Thư phòng.
Dư Tẫn ngồi ở bàn, chân trần đạp lên mép ghế, tâm trí bay đi đâu đó, nhìn chằm chằm vào khoảng không. Sơ Tranh đi vào và thấy cảnh tượng này. Cô hướng mắt theo hướng nhìn của Dư Tẫn, thấy chỉ là một loạt giá sách, không biết anh đang tìm kiếm điều gì.
“Sơ Tranh.” Dư Tẫn quay đầu lại: “Em đã ăn cơm chưa?”
“Ăn cơm cái gì, anh giống heo sao? Cả ngày chỉ biết ăn mà không thấy béo thêm chút nào, thực phẩm đi đâu cả rồi?” Sơ Tranh đáp lại, không ngần ngại.
“...”
Sơ Tranh tiến lại gần hơn: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”
“Không có gì, anh chỉ đang suy nghĩ.”
“Suy nghĩ điều gì?”
“Suy nghĩ vì sao Bảo Bảo lại đẹp như thế.”
Hai tay Sơ Tranh chống lên mặt bàn, cơ thể Dư Tẫn hơi ngả ra sau. Mặt cô gần sát vào anh, gần như đã chạm môi. Dư Tẫn thì thầm: “Bảo Bảo, em muốn ở thư phòng hôn anh sao?”
“Không được sao?”
Con ngươi Sơ Tranh khẽ nheo lại, ánh mắt cô như thể nếu Dư Tẫn nói không, cô sẽ lập tức hành động.
“... Được. Nhưng em không đóng cửa, chú Bạch sẽ vào.” Dư Tẫn nhìn ra phía cửa.
“Chú Bạch mà thấy thì sẽ ra ngoài.”
“Nhưng mà... ưm...”
Dư Tẫn nghiêng người, làm cho chồng sách bên cạnh rơi xuống đất.
Chú Bạch nghe thấy tiếng động, vội vã đi vào, thấy khung cảnh trong thư phòng, mặt ông đỏ ửng, nhanh chóng lui ra ngoài và đóng cửa lại.
Sơ Tranh khẽ cắn cánh môi Dư Tẫn: “Nhìn kìa, em nói không sai chứ.”
Dư Tẫn: “...”
Dư Tẫn chưa kịp đáp lại thì hô hấp đã bị cướp đoạt. Cảm giác ngọt ngào tràn ngập trong lòng, quá mức ngọt ngào, nhưng lại khiến anh say mê.
“Phật châu này anh lấy ở đâu ra?” Dư Tẫn hỏi, trên mặt vẫn còn đậm dấu đỏ, ngón tay gầy guộc chống lên bàn, ngực phập phồng, nhưng tâm trạng khó chịu không thể hiện ra ngoài.
Sơ Tranh cầm chuỗi Phật châu trong tay, nhìn anh. “Tìm thấy trong di vật của mẹ anh.” Dư Tẫn nói.
Mẹ anh không tin vào những thứ này, vậy mà sao lại tìm thấy nó trong di vật? Chiếc chuỗi được đặt trong một phong thư, có vẻ quan trọng, nên Dư Tẫn đã mang theo bên mình.
“Dư lão phu nhân cũng có một chuỗi.” Sơ Tranh nói.
Dư Tẫn hơi bất ngờ. Khi anh về nước, Dư lão phu nhân đã ở nhà cũ, nhưng anh không gặp bà. Đến giờ, bà vẫn ăn chay niệm Phật, vậy thì có chuỗi Phật châu cũng không quá lạ.
“Bảo Bảo đang muốn nói điều gì sao?”
“Chuỗi Phật châu này của mẹ anh có ý nghĩa gì?”
Phải chăng mẹ Dư Tẫn muốn truyền đạt điều gì, hay Dư lão phu nhân tựa như có nỗi lo lắng nào đó và để lại? Mẹ Dư Tẫn đã qua đời, còn Dư lão phu nhân cũng đã "điên", chân tướng cuối cùng là gì không ai có thể biết rõ.
Dư Tẫn lặng lẽ cầm chuỗi Phật châu từ tay Sơ Tranh, mở ngăn kéo và cất vào trong. Anh không muốn Sơ Tranh liên quan đến chuyện này, vì đã chứng kiến quá nhiều đau thương và tăm tối. Kể từ đó, anh sẽ không muốn đụng chạm đến nó nữa.
Sau khi đóng ngăn kéo lại, Dư Tẫn nhìn Sơ Tranh và mỉm cười. Khi chú Bạch gõ cửa vào lần nữa, thấy hai người đang ngồi yên làm chuyện riêng, mặc dù không có trao đổi gì, nhưng không khí thật ấm áp. Chú Bạch đặt điểm tâm và trà xuống rồi rời khỏi thư phòng.
Mùa đông năm nay dài dằng dặc, tuyết rơi dày đến ba tháng. Đây cũng là mùa đông khắc nghiệt với gia tộc Tống. Trong khoảng thời gian ngắn, toàn bộ Tống gia giống như một quả cà bị sương trắng tấn công, mọi người trong công ty đều cảm thấy áp lực, không còn tinh thần để làm việc, có vẻ như đang muốn tìm kiếm con đường khác.
“Mọi người nói xem có phải đã đắc tội với ai không?”
“Tôi thấy tình hình không khả quan nữa đâu.”
“Ai, không phải Tống tổng còn một cô con gái nữa sao? Cô ấy tên Tống Sơ Tranh, nghe nói rất giàu có, siêu xe tuần nào cũng đổi, mỗi lần dự tiệc đều mặc váy trị giá triệu đồng mà chỉ mặc một lần!”
“Thật không vậy?”
