Tô Yên quay đầu nhìn về phía một thanh niên bên cạnh: "Không thể nào, cậu ta trông rất bình thường, quần áo bẩn thỉu, trong khi cô gái kia rất xinh đẹp, sao lại để mắt đến cậu ta chứ?"
"Đúng là cậu ta! Hơn nữa, cậu xem, cậu ta có vẻ rất lạ, trước đó cậu ta đã biểu hiện như vậy."
"Chú ý một chút đi, có vẻ hơi biến thái đấy!"
"Biến thái cái gì? Chỉ là tôi thấy có vấn đề!" Diệp Tiểu Mộc giải thích. Lúc này, ngoài cửa có tiếng gọi: "Trương tiên sinh đến rồi! Mời vào!"
Ba người quay lại nhìn, đó chính là lão giả mặc áo choàng TSm họ đã thấy trước đó. Ông ta bước vào, khách khứa đều đứng dậy chào hỏi, nhưng Trương tiên sinh không để ý ai, dứt khoát đi thẳng vào trong nhà. Khi đi qua bên cạnh người đàn ông tên "Cao Thịnh", ông ta đột nhiên dừng lại, sắc mặt nghiêm túc đánh giá Cao Thịnh từ trên xuống dưới.
Cao Thịnh chậm rãi đi vào nhà, Trương tiên sinh theo sau. "Chúng ta cũng đi thôi!"
Diệp Tiểu Mộc nói và cùng với Tô Yên đuổi theo vào trong.
Bên trong dinh thự không thể nói là tráng lệ nhưng chắc chắn vượt xa các nhà đại hộ khác, thể hiện phong cách và cách bài trí thanh lịch và độc đáo, tạo ra một bầu không khí rất đặc biệt. Diệp Tiểu Mộc và hai người còn lại thảo luận, đều đồng ý rằng đây không đơn giản chỉ là một nơi của một địa chủ bình thường; dù chủ nhân có tiền, nhưng sự tinh tế này không thể chỉ có tiền mua được, nhất là trong thời đại này, khi thông tin luôn bị chặn đứng và các tầng lớp không thể vượt qua khoảng cách với nhau.
Trong nhà, nhiều người hầu đang bận rộn. Trương tiên sinh bước vào, nhiều người dừng lại chào hỏi, nhưng ông chỉ tập trung vào Cao Thịnh. Ông bất ngờ tiến lại, vỗ nhẹ vào gáy Cao Thịnh và nói: "Cao Thịnh, đứng lại."
Cao Thịnh dừng lại, quay người, ánh mắt mờ mịt nhìn Trương tiên sinh một lúc mới lấy lại tinh thần, "Ôi, Trương tiên sinh."
"Cao Thịnh, vừa rồi cậu đi đâu?"
"Tôi...," Cao Thịnh cố nhớ lại, sau đó chậm rãi lắc đầu, "Không nhớ được."
Trương tiên sinh thở dài nhẹ nhõm, nói: "Cậu đi đi."
"Có." Cao Thịnh xoay người và đi về phía sau.
Từ đầu đến giờ, cậu ta có vẻ như một người mơ mộng.
"Người này sao mà giống như mất hồn vậy." Diệp Tiểu Mộc cảm thấy bức bối.
"Trông có vẻ không bình thường, tiếc là giờ chúng ta cũng không cách nào xác minh, không thì cũng có thể kiểm tra xem tình huống của cậu ta ra sao." Tô Yên lầm bầm.
"Người mộng du cũng có cái lợi." Tào Vĩ Ba nói, ánh mắt lại đang hướng về nhiều hướng khác nhau. "Chúng ta đi xem cô dâu đi, muốn biết cô dâu cổ đại sẽ trang điểm và thay quần áo như thế nào, ha ha..."
Hai người khác đều không có hứng thú, nhưng Tào Vĩ Ba không thèm nghe, nhấn mạnh rằng mình chỉ quan tâm đến những việc của người dân, và hẹn họ gặp lại ở cửa chính một lúc nữa. Rồi anh ta đi tìm cô dâu của mình.
Diệp Tiểu Mộc cùng Tô Yên tiếp tục theo Trương tiên sinh. Họ đi qua một hành lang gấp khúc, bước vào một sân trong nhỏ hơn, nhưng yên tĩnh hơn nhiều, không có hoa cỏ hay trang trí thừa thãi, chỉ có một đồng cỏ phẳng phiu, bên trái là một chỗ dựa tường có vài đống cây gỗ, phía trên có cột rơm.
Bên cạnh là một giá đỡ vũ khí, có chứa trường đao và cung nỏ, cùng với một chiếc trống.
Hóa ra đây là một sân luyện võ. Bình thường ít ai lại thích nơi này, nhưng nghĩ đến chủ nhân nơi đây là một tướng quân nên cũng không có gì lạ.
Sân đối diện có một tòa nhà, bên ngoài treo rèm châu. Trương tiên sinh tiến tới, ho khan một tiếng.
"Ôi, là lão Trương đến rồi, mau vào!"
Âm thanh già nua và trầm ấm phát ra bên trong.
Trương tiên sinh đi vào, Diệp Tiểu Mộc và Tô Yên cũng theo sau.
Vượt qua rèm châu, bên trong là một phòng khách cổ kính với đồ nội thất gỗ lim, trang trí một vài cái rổ treo, dây thường xuân và các loại hoa cỏ. Trong phòng có một vài kệ sách, nhìn qua có vẻ như là thư phòng.
Một lão giả mặc áo dài bằng gấm đang ngồi trước bàn trà, viết gì đó, nghe thấy bước chân đứng dậy nhìn qua, lập tức vẻ mặt hớn hở: "Lão Trương, ngươi đã đến."
