Mao sơn tróc quỷ nhân

Lão Quách điều khiển xe dừng lại bên đường, tìm một chỗ đỗ. Lúc này đã gần giữa trưa, hai người cùng nhau tìm chỗ ăn cơm. Khi đi dạo bên lề đường, đột nhiên họ nghe thấy tiếng pháo nổ. Nhìn sang, họ thấy cửa một tiệm cơm nhỏ đang đốt pháo. Diệp Thiếu Dương nói: “Chắc đây là tiệm mới khai trương, đi ăn ở đây đi.”

Lão Quách giữ chặt hắn, chỉ vào bảng hiệu tiệm cơm nhỏ và nói: “Mắt nào của đệ thấy là mới khai trương?” Diệp Thiếu Dương nhìn kỹ, thì đúng là như vậy, ngay cả bảng hiệu cũng đã ố vàng. Hắn nhíu mày nói: “Đúng vậy, không phải là mới khai trương. Hôm nay không có lễ hội gì cả, đốt pháo có ý nghĩa gì, tiệm cơm này cũng không thể có người đặt tiệc.”

Nhìn thấy Lão Quách cười một cách quái dị, Diệp Thiếu Dương lập tức hiểu ra. Trong dân gian, việc đốt pháo ngoài khai trương và tiệc rượu còn có một lý do khác: để xả xui. Tức là có chuyện không may đã xảy ra trong tiệm, hoặc ở gần đó có người đột tử, nên họ phải đốt pháo để xả bớt vận xui.

Loại chuyện này thường liên quan đến những hiện tượng thần quái, mà khu vực này lại gần nơi mà Lý thiếu gia đã gặp chuyện kỳ lạ, không khỏi khiến người ta liên tưởng. Hai người họ liền quyết định vào tiệm cơm nhỏ.

Có vẻ như họ đến sớm, trong tiệm không có khách nào. Vì không vội, bà chủ sau khi gọi món cho họ thì ngồi ở cửa hàng để nhặt rau. Lão Quách gọi hai bình rượu nhỏ, vừa uống vừa trò chuyện với bà chủ, làm bộ như là người nơi khác hỏi thăm về tình hình nơi này.

Bà chủ dường như rất hay tán chuyện, sau khi quen thuộc, Lão Quách làm bộ tò mò nói: “Đại tẩu, lúc tôi đi qua nhà chị, thấy chị đang đốt pháo, hôm nay không phải lễ tết gì cả, sao lại đốt pháo như vậy?”

Bà chủ do dự một chút, nghĩ rằng họ là người nơi khác, nên nói cũng không sao. Bà kể: “Nói thật là xui xẻo quá, tuần trước có người chết ở ngã tư đường đối diện, hôm nay là lễ tuần đầu, chúng tôi làm ăn cũng kiêng kị điều này, nên quyết định đốt một chuỗi pháo để xả đi.”

Lão Quách và Diệp Thiếu Dương nhìn nhau, quả thật, Lý thiếu gia không phải là người đầu tiên gặp phải chuyện này. Lão Quách hỏi: “Ở khu phố này của chị còn có nhiều cửa hàng khác không? Sao người khác không đốt phác?”

Bà chủ thở dài: “Ai mà biết, xui xẻo của tên đó lại xảy ra ở nhà tôi…”. Lúc này, đầu bếp, đồng thời cũng là chồng của bà chủ, bưng món ăn cuối cùng mà họ gọi: đĩa đại tràng nướng lên, nghe thấy bọn họ đang nói chuyện thì chen vào: “Từ lúc hắn vào, tôi đã cảm thấy hắn có vấn đề.”

Bà chủ trợn mắt nhìn chồng: “Đừng nói bừa, lúc đó người còn sống, làm sao anh biết hắn sẽ gặp chuyện?”

Lão Quách nghe thấy có kịch hay, lập tức đưa cho ông chủ một điếu thuốc, biểu lộ sự hứng thú và tiếp tục hỏi.

“Tiệm cơm này, thật ra buổi trưa không có nhiều khách. Bên này có nhà xưởng, buổi tối công nhân tan ca sẽ đến ăn, thường đóng cửa sau mười một giờ. Hôm đó, có mấy khách uống rượu và làm ồn đến khuya, nên tôi đóng cửa muộn một chút. Gần một giờ, có một khách vào, nhìn không giống công nhân. Hắn vào không nói gì, giống như tâm trạng không tốt. Hắn gọi hai món ăn, ăn một bát cơm mà không uống rượu, ăn xong là đi. Hắn lái xe đến, chúng tôi không để ý. Hắn đi rồi, cũng chỉ thu dọn để đi ngủ. Buổi sáng, nghe thấy xe cảnh sát gọi, mới biết người khách kia đã chết…”

Diệp Thiếu Dương không nhịn được hỏi: “Anh làm sao biết chết là người đó, có đi xem không?”

