Chương 96: Phượng Minh bến đò định phong ba (2)
"Xin lỗi, các vị khách, hãy chờ một chút!"
Chưởng quỹ lập tức giao cho tiểu nhị đi chuẩn bị thịt và rượu, trong khi đó, ba người gồm một nam và hai nữ đã tìm một góc trong hành lang để ngồi quanh một chậu than. Phượng Minh bến đò này nằm trên con đường đi tới huyện Thái An. Khi họ đến đây, trời đã tối và tuyết rơi lớn, ba người quyết định tìm một khách sạn để nghỉ ngơi một lát. Họ đã nhiều ngày không ngủ ngon, đặc biệt là đêm qua, khi mà tuyết rơi dày, họ đã phải lăn lộn trên đường mà không tìm được chỗ dừng lại, chịu đựng cả đêm trong gió tuyết, ban ngày thì lại vất vả di chuyển, đến mức không uống được một ngụm nước nóng nào.
Nhưng nhìn tình hình hiện tại, tối nay có lẽ cũng khó tìm được phòng nghỉ ngơi. Tuy nhiên, dù chỉ ngồi trong hành lang này thì cũng tốt hơn việc phải đối mặt với gió tuyết cả đêm. Lúc này, hành lang có khá nhiều người, hơi ồn ào.
"Các vị không cần lo lắng, cứ làm việc đi," Cố Sơ Đông phất tay nói.
Tiểu nhị rất biết ơn, vội vàng lùi lại. Ba người nhanh chóng dùng vải thô che mặt mình lại; họ ngồi ở góc này, trong bóng tối, vì vậy không cần phải lo lắng bị chú ý. Cố Sơ Đông lau đũa rồi đưa cho Cố Mạch, sau đó đặt bầu rượu vào chậu than để làm nóng. Ba người bắt đầu ăn, những món ăn này rất đơn giản, nhưng họ ăn rất ngon miệng, bởi đã nhiều ngày không có thức ăn nóng. Giữa tiết trời lạnh giá như hiện tại, một bữa ăn nóng hổi có giá trị hơn cả những món ngon đắt giá.
Về phần rượu, chỉ có Cố Mạch uống. Dương Thanh Đồng không uống rượu và Cố Sơ Đông, tuy đôi khi thích tận hưởng sự ồn ào, thì bình thường lại không mặn mà gì với rượu. Chỉ có Cố Mạch là người luôn say mê uống rượu.
Khi ba người đang ăn, ngoài cửa lại có nhiều khách đến, đông đúc như ong vỡ tổ, cho nên đại sảnh vốn đã chật chội càng trở nên ngột ngạt hơn. Tiểu nhị không ngừng chạy tới chạy lui chào khách, trong khi ở quầy hàng luôn có người tới.
Tiểu nhị này cảm thấy bất mãn, trong lòng thầm nghĩ: "Thật kỳ lạ, sao hôm nay lại đông người như vậy, ai cũng chen chúc vào một chỗ?"
Chỉ có điều, tiểu nhị không nhận ra rằng, khi số lượng khách ngày càng nhiều, không khí trong khách sạn lại dần trở nên yên tĩnh lạ thường. Âm thanh cũng giảm dần, không khí bắt đầu nặng nề, cuối cùng, trong đại sảnh nhỏ nằm lại bốn mươi đến năm mươi người nhưng không ai còn dám lên tiếng.
Trong lòng tiểu nhị vẫn đang nghi ngờ, không hiểu sao nhiều người như vậy lại im lặng, tại sao không ai nói chuyện. Nhưng chưởng quỹ bên cạnh thì đã chết lặng, mặt mày tái xanh, cơ thể không tự chủ bắt đầu run rẩy. Ông không giống như tiểu nhị, còn trẻ và ít kinh nghiệm. Dù không phải là người giang hồ, ông đã dày dạn kinh nghiệm trong nghề suốt nhiều năm tại Phượng Minh bến đò, chắc chắn cũng nhận ra rằng đây chính là sự yên tĩnh trước khi bão tố ập đến.
Ông hiểu rõ những người giang hồ này, chỉ cần một lời không hợp là có thể gây chiến mà không chút do dự. Mất đồ tuy đau lòng, nhưng so với mạng sống, ông vẫn chọn tính mạng là quan trọng hơn. Chỉ có điều, trong tình huống hiện tại, ông không dám rời đi, sự im lặng này quá nổi bật, nếu ông tự tiện đi ra sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có tính cách thất thường kia, không chừng lại gặp phải rắc rối lớn.
Bỗng, một giọng nói thanh nhã vang lên từ trong góc: "Chưởng quỹ, xin hãy vào bếp làm nóng cho tôi một bình rượu, tiểu nhị, anh hãy mang thức ăn lên nhé. Rượu cần nóng, còn đồ ăn thì phải tươi ngon, tôi không vội, các anh cũng không cần phải gấp!"
Lập tức, ánh mắt mọi người trong khách sạn đều đổ dồn về góc đó, nơi có ba người, hai nam một nữ. Trong ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt họ không rõ ràng, chỉ có thể nhận ra là nam và nữ.
Giờ phút này, chưởng quỹ rốt cuộc nhận ra đây chính là chủ nhân của sự phiền phức lớn hôm nay. Ông cũng nghe ra câu nói của thanh niên trong góc, hiểu rằng thanh niên ấy đang bảo bọn họ giữ khoảng cách an toàn. Trong lòng ông dâng lên một cảm giác biết ơn.
"Xin mời các vị khách chờ một chút!" Ngay lập tức, chưởng quỹ kéo tiểu nhị đang mơ hồ, hoảng loạn ra khỏi đại sảnh.
