Mao sơn tróc quỷ nhân

Diệp Tiểu Manh đã nói vài câu an ủi và đưa cho ông một đồng tiền Ngũ Đế, bảo rằng nó có thể xua đuổi ma quỷ, khiến chúng không thể đến gần để quấy nhiễu. Thực ra, đồng tiền Ngũ Đế chẳng có tác dụng gì thực tế, mà chỉ là để trấn an tinh thần. Dù sao đi nữa, Diệp Thu Sơn vẫn cầm lấy nó, cảm xúc dần ổn định.

Diệp Tiểu Manh hỏi ông có nhớ gì về chuyện hôm qua không: “Người còn nhớ vị trí cụ thể của thôn mà hôm trước đã đi qua không?” Diệp Thu Sơn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hình như là ở phía tây. Tôi nhớ rõ… có một sơn cốc, thôn đó gần sơn cốc, ở giữa còn có một dòng suối nhỏ…”

Nghe đến đây, trong lòng Diệp Thiếu Dương bỗng cảm thấy lo lắng: phía Tây ư! Không phải là hướng mà nữ quỷ đã chạy trốn sao? Liệu hai việc này có liên quan đến nhau không? Diệp Thu Sơn cố gắng nhớ lại, thành thật nói: “Nhưng mà sơn cốc đó rất giống nơi mà năm xưa lũ quét qua, nó nằm giữa hai khe núi.”

Diệp Tiểu Manh không để bụng, tiện miệng nói: “Lão thúc, người nhớ lại đi, con cũng từng đi qua sơn cốc đó. Nơi ấy rừng núi hoang vu, đâu có thôn xóm nào.”

Diệp Thu Sơn lắc đầu: “Tôi cũng không nhớ rõ, lúc đó tôi mơ màng, có lẽ đã nhớ nhầm vị trí.” Diệp Tiểu Manh tiếp tục hỏi ông một số chi tiết, nhưng Diệp Thu Sơn không nhớ thêm gì nữa, nên cô đành bỏ qua, khuyên ông nghỉ ngơi cho tốt, rồi cùng Diệp Thiếu Dương chào tạm biệt vợ của ông, sau đó đi ra ngoài.

Khi đi qua một ngã tư vắng vẻ, Diệp Tiểu Manh nói với Diệp Thiếu Dương: “Hiện chúng ta có hai manh mối: một là Diệp Tiểu Thước, một là thôn xóm mà Diệp Thu Sơn nhắc tới. Dù ông ấy không nhớ được vị trí, nhưng chúng ta có thể dựa vào hai ngọn núi làm tham chiếu để tìm kiếm sơn cốc đó…”

Diệp Thiếu Dương hỏi: “Hai ngọn núi đó là núi gì?”

“Thực ra chỉ là một ngọn núi. Năm đó lũ quét qua bất ngờ, từ giữa tách ra một sơn cốc. Có thể cũng do kết quả của các hoạt động địa chất, sau khi nước lũ rút, sơn cốc lộ ra, bên trong có một con suối. Sau này khi tìm Hạn Bạt, có lẽ sẽ phải vào trong đó kiểm tra một lần,” Diệp Tiểu Manh giải thích.

“Lũ có thể chuyển hướng quét qua sơn cốc sao?” Diệp Thiếu Dương ngạc nhiên, nghĩ ngợi nói: “Không chừng cái thôn mà ông ấy nói tới thực sự nằm trong sơn cốc.”

Diệp Tiểu Manh lắc đầu: “Không thể như vậy được, sơn cốc đó từ trước đến giờ không có người ở, lại cách xa thị trấn, ngay cả chăn dê cũng không sang tới bên đó.”

“Nếu không có thôn xóm, chẳng lẽ còn có sơn cốc khác sao?”

Diệp Tiểu Manh ngơ ngác, nghĩ trong khe núi không có thôn xóm. Núi Đầu Trâu xung quanh đều là núi, dưới chân có tất cả bốn thôn, bao gồm cả Diệp Gia Thôn, trong vòng mười dặm lấy đâu ra cái thứ năm.

Diệp Thu Sơn bị quỷ bám vào người, không thể nào trong thời gian ngắn trèo đèo lội suối mà đi xa đến vậy. “Theo như ngươi nói, cái thôn mà ông ấy nhìn thấy đã biến mất đâu?”

Diệp Tiểu Manh ánh mắt khẩn cầu nhìn về phía Diệp Thiếu Dương. “Ngươi là người địa phương còn không biết, thì ta làm sao biết. Nhưng ta hoài nghi, sơn cốc mà Diệp Thu Sơn nói đến chính là sơn cốc giữa khe núi,” Diệp Thiếu Dương trả lời.

“Nếu nơi này là nơi trị thủy trước kia, Diệp Tiểu Thước tám phần là đã chết ở đó. Như vậy hồn phách của hắn từ nơi đó đi ra cũng có thể cho là hợp tình hợp lý. Còn cái thôn kia như thế nào, chúng ta nên trực tiếp tới đó xem, chứ đứng đây đoán mò không có kết quả.”

