Trước mắt bỗng xuất hiện ánh sáng, hiện ra một gian phòng có hình dáng kỳ quái: giống như hình bát giác. Trong phòng không có xác chết nào hay vật thể tà ác khác, nhưng giữa các bức tường liền kề mơ hồ có sự hiện diện của những sinh vật có hình dáng kỳ lạ. Chưa kịp nhìn rõ, ánh sáng pháo đã tắt ngúm.
“Có phải là tượng khắc không?” Diệp Thiếu Dương hỏi, bật đèn pin và tiến thẳng đến góc tường đối diện. Tứ Bảo và Tử Côn đạo nhân đi theo, một trái một phải, vẫn giữ tinh thần cảnh giác.
“Ôi đệch!”
Khi nghe thấy Diệp Thiếu Dương kêu lên, Tứ Bảo quay đầu lại, chiếu đèn pin vào khoảng trống giữa hai bức tường. Họ thấy rõ rằng những hình người lúc nãy không phải là điêu khắc, mà là thực thể - một thi thể, da bọc xương, đã hoàn toàn phân hủy, trên người chỉ còn lại một ít mảnh vải, không thể phân biệt được nam nữ. Thi thể được đặt khảm vào một vị trí lõm ở giữa tường.
Nhìn xuống, hai chân của thi thể giậm vào một cái vò lớn, miệng vò cao tới đầu gối.
“Đây là cái quái gì?” Tử Côn hỏi với vẻ kinh ngạc.
Diệp Thiếu Dương suy nghĩ một chút rồi đi đến một góc tường khác, chiếu đèn pin vào giữa, lại thấy một rãnh tương tự, cũng có một thi thể khảm ở đó. Nhìn xung quanh hai góc còn lại cũng đều như vậy. Nói cách khác, trong phòng bát giác này, mỗi góc tường đều khảm một thi thể!
Nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái như vậy, ba người cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi.
Diệp Thiếu Dương cẩn thận xem xét thi thể trước mặt, trầm ngâm nói: “Áo quần trên người đã rách nát, có lẽ đã hơn trăm năm rồi.”
Tứ Bảo nói thêm: “Trên tường đã có rãnh để khảm chúng, điều này chắc chắn đã xảy ra từ thời kỳ xây dựng cổ mộ. Thiếu Dương, cậu biết những thi thể này có mục đích gì không?"
Diệp Thiếu Dương lắc đầu.
Tứ Bảo thở dài: “Lúc trước cậu nói nước sốt sống là khổ hình lớn nhất, nhưng tôi dám nói rằng cách chết của những thi thể này tàn nhẫn hơn nhiều.”
Trong lòng Diệp Thiếu Dương bất giác động, kinh ngạc hỏi: “Cậu đang nói rằng đây là… tỳ thi?”
Thấy Tứ Bảo gật đầu, Diệp Thiếu Dương không khỏi hít một hơi lạnh. Trong quyển sách của sư phụ, có đề cập đến hình phạt này, và cảnh tượng trước mắt thật sự tương tự, trước đó anh từng hoài nghi, nhưng giờ nghe Tứ Bảo nói thì xác nhận: “Không ngờ trên đời này có người thực hiện như vậy…”
Tử Côn tỏ ra bối rối, nhanh chóng hỏi về tỳ thi.
Diệp Thiếu Dương chỉ vào thi thể trong khe tường, giải thích: “Hình phạt này rất đơn giản. Nhìn khe tường này, ở giữa là hình cung, chính xác cho một người đứng trong đó. Ý của tôi là, họ bị kẹp sống bên trong, không thể ra ngoài, cuối cùng chỉ có thể ngạt thở mà chết.”
Sau một chút, anh nói tiếp: “Nước sốt sống tuy đau đớn nhưng thời gian kết thúc cũng không dài, trong khi tỳ thi thì khác, bị kẹp bên trong, không thể cử động, nhưng lại phải trải qua thời gian sống dở chết dở. Cảm giác bị kẹt không thở được nhưng không thể chết, đó thực sự là đau khổ lớn nhất.”
Tử Côn nghe xong, nhìn những thi thể trong khe tường, không nói nên lời. Sau một lúc lâu, ông nhíu mày hỏi: “Diệp chưởng giáo, nhưng tôi thấy thi thể này hình như cũng không bị kẹt kín lắm…”
Tứ Bảo đáp lời: “Ông không cần nói điều hiển nhiên, giờ đây chỉ là da bọc xương, lúc sống thì là người thực, bị nhét vào hoàn toàn không còn không gian. Chả có lý nào lại có chỗ trống.”
Tử Côn cảm thấy bất an, trong lòng hình dung ra cảnh tượng ấy và ngay lập tức lắc đầu, hỏi: “Sao lại phải làm như vậy?”
Diệp Thiếu Dương cho biết: “Sư phụ tôi có viết trong sách rằng, trong quá trình chế tạo tỳ thi, từ lúc sống đến lúc chết, họ sẽ không ngừng sinh ra oán khí. Dùng tà thuật để thu thập oán khí có thể dùng cho việc tế luyện một số pháp khí hoặc nuôi dưỡng tà vật… Cụ thể trong sách không nói rõ, có thể sư phụ tôi cũng chưa từng tận mắt thấy, chỉ là từ sách cổ mà thôi.”
