Toà khách sạn này đã được chuẩn bị cho việc đón tiếp sớm ngày các đệ tử. Nhiều chiếc xe ngựa đã dừng lại, thu hút sự chú ý của đông đảo nhân sĩ giang hồ, tạo nên không khí xôn xao. Như lời truyền trong giang hồ, không chỉ có Linh Cừ Tán Nhân Mộc Bạch Phong và Huyền Nữ Cung cung chủ Tô Doãn Giảo đến đây, mà còn có Ngọc Hư Tổ Sư - nhân vật nhiều năm nay chưa từng lộ diện trong giang hồ.

Mộc Bạch Phong và Tô Doãn Giảo, cả hai đều khoảng bốn mươi đến năm mươi tuổi, nhưng nội lực phong phú và thuật trú nhan giúp họ duy trì vẻ ngoài trẻ trung, chỉ tương đương với những người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi, với khí chất uy nghiêm, điềm tĩnh. Hai người cùng đỡ Ngọc Hư Tổ Sư, Yến Tiện Mai, từ từ bước xuống xe ngựa.

Yến Tiện Mai đã ở tuổi thất tuần, mái tóc bà đã bạc trắng, được buộc gọn gàng trên đầu, chỉ với một chiếc trâm ngọc cũ để tô điểm, thể hiện vẻ thanh lịch. Khuôn mặt bà gầy gò, không có nếp nhăn, đôi mắt như hai dòng sâu thẳm, trong sự bình tĩnh toát ra một sức mạnh khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Chợt, đôi mắt Yến Tiện Mai chợt ánh lên sự kinh ngạc: "Tam ca!"

Lão hòa thượng đứng gần đó chắp tay trước ngực, thở dài hướng về bà, rồi quay người bỏ đi.

"Tam ca!" Yến Tiện Mai kêu lên, bước nhanh về phía ông. Hình dáng bà nhẹ nhàng như cành liễu, tựa như một làn khói mỏng manh, khiến mọi người chỉ kịp hoa mắt. Chỉ trong chớp mắt, bà đã biến mất khỏi chỗ đứng, để lại vài chiếc lá rụng bay theo gió.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nhau, không biết diễn biến tiếp theo sẽ ra sao. Chỉ có Tô Doãn Giảo và Mộc Bạch Phong là người duy nhất có thể đoán biết, họ lập tức gọi đám đệ tử vào trong khách sạn.

Trong khi đó, Yến Tiện Mai đang theo đuổi lão hòa thượng vào một ngõ hẻm vắng vẻ. Dù tiến từng bước chậm rãi, nhưng Yến Tiện Mai không thể nào đuổi kịp ông, mặc cho bà thi triển các phương pháp khinh công tuyệt diệu.

Nổi giận, Yến Tiện Mai cất tiếng: "Tam ca, người định khảo giáo tiểu muội sao? Nếu người còn chạy trốn, thì đừng mong gặp lại nhau nữa!"

Mặc dù tóc đã bạc và đã bước qua tuổi thất tuần, nhưng Yến Tiện Mai - Thái thượng trưởng lão của Huyền Nữ Cung, giữa vô vàn giang hồ tông sư, lúc này lại mang dáng vẻ nũng nịu.

Nếu có người trong giang hồ ở đây, chắc chắn họ sẽ nhận ra lão hòa thượng này - người nổi tiếng hàng đầu ở Thanh Châu, Thiên Bảng cao thủ, phương trượng Quang Minh Tự Định Thiền pháp sư, cũng chính là nhân vật đã khiến giang hồ Thanh Châu xôn xao cách đây bốn mươi năm với danh hiệu Cổ Họa Đồng - người đứng thứ ba trong bảng xếp hạng võ lâm.

