Cố Mạch khẽ mỉm cười hỏi: "Vậy, Tống quan chủ của các ngươi thuộc hệ phái nào? Hay là nói, Quốc sư Trương Đạo Nhất của Thuần Dương quan thuộc hệ phái nào?"
Tống Đan Dương lắc đầu và nói: "Chúng ta không đại diện cho một hệ phái nào cụ thể, như Thuần Dương quan, tôi hôm nay cũng chẳng đến mức phải trải qua những thử thách này."
Cố Mạch nghi ngờ hỏi: "Ý của bạn là gì?"
Tống Đan Dương thở dài và giải thích: "Một khi đã ra ngoài giang hồ, thân thể đã không thuộc về chính mình. Thuần Dương quan có ảnh hưởng gần với Long Hổ sơn trong Đạo môn, và hiện nay, với sự uy quyền của Thánh Nhân, nó có nghĩa là vị thế của phủ Thuần Dương quan cũng giống như chiếc thuyền được nâng lên theo con sóng. Toàn bộ Càn quốc đang cạnh tranh khốc liệt giữa các thế lực lớn, bao gồm ba tông phái lớn nhất, bốn phái và bảy đại gia tộc, trong đó Thuần Dương quan đứng gần với ba tông phái hàng đầu.
Trong ba tông phái hàng đầu đó, Đông Hải Bồng Lai đảo là một nhóm luyện khí sĩ mà không ai dám đụng chạm. Long Hổ sơn có nội tình sâu sắc, là tổ đình của Đạo môn, không cần phải xếp hàng. Còn Thương Lan kiếm tông thì đã được xếp vào hàng từ lâu.
Mọi người chỉ có thể nhìn từ dưới lên bốn phái, và chúng ta, Thuần Dương quan, không muốn vướng vào cuộc chiến tranh giành triều đình, nhưng thật ra, chúng ta không có nội tình như Long Hổ sơn. Trong tình huống thực lực không đủ, việc giữ lập trường trung lập có khi lại mang đến khả năng gây thù chuốc oán với tất cả mọi người. Lần này, rất rõ ràng, có người đang nhắm vào Thương Châu, trong khi Thuần Dương quan lại ngăn cản, và những thế lực đứng sau liệu có hay không, dĩ nhiên chúng ta sẽ bị trừng phạt. Thậm chí, các thế lực khác cũng vui mừng vì được thấy gợn sóng nổi lên; không ai muốn một thế lực trung lập nhưng lại có ảnh hưởng mạnh mẽ."
Cố Mạch thắc mắc: "Nếu đã không thể tránh khỏi, tại sao không xếp hàng cùng nhau?"
Tống Đan Dương nhẹ nhàng lắc đầu: "Thuần Dương quan là một trong những môn phái giang hồ, nếu như xếp hàng, chúng ta sẽ có thể thuộc về khuôn khổ đó. Nhưng trong Càn quốc, chúng ta là một trong hai tổ đình lớn của Đạo môn. Nếu chúng ta lôi kéo sự hỗ trợ ngay lập tức, điều đó đồng nghĩa với việc khiến Long Hổ sơn cảm thấy bị áp lực, gây ra sự tranh giành giữa các phái Đạo môn. Hơn nữa, điều đó có thể gây ra nội đấu trong Đạo môn, và Thuần Dương quan có thể sẽ trở thành tội nhân của lịch sử."
Cố Mạch nói: "Nhưng cứ duy trì như vậy đâu phải là một giải pháp, lần này thực sự đã gặp nguy hiểm lớn, rồi sẽ còn những lần tiếp theo nữa."
Tống Đan Dương bất đắc dĩ cười khổ: "Chúng ta chỉ có thể chờ đến lúc Long Hổ sơn hành động, và nếu theo Long Hổ sơn thì có thể tránh khỏi kiếp nạn. Còn trong khi đó, chỉ có thể ứng phó khi tình huống xảy ra. Ba năm trước, Thái Hư Thần Giáp chính là một ví dụ cho một kiếp nạn.