Tứ Bảo gật đầu xác nhận: “Tôi cũng nghe nói như vậy, nhưng tỳ thi trước mắt có vẻ có chút khác biệt…” Nói rồi, anh chiếu đèn pin vào cái vò dưới chân thi thể, “Không rõ lắm, không biết cái này để làm gì. Có lẽ là để chặn hai chân của họ, để họ không thể ra ngoài?”
Diệp Thiếu Dương lắc đầu: “Có lẽ không cần thiết như vậy, rãnh trên tường đã cố định, cơ thể làm tỳ thi cũng tương đương, một khi bị kẹp vào thì sẽ không ra được. Chẳng cần phải chặn chân, mà nếu cần trói cũng chỉ cần dùng dây thừng là được. Tại sao lại dùng một cái vò kỳ quái này?”
Cả ba người đều cảm thấy bối rối, bắt đầu đi vòng quanh phòng và quan sát những thi thể. Trước đó Diệp Thiếu Dương chỉ xem qua hai ba thi thể, giờ mới phát hiện điều kỳ lạ hơn. Khi nhìn thấy thi thể thứ sáu, họ bỗng dừng lại: ánh đèn pin chiếu vào rãnh thì thấy rỗng tuếch.
Điều đó có nghĩa là một thi thể đã biến mất…
Tứ Bảo trầm giọng nói: “Tiếng khóc lúc trước…”
Cả ba người lập tức quay người lại, ánh đèn pin quét qua phòng. Họ nhận ra rằng không có chỗ nào để trốn; điều này càng khiến nỗi lo lắng tăng lên.
Diệp Thiếu Dương chợt nghĩ ra điều gì đó, vội vàng nâng đèn pin lên, soi lên trên. Một bóng người như thằn lằn đang bám vào trần nhà, đầu xoay theo một góc không thể nào mà người sống làm được, đang trừng mắt nhìn bọn họ với ánh mắt dữ dội.
Người bình thường thấy cảnh này chẳng thể nào không sợ hãi, nhưng ba người họ không phải người thường. Diệp Thiếu Dương nhanh chóng phản ứng, liếc nhìn thấy sinh vật kỳ dị, lập tức vung Câu Hồn Tác ra quét qua.
Quái vật hình người lắc lư bò dọc theo vách tường với tốc độ cực nhanh, Câu Hồn Tác trượt về phía sau, đập vào gạch trên trần, để lại một ít bụi rơi xuống, đúng lúc rơi vào mắt Diệp Thiếu Dương. Anh lập tức cúi người dụi mắt.
Tứ Bảo thì một tay cầm đèn pin đuổi theo quái vật, tay còn lại lấy ra một nắm bồ đề tử và ném về phía nó.
Chiêu bồ đề tử này Tứ Bảo đã luyện qua nên liên tiếp ba hạt đều đánh trúng quái vật. Khi một viên đánh trúng, quái vật liền run lên, một làn khói đen bốc lên. Tứ Bảo thấy nó chịu đòn, liền cọ rách ngón tay vào bồ đề tử, để máu dính vào đó, âm thầm vận khí, ngắm chuẩn quỹ tích di chuyển của quái vật mà ném ra.
Viên bồ đề tử trúng vào cổ của quái vật, “rắc” một tiếng xương cổ bị gãy, quái vật cuối cùng không còn bám vào tường được nữa, rơi xuống đất. Có lẽ cũng hiểu rằng sẽ không thoát được, quái vật bò dậy, liền lao về phía Tứ Bảo.
Lúc này, Diệp Thiếu Dương đã xử lý xong bụi trong mắt, vung Câu Hồn Tác ra, phần đầu móc chính xác vào cánh tay quái vật, kéo nó ngã xuống đất.
“A!” Quái vật phát ra tiếng thét chói tai, ý đồ bò dậy, nhưng Diệp Thiếu Dương đã phi thân tiến lên, đạp một cước vào đầu nó. Dự định là chỉ ép nó xuống đất, nhưng do xương cổ đã bị bồ đề tử gãy, một cú đạp đã khiến đầu quái vật bị giẫm rụng.
Tóm tắt chương này:
Trong một gian phòng bát giác kỳ quái, Diệp Thiếu Dương cùng hai đồng bạn khám phá những thi thể được khảm vào các bức tường, khiến họ cảm thấy rùng mình khi nhận ra đó là tỳ thi - một hình phạt đau đớn. Khi họ tìm hiểu về oán khí từ những thi thể này, tình huống càng thêm căng thẳng khi một quái vật bất ngờ xuất hiện. Cuộc chiến đã nổ ra, và Diệp Thiếu Dương phải vận dụng mọi kỹ năng để trừ khử con quái vật đáng sợ này.
Tóm tắt chương trước:
Chương truyện miêu tả cuộc thám hiểm của Diệp Thiếu Dương và nhóm của mình vào một cổ mộ đầy bí ẩn. Họ phát hiện một cơ quan mở cửa mộ, dẫn đến một thi thể bí ẩn. Khi khám phá sâu hơn, họ gặp những xác chết bị xé nát, làm dấy lên nghi ngờ về sự hiện diện của một tà vật kỳ quái. Không chỉ phải đối mặt với những nguy hiểm từ xác undead, nhóm còn cảm nhận được sự đe dọa từ cánh cửa đá bên trong mộ, nơi ẩn chứa điều lạ lùng và kinh hoàng.