Diệp Tiểu Manh gật đầu: “Chúng ta đi tìm Tam Nương trước đã?” Diệp Thiếu Dương đồng ý, bởi bà là mẹ của Diệp Tiểu Thước, ắt hẳn sẽ có nhiều thông tin hơn những người khác.

Diệp Thiếu Dương nhớ rõ nơi ở của Tam Nương, liền dẫn Diệp Tiểu Manh tới đó. Trên đường đi, hai người trò chuyện: Diệp Tiểu Thước tuy ở cùng thôn, nhưng Diệp Tiểu Manh đối với hắn hoàn toàn không có ấn tượng, bởi trận lũ đó đã xảy ra mười năm, lúc đó cô vẫn còn là một cô bé, không có gì liên hệ với Diệp Tiểu Thước.

Khi đến trước nhà Tam Nương, Diệp Tiểu Manh cầm vòng cửa sắt rỉ sét và dùng sức đập vào cửa. Nhưng Tam Nương không có nhà. Chỉ có một người hàng xóm nhìn ra, nghi ngờ nhìn bọn họ.

Dù Diệp Tiểu Manh không thường về nhà nhưng thôn rất nhỏ, phần lớn dân trong thôn đều quen biết, cô lập tức kêu: “Thím!” rồi hỏi người phụ nữ đó có biết Tam Nương có nhà không.

Người phụ nữ này nói rằng Tam Nương ban ngày không có nhà, cả ngày đều lang thang dưới trấn xin ăn. Hàn huyên thêm vài câu, người phụ nữ rồi đã vào nhà.

Diệp Tiểu Manh đưa tay lên khóa cửa sờ sờ, rồi quay đầu lại hỏi: “Cửa không có khóa, chúng ta có nên vào không?”

Diệp Thiếu Dương cảm thấy xông vào nhà người khác giữa ban ngày như vậy không được hay, nếu ban ngày không tìm thấy Tam Nương, có thể buổi tối quay lại tìm, không cần thiết phải làm vậy. Vạn nhất hàng xóm nhìn thấy sẽ gây ảnh hưởng không tốt.

Diệp Tiểu Manh tỏ vẻ đồng ý. Từ ngõ nhỏ đi ra, Diệp Tiểu Manh nói muốn đi tìm cha, rủ hắn cùng đi điều tra nhân sự mất tích.

Diệp Thiếu Dương đang định đi tìm Tiểu Mã, vì vậy gọi điện thoại cho cậu ta. Kết quả nghe Tiểu Mã nói ra một câu làm hắn khiếp sợ: “Diệp Thu Linh đã chết.”

Diệp Thiếu Dương hoảng hốt, dò hỏi chi tiết. Tiểu Mã nói, đã theo lời Diệp Thiếu Dương đi thẳng đến xưởng bánh của Diệp Thu Linh trên núi, rồi ngồi gần bờ ruộng theo dõi. Đợi nửa giờ, Tiểu Mã nghĩ có thể Diệp Thu Linh không có ở đó, nên lặng lẽ đi vòng đến cửa sổ phía sau nhà để xác nhận.

Kết quả, vừa nhìn vào bên trong, cậu đã trợn tròn mắt: Diệp Thu Linh nằm trên giường, thân thể hư thối, trên giường vương đầy máu loãng… Diệp Thiếu Dương nghe xong, sửng sốt một hồi, vội hỏi: “Xảy ra chuyện lớn như vậy, sao ngươi không báo sớm cho tôi biết?”

Đầu dây bên kia, chỉ nghe Tiểu Mã với giọng buồn bực nói: “Ta bị người ta bắt rồi, ngươi đến đây sẽ biết.”

Ban đầu Diệp Thiếu Dương có chút lo lắng, nhưng sau khi bình tĩnh lại và phân tích thì thấy: Tiểu Mã còn có thể nhẹ giọng nói chuyện với mình, chứng tỏ hắn không gặp nguy hiểm, nên yên tâm, dẫn Diệp Tiểu Manh lên núi.

Đến gần xưởng bánh, Diệp Thiếu Dương thấy có hai người đang đứng dưới gốc cây: một người là Tiểu Mã, người còn lại là một người đàn ông trung niên, làn da ngăm đen, tóc húi cua, mặc áo sơ mi sẫm màu và quần tây, thân thể rắn chắc.

Diệp Thiếu Dương tiến lại, nhìn người đàn ông rồi hỏi Tiểu Mã: “Sao lại thế này?”

Tiểu Mã vẻ mặt vô tội chu môi chỉ về phía người đàn ông trung niên, như muốn nói “Ngươi đi mà hỏi ông ấy.”

Người đàn ông mỉm cười, giơ tay về phía Diệp Thiếu Dương nói: “Xin chào, Dương tiên sinh đúng không? Tôi là Tưởng Kiến Hoa.”

Diệp Thiếu Dương bắt tay và nói: “Ông là cảnh sát?”

Tưởng Kiến Hoa ngạc nhiên hỏi: “Sao cậu biết tôi là cảnh sát?”

Diệp Thiếu Dương chỉ vào đầu mình, nói: “Tóc của ông vẫn còn nếp, vừa nhìn đã biết là do đội mũ lâu ngày tạo thành. Chỉ có người mặc sắc phục thường xuyên mới như vậy, nơi này lại không có doanh trại quân đội.”