Luân hồi cực lạc

Tô Hiểu vào Sa Đô qua cổng thành một cách thuận lợi. Carolys, một kẻ cầm quyền lừng lẫy, dù trong bóng tối có thể giở trò, nhưng tại Sa Đô, nàng ta sẽ không để lộ địch ý.

Tô Hiểu bước đi trên đường phố. Tuy đã sáu giờ tối, nhưng người qua lại vẫn đông đúc. Hai bên đường treo đầy lồng đèn, ánh lửa hắt ra từ những chao đèn thủy tinh màu sẫm, khiến cảnh đêm Sa Đô đẹp nao lòng.

Kaiser theo sau đoàn, mồ hôi đầm đìa. Hắn vác một chiếc rương gỗ lớn, mỗi bước đi, đôi chân gầy gò như que củi của hắn lại run lẩy bẩy. Bahar trước đó muốn xách số vàng này, nhưng Kaiser kiên quyết từ chối, lời nguyên văn của hắn là: mình “quá yếu”, cần phải rèn luyện một chút.

“Bạn thân mến của tôi, Kaiser, Kaiser hình như thấy thiên thần rồi.”

“Này, Kaiser, tỉnh táo lại đi, lão đại, Kaiser sùi bọt mép rồi…”

Nửa giờ sau, trong một quán trọ, Kaiser nằm trên giường, trán còn đắp khăn ướt.

Trước khi đến Sa Đô, Tô Hiểu đã sắp xếp xong xuôi. Kaiser chịu trách nhiệm kiếm tiền, với vốn khởi điểm là 4866 đồng vàng, kiếm được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Còn Tô Hiểu sẽ mang theo gia huy của tộc Dũng Lư, thông qua sự giới thiệu của Kaiser, tiếp xúc với tầng lớp thượng lưu của Sa Đô, tức là Sa Hoàng, Hoàng hậu, Đại Tế Pháp, Carolys và những người khác.

Muốn có được quân quyền ở Sa Đô tuyệt đối không dễ dàng. Tế Pháp và Carolys thuộc cùng một phe phái, cũng là phe phái có quyền lực lớn nhất hiện nay.

Sa Hoàng còn rất trẻ, nhưng điều đó không có nghĩa là ngài không có quyền lực. Sa Hoàng mới mười bốn tuổi là trụ cột của tất cả những kẻ cầm quyền, dù thế nào đi nữa, không ai có thể lay chuyển vương vị của Sa Hoàng. Dân chúng, các tướng lĩnh quân đội, và thần linh của Sa Diễm Quốc đều đứng về phía Sa Hoàng.

Tình hình của Hoàng hậu thì chưa rõ. Xinh đẹp nhưng lương thiện, đó là lời nhận xét của bên ngoài về nàng. Sa Hoàng mới mười bốn tuổi bị nàng mê hoặc đến thần hồn điên đảo. Các quan viên nhiều lần liên kết thỉnh cầu, hy vọng Hoàng hậu có thể tạm rời Sa Đô 3-4 năm, đợi Sa Hoàng trưởng thành rồi quay lại, họ lo lắng cho thể trạng còn non nớt của Sa Hoàng.

“Tình hình cơ bản là như vậy. Tôi đã gặp Sa Hoàng vài lần, tiểu Sa Vương đó yếu đến nỗi có cả quầng thâm mắt. Nhưng nếu là tôi, tôi có lẽ cũng sẽ yếu như vậy, nhan sắc của Hoàng hậu… hắc hắc hắc.”

Kaiser yếu ớt mở lời, nụ cười trên mặt dần trở nên biến thái.

“Tế Pháp và Carolys định dùng Hoàng hậu để giết Sa Hoàng à?”

“Rất có thể không phải. Tôi cảm thấy Đại Tế Pháp và Carolys rất sợ Sa Hoàng xảy ra chuyện. Việc để Hoàng hậu tạm rời Sa Đô chính là do họ đề xuất, nhưng Sa Hoàng đã từ chối.”

“Nói vậy, họ vẫn chưa có đủ tư cách để động đến Sa Hoàng sao?”

Lời Tô Hiểu vừa dứt, cánh cửa phòng bị gõ. Ngọn lửa trong chao đèn lay động, biến thành hình kim nhọn dựng đứng.

“Đại nhân Kukulin Bạch Dạ.”

Giọng nói trầm thấp từ ngoài cửa truyền vào. Theo ám hiệu của Tô Hiểu, Bahar mở cửa phòng.

Ngoài cửa tối đen như mực, chỉ có hai đôi mắt đỏ sẫm. Đôi mắt này không có chút thần thái nào, bình lặng như nước chết.

Nghe thấy cách xưng hô này, Tô Hiểu biết gia huy của tộc Dũng Lư đã phát huy tác dụng. Thân phận ngụy trang ban đầu của hắn có địa vị không thấp, nhưng không có thực quyền. Gia huy của tộc Dũng Lư hẳn là vật phẩm mà những Thợ Săn khác đã giành được.

