Lâm Giang thành, bên ngoài mười dặm là một dịch trạm, nơi Quảng Dương Hầu phủ và thân vệ quân trú đóng. Mạnh Tinh Không vội vã bay vào quân doanh, người lảo đảo tiến vào một chiếc doanh trướng. Bên trong, một lão giả tóc trắng, khuôn mặt đầy những nếp nhăn sâu hoắm, ngồi đó. Râu tóc của ông lay động dưới làn gió nhẹ, tạo nên một hình ảnh như ngọn nến trong gió.
Với dáng vẻ như vậy, ít ai còn nhận ra được người này, nhưng thực tế, ông chính là một trong mười đại tông sư của Vân Châu, Quảng Dương Hầu Bạch Triều Tiên. Mặc dù Bạch Triều Tiên chỉ vừa mới bước vào độ tuổi thiên mệnh, ông trông còn già hơn cả Mạnh Tinh Không. Chất khí tử vong bao trùm xung quanh, ông mặc một tấm thảm nhung dày, bên cạnh là lửa than đang cháy rất mạnh.
Khi Mạnh Tinh Không bước vào doanh trướng, Bạch Triều Tiên lập tức đứng dậy, nâng đỡ Mạnh Tinh Không, sau đó nhanh chóng vận công để chữa thương cho anh. Tuy nhiên, Mạnh Tinh Không đã ngăn cản, nói: "Hầu gia, thương tích của tôi do chính tôi gây ra, tôi có thể tự xử lý, vết thương không nghiêm trọng lắm. Ngài không cần lãng phí công lực của mình cho tôi."
Bạch Triều Tiên khẽ lắc đầu, vẫn giữ tay nhẹ nhàng đặt lên lưng Mạnh Tinh Không, giúp anh vận công chữa thương. Ông chậm rãi nói: "Tôi biết tình hình của bản thân mình. Nếu để lại một chút công lực trên người, cũng chỉ kéo dài thêm vài ngày sống thôi, không có ý nghĩa gì lớn lao."
"Mạnh huynh," Bạch Triều Tiên mỉm cười nói, "có phải điều khó giải quyết thật sự là Đại Vô Tướng Kiếp Công không? Hay là hiện tại triều đình đang có biến động? Thánh thượng bây giờ muốn tôi hòa hoãn với các thế gia, thực sự mà nói, vấn đề khó khăn không phải nằm ở võ công, mà ở đại cục. Ngươi hiểu rồi đấy, còn cần gì phải tự an ủi mình như vậy nữa?"
Mạnh Tinh Không trầm giọng nói: "Tôi thấy điều này quá bất công."
Bạch Triều Tiên cười nhẹ một cái, nói: "Đến được bước này hôm nay, là điều đã được định sẵn. Tất cả đều là sự lựa chọn của tôi từ năm xưa, tất cả đều là công bằng. Năm đó, Tiên Hoàng cho tôi lựa chọn: tiếp tục sống kiếp nô lệ hay liều một phen để làm nên sự nghiệp. Tôi đã chọn cái thứ hai, từ một nô lệ, tôi từng bước trở thành đại tướng quân, nắm giữ quân đội, giao chiến với kẻ thù và đánh dẹp thảo khấu.
Lời hứa của Tiên Hoàng với tôi chưa từng bị nuốt lời. Ông cho tôi quyền lực, sức mạnh, tiền tài để thực hiện sứ mệnh, mà điều tôi cần làm chỉ là dùng thanh đao ấy để trừ khử những thế gia kia. Đó không chỉ là nhiệm vụ của riêng tôi.
Mọi người đều nói Tiên Hoàng không phân biệt giai cấp, đã đề bạt rất nhiều người bình dân và nô lệ, nhưng đến giờ, trong số những người đó, có bao nhiêu người vẫn còn sống sót?"
Mạnh Tinh Không thở dài, nói: "Tôi thấy bất công. Bởi vì họ chỉ cần chết đi là đủ, nhưng Hầu gia, ngài lại là... cả nhà của ngài!"
Bạch Triều Tiên đáp: "Vì tôi là kẻ độc ác nhất, tôi đã leo lên đỉnh cao nhất. Năm đó, tôi đã giết chết không ít người của các thế gia kia, giờ đây tôi phải gánh chịu sự trả thù nhiều hơn, đó chỉ là quy luật bất biến, nhân quả tuần hoàn mà thôi. Tôi tham lam quyền lực, biết rõ hậu quả nhưng vẫn không kiềm chế được sự cám dỗ của quyền lực, trở thành kẻ ác độc nhất, và bây giờ, người mà tôi phải đối mặt cũng nhiều không kém. Điều đó có gì không hợp lý?"
