Luân hồi cực lạc

Chương 1833: Lòng người

Cuộc đàm phán thuận lợi hơn nhiều so với tưởng tượng, tuy Vương nữ Shayeto vẫn luôn nghi ngờ Tô Hiểu có âm mưu gì, nhưng ngôi vị vương quyền bày ra trước mắt, cơ hội trời cho thế này đương nhiên nàng sẽ không bỏ lỡ.

Khi Shayeto bước ra khỏi Đại điện Nghị hội Đế quốc, nàng không khỏi quay đầu ngước nhìn tòa kiến trúc vĩ đại này. Từ sau khi Hắc Chi Vương qua đời, nơi đây chính là cơ quan quyền lực tối cao của đế quốc, mọi mệnh lệnh trọng đại đều được truyền đạt từ đây.

Nếu mọi việc sau này suôn sẻ, Nghị hội Đế quốc sẽ không còn tồn tại, không chỉ Nghị hội Đế quốc, ngay cả Viện Trưởng lão, Shayeto cũng chuẩn bị dần dần bãi bỏ.

Thậm chí, nàng còn định bãi bỏ chế độ thế tập vương quyền, rút quyền lực khỏi tay các Công tước, Đại thần, thay đổi chế độ thế tập thành chế độ bầu cử.

Về chế độ thế tập, Shayeto vừa là người hưởng lợi, vừa là nạn nhân, đế quốc đã mười mấy năm không xuất hiện tân vương chính là vì chế độ thế tập.

Chế độ bầu cử thì khác, vị vương tiền nhiệm ngã xuống, dân chúng và quan lại sẽ lập tức bầu ra vị vương tiếp theo. Shayeto thậm chí còn chuẩn bị phong chức "Nghị viên" để chế độ bầu cử thêm công bằng.

Có thể nói, Vương nữ Shayeto lòng đầy hoài bão, vì vậy nàng vô cùng căm ghét Tô Hiểu, Công tước Ngân Vũ, Bloomer và những người khác, trong lòng từng xuất hiện ý nghĩ: 'Cứ giao cho ta là được, ta sẽ khiến đế quốc trở nên tốt đẹp hơn, hoàn thiện hơn'.

Cũng chính vì lý do này mà Shayeto khi đối mặt với Tô Hiểu và những người khác có phần nóng nảy.

Tuy nhiên, Hắc Chi Vương lúc ban đầu cũng cho rằng mình có thể quản lý đế quốc rất tốt, nhưng không biết vì sao, ông ta lại chọn chế độ thế tập, từ bỏ chế độ bầu cử hiệu quả hơn, và ngồi trên ngai vàng ba trăm năm.

Chưa nói đến Vương nữ Shayeto lòng đầy hoài bão, đã đi điều động thuộc hạ chuẩn bị trở thành tân vương, bên Tô Hiểu cũng đang chuẩn bị tương tự.

"Đã ổn chưa?"

Lão Thần Côn đang đi dạo trên phố với Tô Hiểu, tay cầm một quyển sách kim loại, cất tiếng hỏi.

"Cơ bản đã ổn, bên Shayeto đã đồng ý rồi. Woeful và Đại thần Tài chính sắp không kìm được nữa, may mà họ trong thời gian ngắn không dám nhảy ra."

Tô Hiểu ngồi xổm trước một gian hàng ven đường, cầm một bức tượng đất sét nhỏ bằng lòng bàn tay để quan sát. Thứ này được làm khá tinh xảo, bên trong còn chứa một lượng nhỏ vĩnh hằng chi lực, hơi giống bùa hộ mệnh. Điều này đã cho hắn cảm hứng: liệu có thể dựa vào thuật giả kim để chế tạo trang bị hoặc vật phẩm phòng ngự dùng một lần hay không.

"Bọn họ công khai phản đối cậu? Ngả về phía Shayeto rồi à?"

Biểu cảm của Lão Thần Côn không có gì lạ, xem ra ông ta đã sớm đoán được chuyện này.

"Trong thời gian ngắn sẽ không, nhưng chuyện này cũng sớm muộn thôi."

Khi Tô Hiểu ủng hộ Shayeto trở thành tân vương, hắn đã sớm nghĩ đến phản ứng của Woeful và Đại thần Tài chính, điều này thực ra rất bình thường.

Woeful và Đại thần Tài chính sẵn lòng ủng hộ Tô Hiểu, không ngoài mục đích là muốn nương nhờ kẻ quyền thế. Một khi Tô Hiểu trở thành tân vương, họ cũng sẽ trở thành những nhân vật lớn như khai quốc nguyên lão.

Nhưng Tô Hiểu lại từ bỏ việc trở thành tân vương, điều này khó tránh khỏi khiến Woeful và Đại thần Tài chính nảy sinh ý nghĩ. Nói khó nghe hơn, hiện tại họ chính là tay sai của Tô Hiểu, và đều từng đối địch với Shayeto.