"A di đà phật!" Định Thiền pháp sư cúi đầu nhìn Yến Tiện Mai, nói: "Tôi tự nhiên chưa từng buông xuống, vì Yến thí chủ vẫn chưa buông xuống. Tôi cảm thấy rằng có một kiếp sẽ gắn liền với Yến thí chủ. Khi Yến thí chủ buông xuống, tôi cũng tự nhiên sẽ buông xuống."

Yến Tiện Mai trầm giọng hỏi: "Tam ca, người muốn tiểu muội buông xuống điều gì?"

Định Thiền pháp sư đáp: "Yến thí chủ, người đã qua tuổi thất tuần, đã trải qua bao ân oán tình thù. Bây giờ, danh lợi trong giang hồ còn lại điều gì mà người không thể buông xuống? Tội gì lại nâng lên những trận gió tanh mưa máu trong giang hồ?"

Yến Tiện Mai suy nghĩ: "Huyền Nữ Cung có thể xem là một trong những thế lực hàng đầu trong suốt hai mươi ba năm qua. Nếu chỉ có mình tôi gặp kiếp nạn, thì có thể tự thoát, tự buông xuống. Nhưng còn hàng nghìn đệ tử nơi đây, họ sẽ ra sao?"

"Tam ca, Huyền Nữ Cung không thể so với Quang Minh Tự. Các người chỉ tụng kinh niệm phật, không tham gia tranh giành thế lực trong giang hồ, tự nhiên tránh được những sóng gió. Nhưng Huyền Nữ Cung thì khác, hiện tại nếu không thắng thì sẽ diệt vong. Tôi cũng không muốn gây ra chiến tranh trong giang hồ, nhưng cuộc chiến này lại tự tìm đến tôi."

Định Thiền pháp sư trầm tư một lát rồi nói: "Khi tôi rời khỏi chùa, đã dự định khuyên bảo Yến thí chủ. Nhưng khi gặp mặt vừa rồi, tôi mới nhận ra rằng khuyên bảo kia không có tác dụng, vì nguyên do ấy mà tôi không muốn làm phiền."

Yến Tiện Mai im lặng một lúc, hỏi: "Tam ca sao lại đến đây?"

"Vì Câu Trần yêu đao," Định Thiền pháp sư nói. "Yến thí chủ có liên quan gì đến thanh đao này không?"

Yến Tiện Mai hơi lắc đầu: "Đao này xuất hiện không liên quan đến tôi. Năm đó, sau khi đại ca qua đời, Câu Trần yêu đao biến mất. Tôi đoán có thể là do lục đệ mang theo. Mặc dù kỹ thuật chế tạo vũ khí là do đại ca truyền dạy, nhưng đại ca đã từng nói rằng lục đệ còn có thiên phú hơn cả mình trong việc này. Khi đại ca mất, Câu Trần yêu đao biến mất, tôi đoán rằng lục đệ đã mang đi. Hắn rất đam mê chế tạo vũ khí, làm sao có thể không quan tâm đến thanh đao quý giá như vậy?

Nhưng tôi dù có đoán ra thì cũng không ngăn cản. Sau đó, lục đệ đã ẩn dật suốt thời gian qua và tôi cũng từng tìm kiếm nhưng không thấy. Gần đây, khi Câu Trần yêu đao quay trở lại, tôi mới biết lục đệ vẫn chưa từ bỏ nó, và giờ hắn đã thành công."

Định Thiền pháp sư tiếp tục: "Những sự kiện gần đây như Trường Mi Kiếm phái, Kim Đao môn, Trần gia bị diệt có liên quan gì đến Yến thí chủ không?"

Yến Tiện Mai nổi giận: "Tam ca, ngươi muốn nói gì đây? Tôi tuy suốt đời không bỏ qua lợi ích danh vọng, nhưng không đến mức đi diệt cả nhà huynh đệ kết nghĩa của mình chứ! Huống hồ, việc tôi diệt ba nhà đó có lợi ích gì cho tôi?"

