Vào buổi tối trước khi ngủ, lão Quách lại gặp Diệp Tiểu Mộc lần nữa. Không ngờ rằng, trong khách sạn, hắn còn gặp cả Trần Hiểu Húc, người đã quay trở về. Tuy nhiên, trước các câu hỏi của lão Quách, Trần Hiểu Húc chỉ đáp rằng ngày hôm sau sẽ có một lời giải thích cho tất cả.
Mưa gió chuẩn bị kéo đến Phong Mãn Lâu.
Lễ hội chưa bắt đầu, nhưng không khí đã dần trở nên sôi động. Thời gian nhanh chóng trôi qua, sáng hôm sau, từ lúc bảy giờ rưỡi, Cửu Thiên Âm Dương Cung đã bắt đầu rung chuông, người dân lần lượt kéo nhau lên núi.
Diệp Tiểu Mộc cùng bốn người bạn đồng hành đi trên con đường nhỏ lên núi, bên trong ba lô của Diệp Tiểu Mộc còn có Kê Tử, tổng cộng là năm người. Dù là một con đường nhỏ, song có không ít người đến đây; bởi vì mọi người đều là pháp sư từ các phái khác nhau, trên đường họ quan sát lẫn nhau và khi nhận ra nhau sẽ bắt đầu trò chuyện.
Chỉ có bốn người Diệp Tiểu Mộc là không để ý đến ai khác.
Trong rừng núi mờ mịt sương mù, che khuất khuôn mặt của họ, khiến cho không ít người không nhận ra họ ngay lập tức, lẫn vào đám đông vừa đi vừa nghe họ trò chuyện.
"Không biết Diệp Tiểu Mộc này chạy đi đâu, phải gặp lại tại Nguyên Thần; nếu đúng là giả mạo Nhân Thần Quan, thì không thể bỏ qua, nhất định phải trừng trị nghiêm khắc," một kẻ tức giận nói.
"Có thể đó là kế hoạch của Nguyên Thần. Chỉ không biết Diệp Tiểu Mộc sẽ đồng ý phối hợp thế nào. Nếu thật sự như vậy, không phải tự rước họa vào thân hay sao?" một người khác nói tiếp.
"Hừ hừ, chẳng qua là muốn nổi danh, cho rằng Nhân Thần Quan có thể làm lâu dài. Thật nực cười."
"Theo tôi thấy, Nguyên Thần muốn nâng hắn làm Nhân Thần Quan, nhưng hắn không chịu nổi cơn sóng dữ. Lúc này Nguyên Thần không có cách nào khác, chỉ có thể rời núi."
"Hắn chỉ là một người nửa đường xuất gia, tu hành chưa lâu, liệu có thể đạt đến cảnh giới gì? Thật là mơ tưởng!"
Sau đó, nhóm người trước mặt đều cùng cười lớn.
Vương Tiểu Bảo thì thầm vào tai Diệp Tiểu Mộc: "Có vẻ như ngươi đang rất yên ả."
Diệp Tiểu Mộc chỉ im lặng.
Tô Yên cười nói: "Thế này không phải tốt hơn sao? Đến lúc bắt đầu thử thách, những người này sẽ phải đau đớn hơn."
Diệp Tiểu Mộc lại hỏi Vương Tiểu Bảo: "Ba của ngươi có cùng lên núi không?"
"Tất nhiên rồi. Ngươi đừng lo, họ chắc chắn sẽ không bỏ rơi ngươi."
Được lên núi thì cũng không có gì đáng sợ. Vương Tiểu Bảo quay đầu nhìn Trần Hiểu Húc và hỏi: "Hôm nay ngươi cũng có nhiệm vụ sao?"
"Có lẽ như vậy." Trần Hiểu Húc giữ ánh mắt yên tĩnh, không nói nhiều.
Từ khi thấy hắn tối qua, nhóm Diệp Tiểu Mộc đều âm thầm quan sát hắn; có vẻ như hắn không có gì thay đổi, chỉ càng thêm trầm lắng. Về mối quan hệ với Nguyên Tịch, hắn cũng không đề cập đến.
Lúc này, có một pháp sư từ bên cạnh tiến đến chào hỏi, tự giới thiệu và hỏi về môn phái cùng tên họ của họ.
"Vương Tiểu Bảo."
"Diệp Tiểu Mộc."
"Tô Yên."
"Trần Hiểu Húc."
Khi Vương Tiểu Bảo vừa nói tên mình, người kia cực kỳ khách khí chắp tay nói "Kính đã lâu". Sau khi nghe được các tên còn lại, hắn lập tức ngây ra, rồi quay người rời đi.
Tại khu vực xung quanh cũng có nhiều người nghe thấy tên của họ, ai nấy đều giật mình, sau đó nhanh chóng rời xa, tránh dính vào quan hệ với họ.
Họ không hiểu, tại sao mấy người kia vẫn muốn lên núi; thật sự họ không cam tâm sao? Chẳng lẽ còn muốn gây rối trong lễ hội? Nhưng sớm muộn gì cũng như kiến cỏ lay cây thôi.
Diệp Tiểu Mộc và nhóm bạn chỉ biết nhìn nhau bất lực, tiếp tục con đường của mình.
Tại quảng trường Cửu Thiên Âm Dương Cung, một số chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn. Vì có quá nhiều người đến tham dự lễ hội lần này, nên có thêm nhiều ghế được bố trí cho khách ngồi, không có kiểm tra thư mời gì cả, miễn là đến thì có thể tự do ngồi.
