Luân hồi cực lạc

Chương 1809: Quân quyền

Một cây gậy cao su to bằng ngón tay được đặt trên ngọn nến nung nóng. Dưới sức nóng của ngọn lửa, đầu cây gậy mềm ra, hóa đen, rồi cuối cùng được ấn lên một tờ phê văn. Nhiệt độ cao khiến vùng xung quanh vết ấn hơi ngả vàng. Một chiếc nhẫn vàng ròng được ấn lên chỗ cao su mềm đó, in ra một con dấu nổi rõ ràng.

Nguyên lão Bloomer đeo chiếc nhẫn trở lại tay, cuối cùng nhìn lại tờ phê văn trên bàn. Đây chính là phê văn chuyển giao quân đội mà ông ta đã ký với công chúa Pedella.

Tờ phê văn này không có bất kỳ ý nghĩa chính thức nào về mặt pháp lý, Bloomer không có quyền chuyển nhượng 26 vạn quân đó. Nhưng trên thực tế, chỉ cần có thứ này và sự công nhận của chính Bloomer, 26 vạn quân đó sẽ được chuyển giao dưới danh nghĩa công chúa Pedella, tức là về tay Tô Hiểu. Với tình hình hỗn loạn hiện tại của đế quốc, phê văn của Bloomer còn hiệu quả hơn cả văn bản chính thức, vì bên kia đã trở thành một cái vỏ rỗng, có quyền chỉ huy trên danh nghĩa nhưng không có thực quyền.

Pedella ngồi thẳng tắp trước bàn làm việc, có thể thấy cô hơi căng thẳng, hai tay đang nắm chặt vào nhau.

Bloomer liếc nhìn công chúa Pedella, rồi cầm tờ phê văn trên bàn lên. Công chúa Pedella vừa định đưa tay ra nhận thì Bloomer nhấc tay lên, ánh mắt nhìn về phía Tô Hiểu. Ý đồ rất rõ ràng, Bloomer có thể thua một ván, nhưng không phải thua trước con thỏ trắng nhỏ này.

Tô Hiểu đưa tay ra lấy phê văn, lần này Bloomer đưa cánh tay về phía trước.

“Trong số những binh lính này, có 24 vạn người đang ở Tây Thùy Tắc. Andoha có thể sẽ diệt vong một ngày nào đó, nhưng đế quốc thì không thể. Dù có chuyện gì xảy ra, tuyệt đối đừng điều động 24 vạn binh lính đó. Cứ để họ trấn giữ ở Tây Thùy Tắc. Sư tử xanh Streich đang lạm quyền quản lý 24 vạn binh lính đó, nhưng điều đó không quan trọng. Nếu không có ông ta và 24 vạn binh lính đó, những người man rợ phương Tây đã sớm tấn công vào lãnh thổ đế quốc rồi.”

Bloomer nắm chặt phê văn, chờ đợi câu trả lời của Tô Hiểu. Rõ ràng, vị nguyên lão này không bị quyền lực vương thất làm cho đầu óc hư nát, ông ta biết rằng nội chiến trong đế quốc thì được, nhưng không thể để ngoại tộc xâm lược.

“Được.”

Tô Hiểu đương nhiên sẽ không điều động 24 vạn binh lính đó. Điều này không có nhiều ý nghĩa đối với việc tranh giành quyền lực. Nếu có thể giành được vương quyền chỉ bằng vũ lực, hắn đã không đường đường chính chính đến Nguyên Lão Viện, mà là lẻn vào ám sát Bloomer rồi.

Nhận được câu trả lời của Tô Hiểu, Bloomer thả tờ phê văn ra, nhắm mắt tựa vào ghế bọc da sói.

“Loạn lạc của hải tộc, muộn nhất năm giờ chiều sẽ cho ngươi câu trả lời. Tuy nhiên…”

Bloomer khẽ mở một mắt. Có những chuyện tuyệt đối không thể nói thẳng ra, nếu không sẽ là cá chết lưới rách (tức là cả hai bên đều thiệt hại nặng).

Tô Hiểu nhét tờ phê văn đã gấp gọn vào trong ngực, ra hiệu cho Pedella có thể đi. Pedella vừa bị xem thường nên có chút giận dỗi, nhưng cô ấy cùng lắm chỉ là bĩu môi, không dám nói gì với Bloomer.

Khi Tô Hiểu dẫn Pedella rời khỏi phủ Nguyên Lão, lão thần côn, Boubo, và Vua Tóc Ngố đã đợi sẵn ở cửa.

“Thuận lợi chứ?”

Lão thần côn vẫn giữ vẻ hiền từ đó.

“Rất thuận lợi. Trước năm giờ chiều nay, Nguyệt Vương hậu sẽ được đưa tới. Còn về tình trạng của bà ấy hiện giờ, đừng hy vọng quá nhiều. Bloomer lão hồ ly đó chịu giao người ra, có nghĩa là Nguyệt Vương hậu đã không còn giá trị gì nữa.”