Một khi Shayeto trở thành tân vương, điều đó đồng nghĩa với việc Tô Hiểu thất thế, đến lúc đó nếu Shayeto tính sổ, đủ để Woeful và Đại thần Tài chính gặp rắc rối lớn.

Đó chính là lòng người, trong cuộc chiến quyền lực, không ai sẽ trung thành mãi mãi với ai. Cần biết rằng, Woeful từng là thuộc hạ của Bloomer, Đại thần Tài chính từng thề sống chết trung thành với Tiểu Công tước.

"Giải thích với họ về cái giá phải trả để trở thành tân vương, có lẽ họ sẽ..."

Lão Thần Côn còn chưa nói hết, Tô Hiểu đang quay lưng lại với ông ta đã khoát tay.

"Thứ như lòng người này, phức tạp hơn ông tưởng nhiều. Ông nói đúng không, Kenlaham."

"Có lẽ vậy..."

Ánh mắt của Lão Thần Côn có chút phức tạp, miệng ông ta mấp máy, dường như muốn nói gì đó với Tô Hiểu, nhưng một lúc sau, ông ta chọn im lặng.

"Cú Cú Lâm Bạch Dạ, tôi, sẽ luôn đứng về phía cậu."

Lão Thần Côn một tay khẽ chạm ngực, lộ ra nụ cười như lần đầu gặp Tô Hiểu.

"Ồ."

Tô Hiểu ném vài đồng xu đen lên quầy hàng, đứng dậy đi về phía cuối đường. Từ đầu đến cuối, hắn không hề nhìn Lão Thần Côn.

"Xin lỗi."

Lão Thần Côn nhìn bóng lưng Tô Hiểu khẽ nói, rồi tiếp tục nói bằng giọng mà Tô Hiểu không thể nghe thấy: "Nếu cậu đi đến nơi đó, tôi sẽ đồng hành cùng cậu, cho đến khi tôi chết, Cú Cú Lâm."

...

Tối hôm sau, bảy giờ, Trang viên Rolan.

Hai bên cổng chính trang viên có hàng chục lính cấm vệ Thánh Thành canh gác, họ mặc giáp vàng đen, trên thanh trường kiếm đồng bộ đeo bên hông có gắn hồng ngọc, dáng đứng tuy chỉnh tề nhưng giữa hàng lông mày lại toát ra vẻ kiêu ngạo.

Những lính cấm vệ này đương nhiên không thích hợp cho chiến tranh, nhưng làm đội nghi trượng thì họ là lựa chọn số một, ai nấy đều trẻ trung tuấn tú, và có chút bối cảnh.

Trang viên Rolan là tài sản của Vương nữ Shayeto, bình thường nàng không sống ở đây, nhưng tối nay, nơi đây mở cửa đón tất cả quan lại và phú thương của đế quốc. Bất cứ ai có máu mặt, tối nay đều phải có mặt, trừ khi không muốn lăn lộn ở Thánh Thành nữa.

Bên ngoài cổng chính trang viên có vài quan chức dưới quyền Shayeto đứng đón. Tối nay họ đều gác bỏ sĩ diện, bất kể chức vụ của quan khách nhỏ đến đâu, họ cũng đều nhiệt tình chào đón, khiến những tiểu quan đó vừa được sủng ái vừa lo sợ.

Một chiếc xe ngựa mạ vàng dừng lại, cửa xe mở ra, vài lão bộc xuống xe trước, sau đó một bé trai tám chín tuổi bước ra từ trong xe.

"Công tước đại nhân đã đến."

Một quan chức béo mập, mặt bóng dầu nhanh chóng bước tới, ông ta là nhân vật số bốn dưới quyền Shayeto, tên là Evan. Trong một lần đối đầu giữa hai bên, ông ta suýt chút nữa bị Woeful bắt đến doanh trại quân đội bên ngoài thành. Đến đó, dù Evan là quan chức quan trọng của đế quốc cũng không sống quá hai giờ. Shayeto đã không tiếc tự mình ra mặt, đến Trang viên Hữu Ngự gặp Tô Hiểu, gần như cắt thịt để bảo toàn mạng sống cho ông ta.

"Ông là Evan?"

Tiểu Công tước nói chuyện trong miệng không biết đang nhai gì, hôm nay Đại thần Tài chính không ở bên cạnh hắn.

Đại thần Tài chính đã là người của phe khác, tuy Đại thần Tài chính vẫn trung thành với Tiểu Công tước, nhưng đây là vấn đề lập trường.

"Vâng, điện hạ, mời ngài vào."

Evan cười xu nịnh, đích thân dẫn Tiểu Công tước vào trang viên.

Lúc này, trong sân trang viên, một hội trường tạm thời đã được dựng lên. Đương nhiên, với thân phận của Tiểu Công tước, hắn nhanh chóng được dẫn vào sảnh tiệc trong lâu đài.

Khách khứa lần lượt đến, phần lớn chỉ có thể tham gia tiệc tối trong sân, thậm chí, họ còn không thể gặp được chủ nhân của trang viên là Shayeto, nhưng việc họ đến đã thể hiện thái độ.