Diệp Tiểu Mộc và nhóm bạn gặp không ít người quen, trong đó có vài đệ tử hạch tâm của Song Tuyệt Bát Tử. Khi họ thấy Diệp Tiểu Mộc, có vẻ như cũng không cảm thấy bất ngờ; nhưng không có ai chủ động đến chào hỏi, để mặc cho họ tìm một chỗ ngồi ở hàng cuối.
Ban đầu, xung quanh có vài người ngồi, nhận ra họ rồi cũng lùi xa.
Nhóm bốn người không mấy để tâm. Vương Tiểu Bảo theo thói quen một mình đi vào hàng thứ nhất, tìm không thấy các vị lão đại, bèn mang một mâm trái cây đến, mời mọi người cùng nhau thưởng thức, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt dò xét của những người xung quanh.
Trong không gian xung quanh, chỉ còn lại hai người ngồi lại đây.
"Đêm qua đã thấy qua, vui được gặp các vị sư huynh." Một thanh niên mặc áo trắng, nụ cười hòa nhã nói.
Diệp Tiểu Mộc quay đầu nhìn lại, nhớ ra hắn chính là Tần Minh, thành viên của Tam Giới Minh.
"Các vị, không cần nói lôi thôi. Các vị nghĩ sao về chuyện này?"
Vương Tiểu Bảo nhìn Diệp Tiểu Mộc, thấy Tô Yên và Trần Hiểu Húc cũng không muốn lên tiếng.
Diệp Tiểu Mộc đành nói: "Thật sự không có gì để bàn, những việc chúng ta sắp làm không giống nhau."
"Có kẻ thù chung, đó chính là điều kiện tiên quyết để chúng ta có thể hợp tác," Tần Minh nói nhẹ nhàng, vẫn không bỏ qua cơ hội thuyết phục.
"Không phải tôi xem thường các vị, tất cả đều là những thiên tài trẻ tuổi, nhưng với sức lực của các vị không thể nào là đối thủ của Nguyên Thần... Nếu hành động thất bại, để Nguyên Thần chiếm giữ Pháp Thuật giới, tương lai muốn lật ngược tình thế thật là khó khăn. Hiện tại là đấu với Bát Tử, trong tương lai sẽ là đấu với toàn bộ Pháp Thuật giới..."
Diệp Tiểu Mộc chắp tay nói: "Cảm ơn lời nhắc nhở."
Chỉ bốn chữ này, không còn gì hơn. Hắn không muốn tiết lộ kế hoạch của mình, mà thực tế cũng không có gì cụ thể, chỉ làm theo hoàn cảnh; hắn chỉ nghe lời Ngô tiền bối, đợi đến cuối cùng mới hành động.
Tần Minh ngẩn người một lúc, rồi thở dài nói: "Được, nếu các vị kiên quyết hành động một mình, chúng tôi cũng không thể cưỡng cầu. Chỉ hy vọng lúc chúng tôi hành động, các vị có thể đứng về phía chúng tôi, như vậy thì xin cảm ơn."
"Không cần khách khí, ăn một chút không?" Vương Tiểu Bảo mang đĩa trái cây tới trước mặt đối phương.
Hai người chỉ biết cười khổ rồi rời đi.
Vương Tiểu Bảo lắc đầu nói: "Tam Giới Minh này, nghĩ biến chúng ta thành quân cờ, thật là đủ."
Tô Yên tiếp lời: "Họ không có cách nào khác, tôi nghe nói các đại môn phái cơ bản đều đã bị Nguyên Thần thu phục, kể cả mấy phái Âm Dương từ Thiên Hạ Hội, cũng đều nghiêng về phía họ... Trước đây chúng ta không phân tích sao? Thiên Hạ Hội mặc dù muốn tạo thế chân vạc, nhưng hiện tại Nguyên Thần đã nắm giữ đại thế, họ cũng không thể ngăn cản, nếu thật sự phải chọn một giữa Bát Tử và Tam Giới Minh, thì họ chỉ có thể lựa chọn Bát Tử."
Vương Tiểu Bảo gật đầu: "Đừng nói đến Bạch Vi, Cửu Thiên Huyền Nữ, à đúng, nghe nói nàng đã đính hôn với Lý Mộ Hiên."
Thông tin này khiến Diệp Tiểu Mộc bất ngờ, lập tức thốt lên: "Cửu Thiên Huyền Nữ cũng có thể kết hôn sao? Dù sao... Nàng không phải thật sự, nhưng mọi người đều cho rằng nàng như vậy."
Trong không khí chuẩn bị cho lễ hội, Diệp Tiểu Mộc và nhóm bạn lên núi. Trong lúc họ trò chuyện, những pháp sư khác thể hiện sự e ngại với danh tiếng của Diệp Tiểu Mộc. Tần Minh từ Tam Giới Minh tìm cách thuyết phục họ hợp tác, nhưng Diệp Tiểu Mộc từ chối, chỉ nhấn mạnh kế hoạch cá nhân. Mối quan hệ giữa các môn phái đang căng thẳng khi Nguyên Thần nắm giữ thế thượng phong và các phái lớn đang liên kết lại. Câu chuyện hé lộ những mâu thuẫn và dự định của các nhân vật trong bối cảnh rộng lớn hơn của Pháp Thuật giới.