Năm đó, khi thành phố Thanh châu Cửu Nghĩa sụp đổ, Định Thiền pháp sư còn đang ở bên Cổ Họa Đồng và tâm đạo của ngài bị tổn thương. Vừa lúc đó, ngài gặp một hòa thượng trẻ tuổi mới hai mươi mấy, chính là Liên Sinh đại sư.

Liên Sinh đại sư nhỏ hơn Định Thiền pháp sư rất nhiều tuổi, nhưng phật pháp của ngài thì vô cùng tinh thâm. Hai người luận đạo suốt ba ngày ba đêm, từ đó Định Thiền pháp sư đại triệt đại ngộ, xuất gia, bái nhập Liên Sinh đại sư làm thầy, và đã tu hành phật pháp tại Đại Quang Minh tự, thuộc Sở quốc, trong ba năm. Sau đó, ngài trở về Thanh châu để xây dựng thiền viện Quang Minh.

Năm ngoái,

Định Thiền pháp sư đã bị giết trong trận quyết chiến với Diệp Kinh Lan tại Đoạn Hồn nhai ở Thanh châu. Cố Mạch, sau khi đưa thi thể Định Thiền pháp sư về Quang Minh tự, đã đặc biệt ghi nhớ rằng, trong thiền viện này, ngài đã nghe người khác ngâm tụng các tác phẩm kinh phật của Liên Sinh đại sư, thực sự rất sâu sắc.

“Làm sao Liên Sinh đại sư lại quyết chiến với Tô Thiên Thu? Ai đã hẹn ai?” Cố Mạch hỏi.

Trương Đạo Nhất đáp: “Là Liên Sinh đại sư chủ động hẹn Tô Thiên Thu. Về phần lý do, tôi không biết cụ thể, nhưng có tin đồn rằng Liên Sinh đại sư đã hoàn thành Liên Hoa Tam Thập Nhị Thiên Kinh, và đã bước vào cảnh giới La Hán trong Phật môn, trong khi võ đạo của ngài đã đi đến cực hạn, vì vậy ngài muốn khiêu chiến Tô Thiên Thu, để tìm kiếm con đường phía trước trong võ đạo. Tôi không tin rằng một người ở cảnh giới như vậy lại vì cố chấp trong võ đạo mà đi khiêu chiến Tô Thiên Thu.”

Cố Mạch nói: “Nếu theo nhận định của ngươi về Tô Thiên Thu, vậy thì Liên Sinh đại sư đi khiêu chiến Tô Thiên Thu chẳng phải là tự sát sao?”

“Không thể nói như vậy.” Trương Đạo Nhất nói: “Cố Mạch, ngươi phải hiểu rằng, một trận quyết đấu võ đạo cần phải chịu đựng rất nhiều thử thách. Tôi không phủ nhận rằng hiện tại tu vi của Tô Thiên Thu đã đạt đến một cấp độ mà người thường khó có thể lý giải. Nhưng trong thế gian này, không phải chỉ có mình hắn tiến bộ. Tôi đã giao thủ với Liên Sinh đại sư, ngài có nội ngoại công, chân lý võ đạo, luyện khí bậc ba đồng tu. Dù trước đây tôi có thể đánh bại ngài, nhưng tôi đã luyện tập hơn ba mươi năm, trong khi ngài nhỏ tuổi hơn tôi ba mươi tuổi. Tốc độ tu hành của ngài vượt xa tôi, và cảnh giới của ngài cũng cao hơn tôi. Nếu như những điều đồn đại đó là thật, ngài đã tự tạo ra Liên Hoa Tam Thập Nhị Thiên Kinh và đạt đại thành, vậy thì ngài đã vượt xa tôi rất nhiều. Nhưng tôi không rõ ràng lắm về sự vượt trội ấy, cũng như tôi không rõ ràng về việc Tô Thiên Thu đã vượt qua tôi bao nhiêu. Nguyên lý vẫn vậy.”