Còn trong đại sảnh, không khí vẫn tĩnh lặng. Gió lạnh vẫn gào thét bên ngoài, làm cho không gian trong khách sạn càng thêm nặng nề. Chỉ có ngọn lửa trong lò sưởi thỉnh thoảng phát ra tiếng "đùng đùng", ánh lửa nhảy nhót hắt lên gương mặt mọi người, khung cảnh yên tĩnh một cách kỳ lạ, ngoài cửa chỉ có thể thấy bóng dáng loáng thoáng mà không rõ số lượng.
Một người đàn ông trung niên, vóc dáng thon gầy và có vẻ cao lớn, phá vỡ sự im lặng: "Mọi người đã từng nghe nói về Lâm Giang tróc đao nhân Cố Hạt Tử chưa?"
Ngay lập tức, có người hưởng ứng nói: "Làm sao mà không nghe chứ, đó là danh xưng của Vân Châu đệ nhất tróc đao nhân, ghét cái ác như cừu, bất cứ tội ác nào cũng khó thoát khỏi lưỡi đao của hắn."
"Hắc hắc," bên cạnh người đàn ông cao lớn, có một người thư sinh trung niên, sắc mặt vàng vọt, trông như suy nhược. Gò má nhô cao, hai mắt hãm sâu, vẻ mặt có chút phóng đãng, hắn nâng một chén rượu lên và nói: "Người huynh đệ này có phải đang nói đùa không? Cố Mạch, tên âm hiểm hèn hạ đó, sao lại xứng đáng với danh hiệu ghét ác như cừu? Hắn chẳng phải là kẻ ác nhất sao?"
"Có gì chỉ giáo không?" Một người đeo kiếm lên tiếng.
Thư sinh uống một ngụm rượu, chậm rãi đứng dậy nói: "Trong Bái Nguyệt ma giáo, còn có người tốt ư? Hắn chẳng qua cấu kết với Dương Thanh Đồng, kẻ giết cha phản đạo, sao có thể xứng đáng gọi là ghét cái ác như cừu?"
Ngô Đồng phái do Lưu chưởng môn dẫn đầu đã cử ba mươi ba người đến đại hội võ lâm, bất ngờ gặp phải kẻ giết cha phản đạo Dương Thanh Đồng, định làm một việc tốt cho chính đạo võ lâm là loại bỏ tai họa này, nhưng lại vướng vào Cố Hạt Tử.
Thường ngày, Cố Hạt Tử nổi danh bên ngoài, Lưu chưởng môn đương nhiên tiếp đón nồng hậu, nhưng không ngờ hắn lại lạnh lùng hạ thủ. Trong ba mươi bốn người của Ngô Đồng phái, chỉ hai người may mắn sống sót, còn lại ba mươi hai người đồng đạo võ lâm đều chết thảm. Thế thì, Cố Hạt Tử có còn chưa đủ ác ư?"
Người đeo kiếm lại gõ mạnh bàn, nói: "Ác, hoàn toàn đúng là đủ ác, hắn cũng là kẻ đáng chết cầu vinh!"
"Không phải vậy," thư sinh tiếp tục nói: "Tín Nghĩa minh đã điều tra ra, Cố Hạt Tử không hề phản đạo, vì hắn vốn là người trong Bái Nguyệt ma giáo, chỉ là ẩn nấp trong chính đạo giang hồ, âm thầm gây rối, không biết đã làm bao nhiêu chuyện ác? Hiện tại, Tín Nghĩa minh đang truy nã Cố Hạt Tử, giá trị đầu người lên tới một vạn lượng!"
Người đàn ông cao lớn tức giận nói: "Hắn đáng phải chết, đáng phải chết, giống như cái nữ nhân Dương Thanh Đồng cũng nên bị giết, nên bị giết!"
Thư sinh uống hết chén rượu, có vẻ đã hơi say, hắn loạng choạng vịn vào bàn, nhìn về phía góc, hỏi: "Ba vị bằng hữu, các bạn có ý kiến gì về chuyện này không?"
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, ba nhân vật Cố Sơ Đông, Cố Mạch và Dương Thanh Đồng tìm chỗ trú chân tại Phượng Minh bến đò trong thời tiết khắc nghiệt. Họ vừa ăn uống nóng hổi để lấy sức sau nhiều ngày vất vả, thì không khí trong khách sạn trở nên nặng nề và căng thẳng. Một cuộc bàn luận về Cố Hạt Tử diễn ra, với nhiều quan điểm trái ngược; trong khi một số coi hắn là kẻ ác đáng phải chịu trách nhiệm, những người khác lại khẳng định hắn không phải kẻ phản đạo. Tình hình bên ngoài càng trở nên nghiêm trọng khi sự im lặng bí ẩn bao trùm không gian.
Tóm tắt chương trước:
Chương 96 mô tả khung cảnh Thiên Đăng trấn giữa cơn bão tuyết, nơi các hero võ lâm tụ tập chuẩn bị cho đại hội tại Nam Đình. Thương Lan kiếm tông với Thương Bất Ngữ dẫn đầu đã phát hiện tình hình, nêu lên mối liên hệ của Thẩm Bạch với Cố Mạch. Trong khi không khí giang hồ căng thẳng, bến Phượng Minh cũng trở nên nhộn nhịp, với khách du lịch và thương nhân bị mắc kẹt do tuyết, tạo nên một khung cảnh phồn hoa nhưng đầy bất ổn, khi những nhân vật ẩn danh xuất hiện trong mờ sương khói của đêm đông.