Vì thế giới này không thuộc về Luân Hồi Nhạc Viên, việc can thiệp cưỡng chế thế giới này để ngụy trang thân phận chắc chắn tiêu tốn không ít tài nguyên. Nhưng thông qua gia huy của tộc Dũng Lư để ngụy trang thì khác, thứ này là một vật trung gian.

“Bệ hạ mời ngài gặp mặt tại Cung Rosa sau một khắc.” (một khắc = khoảng 15 phút)

Người đàn ông không rõ dung mạo nói xong câu đó, liền lặng lẽ đứng đợi ngoài cửa, khí tức mơ hồ như có như không.

Kaiser “ù” một tiếng bật dậy khỏi giường, đôi mắt gần như phát ra tia sáng xanh, tình hình tốt hơn nhiều so với tưởng tượng.

Cung Rosa là nơi ở của Sa Hoàng, cũng là trung tâm quyền lực nhất của Sa Đô. Không rõ có bao nhiêu Thánh Hồn giả canh gác xung quanh và bên trong, còn về binh lính thì ít nhất cũng trên tám vạn, đều là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ.

Bóng tối ngoài cửa dần tan biến, một người đàn ông mặc áo đỏ dài cúi đầu đứng đó. Mặt và tay của hắn quấn đầy vải.

Nhìn thấy dáng vẻ của người đến, cùng với khí tức như bị xé toạc kia, Tô Hiểu phán đoán rằng nếu giao đấu, hắn có sáu phần thắng.

Đây tuyệt đối là người thân cận của Sa Hoàng, thậm chí có thể là hộ vệ bóng tối. Nếu so sánh với chiến lực của người này, Tô Hiểu suy đoán rằng sức mạnh của Bán Thần không mạnh như tưởng tượng.

Những binh lính sở hữu Hồn Xám khiến thế giới này trở nên nguy hiểm. Nếu ám sát Sa Hoàng hay gì đó tương tự, độ khó của thế giới chắc chắn sẽ vượt quá giới hạn cấp 66. Độ khó tối đa của cấp 66 chỉ đại diện cho sức mạnh cá nhân.

“Mời đi lối này.”

Người đàn ông áo đỏ đi xuống cầu thang quán trọ. Kaiser vừa định theo sau thì bị Tô Hiểu chặn lại.

“Kaiser, lấy chiến lực của người này làm tiêu chuẩn, Bán Thần sẽ mạnh hơn bao nhiêu?”

Nghe vậy, Kaiser ngớ người.

“Mạnh hơn bao nhiêu? Xích Sa chính là Bán Thần, anh không định giao đấu với hắn đấy chứ? Trong số các Thần Hồn giả chỉ có sáu vị Bán Thần, Xích Sa xếp thứ năm.”

“Ồ.”

“Chẳng lẽ anh…”

Kaiser dường như nghĩ ra điều gì đó, điều này khiến hắn tự tin tăng vọt.

Vương ảnh tên Xích Sa đi trước dẫn đường. Ra khỏi quán trọ nhỏ, Xích Sa không bị dân thường nhận ra, thậm chí có vài người dân còn tò mò nhìn hắn vì trang phục lạ.

“Lối này.”

Xích Sa khẽ nói. Lúc này, dưới ống tay áo của hắn, một lưỡi dao gắn vào cánh tay đang được giấu kín. Hắn cảm nhận được huyết khí của Tô Hiểu, cùng với cảm giác sắc bén dường như có thể cắt đứt mọi thứ, điều này khiến Xích Sa bất an trong lòng. Sa Hoàng chính là lý do để hắn tồn tại, dù vì bất cứ lý do gì, Sa Hoàng cũng không thể gặp bất trắc.

Chẳng biết từ lúc nào, Xích Sa đang đi bỗng bắt đầu run rẩy. Hắn không phải sợ hãi, mà đang cố gắng kiềm chế sức mạnh cuồng bạo trong cơ thể. Đã nhiều năm hắn không cảm thấy nguy hiểm, nhưng hôm nay, cảm giác nguy hiểm đã xuất hiện, nó liên tục xuất hiện sau lưng hắn, như một con huyết thú đang nhe răng cười, lộ ra hàm răng nhọn hoắt.

“Ngươi mà còn khiêu khích, khu vực này sẽ bị san bằng.”

Tô Hiểu, người đang cầm xiên thịt thằn lằn gai và thưởng thức món ngon của Sa Diễm Quốc, mở lời.

“Xin lỗi.”

Xích Sa đi nhanh hơn, băng qua hơn mười con phố và một cây cầu đá, Tô Hiểu cuối cùng cũng đến được cổng chính của Cung Rosa.

Trước cổng chính của Cung Rosa sừng sững một hàng cột đá cao khoảng mười mấy mét, phía trên nối liền với nhau. Phía sau những cột đá này là một kiến trúc hình tròn hùng vĩ, diện tích chiếm bao nhiêu không thể phán đoán được. Phần trên của kiến trúc này hình tròn, như nửa quả cầu đá úp ngược lên trên, một mũi chùy sắt nhọn hoắt thẳng tắp vút lên trời cao.