"Bệ hạ không có tình cảm riêng tư, ngài ở vị trí đó, luôn tính toán lợi hại," Bạch Triều Tiên nói. "Bây giờ, thế cục đã khác xa trước kia, Người cần phải trấn an các thế gia, còn có phương án nào khác có thể thuyết phục hơn việc giao tôi ra không?"
Mạnh Tinh Không thở dài, không nói thêm gì.
Sau một hồi lâu, việc chữa thương kết thúc, Bạch Triều Tiên lau chút mồ hôi trên trán, chán nản ngồi xuống thảm, hé bàn tay khô nứt, đem lại gần lửa. Ông nhẹ nhàng ho khan một tiếng và nói: "Mạnh huynh, tôi giao hai đứa cháu trai cho ngươi. Nhớ kỹ, sau này đừng để chúng biết về thân phận của mình, dù làm người bình thường hay du sơn ngoạn thủy cũng đều tốt, hãy tách chúng ra khỏi Quảng Dương Hầu phủ."
Mạnh Tinh Không gật đầu, nói: "Hầu gia yên tâm, sau hôm nay, tôi sẽ sống lẩn tránh nơi giang hồ, không bao giờ xuất hiện ở đây nữa. Tôi sẽ dẫn hai cậu bé đó đến một nơi hẻo lánh để dưỡng lão. Chúng từ khi sinh ra đã chưa từng xuất hiện trước mắt người đời, không ai biết chúng là người Bạch gia, mà chính chúng cũng không biết, như vậy sẽ không có vấn đề gì."
Bạch Triều Tiên nhẹ nhàng vuốt cằm, nói: "Cảm ơn, Mạnh huynh!"
Mạnh Tinh Không khẽ vẫy tay áo, lại hỏi: "Sao ngài lại đột nhiên thay đổi quyết định như vậy? Trước đây không phải đã quyết định sẽ che giấu tam tiểu thư ư? Tại sao đột ngột để tôi công bố chân tướng ra ngoài?"
Bạch Triều Tiên gật đầu, giải thích: "Thực ra, tôi đã định như vậy, chỉ là khi nghe Yến Yến nói những điều đó, tôi bỗng nhận ra mình đã tự phụ. Tôi luôn nghĩ rằng mình đang làm điều tốt cho nàng, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ xem Yến Yến cần gì."
"Điều này có ảnh hưởng đến kế hoạch của ngươi không?"
"Không."
Mạnh Tinh Không trầm ngâm một lúc, nói: "Nếu như ngài đã chắc chắn như vậy thì chắc sẽ không có vấn đề gì. Như vậy, mọi thứ đã cắt đứt, trên triều đình, hẳn là sẽ không có ai đi trả thù một cô gái tư sinh như tam tiểu thư, về phần giới giang hồ, vấn đề cũng không lớn, huống hồ còn có Cố Mạch bảo vệ cô ấy."
Bạch Triều Tiên thở dài, trầm giọng nói: "Giá mà hồi đó tôi sớm phát hiện ra Yến Yến, có lẽ đã sớm giấu nàng đi, không ai biết nàng, thì tôi cũng sẽ không phải lo lắng nàng sẽ bị người khác thanh toán, và tôi cũng có thể để nàng cảm nhận tình cha, tránh cho nàng phải chịu đựng những dày vò như trong những năm qua."
Trong chương truyện, Mạnh Tinh Không tìm đến Bạch Triều Tiên để được chữa thương sau một trận chiến. Bạch Triều Tiên, một tông sư kiệt xuất dù đã già yếu, cố gắng giúp đỡ Mạnh Tinh Không, mặc dù anh từ chối. Họ bàn luận về sự bất công trong cuộc sống và quyền lực mà Bạch Triều Tiên đã đạt được, đồng thời thảo luận về sự an toàn của những đứa cháu trai của ông. Bạch Triều Tiên quyết định giao hai cháu cho Mạnh Tinh Không, hy vọng họ sẽ có một cuộc sống bình thường, xa rời những liên hệ với Quảng Dương Hầu phủ.
Trong chương này, Hầu gia đối mặt với quá khứ và những âm mưu của chính trị trong triều. Ông cử người đưa tam tiểu thư về Bạch gia để bảo vệ cô, nhưng việc này chỉ là một phần của kế hoạch để cô không bị tổn thương. Cố Mạch và Mạnh Tinh Không giao chiến, từng bước lật lại những mưu đồ xung quanh tam tiểu thư. Cuối cùng, Mạnh Tinh Không thua và quyết định rút lui, đồng thời tặng thanh kiếm Linh Tê cho Cố Mạch như một lời xin lỗi và hứa với tam tiểu thư sẽ không làm phiền cô nữa.