Cố Mạch nhẹ gật đầu: “Chính là như vậy!”

Trương Đạo Nhất nhìn Cố Mạch và nói: “Ngươi cũng thật là không khiêm tốn, lại đây, để ta xem ngươi mạnh đến mức nào?”

Cố Mạch im lặng: “Đây không phải là ngươi đã nói sao, ta chỉ đáp lại theo ngươi thôi mà?”

Trương Đạo Nhất từ trên ghế đứng dậy, tiến gần và nói: “Cố Mạch, những thế hệ mới cũ thay thế, rốt cuộc cũng đều cần có hình thức!”

Cố Mạch nhẹ nhàng cười, tháo Thiên Ma Cầm trên người ra đưa cho Cố Sơ Đông, rồi chắp tay hướng về Trương Đạo Nhất: “Lão thiên sư, ra ngoài thi đấu đi, ta lo là lát nữa ngươi sẽ khiến Quốc Sư phủ rối loạn!”

“Đi thôi!”

Ngay lập tức, hai người đồng thời nhảy lên, nhanh chóng bay về phía một ngọn núi nhỏ không xa.

Ngày hôm đó, bên ngoài Vô Vi sơn, Cố Mạch, người trẻ tuổi nhất trong số các đại tông sư nội công, cùng với Trương Đạo Nhất, nhân vật được xưng tụng là mạnh nhất thiên hạ, đã quyết chiến.

Rất nhanh, các cao thủ từ khắp nơi trong kinh thành cũng nhau tụ tập để xem chiến, Càn Hoàng nghe tin vội vàng phái quân đi chuẩn bị ứng phó.

Kinh thành nhộn nhịp, đặc biệt là những người trong giang hồ đều ào ào ra khỏi thành, tạo thành một cảnh tượng ồn ào.

Ngày hôm đó, bên ngoài Trường An thành, một ngọn núi đã sụp đổ.

Hai người giao thủ hơn ba trăm chiêu, từ giữa trưa cho đến khi trời tối.

Danh tiếng của Cố Mạch đã lan nhanh chóng, với tốc độ khó tin như là cơn dịch bệnh quét qua giang hồ. Tuy nhiên, câu chuyện này lại không gây ra nhiều tranh cãi, không có ai nghi ngờ rằng Trương Đạo Nhất đã nhường đường cho người trẻ tuổi, mà cố tình để thua.

Bởi vì một ngày trước đó, Cố Mạch vừa mới tạo ra một trận tắm máu trong hoàng thành, sự kiện mà máu chảy thành sông đã xảy ra, và ngay sau đó mới đến trận chiến giữa thiên hạ đệ tam khiến mọi người xôn xao trong giang hồ.

Ngày hôm đó, trong trận quyết chiến bên ngoài kinh thành, mặc dù đã đánh hơn ba trăm chiêu, nhưng từ đầu đến cuối, cả hai đều không sử dụng binh khí mà đã vào giai đoạn liều mạng bằng nội lực. Nguyên nhân cho việc đánh qua hơn ba trăm chiêu là vì cả hai đều có nội lực thâm hậu, liên tục giao đấu trong thời gian dài.

Cuối cùng, Trương Đạo Nhất đã hao hết chân khí, chủ động nhận thua và khép lại trận đấu.

Cả hai đều là đại tông sư nội công, nhưng Cố Mạch đã thắng trong lĩnh vực nội công, chính thức trở thành thiên hạ đệ tam như danh xưng.

Sau trận, Cố Mạch đã ở lại Quốc Sư phủ tại Vô Vi sơn hai ngày, rồi cùng Trương Đạo Nhất rời khỏi Vô Vi sơn.

Trương Đạo Nhất đã từ bỏ chức vụ Giám chính Khâm Thiên giám, chỉ giữ lại danh hiệu quốc sư, xin nghỉ để trở về Long Hổ sơn tu luyện tĩnh tâm.