Những lời đồn cứ thế lan ra, đầy màu sắc.
“Nếu cô ấy có nhiều tiền như vậy, sao không giúp công ty?”
“Ai mà biết, mọi người đều bảo cô ấy máu lạnh, không quan tâm đến nhà cửa.”
Những lời đồn đại như thế càng ngày càng phổ biến và cuối cùng còn trở thành hot search. Rất nhiều người tụ tập chửi rủa Sơ Tranh, dùng những từ ngữ cực kỳ độc ác.
Dư Tẫn không thể ngồi yên, bảo chú Bạch phát tán tài liệu trước đó. Tài liệu nói Sơ Tranh bị ném ra nông thôn mười mấy năm, trong khi gia tộc Tống tận hưởng cuộc sống xa hoa, hoàn toàn không để tâm tới cô. Kết quả là cô trở về chưa lâu thì đã bị đưa đến nhà Dư.
Dư Tẫn nói không rõ ràng, thế là mọi người tự động tưởng tượng rằng Tống gia đưa con gái ra để “liên hôn” nhằm trục lợi.
“Sao có kiểu cha mẹ như vậy chứ! Còn hơn cả bán con gái!"
“Đúng đó! May mắn vì cha mẹ tôi tốt.”
“Cùng là con gái ruột, sao lại khác nhau lớn thế? Đây là con ruột sao?”
“Không phải nói họ là song sinh sao, chắc chắc là con ruột!”
“Càng ghê tởm hơn!”
“Không quan tâm đến nguyện vọng của con cái, lại còn ép buộc họ ra ngoài để thu lợi, kiểu cha mẹ như vậy thật khó tin.”
“Nếu không phải người ta may mắn, gặp được đối tượng tốt, giờ này không biết sẽ chịu đựng thế nào.”
Cuộc tranh luận trên mạng đảo ngược nhanh chóng. Những tin tức trước đó do Tống Bác Học và bà Tống phát ra, mong dùng đạo đức ép buộc Sơ Tranh. Nhưng không ngờ, mọi chuyện lại thành ra như vậy.
Tống Bác Học không dám tiếp tục tìm Sơ Tranh nữa. Gia nghiệp vất vả lắm mới gây dựng được, ông không muốn mất tất cả. Vì vậy, ông bèn chuyển sang Tống Yên Nhiên.
“Cha, cha điên rồi!”
Tinh thần Tống Yên Nhiên vốn đã không ổn định, giờ lại nghe tin tức này, càng làm cô hoảng loạn.
“Ông ấy mới trên bốn mươi, bảo con gả cho ông ấy? Không thể nào, con sẽ không đồng ý, cha đi ra ngoài! Con không nghe đâu!”
“Tống Bác Học giận dữ quát: “Ông già cái gì? Đàn ông lớn tuổi biết cách thương yêu con hơn.”
“Con không muốn! Các người đi ra ngoài, ra ngoài!” Tống Yên Nhiên la to.
“Việc này không phải do con quyết định.” Tống Bác Học sắc mặt âm trầm.
Tống Yên Nhiên bỗng dưng cảm thấy bất an trước hình dáng người đàn ông này, đây có phải là người cha luôn yêu thương cô không?
“Cô làm ra những chuyện đó, giờ trong giới không ai dám muốn cô. Tống Yên Nhiên, bây giờ không phải do cô chọn!”
Tống Bác Học từng lời từng chữ mang theo sự lạnh lẽo, như một mũi dao đâm vào trái tim Tống Yên Nhiên.
“Nhưng con không muốn, sao cha có thể gả con cho một người như thế, con không…”
“Bốp!”
Tống Bác Học tát vào mặt Tống Yên Nhiên.
Cô mềm nhũn ngã xuống đất, nửa bên mặt sưng đỏ, đau đớn.
“Từ hôm nay trở đi, con phải ở trong phòng này chờ cha!”
Tống Bác Học ném lại câu nói rồi bỏ đi.
Tống Yên Nhiên nghe thấy tiếng khóa cửa, cô kịp phản ứng, lao về phía cửa.
“Cha, cha thả con ra, cha! Mở cửa ra!”
“Cha không thể làm vậy với con!”
“Con không muốn gả cho lão già kia, cha thả con ra!”
“Cha!!”
Dư Tẫn và Sơ Tranh có một cuộc trò chuyện trong thư phòng, nơi Dư Tẫn thắc mắc về vẻ đẹp của Bảo Bảo. Họ chia sẻ một khoảnh khắc ngọt ngào nhưng bị cắt đứt bởi sự xuất hiện của chú Bạch. Trong khi đó, tin đồn về Tống Sơ Tranh trong gia tộc Tống ngày càng lan rộng, dẫn đến áp lực nặng nề từ xã hội. Tống Bác Học ra sức gây áp lực cho Tống Yên Nhiên, khiến cô rơi vào tình trạng không an toàn khi phải đối mặt với quyết định gả cho một người đàn ông lớn tuổi mà cô không hề muốn.
Tống Yên Nhiên tỉnh dậy giữa sự căng thẳng trong gia đình do mâu thuẫn với Tống Bác Học và bà Tống. Cô đối mặt với những hình ảnh gây sốc từ quá khứ với Dư Khải và tình hình tài chính bết bát của Tống gia. Lăng Húc chuẩn bị đính hôn khiến Tống Yên Nhiên càng thêm tuyệt vọng. Tống Bác Học tìm kiếm sự giúp đỡ từ Tống Sơ Tranh nhưng bị từ chối, trong khi cô cũng không muốn giúp đỡ những người đã bỏ rơi mình. Mối quan hệ cha con đầy rào cản khiến cả hai bên không tìm được sự hòa hợp.