Luân hồi cực lạc

Cát vàng bay lượn ngập trời, che khuất ánh mặt trời chốc lát rồi bị cuồng phong thổi bay đi.

Mặt trời gay gắt nung đốt sa mạc, khiến cát đá cũng trở nên bỏng rát, nếu đặt trứng gà lên đó, chẳng mấy chốc sẽ chín tái.

Đoàn thương nhân di chuyển trên sa mạc với tốc độ không nhanh. Sáng nay có hai nô lệ người ‘lùn’ đã chết, họ vốn là binh lính của Vương quốc Milu. Tên đầy đủ của Milu là ‘Milusos’, đây là một vương quốc liên minh, ban đầu được hình thành từ ba bộ lạc người lùn lớn. Trải qua nhiều năm biến thiên, quyền lực đã hoàn toàn thống nhất và lớn mạnh, chính là Milusos hiện tại.

Những nô lệ người Milu này được mua với giá thấp từ tiền tuyến, sau khi cưỡng chế phá hủy ‘Thánh Hồn’ trong cơ thể họ, họ bị đưa đến Sa Diệm Quốc làm nô lệ.

Qua dò hỏi gián tiếp, Tô Hiểu đã biết được một thông tin rất quan trọng: bất kể là Sa Diệm Quốc hay Vương quốc Milu, tất cả binh lính dưới trướng đều có thể nhận được Thánh Hồn sau khi vượt qua kỳ khảo hạch tân binh.

Loại Thánh Hồn này khá đặc biệt, tuy được hình thành từ linh hồn của sinh vật siêu phàm, nhưng những sinh vật siêu phàm này không phải hoang dã mà được hai vương quốc nuôi dưỡng số lượng lớn.

Loại Thánh Hồn này còn có một tên gọi khác là Hôi Hồn. Hôi Hồn và Thánh Hồn có sự khác biệt lớn, ví dụ, Hôi Hồn dù được hoàn thiện thế nào cũng chỉ có thể tăng cường thể phách, không thể thức tỉnh năng lực siêu phàm.

Thánh Hồn thì khác, khi tu luyện không chỉ có thể tăng cường thể phách, mà sau khi đạt đến một mức độ nhất định, còn có thể thức tỉnh năng lực siêu phàm dựa trên đặc tính của Thánh Hồn, thể chất bản thân và tính cách bản thân.

Hôi Hồn là biểu tượng của binh lính, Hôi Hồn không thể tu luyện, chỉ có thể dần dần hoàn thiện, sẽ trưởng thành theo thời gian. Khi binh lính quá 50 tuổi, Hôi Hồn trong cơ thể sẽ suy thoái nhanh chóng và cuối cùng tan biến.

Sự khác biệt nằm ở bản thân sinh vật siêu phàm hình thành Thánh Hồn hoặc Hôi Hồn. Sau khi được nuôi dưỡng số lượng lớn, loại sinh vật siêu phàm này giống như hổ trong vườn bách thú, nhìn thì là hổ, nhưng một khi gặp hổ dữ ngoài hoang dã, chúng sẽ bị cắn chết trong chớp mắt.

*Chát!*

Tiếng roi vang giòn, mấy chục nô lệ người Milu run rẩy, như mất hồn mà tiến lên theo hàng lối. Họ không tự kết liễu vì họ có cơ hội được chuộc về Milusos, điều này còn tùy thuộc vào vận may của họ, liệu có thể gặp được thương nhân người Milu ở Essaba hay không.

Hai nước giao chiến là thật, nhưng cũng chưa đến mức hoàn toàn phong tỏa lẫn nhau. Hai nước đã đánh nhau quá lâu, sau những lần đàm phán, thương nhân, thường dân, v.v., được phép qua lại khu vực biên giới của hai nước. Điều này đã giảm bớt đáng kể áp lực cuộc sống cho dân thường hai nước, những người nắm quyền cũng không có cách nào khác, một khi dân oán bùng lên, chiến tranh sẽ không thể tiếp tục.

Thực ra, đánh nhau đến mức này, cả hai bên đều đã quen. Xung đột quy mô lớn đã không xảy ra từ lâu, bước vào trạng thái ngừng chiến giả, tuy nhiên, chiến tranh quy mô nhỏ vẫn thường xuyên xảy ra.

Tô Hiểu rất coi trọng những thông tin này. Mối hận thù giữa người Sa Diệm và người Milu không hề nhỏ, điều này dẫn đến việc thương nhân hai nước sau khi vào lãnh thổ địch có thể biến mất một cách bí ẩn. Nhưng dưới lợi nhuận gấp mười mấy thậm chí mấy chục lần, rất nhiều người vẫn liều mình mạo hiểm.