Trên giang hồ, mọi người đều nói tôi là người có nghĩa, tính cách cao thượng, không tiếc truyền thừa chí bảo. Tuy nhiên, thật ra tôi không cao thượng đến vậy. Dù có Thái Hư Thần Giáp, mà tôi không phải là người ra quyết định duy nhất, mà là di sản của hơn hai trăm năm của Thuần Dương quan, đâu thể nói là cho đi là cho đi.
Chúng tôi bị buộc vào thế không thể cự tuyệt, bởi vì thế lực triều đình sau Thanh Diệp đang cần Thái Hư Thần Giáp. Họ nhắm tới chiếc bảo vật đó mà không có cách nào để từ chối. Nếu lúc đó tôi không giao ra, thì lũ gọi là đạo tặc sẽ không ngừng giết chóc, chẳng bao lâu cả thiên hạ sẽ biết đến bộ mặt thật của chúng ta ở Thuần Dương quan, coi thường mạng sống của người dân, và danh tiếng của chúng ta sẽ tụt dốc không phanh.
Hồi đầu, tôi không phục, tôi đã chuẩn bị xuất đầu lộ diện để chống lại đám đạo tặc đó. Tôi nghĩ rằng việc giết họ có thể bảo vệ được Thái Hư Thần Giáp. Nhưng tôi đã nghĩ quá nhiều, căn bản không thể giết chết được. Tôi không tìm ra bất cứ đầu mối gì, không rõ đám tội phạm đó có thật sự tồn tại hay không. Quan trọng hơn, trong thời gian đó, các phương diện của Thuần Dương quan bị dồn ép đến mức không chịu nổi, làm tôi không thể không giao nộp Thái Hư Thần Giáp."
Cố Mạch chậm rãi nói: "Thảo nào Lăng Hư Chân Nhân lại chắc chắn bạn bị oan uổng."
Tống Đan Dương gật đầu: "Vì vậy, sư phụ tôi đã bảo tôi đi tìm sư bá. Nếu như hôm nay không phải Cố đại hiệp bạn đã giải thích rõ ràng những điều mà Lâm lão thái quân đã nói, tôi chỉ còn cách phải vào kinh thành cầu cứu sư bá, vì sự việc này không chỉ đơn thuần là mấy chuyện giang hồ bình thường, mà là những tranh giành của triều đình."
Cố Sơ Đông nghe vậy, không khỏi đăm chiêu: "Ngay cả các bạn Thuần Dương cũng là một trong những môn phái cao nhất của giang hồ, cũng không thể làm gì trước sự tranh đấu của triều đình sao?"
Tống Đan Dương khẽ cười: "Cố nữ hiệp, bạn nghĩ thế lực giang hồ là thế nào? Chẳng phải là những tổ chức dân gian được thành lập với sự chấp thuận của triều đình sao? Đừng nói đến các quan phủ đang canh chừng, ngay cả Lục Phiến môn cũng rõ ràng có ý định đặc biệt để áp chế giang hồ.
Ba tông bốn phái cũng có thể, bảy đại gia tộc cũng được, nếu không có sự cho phép của triều đình, thì làm sao có thể phát triển? Và nếu triều đình đã cho phép, thì chắc chắn họ có khả năng nắm giữ và kiểm soát, có thể trấn áp bất cứ lúc nào. Trên giang hồ, rất nhiều thế lực lớn thực chất là dưới sự nâng đỡ hoặc là sự dung túng của quan lại triều đình."
"Có," Tống Đan Dương khẳng định: "Thế giới rộng lớn, không thiếu điều kỳ lạ, mọi thứ đều có ngoại lệ. Trong lịch sử của các quốc gia, không thiếu những kẻ dã man đứng lên, cuối cùng ngồi lên ngôi cao. Tuy nhiên, đó chỉ là một vòng xoáy mà thôi. Bất kỳ triều đại nào cũng không thể thoát khỏi định mệnh, triều đình sẽ suy tàn, và vương triều rồi sẽ thay đổi. Ngày nào vương triều bắt đầu sụp đổ, cũng là ngày mà thế lực giang hồ thoát khỏi sự kiểm soát."