Nghe vậy, lão thần côn thở dài một tiếng, vẻ mặt không đổi. Thực ra ông ta không phải muốn đảm bảo an toàn cho Nguyệt Vương hậu, mà là xuất phát từ lòng trung thành với Hắc Chi Vương. Ông ta không muốn Nguyệt Vương hậu bị giam cầm như một con vật cưng. Điều có thể làm nhất đối với ông ta là để Nguyệt Vương hậu gặp Hắc Chi Vương.

“Tiếp theo phải làm gì?”

Việc giành được quân quyền khiến lão thần côn tin rằng Tô Hiểu rất đáng tin cậy, nên ông ta bắt đầu xin ý kiến của Tô Hiểu.

“26 vạn binh lính này do bao nhiêu quân đoàn trưởng quản lý?”

Tô Hiểu trước tiên phải ổn định quân quyền đã có, nhưng hắn không định quản lý sâu sắc, điều đó quá lãng phí thời gian, chỉ cần ổn định là được.

“Nói chính xác thì tổng cộng có 56 vạn binh lính. 26 vạn chỉ là số lượng quân chính quy theo biên chế của đế quốc. Hiện tại đế quốc nội chiến liên miên, cộng thêm việc người man rợ phương Tây nhiều lần đột phá phòng tuyến, dẫn đến số lượng binh lính mỗi quân đoàn đều bị vượt biên chế nghiêm trọng. 56 vạn binh lính, có 24 vạn ở Tây Thùy Tắc, 24 vạn đó tuyệt đối không thể động. 32 vạn còn lại, có 10 vạn ở Nam Tắc, chịu trách nhiệm phòng ngự hải tộc có thể xuất hiện. 22 vạn cuối cùng ở doanh trại Thiết Dương ngoài Thánh Thành, họ đều là binh lính dự bị, ít nhất còn phải huấn luyện ba tháng nữa mới có thể đưa đến Nam cảnh hoặc Bắc cảnh.”

Lão thần côn rất am hiểu về sự phân bố của 56 vạn binh lính này, thậm chí còn đánh dấu rõ ràng trên bản đồ đế quốc.

“Đây đều là quân biên ải sao? Quân phòng thủ Thánh Thành nằm trong tay ai?”

Bước chân Tô Hiểu chậm lại, quan sát bản đồ trong tay.

“Quyền chỉ huy Vệ Quân Thánh Thành nằm trong tay Vương nữ Shayeto. Đó là một người phụ nữ… còn giống đàn ông hơn cả đàn ông.”

Lão thần côn vừa nói vừa liếc nhìn Pedella. Chỉ nghe thấy cái tên Shayeto, Pedella đã sợ hãi rụt cổ lại. Đối với cô ấy, đó简直 là nỗi ám ảnh tuổi thơ, vì tính cách yếu đuối như một con thỏ của cô, khiến Vương tộc Shayeto cảm thấy cô đang làm xấu mặt vương tộc, vì thế đã đưa cô đến doanh trại huấn luyện vài ngày. Pedella suýt chết ở đó, và cũng chính vì Shayeto mà Pedella mới có tính cách mềm yếu đáng yêu như vậy.

Tô Hiểu bắt đầu sắp xếp các thông tin đã biết. Ngoài phe của hắn, còn có bốn phe khác đang tranh giành vương quyền, bao gồm hai vị công tước chưa từng gặp mặt, Vương nữ Shayeto, và Nguyên lão Bloomer.

Lão hồ ly cuối cùng, Tô Hiểu đã tiếp xúc rồi, rất khó đối phó. Mặc dù đã giành được binh quyền từ tay đối phương, nhưng thế lực của đối phương đã ăn sâu bén rễ trong Thánh Thành, mất binh quyền nhiều nhất chỉ khiến đối phương đau lòng vài ngày, không đạt đến mức伤筋动骨 (tổn hại đến tận gốc rễ).

“Nói cách khác, hiện giờ gần một phần năm quân biên phòng, trên danh nghĩa đã nằm trong tay chúng ta?”

“Đúng vậy. Mặc dù vì tình hình của đế quốc, phần lớn quân đội không thể điều động, nhưng quân quyền cũng là thứ chúng ta không thể thiếu.”

Lão thần côn chỉ vào góc tây nam trên bản đồ, cho biết đó là Tây Thùy Tắc.

“Tập hợp các quân đoàn trưởng của những quân đoàn này lại, họ đều đang ở Thánh Thành chứ?”

“Có bốn vị ở Thánh Thành. Sư tử xanh Streich cả đời đều ở Tây Thùy Tắc, không thể yêu cầu ông ấy trở về được.”

“Vậy thì hãy tập hợp bốn người đó lại.”

Việc Tô Hiểu sắp làm rất đơn giản, trực tiếp can thiệp vào cuộc tranh giành vương quyền, và tìm kiếm những kẻ vi phạm quy tắc trong số các thế lực tham gia tranh giành.

