Một tiếng hét to vang lên từ phía sau. Cùng lúc đó, một viên xá lợi tử bay tới và đánh trúng lưng Đạo Phong. Đạo Phong, vốn đã mất hết sức mạnh, nguyên thần đang tan rã, không thể ngăn cản được sức nặng của cú đánh này, nguyên thần của hắn lại tăng tốc tan rã, lơ lửng giữa không trung, hình ảnh dần trở nên mờ nhạt.

Đó là cảm giác tử vong... Thật sự là như vậy.

Một tia tàn niệm còn sót lại của Đạo Phong cúi đầu nhìn vào thân thể nguyên thần của chính mình, từng chút một phân giải, như thể bị hòa tan. Hắn đã chết hai lần trước đây, lần đầu tiên là khi bị chém chết, kết thúc một cách nhân loại; lần thứ hai là trong Tử Tịch Mê Lâm, khi chém đứt linh căn và hồn phách của mình. Hai lần tử vong này đã mang đến cho hắn những kinh nghiệm rất khác nhau, nhưng đâu phải là cái chết thực sự. Đúng hơn, trong nháy mắt trải qua hai lần tử vong ấy, mặc dù hắn có thể cảm nhận được cái chết gần kề, nhưng vẫn hiểu rằng đó chỉ là một phần trong quá trình chứng đạo, không phải là sự kết thúc thực sự.

Lần này thì hoàn toàn khác. Dù kiên cường như hắn, vào cái khoảnh khắc cuối cùng khi nguyên thần tịch diệt, hắn vẫn cảm thấy sợ hãi và hỗn loạn, thậm chí có chút tuyệt vọng. Hắn tự hỏi: "Mình đã làm như vậy, rốt cuộc là đúng hay sai, có đáng giá hay không?"

Hắn cảm thấy như mình đang bay lên, rời xa tu sở, bay mãi đến giữa không trung, nơi mà hắn thấy những vị đại lão đứng trong sân Bắc Đẩu quan, ngẩng đầu nhìn hắn. (Hắn thậm chí không biết ai là người đã đánh cho mình một đòn cuối cùng, nhưng điều đó không quan trọng).

Hắn thấy Thanh Trường Phong chạy vội đến và nhận ra hắn. Trong khoảnh khắc giữa sườn núi, Thanh Trường Phong đứng lại, ngẩng đầu chăm chú nhìn hắn. Trong tay gã là Đả Thần Tiên và Phiên Thiên, những pháp khí từng thuộc về chính hắn. Vinh quang trước đây, từ Phong Chi Cốc, Diệp Thiếu Dương, cho đến Dương Cung Tử, Trần Lộ... Tất cả những thứ này đều đã dần xa khuất.

Hắn không mang theo gì, không để lại gì. Cả một đời, chạy vòng quanh, tung hoành tam giới, quét ngang thiên hạ, rốt cuộc thì sao? Hắn nhìn thấy Phong Đô đại đế ngồi ngay ngắn trên công đường, khiêm tốn và nghiêm túc. Hắn nhìn thấy Địa Tạng Bồ Tát trong luyện ngục, cầm kinh quyền và hoa, không nói nhưng thương tâm cho trời và người.

Hắn thấy Thiếu Dương, thấy Thanh Vân Tử, ba thầy trò cùng nhau, mùa đông trong phòng ăn, tiếng hát vang vọng. Ký ức của kiếp trước hiện về như thể đang diễn ra trước mắt, vừa gần gũi lại vừa xa xăm, cuối cùng cũng chỉ là những cảnh vật trôi qua một cách thoáng qua. Hắn thấy được ký ức kiếp trước, xuyên qua trở thành lịch sử đang diễn ra.

