Luân hồi cực lạc

Một chiếc xe xung kích chiến thuật đang phóng đi vun vút trên bãi Gobi, phía trên nóc xe còn buộc mấy thùng nhiên liệu, quả thật là một mục tiêu sống sờ sờ.

Sau hai giờ lái xe hết tốc lực, Tô Hiểu mới rời khỏi bãi Gobi đó, tiến vào một vùng bình nguyên cỏ khô cằn. Nếu nói cảm giác mãnh liệt nhất mà Vực Đen mang lại cho anh, thì đó chính là môi trường khắc nghiệt. Trời biết khoảnh khắc tiếp theo sẽ xuất hiện môi trường quái dị nào, băng tuyết hay bão tố thì còn tạm, nhưng điều phiền phức thực sự là các tầng trọng lực đứt gãy, hay dòng xoáy không gian. Nếu vô tình lọt vào những khu vực như vậy, có không chết cũng lột một lớp da.

May mắn thay, vận khí của Tô Hiểu khá tốt, có lẽ là do trước đó anh đã dùng hết vận rủi rồi. Suốt chặng đường, anh không gặp phải môi trường quá khắc nghiệt. Sau khi giải quyết đội người nhặt rác kia, những người đó vẫn không có một xu dính túi, nhưng lại có rất nhiều nhiên liệu xe. Tô Hiểu thậm chí còn nghi ngờ rằng, có lẽ người nhặt rác có tiếng tăm quá tệ trong Vực Đen, không có chủng tộc nào khác muốn giao dịch với họ, vì vậy việc mang theo tiền tệ cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Người nhặt rác không đơn thuần là nạn nhân. Một tiếng rưỡi trước, ngay khi Tô Hiểu sắp rời khỏi bãi Gobi, hàng vạn chiếc xe xung kích chiến thuật đã đuổi theo. Đây là sự trả thù từ phía người nhặt rác, và thủ lĩnh của họ cũng đã đến. Đó là một gã đàn ông vạm vỡ với mái tóc vàng bù xù và chiếc mặt nạ kim loại, hắn mơ hồ mang lại cho Tô Hiểu một cảm giác đe dọa.

Có lẽ vì xót nhiên liệu tiêu hao, hàng vạn chiếc xe xung kích chiến thuật đã dừng lại ở rìa bãi Gobi, cho đến khi Tô Hiểu hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của họ, những con kền kền này mới chịu bỏ cuộc.

Thu hoạch từ lần tấn công thứ hai vào người nhặt rác không nhỏ. Tô Hiểu bất ngờ tìm thấy một tấm bản đồ trong cabin lái của một chiếc xe tải. Mặc dù phần lớn tấm bản đồ Vực Đen này đã bị mối mọt gặm, nhưng phần nhỏ còn sót lại lại đánh dấu rõ ràng vị trí cụ thể của Cao Địa Chuộc Tội.

Vị trí của Tô Hiểu lúc này được gọi là Bình Nguyên Héo Tàn. Nơi đây hiếm khi có dã thú hung hãn hoặc chủng tộc thông minh sinh sống, bởi vì cái nơi quỷ quái này rất thiếu nước, chuyện vài năm không mưa cũng là bình thường.

“Anh đến Cao Địa Chuộc Tội làm gì vậy?”

Có lẽ không chịu nổi sự cô đơn dọc đường, Lilith chủ động lên tiếng.

“Tìm kiếm thứ gì đó. So với việc tôi tìm gì, mục đích của cô khi đến Cao Địa Chuộc Tội còn khiến người ta tò mò hơn.”

“Tôi đến đó, chỉ vì anh đến, đi theo anh là mệnh lệnh.”

Lilith khoanh tay, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ vào lưỡi hái chiến đấu đang ôm trong lòng.

“Thế à, vậy mà khi tôi nói sẽ đến Cao Địa Chuộc Tội, ánh mắt của cô rõ ràng có ý là, thật trùng hợp, tôi cũng muốn đến đó.”

“Không thể nào…”

Lilith đột nhiên nhận ra mình đã lỡ lời điều gì đó.

“Ồ? Hóa ra điểm đến của cô cũng là Cao Địa Chuộc Tội.”

“Anh…”

Lilith nghiến răng ken két, cô cảm thấy khoảng cách khổng lồ giữa mình và Tô Hiểu trong khoản mưu mẹo, cứ như thể bị nghiền nát rồi lại bị nghiền lại vậy.

“Cho dù anh đoán được thì sao chứ, tôi chỉ đến đó để phối hợp với ai đó giải quyết một rắc rối, sẽ xong nhanh thôi.”

“Thế à, chúc cô thành công.”

Tô Hiểu không tiếp tục moi móc Lilith nữa, để tránh cô gái ác quỷ này hoàn toàn tự kỷ. Anh hiện đang rất cần một cơ hội để nổi danh, còn việc nổi danh là tốt hay xấu, điều đó không quan trọng, ít nhất phải làm cho tên tuổi của Tô Hiểu được truyền đi, chỉ khi đó, mới có thể phán đoán xem Bubu và Sa có vào Vực Đen hay không, và cung cấp manh mối cho họ, tìm Tô Hiểu để hội họp.

Nhiệm vụ thăng cấp rất khó khăn, Tô Hiểu cảm thấy chỉ dựa vào bản thân để hoàn thành nhiệm vụ này có lẽ sẽ rất vất vả, thậm chí không thể hoàn thành. Như vậy, cần phải tận dụng sức mạnh chiến đấu của Lilith và Sa một cách hợp lý. Bubu cũng là trinh sát không thể thiếu.