Dưới sự dẫn đường của Xích Sa, Tô Hiểu vượt qua các lớp canh gác nghiêm ngặt. Khí tức của các Thánh Hồn giả ẩn mình trong bóng tối nhiều không kể xiết.

Bước vào Cung Rosa là một đài phun nước nhân tạo. Nước trong vắt chảy từ một tháp nước cao mười mấy mét xuống. Một ông lão tóc bạc, thân hình hơi mập đang ngồi trong bể phun nước. Nhìn thấy Xích Sa đi tới, ông lão chỉ mỉm cười nhìn.

“Lão già thối,” Kaiser lẩm bẩm theo sau Tô Hiểu, rồi nói tiếp: “Đó chính là Đại Tế Pháp của Sa Diễm Quốc, tên là Urno. Lão già này xấu xa ghê lắm.”

“Ồ.”

Tô Hiểu không nhìn Đại Tế Pháp Urno. Theo chân Xích Sa, Tô Hiểu đi lên cầu thang cong, đến một tẩm điện ở tầng sáu của Cung Rosa.

Tẩm điện rất rộng, phần lớn bức tường phía trước được đục rỗng, chỉ còn vài cột đá, từ đây có thể nhìn ra một phần ba Sa Đô. Màn sa rủ xuống, bay bay trong gió đêm.

Phía trong tẩm điện là một chiếc giường thấp, trên đó trải thảm da thú. Chẳng biết là lông của sinh vật siêu phàm nào mà lại có một tấm lớn như vậy.

“Mời ngồi.”

Xích Sa để lại câu này, rồi lui vào bóng tối góc tường, khí tức hoàn toàn biến mất.

Một lát sau, vài người hầu gái chạy nhanh vào tẩm điện. Sau khi sắp xếp lại chiếc giường thấp vốn đã rất phẳng phiu, họ lui ra đứng dựa vào tường.

Cánh cửa chính của tẩm điện khẽ “két” một tiếng mở ra. Dưới sự hộ tống của hơn chục binh lính, một thiếu niên bước vào. Ngài mặc áo trắng rộng thùng thình, gương mặt hơi tái nhợt và có vẻ mệt mỏi. Phía sau thiếu niên này là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Sa Hoàng và Hoàng hậu đã đến.

Tô Hiểu liếc nhìn Hoàng hậu, quả thật rất xinh đẹp, nhưng hắn không mấy quan tâm điều này. Hắn muốn biết hơn là, Sa Hoàng yếu ớt đến vậy, làm sao lại trấn áp được Tư Chính và người phụ nữ Carolys kia.

“Ngài đến muộn rồi.”

Sa Hoàng ngồi trên giường thấp, giọng nói yếu ớt. Ngài liếc nhìn Tô Hiểu rồi mỉm cười, thái độ khó đoán. Ngài giơ tay ra hiệu cho tất cả hộ vệ và người hầu lui xuống. Hoàng hậu quỳ gối ở phía sau Sa Hoàng, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho ngài.

“Tối nay mới đến Sa Đô sao?”

Tô Hiểu tạm thời không rõ thân phận ngụy trang của mình là gì, nhưng từ thái độ của Sa Hoàng, rõ ràng hắn và đối phương đã từng gặp mặt, hơn nữa còn có chút thân tình riêng tư.

“Chớp mắt đã sáu năm trôi qua.”

Sa Hoàng nheo mắt, gương mặt hơi ẻo lả dường như đang cười, cũng dường như đang chế giễu.

“Lần gặp trước, ngài còn đấm ta một cú. Khi đó ngài đã cao hơn ta, giờ cũng vậy. Nhưng ngài có thể đến, thật sự là… quá tốt rồi.”

Sa Hoàng không còn nụ cười nửa vời nữa. Sau khi người hầu và hộ vệ lui xuống, nụ cười của ngài lúc này là từ tận đáy lòng, nhìn dáng vẻ, nếu không phải thể chất quá yếu, hẳn đã xông đến ôm chầm lấy Tô Hiểu.

“Đến Sa Đô rồi mà không trực tiếp đến tìm ta, ngài cũng vì ta là Sa Hoàng mà xa cách ta sao, hay là, ngài vẫn còn trách ta vì chuyện đó.”

Sa Hoàng đứng dậy, ngài cầm một quả cầu nhỏ từ cạnh giường thấp lên, hất cằm về phía Tô Hiểu rồi cười ném quả cầu tới.

“Món quà ngài tặng ta, ta vẫn luôn giữ gìn, còn món ta tặng ngài thì sao?”

Trong lúc Sa Hoàng nói chuyện, Tô Hiểu giơ tay bắt lấy quả cầu nhỏ. Vấn đề nan giải xuất hiện, hắn không biết sáu năm trước, hắn và Sa Hoàng đã trao đổi món quà gì.

(Hết chương này)