Trương tiên sinh cúi người chào: "Kính chào tướng quân."
Tướng quân cười khổ, nói: "Chỉ có ngươi còn nhớ rõ ta là tướng quân, nhiều năm qua vẫn giữ lễ nghi như vậy."
"Quan hệ chủ tớ rốt cuộc phải giữ gìn."
"Ngồi đi, Trương tiên sinh."
Sau khi Trương tiên sinh ngồi, tướng quân bảo người pha trà. Người hầu mang trà lên và nhắc nhở ông rằng giờ lành đã gần đến, còn tưởng ông sẽ nhanh chóng thay quần áo để chỉ huy buổi yến hội.
"Trương tiên sinh, tôi còn nhớ rõ năm đó khi tôi ra trận thì bị giám quân vu cáo mưu phản, triều đình muốn giết cả gia tộc tôi. Nhờ có kế hoạch của ngươi mà tôi mới có thể trốn thoát và đưa gia đình vào ẩn cư trong cái thôn hoang vắng này. Bây giờ mới nhoáng một cái đã mấy chục năm, vốn định yên ổn cái danh tiếng, nào ngờ giờ đây con trai tôi đã muốn cưới vợ, thời gian thật trôi nhanh..."
Trương tiên sinh gật gật đầu, trầm ngâm một lúc, nói: "Tướng quân, hôm nay không phải để nói chuyện cảm khái, mà tôi đến đây là có việc muốn bàn bạc về chuyện yêu tà quấy phá, trong thôn đã xảy ra bảy cái chết..."
Sắc mặt tướng quân chợt nghiêm lại, ông gật đầu: "Có manh mối nào không?"
"Nói ra thì có chút khó mở miệng. Ngày trước tôi đã thiết lập mê hồn trận, làm thương tổn nó, khiến nó không thể rời đi, vì vậy nó đã chui vào một gia đình để dưỡng thương."
"Có sự việc như vậy! Đi nhà ai, mau dẫn người đi bắt!"
Trương tiên sinh nhìn ông, nói: "Nó đã chạy trốn vào phủ tướng quân rồi."
Tướng quân hít vào một hơi, sững sờ một lúc, rồi nói: "Vậy thì giờ phải làm sao?"
"Vật tà này rất biến hóa, nếu nó hóa trang thành người hầu thì sẽ rất phiền phức. Tôi mong tướng quân ra lệnh, hãy cho tất cả mọi người trong phủ tập hợp lại, chỉ cần uống một ngụm thuốc mà tôi đã chuẩn bị, sẽ biết được ai là thật ai là giả. Những ai bị loại trừ có thể để tôi vẽ bùa trận trên thân, như vậy có thể bảo vệ không bị vật tà nhập vào, điều này sẽ giảm bớt lo lắng cho sau này."
"Nếu như nó không nhập vào thân thì sao?"
"Vậy thì càng dễ xử lý hơn. Tôi đã chôn sẵn tài sản huyết trận xung quanh phủ tướng quân. Vật tà này nếu bị thương sẽ không thể chạy trốn. Nếu chưa nhập xác, chắc chắn nó sẽ ẩn mình ở đâu đó trong phủ, chỉ cần điều tra một chút là có thể tìm ra nơi ẩn náu của nó."
Tướng quân trầm tư một lúc rồi nói: "Vấn đề này rất nghiêm trọng, nhưng bây giờ có rất nhiều người hầu đang chuẩn bị cho lễ cưới, giờ lành sắp tới, nếu lại gọi họ qua đây thì sợ có ảnh hưởng, không bằng... Đợi các loại hôn lễ kết thúc rồi nói?"
Trương tiên sinh nói: "Nhiều người sẽ đến tham dự hôn lễ, nếu như vật tà gây ra hỗn loạn, nó sẽ rất dễ nhằm mục tiêu và đào tẩu, giờ lành cũng có thể chờ lại. Nhưng nếu trong hôn lễ xảy ra bất trắc thì mới thật sự là chuyện không hay."
Tướng quân cũng cảm thấy đúng, nên lập tức đứng dậy đi ra ngoài, gọi quản gia đến và ra lệnh cho ông ta tạm thời đình chỉ tất cả mọi người, tất cả đều phải đến trung viện, không được chậm trễ.
Diễn ra trong bối cảnh chuẩn bị cho một hôn lễ, Trương tiên sinh và Tướng quân thảo luận về một tà vật nguy hiểm đã xâm nhập vào phủ tướng quân, gây ra những cái chết bí ẩn. Trương tiên sinh đề xuất một kế hoạch để phân biệt người hầu thật và giả, đồng thời lên phương án xử lý tà vật. Mặc dù có lo ngại về việc đình chỉ chuẩn bị hôn lễ, nhưng cả hai nhận ra rằng sự an toàn của mọi người là điều ưu tiên hàng đầu.
Tào Vĩ Ba đưa ra giả thuyết rằng họ có thể đã xuyên không qua một động liên quan đến một thời kỳ trước. Diệp Tiểu Mộc và Tô Yên thảo luận về lý do họ thấy những sự kiện lịch sử, bao gồm tiệc cưới do tướng quân tổ chức. Khi khám phá thôn, họ nhận thấy đầy đủ các hoạt động và nhà cửa. Dần dần họ đi tới một biệt thự lớn, chứng kiến không khí lễ hội với người dân mang quà. Diệp Tiểu Mộc nhận ra sự tương đồng giữa một cậu bé và nam nhân trong cảnh tối hôm đó, tạo nên nhiều nghi vấn về mối liên hệ giữa các nhân vật.
Tô YênDiệp Tiểu MộcCao ThịnhTrương tiên sinhtướng quânTào Vĩ Ba