Nghĩ đến đây, Tô Hiểu liếc nhìn tấm bản đồ trong tay. Tối đa chỉ cần lái xe thêm 25 giờ nữa, anh có thể đến gần Cao Địa Chuộc Tội.

Suốt chặng đường, trừ những bí mật cực kỳ riêng tư của Lilith, Tô Hiểu cơ bản đã hiểu rõ tình hình của cô. Còn về phía Bubu, vẫn chưa liên lạc được, không biết Bubu đang ở cái nơi quỷ quái nào. Liên lạc bằng âm thanh với nó, anh chỉ nghe thấy một đoạn nhạc du dương, còn liên lạc bằng tin nhắn thì nhận được những ký tự lộn xộn. Nhưng điều này lại báo hiệu một tin tốt: Bubu có thể trả lời tin nhắn của Tô Hiểu, cho thấy nó đã vào tầng nông của Vực Đen.

Tình hình của Sa thì vẫn chưa rõ, nhưng lần Tô Hiểu "hại" đối phương trước đó, chắc chắn đã khiến cô gái mạnh mẽ này chịu không ít thiệt thòi. Nếu sau này có thể gặp mặt, cần phải đề phòng cô ấy một cách thích đáng.

23 giờ sau, Tô Hiểu và Lilith, thay phiên nhau lái xe xung kích chiến thuật, đã đến gần Cao Địa Chuộc Tội.

Ngay khi Tô Hiểu vừa nhảy xuống khỏi xe xung kích chiến thuật, thông báo của Paradise Luân Hồi xuất hiện.

【Thông báo: Kẻ Săn Giết đã đến khu vực nguy hiểm cấp cao Cao Địa Chuộc Tội (còn gọi là Cao Địa Chuộc Tội).】

【Khu vực này cực kỳ nguy hiểm, Kẻ Săn Giết có khả năng gặp phải kẻ địch cấp bậc cao mà không thể đối phó.】

【Cao Địa Chuộc Tội được chia thành bốn phần: Vùng ngoài cùng (vị trí hiện tại), vùng ngoại vi khá nguy hiểm, sân trong nguy hiểm, có rất nhiều lính canh, khu vực trung tâm cực kỳ nguy hiểm, không khuyến nghị Kẻ Săn Giết tiếp cận.】

Tô Hiểu ngẩng đầu nhìn về phía trước, đập vào mắt là một vùng rộng lớn với vô số lều trại và nhà gỗ nối tiếp nhau. Những công trình này đều được xây dựng trên một vùng cao, còn trung tâm của vùng cao đó thì mênh mông vô bờ, ít nhất là từ vùng ngoài cùng Tô Hiểu không thể nhìn rõ tình hình ở trung tâm nhất.

Một khu dân cư tập trung của các chủng tộc thông minh lớn đến vậy, chắc chắn phải có trật tự độc đáo của riêng nó. Ngay cả khi đây là Vực Đen hỗn loạn, nếu không có ai có thể trấn áp được cục diện, khu tập trung siêu lớn này cũng không thể phát triển đến quy mô hiện tại.

Bubu không ở đây, không thể thăm dò tình hình khu vực trung tâm, Tô Hiểu đành phải tìm cách khác. Tìm kiếm một thế lực bản địa ở Cao Địa Chuộc Tội và gia nhập vào đó là cách nhanh nhất. Nếu có cơ hội nổi danh, thì càng tốt.

“Bây giờ phải làm gì đây, người tôi đợi vẫn chưa đến.”

“Tôi sẽ gia nhập thế lực địa phương, cô có thể tiếp tục tìm người cô đợi. Nếu tình hình không ổn, hãy liên lạc với tôi.”

Tô Hiểu ném thiết bị liên lạc từ xa cho Lilith. Thứ này có thể tạo ra tín hiệu hồi âm trong phạm vi 20 km, qua đó thực hiện liên lạc.

Lilith rất sảng khoái đồng ý, còn Tô Hiểu thì đi vào Cao Địa Chuộc Tội.

Trên một bậc đá dần dần dốc lên, Tô Hiểu chậm rãi tiến bước. Anh nhìn thấy đủ loại chủng tộc bên cạnh các lều trại và nhà dân ven đường. Những người này đều có một đặc điểm chung, đó là nghèo. Có thể phán đoán qua trang phục và dáng vẻ của họ. Nơi đây còn tỏa ra một mùi kỳ lạ.

Nếu không đoán sai, vùng ngoài cùng của Cao Địa Chuộc Tội chính là một khu ổ chuột hình vành đai khổng lồ, và “Mầm Tro Tàn” mà Tô Hiểu tìm kiếm, nằm ở đâu đó trong Cao Địa Chuộc Tội.

Khi Tô Hiểu đi qua khu ổ chuột ngoài cùng của Cao Địa Chuộc Tội, một khu vực tương đối bằng phẳng hiện ra phía trước. Tuy nhiên, vài người đàn ông ăn mặc khác lạ, mặt mày lấm lem bụi bặm đã chắn hai bên đường. Rõ ràng, muốn vào vùng ngoại vi và sân trong của Cao Địa Chuộc Tội không hề đơn giản, chứ đừng nói đến khu vực trung tâm.

“Dừng bước.”

Một người lính canh mặt mày khô héo, tay cầm khẩu súng shotgun cỡ bằng bắp đùi lên tiếng, miệng hắn vẫn đang nhai gì đó.

“Chứng minh.”

Người lính canh kéo ống tay áo lên, trên cánh tay hắn có một hình xăm giống sói mà cũng giống gấu. Những người khác thì đeo nhẫn và khuyên tai với kích cỡ khác nhau. Những người này rất có thể chính là thế lực bản địa của Cao Địa Chuộc Tội.

(Hết chương này)