"Dư tiểu thư."
Người đầu tiên Sơ Tranh gặp không phải là Dư lão phu nhân mà là Nhị thiếu gia Dư gia, Dư Nguy. Anh ta bước vào, nụ cười ấm áp trên mặt.
Sơ Tranh thầm nghĩ: "Con chó điên này sao lại ở đây?"
Dư Nguy đi đến, thong thả nói: "Nghe nói có khách đến thăm, không ngờ lại là Dư tiểu thư."
Sơ Tranh không thèm lãng phí thời gian để hỏi tại sao anh ta lại có mặt ở đây. Đây là nhà cũ của Dư gia, nơi không chỉ có Dư lão phu nhân sinh sống mà còn thờ phụng tổ tiên của gia đình.
Cô lạnh nhạt cất giọng: "Người tôi muốn gặp không phải anh."
Dư Nguy cười nhẹ: "Vậy coi như tôi không mời mà tới, mong Dư tiểu thư đừng trách. Lão phu nhân sức khỏe không tốt, tôi đến trước để trò chuyện với Dư tiểu thư một chút."
"Tôi không có gì để nói." Sơ Tranh vẫn lạnh lùng, không có ý định thay đổi thái độ.
Dư Nguy ngồi xuống đối diện, có chút thở dài: "Dường như Dư tiểu thư có hiểu lầm lớn với tôi? Không biết tôi có chỗ nào sai khiến Dư tiểu thư không hài lòng, mong được chỉ bảo để tôi xin lỗi."
Sơ Tranh nhướng mày nhìn anh ta: "Dư Tẫn không thích anh."
Dư Nguy sững sờ. Anh ta nhận ra rằng cô gái này đã nhìn mình không vừa mắt chỉ vì lý do đó.
"Lần sau hãy đổi một lý do khác." Anh ta thầm nghĩ.
"Bà." Một giọng nói trầm buồn từ bên ngoài vang lên.
Dư Nguy đứng dậy ra ngoài nghênh đón. "Lão phu nhân."
Dư Nguy không phải là con của lão phu nhân, nên anh ta không gọi mẹ. Người bước vào có tóc mai đã điểm bạc, nhưng vẫn giữ được dung mạo không tính là già. Bà mặc một bộ áo xanh đơn giản, nhưng cổ đeo một chuỗi dây chuyền có giá trị, tay đeo vòng ngọc, trên tay cầm một chuỗi tràng hạt.
Sơ Tranh chợt nhớ tràng hạt mà cô từng thấy ở Dư Tẫn. Dù không giống nhau, nhưng việc hai đồ vật tương tự xuất hiện khiến cô cảm thấy kỳ quái.
"Sao Nguy Nhi lại ở đây?" Lão phu nhân giọng nhẹ nhàng.
Dư Nguy đáp: "Nghe có khách nên đến xem, không ngờ lại là người quen."
"Hóa ra vậy. Hai người quen biết nhau sao?" Lão phu nhân gật đầu chào Sơ Tranh và Hoa Xán, rồi ngồi xuống ghế.
"Từng gặp nhau một vài lần. Lão phu nhân, hai người trò chuyện nhé, con có việc ra ngoài."
Dư Nguy dường như chỉ muốn chào hỏi một chút rồi đi, không có ý định ở lại.
Lão phu nhân nhìn Dư Nguy rời đi rồi mới quay sang Sơ Tranh: "Không biết hai vị là ai?"
"Tôi là Tống Sơ Tranh." Sơ Tranh tự giới thiệu đơn giản.
"Tôi là Hoa Xán, chào lão phu nhân. Xin lỗi vì đã quấy rầy." Hoa Xán nói với vẻ lịch sự hơn nhiều.
Lão phu nhân gật đầu rồi nhìn Sơ Tranh: "Tống tiểu thư... Tôi không nhận ra cô, không biết cô đến gặp tôi có chuyện gì?"
Sơ Tranh không thích những câu nói vòng vo, vì vậy khi lão phu nhân hỏi, cô thẳng thắn tuyên bố: "Chuyện 12 năm trước, lão phu nhân có nhớ không?"
12 năm trước...
Bàn tay của lão phu nhân đang cầm tràng hạt chợt dừng lại. Bà đã trải qua nhiều thăng trầm, vì vậy không giống như những đứa trẻ, chỉ cần một chút là lo sợ. Bà nhanh chóng hồi phục vẻ bình tĩnh.
"Tống tiểu thư, có rất nhiều chuyện xảy ra 12 năm trước, không biết cô muốn hỏi điều gì?"
"Con của bà." Sơ Tranh nói rõ hơn.
Đôi mắt lão phu nhân chợt lóe lên vẻ đau thương, nhưng ngay lập tức bà tỏ ra bình thản: "Tại sao Tống tiểu thư lại hỏi về nó?"
