Hắn nhìn người trước mặt, chỉ lớn hơn mình vài tháng, trong lòng thực sự dậy sóng, không nhịn được bắt đầu quan sát cơ thể của người đó, muốn rõ hơn về hắn. Cảm giác da mặt mình căng lên, như thể bị một lớp màng vô hình ngăn cản. Càng tiến tới gần, lớp màng càng bị gạt sang bên.

Phanh...

Diệp Thiếu Dương cảm thấy lớp màng bị xé toạc, anh suýt ngã xuống thì bị một người phụ nữ ôm lấy. Tiểu Diệp Thiếu Dương vừa lúc ngẩng đầu lên và khóc oa một tiếng.

Đúng lúc Diệp Thiếu Dương gần như ngã xuống, một bàn tay từ phía sau níu lấy anh, kéo lại. Quay đầu lại, anh thấy một lão đạo sĩ với bộ râu dài đứng trước mặt.

"Từ Phúc!"

Dù ở đây không có ai khác, chỉ có Từ Phúc, nhưng khi thấy hắn, Diệp Thiếu Dương vẫn rất bất ngờ. "Ngươi không phải đang ở Chiêu Ngục sao? Sao lại ở đây?"

Từ Phúc cười nói: "Ngươi nên hỏi, là cái nào Chiêu Ngục."

"Cái nào...?" Diệp Thiếu Dương bỗng nhận ra hàm ý trong lời nói và giật mình hỏi: "Ngươi là Từ Phúc thật hay giả?"

"Từ Phúc chỉ có một, ở đâu có thật giả."

"Đừng có dùng lời lẽ sắc bén với ta, ngươi biết ta đang nói gì. Ngươi không phải là Từ Phúc của thế giới này, hoặc là nếu có, thì cái kia không phải."

Từ Phúc vẫn cười. "Tiểu Thiên Sư, ngươi có thể nghĩ như vậy là đã hiểu một phần, nhưng ngươi sai. Từ Phúc chỉ có một, cái ngươi thấy bây giờ là một luồng hồn phách của ta. Ta đang ở Chiêu Ngục, trước đây, ngươi không phải vừa gặp ta sao?"

Diệp Thiếu Dương cả kinh: "Ngươi... Ngươi ở đây làm gì?"

"Tự nhiên là chờ ngươi. Trước đây, ta vì một cơ duyên mà đạt được Sơn Hải Ấn, ở đây cân nhắc vài thập niên, cuối cùng mới tìm được cách thao túng nó, ta không muốn để ngươi giẫm lên vết xe đổ."

"Vài thập niên?!" Diệp Thiếu Dương không thể tin được.

Từ Phúc khoát tay: "Có ta dạy bảo ngươi, không cần vài thập niên, chỉ cần mười năm là đủ."

"Mười năm?!" Diệp Thiếu Dương muốn khóc, "Ngươi đang đùa ta à?"

Từ Phúc suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ngươi thông minh như vậy, có thể dùng không tới mười năm, ba năm là đủ."

"Vậy cũng không được! Ba tháng cũng không được!" Diệp Thiếu Dương vùng đứng dậy, xua tay. "Ta không tham gia vào chuyện này đâu, hãy tiễn ta về."

Từ Phúc kéo hắn lại, nói: "Ba năm cũng tốt, năm năm cũng được. Đó là thời gian tương đối, chờ ngươi ra ngoài cũng không phải là trong nháy mắt. Chỗ này là thời gian trục, thời gian ở đây sẽ không trôi qua. Dù ngươi ở bao lâu, ra ngoài chỉ là trong chớp mắt."

Diệp Thiếu Dương trợn mắt. "Nơi đây không có thời gian trôi qua, làm sao có thể. Chúng ta... chúng ta đang đối thoại, thời gian không phải cũng đang trôi qua sao?"

"Trôi qua chỉ là thời gian nơi đây, nhưng nơi này nằm ngoài quy tắc thời gian. Dù ngươi ở đây bao lâu, khi về lại thế giới, mọi thứ chỉ ở trong chớp mắt. Khoảng thời gian này không phải ở đây tiêu hao, mà là ngươi vượt qua hư không."

Diệp Thiếu Dương miễn cưỡng gật đầu. "Cứ như vậy đi. Ta không phải là nhà khoa học, ngươi nói cho ta biết về những đường tuyến này, ta vừa mới thấy khi còn bé mình."

"Những thứ này chính là thời gian trục, mọi thứ giăng khắp nơi, là thời gian của ngươi." Từ Phúc dẫn Diệp Thiếu Dương tới xem một cây thời gian trục.

Diệp Thiếu Dương để sát vào xem, thấy hình ảnh bản thân mười mấy tuổi đang ngồi ăn cơm cùng Thanh Vân Tử trên Mao Sơn. Thanh Vân Tử vừa ăn chân vừa xem TV, "chính mình" thì đang cầm một quyển sách.

Từ góc độ này nhìn vào, không thấy rõ tên sách. Nhưng Diệp Thiếu Dương bất chợt nhớ ra, đó là quyển "Đông Chu Liệt Quốc Chí", anh đã mua cách đây gần một năm. Đó là hình ảnh của chính mình khi mười lăm tuổi.

"Ngươi nhìn sang bên này." Từ Phúc chỉ hắn.

