Luân hồi cực lạc

Buổi sáng tinh mơ, tiếng kèn harmonica du dương khiến lòng người thư thái. Trên đường phố lác đác vài bóng người. Đây là Thành Weysock, thủ đô của Vương quốc Đông Trạch, một thành phố có nhịp sống rất chậm rãi.

So với Vương quốc Lehman phát triển mạnh về quân sự, tố chất của binh lính Đông Trạch rõ ràng kém một bậc. Cuộc sống an nhàn tuy hạnh phúc, nhưng cũng làm mòn ý chí của con người.

Ngay cả Vương quốc Bão Tố dựa vào biển cũng mạnh hơn Vương quốc Đông Trạch một bậc. Nếu không có Viện Nghị Hội trấn giữ trung tâm đại lục, quốc gia đầu tiên bị diệt vong chắc chắn là Vương quốc Đông Trạch.

Ngoại giao và thương mại thường xuyên bị bắt nạt. May mắn thay, Viện Nghị Hội đủ công bằng, nhiều lần giúp Vương quốc Đông Trạch đòi lại công đạo. Vương quốc Đông Trạch giống như một "quý cô" thanh lịch, không giỏi đánh đấm, nhưng tài năng âm nhạc của "cô ấy" thì vượt xa ba vương quốc còn lại.

Hôm nay, Thành Weysock vẫn như mọi khi. Mọi người thức dậy theo tiếng gọi của ánh bình minh. Vừa đúng bảy giờ, đường phố dần trở nên náo nhiệt. Hôm nay là Lễ hội Thánh Nhạc của Thành Weysock, một lễ hội chỉ tổ chức năm năm một lần.

Du khách từ các vương quốc khác không quản ngại đi tàu hơi nước vài tiếng đồng hồ, chỉ để tận mắt chứng kiến Lễ hội Thánh Nhạc. Ngày mai, trên các tờ báo của các quốc gia, lễ hội này chắc chắn sẽ là trang nhất.

Tiếng cười nói và những khúc nhạc du dương là chủ đề chính của đường phố. Trong không khí này, mọi người đều cảm thấy thư thái và dễ chịu từ tận đáy lòng.

Trên đỉnh một tòa kiến trúc mái vòm cao vút, một người đàn ông mặc áo choàng đen đứng trên nóc nhà, nhìn xuống những con phố phía dưới.

"Cú Cú Lâm Bạch Dạ."

Người đàn ông áo choàng đen khẽ nói. Dưới ống tay áo rộng thùng thình của hắn, vài xúc tu đen bằng ngón tay út đang vặn vẹo.

"Ngươi thật khó đối phó, nhưng ở Thành An Khang xa xôi, ngươi đã không thể ngăn cản chúng ta. Chỉ khi các Bí thuật sư đều chết sạch, cơn thịnh nộ của thần linh mới có thể nguôi ngoai. Tộc linh cẩu hay con người sẽ tái thiết lập một đế quốc mới trên đống đổ nát, một đế quốc không có Bí văn."

Người đàn ông áo choàng đen dường như có chút cô đơn. Gió nhẹ lướt qua, dưới mũ trùm đầu của hắn là một khuôn mặt có phần tái nhợt. Hắn lấy từ trong lòng ra một tấm đá loang lổ vết bẩn. Ngay khi tấm đá xuất hiện, những xúc tu đen trong ống tay áo hắn đã quấn lấy.

*Cạch*

Một vết nứt không gian rất mảnh xuất hiện. Người đàn ông áo choàng đen từ từ ấn tấm đá trong tay về phía trước. Các vết nứt không gian xung quanh càng lúc càng dày đặc. Chỉ trong khoảng mười mấy giây, một mảng lớn các vết nứt không gian xuất hiện phía trên Thành Weysock.

Dân thường đương nhiên nhận thấy sự bất thường này. Trong mắt họ, bầu trời nứt ra từng vết, một mặt trời đen kịt xuất hiện phía trên.

Cùng lúc đó, trong cung điện của Thành Weysock, mười mấy nữ tì đang phục vụ Abel IX mặc y phục. Hôm nay, trang phục của Abel IX đặc biệt lộng lẫy. Với tư cách là Quốc vương Đông Trạch, ông sẽ xuất hiện vào buổi trưa trong Lễ hội Thánh Nhạc năm năm một lần.

"Khụ."

Abel IX khẽ ho một tiếng. Mười mấy nữ tì xung quanh lập tức cúi người lùi lại vài bước.

"Họng hơi khó chịu, các ngươi cứ tiếp tục."