Sơ Tranh đặt tay lên ghế, ánh mắt lạnh lùng: "Tôi muốn biết hắn chết như thế nào."
"Tống tiểu thư đã hỏi thì hẳn cô đã biết, nó chết ngoài ý muốn." Lão phu nhân vẫn giữ vẻ thương cảm.
"Chưa chắc là vậy." Sơ Tranh phản bác.
Lão phu nhân ngẩng đầu, tuy gương mặt có nếp nhăn nhưng vẫn hiện vẻ đẹp tiềm ẩn. Trong đôi mắt ấy, nhiều cảm xúc lướt qua nhưng nhanh chóng mất đi, không ai có thể nắm bắt.
"Tống tiểu thư, người đã mất đã mất rồi, quá khứ không cần nhắc lại. Con tôi đã qua đời từ lâu, xin hãy để lão phu nhân yên bình. Xin Tống tiểu thư trở về."
Dư lão phu nhân nỗ lực tiễn cô ra ngoài.
"Hắn là do bà giết?" Sơ Tranh hỏi thẳng.
Phật châu trong tay lão phu nhân rơi xuống đất, vỡ vụn.
Dư lão phu nhân sững sờ, ánh mắt đờ đẫn nhìn xuống những viên tràng hạt lăn lóc.
"Xin lỗi." Lão phu nhân lại nở nụ cười hiền hòa: "Hôm nay không tiện tiếp đãi, mong hai vị trở về."
"Nếu bà không nói rõ mọi chuyện, tôi sẽ không đi." Sơ Tranh kiên quyết.
Lão phu nhân nhíu mày: "Tống tiểu thư, cô là ai?"
Sơ Tranh dừng lại giây lát, tổng kết thân phận: "Là bạn gái của Dư Tẫn."
Sắc mặt lão phu nhân bất ngờ chuyển sang trắng bệch vì ba từ đơn giản ấy. Dư lão phu nhân hô lớn: "Mỹ Hoa, Mỹ Hoa..."
Sơ Tranh đẩy cửa chính đóng mạnh, làm bà ngạc nhiên không hiểu gì.
"Mỹ Hoa!" Bà gọi lần nữa, nhưng không có ai hồi đáp.
Lão phu nhân gắng đi đến cửa, nhưng không may dẫm lên tràng hạt trên sàn và ngã xuống.
Gương mặt lạnh lẽo của nền nhà khiến bà cảm thấy lạnh buốt.
Dư lão phu nhân đưa tay che mắt cá chân đau đớn, không thể đứng dậy.
Trong khi cô gái bên cạnh chỉ gõ nhẹ lên thành ghế, trong không gian tĩnh lặng, âm thanh ấy như vào thẳng tim bà.
"Sơ Tranh, đừng ép tôi động thủ." Bà lo lắng.
"Cô... cô..." Dư lão phu nhân tức giận, chỉ tay về phía Sơ Tranh, nhưng không thể để lời nào thoát ra.
Cô gái chỉ nhàn nhã uống trà, không hề tỏ ra bận tâm.
"Lão phu nhân, tôi có rất nhiều thời gian." Sơ Tranh nói: "Bà không nên gây khó khăn cho tôi, không có lợi cho bà đâu."
Đôi mắt Dư lão phu nhân mở to: "Chuyện này có liên quan gì đến cô?"
"Với tôi thì không, nhưng với Dư Tẫn thì có." Sơ Tranh khẳng định.
Nếu có liên quan đến người đó, thì cũng liên quan đến đời sống của cô.
Sơ Tranh đến thăm Dư gia, nơi cô gặp Nhị thiếu gia Dư Nguy và Dư lão phu nhân. Tại đây, cô đặt câu hỏi về cái chết của con bà lão phu nhân cách đây 12 năm. Dư lão phu nhân tỏ ra ngạc nhiên và đau thương nhưng cũng cố gắng tránh né sự thật. Sơ Tranh cương quyết yêu cầu bà phải giải thích rõ ràng về quá khứ, trong khi bà lão phu nhân lo lắng cho an toàn của mình và mất bình tĩnh khi nhận ra thực tại. Cuộc đối thoại giữa họ dần căng thẳng hơn khi sự thật dần được phơi bày.
Chu Hải nhanh chóng leo lên vị trí cao sau khi được giới thiệu vào một cơ quan. Tuy nhiên, anh không thể liên lạc với người phụ nữ đã giúp mình. Sơ Tranh tìm kiếm thông tin liên quan đến Đại thiếu gia của Dư gia nhưng gặp khó khăn bởi những ký ức mơ hồ và sự che giấu. Trong hành trình tìm kiếm sự thật, cô khám phá những câu chuyện ly kỳ từ những người quanh mình, đặc biệt là về cái chết thảm thương của Đại thiếu gia, dẫn dắt tới nhiều nghi vấn về những mối quan hệ phức tạp trong gia đình Dư gia.