Nhiếp Chính Vương đau đến không phát ra được âm thanh. Sơ Tranh bình tĩnh, đá anh ta vào bụi hoa bên cạnh. Cô khom người xuống đối diện với Nhiếp Chính Vương: "Vương gia, ngươi có biết mình sai ở đâu không?"
Nhiếp Chính Vương, vì đau đớn, chỉ có thể cắn răng trừng mắt nhìn.
"Không nên một mình tới tìm ta." Sơ Tranh nói chậm rãi.
Nhiếp Chính Vương im lặng một lúc rồi chỉ biết nhìn Sơ Tranh khi cô nói tiếp: "Nhưng ta lại thích ngươi một mình đến tìm ta hơn." Câu này tuy có phần kỳ lạ, nhưng giọng điệu của cô đầy thách thức khiến anh không biết phải phản ứng ra sao.
Nhiếp Chính Vương đành nhìn Sơ Tranh một cách thất vọng khi cô quay đi. Rõ ràng là Nhiếp Chính Vương đã tự mãn khi cho rằng cô sẽ không hành động gì phi lý. "Chúng ta sẽ xem," anh thầm nghĩ.
"Làm gì mà vội vàng vậy, Vương gia?" Giọng nói của Dung Thí đột ngột vang lên, gây chú ý cho Nhiếp Chính Vương. Hắn đứng ở một bên nhìn xuống anh từ cao.
Nhìn vào khuôn mặt Nhiếp Chính Vương, Dung Thí không cần phải nói cũng biết anh đang rất chật vật. Vì vậy, anh định đứng dậy nhưng chỉ thử hai lần rồi lại ngã xuống. Dung Thí không có ý định giúp đỡ, chỉ lẳng lặng nhìn.
"Dung Thí..."
"Vương gia nên từ từ ngắm hoa." Dung Thí nói rồi quay lưng đi, tiếng ngọc bội bên hông va chạm với nhau nghe thật vui tai.
Nhiếp Chính Vương tức giận đến mức muốn nổi điên, cảm giác như bị châm chọc. Anh vất vả lắm mới bò ra khỏi bụi hoa, lại gặp phải một nhóm cung nữ và thái giám đang đứng nhìn mình. "Nhìn cái gì?!" Anh quát.
Cung nữ và thái giám lập tức cúi đầu rời đi. Khi họ khuất xa, Nhiếp Chính Vương khom người, trong lòng tức giận khó hình dung.
"Này, Dung Thí đang làm gì trong cung?" Nhiếp Chính Vương đột ngột quay đầu nhìn về phía Y Lan cung, nơi Dung Thí đến.
Người trong hoàng gia dường như có sẵn khả năng diễn xuất và mưu mô. Tiểu Hoàng Đế, dưới sự giáo dục không kỹ càng của Sơ Tranh, đã nhanh chóng nhìn ra bản chất của Nhiếp Chính Vương và học được cách ứng phó với anh.
Mặc dù Sơ Tranh dạy dỗ có phần thô bạo, nhưng Tiểu Hoàng Đế đã tiếp thu chúng rất nhanh. So với phương pháp dạy dỗ nhẹ nhàng mà Dương Đức áp dụng, cách của Sơ Tranh hiệu quả hơn nhiều. Thậm chí Tiểu Hoàng Đế bắt đầu không thích Tuyên quý phi, thường xuyên đến chỗ Sơ Tranh.
"Mẫu hậu, công chúa Ngọc Điệp cầu kiến." Một giọng nói vang lên.
Sơ Tranh ngồi phịch xuống ghế quý phi, lắc lư một hồi lâu mới lên tiếng: "Ai?"
Tiểu Hoàng Đế cảm thấy khá yên bình, không ngờ lại có một người xuất hiện. "Công chúa Ngọc Điệp, Y Lan cung," Tố Tuyết nhắc nhở.
"Tôi biết rồi," Sơ Tranh thầm nghĩ đến Ngọc Điệp. "Tại sao nàng ấy lại gặp ta?"
Tố Tuyết: "Nô tỳ không biết, ngài có muốn gặp không?"
Sơ Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: "Để nàng vào đi."
Công chúa Ngọc Điệp năm nay đã mười bốn tuổi, xinh đẹp và đã đến tuổi lập gia đình. "Ngọc Điệp tham kiến mẫu hậu." Cô lễ phép hành lễ.
"Đứng dậy, ngồi đi."