Abel IX có vẻ không để tâm. Khoản nợ của Vương quốc Lehman vẫn chưa có hồi đáp, tên "du côn" kia rõ ràng đang định quỵt nợ.

"Khụ, khụ khụ."

Abel IX đột nhiên ho khan liên tục. Khi ngừng ho, ông cảm thấy lồng ngực rất thoải mái.

"Bệ... Bệ hạ, ngài... ngài..."

Mười mấy nữ tì sợ hãi nhìn Abel IX. Abel IX lộ vẻ nghi hoặc, trong lòng dù có chút bực tức nhưng không thể hiện ra ngoài.

Không hiểu sao, Abel IX cảm thấy tay mình ướt sũng. Ông giơ tay phải lên, trên mu bàn tay và ống tay áo của ông dính đầy chất lỏng màu đen. Khi chất lỏng này chảy xuống, nó kéo thành sợi do độ nhớt.

"Đây là..."

Với tư cách là Quốc vương, Abel IX lúc này tỏ ra rất bình tĩnh. Ông dùng bàn tay trái sạch sẽ lau miệng. Quả nhiên, tay ông dính thứ chất lỏng đen nhớt kia.

"Thương Hồn, đi thông báo cho Tướng Charles, truyền lệnh cho tất cả các ga tàu hơi nước, vô điều kiện cho tất cả binh lính, dân thường lên tàu, đi Thành An Khang, đi Viện Nghị Hội, tìm Nghị sĩ Tường Vy, mau lên!"

Abel IX có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể mình đang tê liệt. Thành An Khang là nơi an toàn nhất. Dưới Thành An Khang có thành phố ngầm do Đại đế Orcaz xây dựng, nơi đó ít nhất có thể chứa hàng triệu dân thường hoặc binh lính. Bản thân Thành An Khang đã dễ thủ khó công, thành phố ngầm lại càng là tuyến phòng thủ cuối cùng.

"Không ngờ lại là ta phải ban bố lệnh này. Hy vọng, dân chúng bình an."

Abel IX rất bình tĩnh. Dựa theo bí mật truyền đời của hoàng tộc, ông biết mình sắp chết. Là một vị vua, ông không sợ cái chết, điều ông thực sự sợ hãi là vương quốc của mình bị hủy diệt.

"Thương Hồn, đi nhanh lên, cơn thịnh nộ của Thần linh cổ đại sắp giáng xuống rồi. Thương Hồn? Thương Hồn?"

Abel IX nhìn bóng tối sau bức bình phong. Thương Hồn luôn ở đó để bảo vệ ông bất cứ lúc nào.

*Gầm*

Tiếng gầm gừ như dã thú vang lên. Một quái vật hình người khô héo toàn thân bước ra. Mặc dù khô héo, nó lại toát ra một cảm giác mạnh mẽ. Quần áo trên người nó đã gần như phong hóa, biến thành những mảnh vải rách nát. Điều đáng kinh ngạc hơn là năng lượng trong cơ thể nó đã bị mục nát thành màu đen, đôi đồng tử xám tro nhìn chằm chằm vào Abel IX. Đây chính là Thương Hồn mà Abel IX đã gọi. Nó đã biến thành quái vật sớm hơn cả Abel IX.

"Khó cho ngươi rồi, Bí thuật sư sẽ bị xâm thực đầu tiên, sao ta lại quên mất chuyện này."

Abel IX cười. Khóe tai ông cũng chảy ra chất lỏng màu đen. Y phục lộng lẫy trên người ông trở nên rách nát, như thể bị thời gian ăn mòn hàng chục năm.

*Ầm!*

Thương Hồn lao về phía Abel IX. Abel IX không có chút sức phản kháng nào, trực tiếp bị Thương Hồn đã biến thành quái vật hình người đánh bay đầu.

Thi thể không đầu của Abel IX lùi lại vài bước, hai cánh tay buông thõng vô lực. Chỗ cổ bị đứt phun ra chất lỏng đen, không ngừng ăn mòn xung quanh.

"Gào!!!"

Thương Hồn gầm lên một tiếng, lớp da khô héo hai bên má bị xé toạc, lộ ra hàm răng phẳng màu xám vàng.

Chất lỏng đen nhớt cuộn ngược lại lấy Abel IX làm trung tâm. Cái đầu bị đánh bay của ông cũng bị cuốn trở lại.

Abel IX đứng sững tại chỗ. Toàn thân da nứt nẻ, mái tóc đen dài bay lượn, đồng tử phải đã biến thành đỏ sẫm, đồng tử trái còn một phần nhỏ vẫn bình thường, đang nhanh chóng bị xâm thực.