“Không cần xem, cảnh sát hôm đó đến nói khách vừa ra khỏi tiệm tôi không lâu thì xảy ra chuyện, nên đến điều tra hành vi của hắn trong tiệm… Sau này tôi mới biết người này chết một cách rất kỳ lạ. Hắn vừa mới ra khỏi tiệm, vừa tới ngã tư đường thì dừng lại, không có ai lên xe, chỉ thấy thân xe lắc lư không ngừng, sau đó không còn động tĩnh gì nữa.”

“Hôm sau, cảnh sát giao thông nhận được báo có một chiếc xe đậu giữa đường không hoạt động, nghi là người lái đang ngủ. Cảnh sát đến mở cửa xe, lúc đó mới phát hiện hắn chết trong xe…”

Lão Quách nhíu mày: “Không có ai lên xe, sao lại đột nhiên chết ở giữa đường, có thể do… phát bệnh cấp tính gì đó không?”

Chồng bà chủ khoát tay: “Cảnh sát bảo đây là án giết người. Nếu thật sự hắn chết vì bệnh, chắc chắn sẽ không điều tra tại tiệm tôi, nhưng cụ thể chết như thế nào thì chưa cho biết, chuyện này vẫn là bí mật.”

Ông chồng lấy lại tinh thần, nói: “Nên tôi mới nói, từ khi hắn vừa tới, tôi đã thấy có vấn đề. Chân dung người chết có thể nhìn thấy rất rõ.”

Trong lòng Diệp Thiếu Dương chợt động, những chuyện như thế đôi khi quả thật có, người gặp kiếp nạn sẽ để lại dấu hiệu bên ngoài.

Bà chủ lại trừng mắt nhìn chồng: “Đi đi, đừng nói nữa, em nghe mà thấy sợ, anh đi làm việc đi!” Ông chồng bị đuổi về nhà sau.

Lão Quách hỏi: “Trước đây ở đây có xảy ra chuyện tương tự không?”

Bà chủ nghĩ một lúc rồi trả lời: “Có tai nạn xe chết người, nhưng như vậy thì là lần đầu tiên. Ôi, xảy ra chuyện thế này, tôi cũng muốn đóng cửa sớm hơn, nhưng con cái cần đi học, mỗi ngày nó lại đòi tiền…”

Đề tài lại chuyển sang chuyện nhà cửa, Lão Quách phụ họa đôi câu, uống hết rượu thì cùng Diệp Thiếu Dương rời đi.

Trở lại xe, hai người bàn kế hoạch bước tiếp theo. “Xem ra Hồng Phấn Nữ này là mới vào nghề, tu vi chắc không cao lắm,” Lão Quách sờ cằm nói, “Nhưng nơi ả ẩn nấp chắc chắn gần đây.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu, chuyện này dễ thấy. Bất kỳ tà vật nào xuất hiện trong nhân gian đều có một sào huyệt riêng, chính là nơi tu luyện của chúng, thường là nơi có oán khí nặng nề, có tác dụng cho tà tu.

Như Hồng Phấn Nữ, sau khi trực tiếp hấp thụ một lượng lớn nguyên khí, cần ngay lập tức quay về âm sào để luyện hóa. Nếu sào huyệt quá xa, sẽ không quay về được, nếu tìm một nơi ngẫu nhiên, không những có khả năng bị người khác phát hiện, mà còn có khả năng bị tà vật khác công kích, vì tà vật mà nói, không có quy tắc nào cả, chỉ là cướp bóc lẫn nhau.

Vì vậy, Hồng Phấn Nữ đã hai lần ra tay ở khu vực này, rõ ràng là âm sào của ả nằm ở gần đây.

“Chúng ta không có nhiều thời gian để điều tra từng chút một. Tôi thấy cách tốt nhất là: chúng ta ngụy trang thành người qua đường, tới nơi này, chờ Hồng Phấn Nữ xuất hiện. Anh nghĩ sao?” Diệp Thiếu Dương đề xuất.

Lão Quách suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhỡ đâu hôm nay ả không đến thì sao?”

“Vậy thì ngày mai, nếu ngày mai không đến thì ngày kia. Ả đã từng gây án hai lần, chắc chắn sẽ có lần thứ ba, sớm muộn gì cũng sẽ đến.”