Hắn thấy chúng sinh, sống và chết, sinh lão bệnh tử. Cuối cùng, hai cảnh này hòa quyện lại, trong sâu thẳm thần thức của hắn như bỗng nhiên khai ngộ, hiểu ra một số đạo lý. Tất cả đều dưới những quy tắc của thời gian, không gian và sinh linh. Quy tắc mãi mãi không thay đổi. Cái gọi là thiên địa đại đạo, thì ra là như vậy.

"Phong nhi..."

Giọng nói của Thanh Vân Tử đột ngột vang lên, kéo hắn vào một thế giới khác. Hắn trở về thời điểm mười mấy tuổi, đứng bên một vách núi của Mao Sơn, đêm thu lạnh lẽo, sao trời lấp lánh. Đạo Phong đứng bên vách núi, nhìn ra dãy núi xa xăm, ánh đèn và quỷ hỏa lấp lánh nơi xa, trong lòng hắn tràn ngập khát vọng.

Thanh Vân Tử và Diệp Thiếu Dương lúc đó vẫn chỉ là những đứa trẻ, đang lăn lộn trong bụi cỏ, bắt rắn để nướng ăn. "Đạo Phong, sao ngươi đứng đó làm màu? Mau qua đây hỗ trợ!" Thanh Vân Tử quát. Đạo Phong không thèm để tâm, tiếp tục nhìn về phía xa.

Cả hai người kia bận rộn bắt rắn mà không được, chỉ bắt được một ít châu chấu sau mùa thu, Thanh Vân Tử cũng phải nướng ăn tạm. "Ngươi vẫn đứng đó làm gì?" Thanh Vân Tử hỏi. Trong tay Đạo Phong có một chuỗi châu chấu, hắn chỉ về phía xa, hỏi: "Sư phụ, bao giờ con mới có thể xuống núi?"

Thanh Vân Tử tay chắp sau lưng đi đến đứng bên cạnh hắn, Diệp Thiếu Dương cũng đến gần, tò mò đứng bên cạnh. "Từ đây nhìn qua, có thể nhìn thấy cái gì?" Thanh Vân Tử hỏi. "Núi, đầy núi, ánh đèn chỉ là những thứ đó." Diệp Thiếu Dương nói, miệng dính đầy tro từ châu chấu nướng.

"Đêm tối." Đạo Phong đáp. "Đêm tối vô tận." Thanh Vân Tử gật đầu, xoa đầu Diệp Thiếu Dương, nói: "Ngươi nhìn thấy núi, vậy thì sáng đi leo núi. Khung cảnh trên đỉnh núi luôn đẹp hơn so với dưới núi. Nhưng bên ngoài núi còn có nhiều núi khác, ngươi sẽ không bao giờ đến được ngọn núi cao nhất. Dù có leo lên được, còn cao hơn chính là trời. Ngươi đứng trên đỉnh, người trong thiên hạ sẽ ngưỡng mộ, nhưng đến mức đó, ngươi nên làm gì đây?"

Diệp Thiếu Dương chớp mắt, đáp: "Leo núi là vì thú vị, leo đến ngọn núi cao nhất cũng được, tại sao phải lên trời?" Thanh Vân Tử mỉm cười, rồi hỏi Đạo Phong: "Đêm tối là trời, vô cùng vô tận, không chịu bất cứ sự gò bó nào, nhưng đêm tối cũng tượng trưng cho rét lạnh và cô độc. Thiếu Dương, đứa trẻ này, tương lai tươi sáng không thể kể xiết, có thể đứng trên ngọn núi cao nhất, nhưng tính cách ngây thơ, làm theo tình cảm. Nhưng trong cuộc sống, sao có thể chỉ làm theo bản thân? Để nó phá vỡ giới hạn, cần nó tự khai ngộ, tự tìm lý do cho chính mình. Đến lúc đó, không ai có thể ngăn cản nó.

Còn về ngươi, Đạo Phong, giống như đêm tối, vô biên vô hạn, không chịu bất kỳ giới hạn nào, nhưng rốt cuộc lại là bóng tối cô độc. Ngươi, có sợ hãi không?"