Abel IX giơ tay phải lên, ngón trỏ khẽ điểm về phía trước.

*Bốp*

Một gợn sóng lan tỏa trong không khí nơi Abel IX vừa điểm nhẹ. Khoảnh khắc tiếp theo, đồng tử trái của ông cũng hóa thành đỏ sẫm, hoàn toàn mất đi ý thức. Vị vua của Đông Trạch đã ngã xuống tại đây.

*Bùm!*

Cơ thể của Thương Hồn đột nhiên nổ tung, hóa thành một mảng lớn những mảnh vụn khô héo. Đây là sự tôn trọng cuối cùng mà Abel IX ban cho nó. Thương Hồn rất kiêu ngạo, sẽ không muốn biến thành quái vật.

Bên ngoài cung điện, trong Thành Weysock, thành phố âm nhạc này đã biến thành địa ngục trần gian. Tiếng kêu la không dứt, tiếng gầm thét cũng không ngừng. Từng quái vật hình người khô héo nhảy vọt giữa các kiến trúc. Một số đứng trên cao gầm thét, một số đang lao xuống đường phố săn giết dân thường.

Phía trên cung điện, người đàn ông áo choàng đen ngồi ở mép nóc nhà, mặt không cảm xúc nhìn xuống cảnh tượng phía dưới. Khi hắn nhìn thấy một cô bé chỉ vài tuổi bị quái vật hình người giẫm nát đầu, tay hắn run rẩy một cách khó nhận ra.

"Tất cả đều do ta gây ra, hãy cứ nguyền rủa ta đi."

Người đàn ông áo choàng đen đang cười. Hắn sẽ không biện bạch dù chỉ một lời về những việc mình đã làm. Giết chóc sinh linh đều là cái ác, bất kể mục đích là gì.

Người đàn ông áo choàng đen tên là Grulu, sinh ra ở một ngôi làng nhỏ bên ngoài biên giới. Ngôi làng đó thậm chí không thuộc bất kỳ vương quốc nào. Không có vương quốc nào muốn tiếp nhận một nơi nghèo nàn hẻo lánh như vậy.

Niềm tin của Grulu là, dù có biến thành ác quỷ, cũng phải thu hồi tất cả Bí văn. Sự kết hợp giữa Bí văn và kỹ thuật hơi nước sẽ mang lại sự hủy diệt tuyệt đối. Đã có một nền văn minh phải trả giá vì điều đó.

Nhiều năm trước, khi Grulu lần đầu tiên phát hiện ra điều này, hắn cảm thấy điều đó hoàn toàn không thể. Nhưng sau vài lần suýt mất mạng trong quá trình khám phá, hắn đã xác minh được điều đó. Đây là một thảm họa đã thực sự xảy ra.

Sau khi xác định điều này, Grulu khi còn là thiếu niên đã tìm mọi cách, cuối cùng cũng tìm đến một quan chức của Vương quốc Bão Tố. Kết quả là, đối phương rất lịch sự tiếp đón hắn, nghiêm túc lắng nghe mô tả của hắn. Khi đề cập đến bằng chứng, Grulu thiếu niên không biết nói gì. Hắn chỉ nhìn thấy ảo ảnh, sau đó tình cờ đi vào một nơi nào đó mới có thể xác nhận những "ảo ảnh" đó. Grulu thiếu niên không thể cung cấp bất kỳ bằng chứng nào.

Vị quan chức vương quốc đó đã rất trịnh trọng nói với Grulu thiếu niên rằng ông ta sẽ coi trọng việc này và báo cáo lên cấp trên. Ban đầu nghe câu này, Grulu thiếu niên rất vui mừng. Nhưng vài tháng trôi qua, phát hiện quan trọng của hắn không gây ra bất kỳ sóng gió nào. Trên báo chí vẫn đưa tin về tiến độ của sự kết hợp giữa Bí văn và hơi nước.

Grulu thiếu niên có chút tức giận, lại lần nữa tìm đến vị quan chức vương quốc đó, và nhiều lần nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của sự việc. Đối phương vẫn tỏ ra rất "coi trọng". Khi Grulu ra về, ông ta đưa cho hắn 15 kim bảng, để hắn điều tra việc này.

Cầm 15 kim bảng, Grulu thiếu niên trong lòng rất khó chịu. Mặc dù đối phương luôn tươi cười đón tiếp, nhưng khi đưa ra 15 kim bảng, lại giống như đang tống khứ một con chó ghẻ nhiều lần đến xin ăn. Grulu thiếu niên không phải vì tiền mà làm vậy, hắn chỉ không muốn thấy ai đó chết vì chuyện này, chỉ vậy thôi. Năm đó, Grulu mới 17 tuổi, thích uống sữa để lấy sức, thích chó, và thích những cô gái xinh đẹp.