"Tạ ơn mẫu hậu." Ngọc Điệp ngồi xuống, không dám nhìn Sơ Tranh. Nguyên chủ nhớ rằng mẫu phi của công chúa này không phải là người đã chết theo Tiên Hoàng, mà là qua đời vì bệnh.
Sơ Tranh không lên tiếng, cả hai rơi vào im lặng. Cuối cùng Sơ Tranh thở dài: "Tìm ta có việc gì không?"
Công chúa Ngọc Điệp có chút bối rối, đầu tiên liếc nhìn cô một cái rồi lại nhanh chóng cúi đầu. Nàng lấy từ tay áo ra một hộp gỗ: "Ngọc Điệp chỉ đến thăm mẫu hậu, đây là lễ vật tặng mẫu hậu..."
Tố Tuyết tiến lên nhận hộp từ tay Ngọc Điệp. Bên trong là một chiếc vòng ngọc màu đỏ, bóng đẹp và toả sáng.
"Không còn chuyện gì khác sao?"
"Không có... không có," Ngọc Điệp lắc đầu và đứng dậy, tay bắt đầu rụt rè: "Ngọc Điệp cáo lui."
Sơ Tranh bảo Tố Tuyết tiễn nàng ra ngoài. Khi Tố Tuyết trở về, Sơ Tranh vẫn cầm chiếc vòng nhìn chăm chú.
"Tố Tuyết."
"Thái Hậu."
"Cái vòng tay này, đối với một công chúa không có người che chở mà nói thì có thể lấy ra sao?"
Tố Tuyết chần chừ một chút: "Có lẽ là di vật của mẫu phi công chúa Ngọc Điệp để lại."
Sơ Tranh bỏ chiếc vòng lại trong hộp: "Vậy sao nàng lại tặng ta?"
Sáng hôm sau, công chúa Ngọc Điệp lại xuất hiện đúng giờ thỉnh an, lần này thấy Sơ Tranh không đeo chiếc vòng, có vẻ thất vọng. Cô bé không biết cách giấu giếm cảm xúc, mọi thứ đều thể hiện rõ trên gương mặt.
Những ngày sau đó, Ngọc Điệp thường xuyên đến thăm Sơ Tranh và thường mang theo quà. Có lúc là vàng bạc, có lúc là bánh ngọt nhỏ. Sau vài ngày quan sát, Sơ Tranh nhận ra nàng đang cố gắng lấy lòng mình.
"Mẫu hậu." Tiểu Hoàng Đế xuất hiện bất ngờ, hùng hổ bước vào, theo sau là Dương Đức, người thở hồng hộc.
Công chúa Ngọc Điệp vội vàng đứng dậy, hành lễ. Tiểu Hoàng Đế không chú ý đến nàng, chỉ hỏi: "Mẫu hậu, nhi thần mang đồ ăn ngon đến cho người, có muốn không?"
Sơ Tranh nghiêm mặt lắc đầu: "Không ăn."
Tiểu Hoàng Đế ra lệnh cho người mang lên đồ ăn và mấy cuốn sổ nhỏ.
Sơ Tranh nghĩ thầm, "Chắc chắn là có độc!"
Tóm tắt chương này:
Nhiếp Chính Vương chịu đựng đau đớn và bị Sơ Tranh thách thức khi cô nói thích anh đến tìm cô một mình. Dung Thí xuất hiện, châm chọc anh, khiến tình thế càng trở nên căng thẳng. Trong khi đó, Công chúa Ngọc Điệp đến thăm Sơ Tranh và tặng một chiếc vòng ngọc, biểu hiện tình cảm nhưng lại lộ rõ sự vụng về khi cố gắng lấy lòng thái hậu. Tiểu Hoàng Đế cũng xuất hiện với ý định mang đồ ăn cho Sơ Tranh, nhưng cô nghi ngờ tính an toàn của chúng.
Tóm tắt chương trước:
Nhiếp Chính Vương và Tiểu Hoàng Đế xuất hiện trong tình huống căng thẳng khi Tiểu Hoàng Đế nhận ra sự bí ẩn trong hành động của Hoàng thúc mình. Sơ Tranh, với vai trò Thái Hậu, góp phần hướng dẫn Tiểu Hoàng Đế tránh khỏi âm mưu của những kẻ xung quanh. Trong cuộc trò chuyện, Tiểu Hoàng Đế bày tỏ sự hoang mang về sự tốt bụng của Hoàng thúc, trong khi Sơ Tranh cảnh báo về nguy cơ bị thao túng. Kết thúc, Sơ Tranh thể hiện sức mạnh bằng một hành động dứt khoát, cho thấy sự kiên cường của mình.