Trong sảnh tiệc của lâu đài, hầu hết quan chức đế quốc đang xì xào to nhỏ bên bàn tiệc, sàn nhảy trung tâm thuộc về những người trẻ tuổi, không phải những ông già như họ.

Còn về chủ nhân lâu đài Shayeto, nàng đang mặc lễ phục, được mọi người vây quanh như sao sáng đứng ở phía trong sảnh tiệc, các quan chức cấp cao của đế quốc không tiếc lời tâng bốc nàng.

Nhưng từ đầu đến cuối, Shayeto có chút lơ đãng, bởi vì vài vị khách quan trọng nhất vẫn chưa đến, chiếc ghế bên cạnh vị trí chủ tọa vẫn còn trống.

"Đây là... có chút không cam lòng sao."

Shayeto mỉm cười. Nàng hiện tại đã không còn nghi ngờ Tô Hiểu nhường vương quyền nữa, có bữa tiệc tối nay, việc nàng trở thành tân vương đã là điều tất yếu.

...

Trang viên Hữu Ngự, trong một thư phòng mờ tối.

Sau chiếc bàn sách cổ kính, Tô Hiểu đang cầm một cuốn sổ tay đã phong hóa một nửa để đọc, Bubu汪 thì nằm bò trên bàn sách, Am ngồi ở góc tường không xa, vì trong phòng khá tối nên chỉ thấy được hình dáng đại khái của nó.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, Lão Thần Côn đứng trước cửa sổ, lời mời tiệc tối của Shayeto bị ông ta hoàn toàn phớt lờ.

Cạch, cạch, cạch...

Cửa phòng bị gõ, Woeful đẩy cửa bước vào thư phòng, trên người nồng nặc mùi rượu.

"Tiệc tối của Shayeto, ông nên có mặt mới phải."

Tô Hiểu không nhìn Woeful, sự chú ý của hắn đang tập trung vào cuốn sổ tay rách nát trong tay.

"Tôi, Woeful, là một người thô lỗ, không quen tham gia cái bữa tiệc thối nát nào hết. Lúc lão tử nghèo đến mức không có tiền trợ cấp, con đàn bà đó còn chẳng thèm nhìn lão tử lấy một cái."

Woeful mặc giáp toàn thân, có chút giận dỗi, cồm cộp một tiếng ngồi xuống góc tường, tay vẫn cầm một chai rượu mạnh, bắt đầu uống rượu giải sầu.

Khoảng vài phút sau, cửa phòng lại bị đẩy ra, Đại thần Tài chính mặc lễ phục, xách theo vài túi giấy dầu buộc chặt bước vào phòng. Ông ta không nói nhiều, tùy tiện tìm một cái ghế ngồi xuống, ném một túi giấy dầu cho Tô Hiểu, lại ném một túi khác cho Woeful.

"Đây là thịt nai quê tôi, đại nhân nếm thử."

Đại thần Tài chính bất chấp phong thái, cầm một miếng thịt nai lớn nhét vào miệng, nhai ngấu nghiến.

"Tối nay đến chỗ tôi, không phải là lựa chọn tốt đâu."

Tô Hiểu cũng cầm một miếng thịt nai, cho vào miệng từ từ thưởng thức. Tuy thịt có thớ hơi thô, nhưng lại có một mùi thơm lạ, khiến người ta không kìm được muốn cầm thêm một miếng nữa để nhai.

"Rượu ngon, uống nhiều cũng chết nhanh."

Woeful cười toe toét, không nói gì thêm, rõ ràng, ông ta và Đại thần Tài chính đều chọn đứng về phía Tô Hiểu.

"Thằng nhóc Zos đó giờ cánh cứng rồi, nghe nói Shayeto giới thiệu con gái Nghị chính quan cho nó, thằng bé đó giờ cũng coi như là ngẩng mặt lên được."

Woeful ngửa cổ tu mấy ngụm rượu, đôi mắt trở nên vô cùng hung tàn.

"Người trẻ tuổi, dễ bị cám dỗ. Nhưng Shayeto hứa phong cho tôi chức Tả Ngự, thật là chịu chơi."

Đại thần Tài chính cười khổ lắc đầu.

"Con đàn bà đó hứa phong ông chức Tả Ngự à? Trùng hợp thật, bên tôi được phong Thống soái quân đội Đế quốc, oai phong cỡ nào chứ, thống lĩnh tất cả quân biên giới của đế quốc."

Woeful nhìn Đại thần Tài chính với vẻ mặt đểu cáng, còn vị lão thân sĩ kia thì ném một khúc xương nai về phía Woeful.

Shayeto làm như vậy, thực ra không thể coi là hèn hạ, hay nói cách khác, nếu không tước đi quân quyền và tài chính từ Tô Hiểu, nàng sẽ không an lòng.

Đáng tiếc, Đại thần Tài chính không để ý đến nàng, còn Woeful thì giả vờ ngây ngô, sau khi nhận lợi ích từ Shayeto, trực tiếp gửi hết về Trang viên Hữu Ngự.

(Hết chương)