Lại hai tháng trôi qua, tin tức trên báo chí vẫn không có gì thay đổi. Grulu thiếu niên lần thứ ba tìm đến vị quan chức vương quốc đó, vì dù sao, đây là người có quyền lực lớn nhất mà hắn có thể tiếp xúc.

Kết quả là, Grulu thiếu niên bị tống vào tù ngay ngày hôm đó, với lý do trộm cắp 15 kim bảng của quan chức thị trấn và có ý đồ gây rối loạn. Vì vậy, Grulu thiếu niên phải đối mặt với 15 năm tù.

Grulu đã trốn thoát, trốn đến Vương quốc Đông Trạch. Hắn không đổi tên đổi họ. Đối với một thanh niên 17 tuổi, hắn luôn nghĩ mình không làm gì sai, và hắn không nghĩ tất cả các quan chức vương quốc đều giống như tên heo béo tóc xoăn kia.

Bảy năm sau, Grulu từ chức Giám tuần quan của Vương quốc Đông Trạch, và biến mất một cách bí ẩn. Khi đó, chuyện này thậm chí còn kinh động đến Abel IX. Giám tuần quan không phải là một nhân vật nhỏ, đó là quan chức hạng hai của vương quốc, một nhân vật lớn có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của cả một thành phố.

Càng biết nhiều, càng hiểu rằng việc thu hồi tất cả Bí văn, và ngăn chặn sự kết hợp giữa Bí văn và kỹ thuật hơi nước là điều không tưởng. Dưới xu thế của quyền lực, lợi ích, danh vọng, hoàn toàn không thể ngăn cản.

Đây chỉ là giai đoạn thanh niên ngắn ngủi của Grulu. Khi Grulu gia nhập một thế lực đã tồn tại hàng ngàn năm và giữ vị trí cao, đó mới là lúc hắn bắt đầu tỏa sáng.

...

Thành An Khang, trong tư gia của Nghị sĩ Thánh Cảnh.

Tô Hiểu lật xem tài liệu trong tay. Tập tài liệu này do Puri với tư cách là nghị sĩ đại diện, điều từ Viện Nghị Hội ra. Tập tài liệu này đến từ Vương quốc Bão Tố và Vương quốc Đông Trạch, trên đó ghi chép về cùng một người.

"Elvis Grulu, xem ra chính là ngươi."

Tô Hiểu đưa vài tập tài liệu trong tay cho Bubu, Bubu giỏi trinh sát, hy vọng nó tìm ra người đứng sau, tức là Elvis Grulu, là lớn nhất.

"Gâu."

Bubu kêu một tiếng, ý là người trong ảnh trông khá đẹp trai, chắc chắn có thể làm mê mẩn hàng vạn thiếu nữ.

*Rầm* một tiếng, cửa thư phòng bị tông mạnh, Puri mặt đầy mồ hôi lạnh xông vào phòng, hai tay chống lên bàn sách thở hổn hển. Hắn cầm ấm trà trên bàn, tu liền mấy ngụm rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

"Cú Cú Lâm, nói cho ngươi một chuyện."

"Ừm?"

"Vương quốc Đông Trạch, diệt vong rồi!"

Puri nuốt nước bọt. Vương quốc Đông Trạch, một trong Tứ Đại Vương quốc, lại diệt vong chỉ trong vài giờ. Nếu không phải kênh tình báo đặc biệt, Puri cũng sẽ không tin chuyện này. Hôm nay Vương quốc Đông Trạch còn phải tổ chức Lễ hội Thánh Nhạc, giờ không cần Thánh nhạc nữa, đổi sang tấu Ai nhạc đi.

"Ồ? Chuyện khi nào?"

Tô Hiểu dập tắt điếu thuốc trên tay, vẻ mặt không chút thay đổi.

"Sáng nay thôi."

Puri trên dưới đánh giá Tô Hiểu. Trong mắt hắn, chỉ cần là người bình thường, khi nghe tin Vương quốc Đông Trạch diệt vong, ít nhất cũng phải kinh ngạc một chút.

Tô Hiểu đương nhiên ngạc nhiên khi Vương quốc Đông Trạch, một khối khổng lồ như vậy, lại diệt vong trong vài giờ. Còn về sự sốc tột độ, thì không đến mức đó. Hắn từng tận mắt chứng kiến một thế giới sụp đổ, mọi thứ hóa thành tro bụi.

(Hết chương này)