Lý do được đưa ra là sau trận đấu với Cố Mạch, ngài đã thu hoạch được rất nhiều và cảm thấy mình đã lớn tuổi, không còn tâm trí cho việc triều chính mà chỉ muốn thâm nhập vào đạo.

Tuy nhiên, nguyên nhân thật sự là khi Tông Nhân phủ chặn đường ngài, đã đề cập đến việc Đạo môn độc quyền có thể gây hại cho triều đình, khiến Trương Đạo Nhất cảm thấy bất an. Ngài cũng lo lắng rằng Đạo môn có thể trở thành lực lượng độc quyền như những gia tộc quý tộc trước đây, vì vậy chủ động xin nghỉ để tạo cho các thế lực khác một cơ hội.

Đồng thời, Trương Đạo Nhất cũng hiểu rõ rằng sau trận chiến giữa Cố Mạch và mình, Càn Hoàng chắc chắn sẽ rất kiêng kỵ những cao thủ mạnh mẽ, và nếu ngài tiếp tục ở lại kinh thành, sẽ khiến Càn Hoàng không thể yên ổn và có thể dẫn đến mối thù sâu.

Cố Mạch cùng Trương Đạo Nhất đã đồng hành hai ngày, sau đó tách ra.

Cố Mạch trở về Vân châu, trong khi Trương Đạo Nhất trở về Long Hổ sơn.

Trên đường trở về Vân châu từ kinh thành, Cố Mạch cùng Cố Sơ Đông đã tìm một tiêu cục dẫn đường, nên họ đã đi một đường thẳng mà không mất nhiều thời gian, chỉ trong nửa tháng đã tới nơi.

Tháng mười ở Vân châu đã trở nên rất lạnh lẽo, không khí như thể có thể có tuyết rơi bất cứ lúc nào.

Sau khi xuống thuyền, Cố Mạch và Cố Sơ Đông đã hướng thẳng đến Lục Phiến môn ở Đông thành Vân thành, nơi Trác Thanh Phong làm chỉ huy sứ.

...

Trong Lục Phiến môn, Trác Thanh Phong đi vòng quanh Cố Mạch một vòng rồi dừng lại, thở dài.

Tóm tắt chương này:

Chương truyện kể về cuộc quyết chiến giữa Cố Mạch và Trương Đạo Nhất bên ngoài Trường An thành, trong bối cảnh căng thẳng của giang hồ và triều đình. Cố Mạch, nhân vật trẻ tuổi, đã vượt qua Trương Đạo Nhất để trở thành thiên hạ đệ tam, mở ra một chương mới trong võ đạo. Cuộc chiến diễn ra vào thời điểm có nhiều biến động, sau khi Định Thiền pháp sư đã qua đời. Trương Đạo Nhất, nhận thấy sự nguy hiểm từ việc tiếp tục ở kinh thành, đã quyết định rời bỏ triều chính để trở về tu luyện. Câu chuyện thể hiện sự cạnh tranh mạnh mẽ trong giới võ lâm và những thay đổi trong lực lượng chính trị của đất nước.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương 242, Trương Đạo Nhất bày tỏ rằng Tô Thiên Thu có sức mạnh vượt trội hơn ông và có thể là thiên hạ đệ nhất hiện nay. Cố Sơ Đông ngạc nhiên khi nghe điều này, nhưng Trương Đạo Nhất khẳng định rằng Tô Thiên Thu chỉ là kẻ hám danh, thích phô trương. Họ bàn luận về kế hoạch đến Bồng Lai tiên đảo trong hai năm tới và sự kiện lớn sắp diễn ra giữa Tô Thiên Thu và Liên Sinh đại sư. Cố Mạch, dù yêu thích võ thuật, không quá coi trọng danh vọng mà thay vào đó tập trung vào việc phát triển bản thân.