Sau hai giờ đoàn thương nhân tiếp tục tiến về phía trước, Tô Hiểu nhìn thấy phía trước sa mạc mọc đầy xương rồng, dày đặc không nhìn thấy tận cùng, rõ ràng đây là do con người trồng sau này.

“Qua cánh đồng Bá Vương Thụ là đến Essaba.”

Thủ lĩnh đoàn thương nhân nhìn về phía trước, trên khuôn mặt chai sạn vì phong sương nở một nụ cười.

“Tuyệt vời quá, bán xong lũ người lùn này, ta sẽ về Nuz mua một người phụ nữ.”

“Sống sót trở về rồi nói.”

Tốc độ di chuyển của đoàn thương nhân nhanh hơn, tất cả mọi người đều đeo dây cương vào miệng lạc đà để chúng không ăn xương rồng. Ở Sa Diệm Quốc, phá hoại cánh đồng xương rồng là phải vào ngục.

Đi dọc theo con đường nhỏ giữa cánh đồng xương rồng, những kiến trúc thấp lè tè xuất hiện phía trước, khu nhà này trải dài vô tận, đều được xây dựng bằng gỗ và vải dày, không quá dày đặc để giữ thông thoáng. Sa Diệm Quốc ít mưa, vận chuyển đá khó khăn, nên mới có phong cách kiến trúc độc đáo này.

Các tòa nhà đá hai tầng ở Essaba là biểu tượng của sự giàu có và quyền thế, thông thoáng, thậm chí có thể cảm nhận được sự mát mẻ, cũng không lo bị gió lớn thổi đổ.

Đoàn thương nhân vừa vào Essaba, một đám trẻ con đã chạy đến. Chúng trần trên, chân đất, chỉ mặc một chiếc quần đùi, tất cả đều vây quanh thủ lĩnh đoàn thương nhân.

“Đừng vội, xem ta mang gì cho các ngươi này.”

Thủ lĩnh đoàn thương nhân lấy ra một nắm quả nhỏ màu đỏ từ bao tải lạc đà. Lũ trẻ reo hò, chen lấn lên phía trước. Nhìn thấy cảnh này, thủ lĩnh đoàn thương nhân với khuôn mặt đầy nếp nhăn cười tủm tỉm, phát những quả nhỏ cho lũ trẻ. Nhưng chỉ mới đêm qua, khi một nô lệ người Milu sắp chết khát, thủ lĩnh đoàn thương nhân đã dùng dao găm cắt động mạch của nô lệ đó, mặt không biểu cảm ăn xương rồng, chờ nô lệ chết hẳn, hệt như giết mổ trâu bò.

“Kukulin, cảm ơn cậu đã hộ tống suốt chặng đường, đây là thù lao của cậu.”

Thủ lĩnh đoàn thương nhân lấy ra một túi tiền vàng từ bao tải, từng đồng một cho vào một túi tiền rỗng khác, sau khi cho vào 28 đồng tiền vàng, ông ta cười ném túi tiền cho Tô Hiểu.

“Thù lao là 26 đồng.”

“Hai đồng dư là cái cậu đáng được nhận, nếu có cơ hội, ta hy vọng lại có thể cùng cậu vượt qua sa mạc Ataro, nguyện thần linh phù hộ cậu.”

“…”

Tô Hiểu nhìn đoàn thương nhân đi xa. Essaba hiện tại thực ra là một thành phố, nhưng không có tường thành. Một trận cát vàng cuốn đến, lũ trẻ gần đó chạy vào các mái che.

Nhiệm vụ tiếp theo rất đơn giản, chỉ cần hội hợp với Kaisa. Còn về cách tìm Kaisa, Tô Hiểu ngồi trên chiếc ghế dài ven đường, ngón cái ấn vào một đồng tiền vàng, rồi búng lên.

*Đinh!*

Tiền vàng kêu giòn tan, xoay tròn giữa không trung rồi rơi xuống bãi cát trên đường. Vài phút sau, một bàn chân đặt lên.

“Bạn thân mến của tôi, lâu rồi không gặp, Kaisa nhớ cậu lắm.”

Kaisa, với dáng vẻ ông lão nhỏ bé trong trang phục sa mạc, cười nói. Nụ cười của hắn, dù nhìn thế nào cũng là một nụ cười gian xảo, một nụ cười ranh mãnh.