"Vậy thì tốt rồi," Định Thiền pháp sư nhẹ nhõm thở phào. "Khi nghe tin Câu Trần yêu đao xuất hiện, tôi rất lo lắng. Khi nghe tin diệt môn, tôi quyết định xuống núi, điều tra một cách cẩn thận. Phát hiện rằng Bạch Ảnh hình như có ai đó đang chỉ huy phía sau, nhưng sau quá trình điều tra, vẫn không có kết quả."

Yến Tiện Mai nhíu mày: "Ngươi nghi ngờ tôi đứng sau chỉ huy Bạch Ảnh?"

"Không phải tôi," Yến Tiện Mai nói. "Lão thập… Bạch Ảnh đã lâm vào con đường ma quái. Võ công của hắn đều do chính tay tôi phế bỏ, hắn oán hận tôi không thôi, làm sao nghe lời tôi được?"

"Nhưng, chính ngươi phế võ công của hắn là để cứu hắn."

"Nhưng hắn không biết điều đó, và tôi cũng không muốn nói nhiều với hắn."

Định Thiền pháp sư trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Còn Tề Diệu Huyền thì sao?"

Yến Tiện Mai thở dài: "Tôi không phải là người giết hắn. Tôi chỉ muốn mời lão cửu giúp đỡ, nhưng không ngờ Diệp Kinh Lan xuất hiện, tùy tiện tiêu diệt cả nhà Thính Tùng Sơn Trang. Khi tôi đến nơi, chỉ tìm thấy lão cửu đã tắt thở."

Định Thiền pháp sư nhìn Yến Tiện Mai, nhẹ nhõm thở dài: "Nếu vậy, Yến thí chủ, tôi xin cáo từ."

Nói xong, Định Thiền pháp sư chắp tay trước ngực, thở dài, rồi quay người rời đi.

Yến Tiện Mai nhìn theo bóng lưng của Định Thiền pháp sư, hít một hơi sâu, gọi: "Tam ca, liệu tôi có thể một lần nữa nghe người gọi tôi là ngũ muội không?"

Yến Tiện Mai đứng đó, nhẹ thở dài, từ từ quay người rời đi.

Cùng lúc đó, Định Thiền pháp sư dừng bước, khẽ lắc đầu, thở dài: "Đã lớn tuổi như vậy mà vẫn còn không thoát khỏi sự cám dỗ của công danh lợi lộc!"

Tóm tắt chương này:

Chương truyện mô tả cảnh chuẩn bị đón tiếp các đệ tử tại khách sạn, với sự xuất hiện của những nhân vật quan trọng trong giang hồ như Yến Tiện Mai và Định Thiền pháp sư. Yến Tiện Mai, dù đã ở tuổi thất tuần, vẫn kiên trì theo đuổi lão hòa thượng trong khi bộc lộ sự lo lắng cho vận mệnh Huyền Nữ Cung. Định Thiền pháp sư tra hỏi về những sự kiện gần đây, nhưng Yến Tiện Mai khẳng định mình không liên quan tới những mầm mống xung đột trong giang hồ. Cuộc đối thoại giữa hai người phản ánh những nỗi niềm sâu sắc và mâu thuẫn không thể giải quyết về danh vọng và trách nhiệm trong thế giới võ lâm.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương 148, Cố Mạch và Nam Cung Quần đối mặt với sự cuồng bạo của Câu Trần yêu đao. Nam Cung Quần thuyết phục Cố Mạch cho phép hòa hợp linh hồn với đao, nhằm chế tạo một thần binh hoàn hảo. Trong khi đó, nhân vật Nam Cung Nguyệt Tịch phải đối mặt với việc sắp xếp tiệc cưới của mình, đồng thời thông báo về sự xuất hiện của đội ngũ Huyền Nữ Cung, tăng thêm sự hồi hộp cho sự kiện. Tình huống căng thẳng giữa niềm đam mê chế tạo vũ khí và những mối quan hệ cá nhân đang diễn ra, hứa hẹn nhiều điều bất ngờ phía trước.