Đây gần như là cuộc nói chuyện có chiều sâu nhất trong số ít lần của Thanh Vân Tử trong đời. Đạo Phong quay đầu nhìn vách núi, khẽ cười nói: "Sư phụ, từ trước đến nay con chưa từng sợ hãi điều gì, cũng không đặt kỳ vọng vào điều gì. Nhưng mười năm nữa, tất cả mọi người trong thiên hạ sẽ biết tên con. Dù họ có khinh thường, cũng không thể làm gì được con. Tên Đạo Phong này, chắc chắn sẽ chấn động thiên hạ, quấy đảo tam giới!"

Những chuyện cũ năm xưa vẫn rõ ràng trong tâm trí hắn. "Sư phụ, giờ không chỉ mười năm, những gì con nói năm đó hôm nay đã thành sự thật." Mười ba tuổi, cầm pháp kiếm ba thước, một mình chém thi vương; Mười lăm tuổi, du lịch thiên hạ, hàng yêu trừ ma; Mười tám tuổi, đánh bại tất cả các đệ tử cùng thế hệ trong thiên hạ, không lần nào thua. Hai mươi hai tuổi, một kiếm giết mười hai âm thần, ba đại vụ ma, một mình xông vào lục đạo luân hồi... Danh vang thiên hạ, được phong là "Nhân gian đạo thần".

Mười năm nhập ma, sau khi trở về, hắn khai tông lập phái, chia ba Quỷ Vực, đơn thân độc mã chống lại âm ty và Thái m sơn. Hắn tự hào về cuộc đời mình, cả vinh quang lẫn cô độc, không ai hiểu hắn, nhưng... liệu đây có phải là điều hắn mong mỏi?

Cuối cùng, không uổng công vất vả. Chỉ là... vào giây phút này, hắn muốn gặp lại sư phụ, và Thiếu Dương, chỉ một lần nữa thôi. Dù đã đạt được mọi thứ mình muốn, nhưng hắn lại không cảm thấy hạnh phúc. Hắn hoài niệm về quãng thời gian đó ở Mao Sơn, đang không ngừng đạt được trong lúc cũng không ngừng mất đi. Hắn sống cả đời này chỉ để không trở thành quân cờ của người khác. Cuối cùng, trải qua hết kiếp, thân thể cũng sẽ không còn. Ở cái khoảnh khắc nguyên thần rời bỏ cuối cùng, Đạo Phong nghĩ về hàng chữ mãi mãi không thay đổi trên tấm bia đá ngoài cửa thành Bắc Phong Đô.

Tóm tắt chương này:

Chương này mô tả giây phút cuối cùng của Đạo Phong khi nguyên thần tan rã, đối diện với cảm giác tử vong. Hắn hồi tưởng lại cả cuộc đời frời phiêu bạt, những ký ức đẹp với sư phụ và bạn bè, cùng những cao trào trong hành trình của mình. Dù đã đạt được vinh quang, Đạo Phong vẫn cảm thấy cô độc và ngu ngơ, ao ước được trở lại thời khắc thanh xuân dù biết rằng mọi thứ đều không thể trở lại như xưa.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Đạo Phong quyết tâm xông vào Bắc Đẩu Quan để tiêu diệt thân thể của Tinh Nguyệt Nô. Dù sức mạnh nguyên thần của hắn ngày càng cạn kiệt, hắn không ngừng vật lộn với các đệ tử Bắc Đẩu Quan và vượt qua kết giới. Thu Oánh, yêu phó của Diệp Thiếu Dương, đồng hành cùng hắn, nhưng phải đối mặt với mối nguy hiểm. Đạo Phong cuối cùng tìm thấy thân thể Tinh Nguyệt Nô và dùng sức mạnh cuối cùng để dẫn dắt nguyên thần, quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ trong tình thế hiểm nguy.