…

Tối đó, bảy giờ. Trong một trang viên ở phía nam Thánh Thành, đây là tài sản của lão thần côn, do Hắc Chi Vương ban tặng. Nhưng lão thần côn không con cái, không coi trọng tiền bạc. Ông ta từng theo đuổi sự cường đại của bản thân, nhưng sau khi Hắc Chi Vương qua đời, lão thần côn đã từ bỏ theo đuổi của mình bấy lâu nay, định cư trong một nhà thờ nhỏ, nguyên nhân cụ thể không rõ.

Mặc dù lão thần côn không sống trong trang viên, nhưng là một món quà của Hắc Chi Vương, nhiều năm trôi qua nơi đây vẫn được quản lý ngăn nắp, có người hầu định kỳ đến dọn dẹp, trong sân còn nuôi mười mấy con chó săn.

Trong sân có một ngôi nhà mái vòm, diện tích lớn đến mức có thể bị lạc. Trong phòng nghị sự ở tầng hai, năm người đang ngồi quanh chiếc bàn dài, phía sau mỗi người đều có hai đến ba người hộ vệ.

Trong năm người này, bốn người là quân đoàn trưởng của đế quốc, một người là thống soái. Vị thống soái này là tổng chỉ huy cao nhất của 56 vạn binh lính trong quân đội, tên là Ufer. Cao hơn nữa là Nguyên Lão Viện và hệ thống Vương tộc.

Bốn vị quân đoàn trưởng đều có chút bất an. Họ nhận được tin Nguyên Lão Viện đã giao họ cho công chúa Pedella quản lý. Họ đều biết Nguyên lão Bloomer là một người đáng sợ đến mức nào, và công chúa Pedella, người đã giành được quân quyền từ tay ông ta, trong lòng họ đã được gán cho cái mác nữ ác ma.

Ban đầu, các quân đoàn trưởng đều rất hoang mang. Công chúa Pedella thì họ có nghe qua, nhưng khi biết đối phương tiếp quản quân quyền, phản ứng của họ đều là: đây tuyệt đối là tin giả. Nhưng sau đó, thống soái Ufer của họ đã xác nhận tin tức này.

Đang lúc các quân đoàn trưởng đầy bất an, cánh cửa phòng được đẩy ra, một người đàn ông mà họ chưa từng thấy ngồi ở vị trí đầu. Phía sau người đàn ông còn có một ông lão và một cô gái tóc vàng. Còn công chúa Pedella thì hoàn toàn không xuất hiện.

“Chào mừng các vị, mời ngồi.”

Tô Hiểu nhìn khắp những người trong phòng nghị sự. Khí chất của những người này đều không yếu. Mặc dù đế quốc đang nội loạn, nhưng cơ bản không có những ‘con ông cháu cha’ trong quân đội, dù sao Hắc Chi Vương mới qua đời chưa đầy hai mươi năm, cái cây đế quốc này sẽ không thối rữa đến tận thân nhanh như vậy.

Các quân đoàn trưởng nhìn nhau, đều không ngồi xuống, nhưng thống soái Ufer lại ngồi xuống. Đó là một người đàn ông nhỏ bé nhưng tinh tráng, mặc áo giáp xích, khoác áo choàng đỏ phía sau.

“Đại nhân Kukulín, tôi là Ufer.”

“Ừm, từng nghe nói về ngươi.”

“Đó là vinh dự của tôi.”

Cuộc đối thoại đơn giản này khiến bốn vị quân đoàn trưởng kia ngoan ngoãn ngồi xuống, thẳng lưng. Ngay cả cấp trên trực tiếp của họ cũng cung kính với người đàn ông này, đương nhiên họ cũng không dám làm càn. Những người có thể leo lên vị trí này đều không phải là kẻ đơn giản.

“Nói xem, quân phí do đế quốc cấp xuống, các ngươi và Nguyên Lão Viện phân chia thế nào?”

Ánh mắt Tô Hiểu đổ dồn về phía Ufer, Ufer có chút bối rối, ông ta không ngờ Tô Hiểu lại nói thẳng ra vấn đề như vậy, điều này khiến tim ông ta thót lại.

“Chia theo tỷ lệ hai-tám.”

Ufer trông có vẻ trấn tĩnh, nhưng thực ra ông ta không thể kiểm soát được nhịp tim đang tăng nhanh. Chia hai-tám, không phải quân đội tám, Nguyên Lão Viện hai, mà là ngược lại, quân đội chỉ nhận được hai phần trăm tổng quân phí. Điều đáng nói hơn là, Ufer đã nói dối vì quân đồn trú biên ải. Phân chia thực tế là Nguyên Lão Viện chín phần trăm, quân đội một phần trăm, và trong một phần trăm đó, 70% được gửi đến biên ải, vì nơi đó không thể xảy ra vấn đề.

Vì quân phí, Ufer cũng đành liều mình. Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi thấy Tô Hiểu, ông ta đã biết Tô Hiểu là một kẻ tàn nhẫn không chớp mắt, nhưng ông ta vẫn chọn lừa dối Tô Hiểu vì quân đội biên ải.

(Hết chương này)