Diệp Thiếu Dương vội vàng xua tay. "Ta không xem nữa, ngươi có việc gì thì nói."

Mặc dù việc thấy được hình ảnh của bản thân rất thú vị, nhưng... "Ngươi không thấy có một cảm giác kỳ lạ là mình không phải mình sao?" Từ Phúc nói thẳng ra nỗi lòng của hắn.

Diệp Thiếu Dương lắc đầu. "Ta không biết phải nói thế nào. Nếu đây đều là ghi hình, ta có thể xem cả buổi tối, nhưng... nếu những người đó đều là sống sờ sờ, vậy cuối cùng cái nào mới là thật? Có phải có vô số trong thời gian với vô số cái ta? Cái nào mới là bản chất?"

"Không có gì thật hay giả. Trong vô số đầu thời gian trục, có vô số cái ngươi, và cũng có vô số người khác, đều giống nhau. Trong thế giới của ngươi, ngươi là thật. Nếu ngươi xuyên vào một thế giới khác, thì chính họ là giả. Mặt khác..."

Từ Phúc chỉ vào một đoạn trên thời gian trục, nói: "Nếu ngươi vào thế giới của ta, ngươi sẽ là giả. Ngươi hiểu không, Diệp Thiếu Dương? Ngươi chỉ sống tại khoảnh khắc, chỉ có trong khoảnh khắc, ngươi mới là thật, tất cả mọi người đều như nhau."

Sống tại khoảnh khắc... Diệp Thiếu Dương từ từ gật đầu. "Thật không ai giống như ta, có thể chân thật nhìn thấy quá khứ của chính mình, và những người đó đều thật sự ở đó. Cảm giác này... khá khó chịu."

"Cái này thực ra rất thật." Từ Phúc cũng thừa nhận, sau đó thở dài. "Ta khi lần đầu tiên tới đây cũng như ngươi, nhìn thấy rất nhiều thời gian trục, tất cả đều là ta. Lúc đó ta đang nghiên cứu chúng và tìm cách điều khiển Sơn Hải Ấn, ta đã trải qua rất nhiều năm mà một mình nghiên cứu, gần như muốn bị tinh thần phân liệt!"

"Tinh thần phân liệt? Từ lão tổ, sao ngươi lại nói chuyện không giống người cổ đại vậy?"

"Ta là cổ nhân, nhưng đã hơn hai nghìn năm không đầu thai. Thời gian trôi qua rất lâu, ta không có một người bạn nào, ta đã đọc rất nhiều sách, bao gồm cả sách về thời đại của các ngươi, đến nỗi ta cũng biết một ít ngoại ngữ. Ngươi có muốn nghe vài câu không?"

"Cũng được." Diệp Thiếu Dương cười khổ, nhìn vào vô số thời gian trục gần đó, thầm nghĩ: "Những thứ này đều có liên quan tới ta sao?"

"Ngươi mỗi lần lựa chọn, hoặc bị ngoại lực quấy rầy, thì sẽ tạo ra một thời gian trục mới. Nó vô cùng vô tận."

Diệp Thiếu Dương trầm ngâm một lát. "Vậy trong này đều là thời gian liên quan tới ta sao? Thời gian của người khác ở đâu?"

"Thì đương nhiên ở nơi khác. Mỗi người chỉ có thể nhìn thấy thời gian của chính mình, không thấy được của người khác."

Diệp Thiếu Dương nhíu mày. "Không đúng sao? Sao trước đó ngươi lại mang ta đi dân quốc, rồi lại đến tương lai của ta?"

"Đó là vì quá khứ có ta, tương lai cũng có ta. Ta dùng chính thời gian trục của ta. Nếu ngươi muốn thấy người khác trong quá khứ, như là dân quốc mười năm, thì hãy theo thời gian trục của mình mà tìm cái đó. Sau khi vào đó, lại đi tìm chính mình lúc đó. Tương lai cũng tương tự, ngươi không thể đến một thế giới không có ngươi."

Tóm tắt chương này:

Diệp Thiếu Dương gặp lại Từ Phúc, người đang ở Chiêu Ngục mà không thể tưởng tượng được. Từ Phúc giải thích về khái niệm thời gian trục, nơi mà thời gian không trôi qua như thế giới thực. Họ thảo luận về sự tồn tại của những bản thể khác nhau trong các thế giới khác nhau và quá khứ của Diệp Thiếu Dương. Mặc dù Diệp không tin tưởng hoàn toàn, nhưng anh cảm nhận được sự phức tạp của thời gian và sự kết nối của chính mình với những ký ức đó.

Tóm tắt chương trước:

Diệp Thiếu Dương suy nghĩ về những câu thơ mà mình từng tiếp xúc, phát hiện ra các con số ẩn trong đó. Qua các bước chân lên luân bàn, hắn kích hoạt một vòng sáng mạnh mẽ, đưa hắn vào một không gian kỳ lạ với những sợi kim tuyến. Tại đây, hắn chứng kiến hình ảnh sống động của vợ mình và một buổi tiệc gia đình, nơi có mẹ, cha và ông bà hắn, khiến hắn trào dâng cảm xúc và hoài niệm về quá khứ ấm áp của gia đình.

Nhân vật xuất hiện:

Diệp Thiếu DươngTừ Phúc