Nói đến đây, Tống Đan Dương nhìn về phía Cố Sơ Đông và hỏi: "Tuy nhiên, Cố nữ hiệp, bạn có mong chờ đến ngày đó không? Quốc gia rơi vào hỗn loạn, quân phiệt chiến tranh, giang hồ rối loạn, các thế lực tranh giành, đánh nhau liên tục, không ai tuân theo quy tắc. Không có triều đình kiểm soát, thì sẽ chỉ có những kẻ nắm vũ khí, không xem mạng sống của người khác ra gì."
Cố Sơ Đông lắc đầu: "Nếu vậy thì có vẻ như để thế lực giang hồ bị triều đình kiểm soát thì tốt hơn."
Tống Đan Dương nói: "Dù tôi cũng bị triều đình áp chế, nhưng tôi phải thừa nhận rằng chỉ có như vậy, bản chất hung dữ trong giang hồ mới được kiềm chế, và người dân mới có thể có một con đường sống."
Cố Sơ Đông lại hỏi: "Theo bạn nói, thế lực giang hồ như vậy, còn có người nào có khả năng thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình?"
"Cũng có," Tống Đan Dương trả lời.
Cố Sơ Đông mở to mắt, phản ứng với sự ngạc nhiên: "Thật vậy sao?"
"Thật sự có."
"À ai?" Cố Sơ Đông bất ngờ hỏi.
"Đó chính là thiên hạ đệ nhị, bậc nhất thiên hạ Kiếm Thần Tô Thiên Thu," Tống Đan Dương nói.
Cố Sơ Đông nghi ngờ: "Nhưng mà Quốc sư Trương Đạo Nhất không phải chỉ kém hơn một chút so với Tô Thiên Thu sao? Thậm chí có thể vượt qua Tô Thiên Thu không? Vậy thì liệu Quốc sư có thể thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình không?"
Tống Đan Dương lắc đầu: "Không thể."
"Tại sao lại không?"
Tống Đan Dương giải thích: "Bởi vì, Tô Thiên Thu không có uy hiếp, anh ta cô độc một mình, là một hiệp khách đơn lẻ, không có gia tộc, không có sư môn, không có gia đình, con cái."
"Ân?" Cố Sơ Đông chần chờ không hiểu.
Cố Mạch nhẹ nhàng cười và nói: "Có thể hiểu đơn giản hơn, Tô Thiên Thu không có bất cứ ràng buộc nào. Nếu ai đó trêu chọc anh ta, anh ta có thể điên cuồng trả thù mà không quan tâm đến bất kỳ ai, ngay cả hoàng đế cũng không được an toàn trong tay anh ta. Bởi vì anh ta không sợ hãi điều gì; một khi đã ra tay, không thứ gì có thể kiềm chế được anh ta. Dù cho quân đội đến vây công, anh ta vẫn có thể chạy thoát hoặc phản công, cho dù không thể thoát cũng chẳng đáng lo ngại."
Trong chương này, Cố Mạch và Tống Đan Dương thảo luận về tình hình giang hồ và sự ảnh hưởng của triều đình đối với các môn phái. Tống Đan Dương nói về vị thế của Thuần Dương quan và những mối đe dọa từ các thế lực khác, thừa nhận rằng việc giữ lập trường trung lập có thể mang đến nguy hiểm lớn. Họ cũng bàn về Tô Thiên Thu, người duy nhất có thể tự do thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình, điều này làm nổi bật sự phức tạp trong mối quan hệ giữa giang hồ và quyền lực chính trị.
Trong chương 216, Cố Mạch và Tống Đan Dương thảo luận về những mối đe dọa và biến động trong giang hồ liên quan đến Lâm lão thái quân và Lục Phiến môn. Cố Mạch bày tỏ sự nghi ngờ về vai trò của Tống Đan Dương, trong khi Tống Đan Dương cảnh báo Cố Mạch nên thận trọng không nên dính dáng quá sâu vào sự vụ liên quan đến Lâm lão thái quân. Họ nhận ra các lực lượng trong triều đình có thể đang âm thầm tranh giành quyền lực, và dù Lâm lão thái quân gặp khó khăn, Thanh Diệp đường vẫn có thể tiếp tục tồn tại.