Khi Kaisa lén lút nhấc chân lên, đồng tiền vàng dưới chân hắn đã biến mất. Kaisa trợn mắt, toàn thân như bị sét đánh.

*Đinh!*

Tô Hiểu búng tiền vàng lên. Ánh mắt Kaisa di chuyển theo đồng tiền.

“Cậu thảm đến vậy, là bị kẻ phản bội truy sát à?”

Tô Hiểu nắm chặt tiền vàng. Kaisa xoa xoa tay, lòng tham trong mắt không hề che giấu. Trong nhận thức của Kaisa, bạn bè thân thiết không cần che giấu lòng tham.

“Tôi chỉ thiếu một chút, chỉ thiếu một chút là leo lên được vị trí Tư Chính, tức là quan tài chính của Sa Diệm Quốc, tôi đã thua, bị một người phụ nữ đẩy ra khỏi Sa Đô.”

Kaisa ngồi cạnh Tô Hiểu, khi nhắc đến một người nào đó, hắn hận đến nghiến răng nghiến lợi.

“Hoàng hậu Sa Diệm?”

“Đương nhiên không phải, Hoàng hậu và Sa Hoàng Đế là một đôi trời sinh, nàng ngoài xinh đẹp ra, không hề nguy hiểm. Kẻ đáng ghét thực sự là chị nàng, một người phụ nữ tên là Karolis.”

Kaisa nghiến răng nghiến lợi, rõ ràng là bị chỉnh rất thảm.

“Có thứ này, chúng ta có thể làm gì?”

Tô Hiểu lấy ra Dũng Sĩ Tộc Huy. Đây là một phù hiệu tròn khắc từ đá đỏ, mặt trước là hình thanh kiếm và tấm khiên đan chéo.

“Gia huy của Dũng Lư Tộc? Vô dụng rồi, Dũng Lư Tộc đã đại bại trong cuộc tranh giành quyền lực, Sa Hoàng Đế quá trẻ tuổi, không bảo vệ được Dũng Lư Tộc trung thành với mình. Không đúng! Để tôi nghĩ xem…”

Kaisa xoa cằm, xoa ra vài cục bùn nhỏ, sau đó vỗ đùi một cái, đau đến nhăn mặt nhíu mày rồi nói:

“Tôi đoán không sai, thân phận lần này của cậu có liên quan đến Dũng Lư Tộc. Nếu cậu được Thiên Luân Lạc Viên ngụy trang thành hậu duệ trực hệ của Dũng Lư Tộc, vậy thì quá tuyệt vời rồi. Dũng Lư Tộc đúng là đã thất bại, nhưng quan chức gia tộc của họ vẫn được giữ lại, đó là do Sa Hoàng Đế mấy đời trước phong, người phụ nữ Karolis và Tế Pháp đó không thể động vào.”

“Tế Pháp?”

Tô Hiểu không rõ về các quan chức của Sa Diệm Quốc.

“Ừ, một lão già chết tiệt, cả ngày cười tủm tỉm, cùng phe với Karolis. Chức vụ Tế Pháp này có thể hiểu là sự kết hợp của Tả Ngự và Hữu Ngự, chỉ dưới Sa Hoàng Đế. Nếu không phải lão già Đại Tế Pháp đó, tôi chắc chắn sẽ xử lý gọn gàng Karolis.”

Kaisa thở dài một tiếng, việc hắn bị trục xuất khỏi trung tâm quyền lực chủ yếu là do thiếu hiểu biết. Gã này đã nhớ nhầm một điều luật nào đó của Sa Diệm Quốc.

“Vậy thì giết cả hai bọn họ.”

“Ấy ấy, bình tĩnh nào Bạch Dạ, giết cả hai bọn họ, ít nhất sẽ có hai Bán Thần và 50 vạn đại quân truy sát chúng ta. Quân đội của thế giới này rất đáng sợ, ngay cả Khế ước giả cấp 7 đỉnh cao cũng không chịu nổi sự xung phong của đại quân. Bên Sa Đô có Thần Linh trung lập trấn giữ, muốn ám sát Đại Tế Pháp và Karolis, nhất định sẽ bại lộ.”

Kaisa có chút hoảng sợ, hắn nhớ lại cảnh Tô Hiểu xử lý Gia tộc Moren ở thế giới Phù Thủy, đúng là ai cản đường thì giết kẻ đó, trực tiếp giết cho Gia tộc Moren phải ngoan ngoãn.

(Hết chương này)