Sinh vật không rõ nguồn gốc tuôn ra, làm cho hành lang nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Đám người của cục quản vật chưa kịp phản ứng đã bị tấn công. Sơ Tranh nhận thấy rằng những sinh vật này dường như thích tấn công những người có dịch thể trên người hơn.
"Nha đầu, đám này đông quá!" Liễu Trọng vung tay đánh bay hai con sinh vật, đứng cạnh Sơ Tranh. Ông cũng chưa từng gặp phải nhiều sinh vật như vậy và vẫn nghe theo chỉ huy.
Sơ Tranh bắt lấy một con, lôi ra từ cơ thể nó một mảnh kim loại. Liễu Trọng bất ngờ: "Lại là cái này!" Sơ Tranh nhìn xuống bên dưới, nơi có những sinh vật ngăn cản, nhóm người kia đã nhanh chóng vây bắt được một con.
"Chú giữ chân bọn chúng, cháu xuống dưới." Sơ Tranh dứt khoát phá mảnh kim loại, rồi không chần chừ mà nhảy xuống. Những sinh vật đuổi theo cô, nhưng chúng đã bị ngọn lửa bạc bùng lên thiêu đốt.
"Ngăn cô ta lại!" Có người từ dưới hô lên. Sơ Tranh vừa chiến đấu với những kẻ tấn công, vừa quan sát. Ngân Sa đã tích tụ thành một khối lớn, khó có thể mang đi, nhưng bọn họ đang nhanh chóng thu nhỏ nó lại.
Cô tỉ mỉ quan sát, nhận ra rằng họ đang làm cho Ngân Sa trở nên dễ mang hơn, mặc kệ những kẻ phía sau, họ lập tức rời đi cùng với khối tinh thể.
Trong một đường hầm chật chội, một người ôm khối tinh thể di chuyển nhanh về phía cửa ra, nhưng bỗng nhiên anh ta ngã về phía sau. Khối tinh thể trên tay rơi xuống, tạo thành một hố to trên đất. Trong bóng tối, tiếng bước chân vang lên.
Trong ánh sáng mờ ảo, người nằm trên đất thấy hình bóng mờ mịt tiến tới gần. Bản năng khiến anh ta lùi lại, nhưng một mùi hôi thối nặng nề xộc đến khiến anh ta cảm thấy sợ hãi. Hình bóng dừng lại trước mặt, cúi người xuống và dần hiện rõ.
Đó là một cô gái, vẻ đẹp lạnh lẽo như gió tuyết trên núi. Cô nắm chặt cổ anh ta, lộ ra một chiếc dây chuyền bằng kim loại và quan sát nó. "Sao không chạy nữa đi?" Giọng nói lạnh lùng vang lên trong đường hầm.
Cuộc hỗn chiến kết thúc, mọi người đang thu dọn tàn cuộc. Nhóm của Tô Đề Nguyệt chịu tổn thất nặng nề, Vấn Tiên Lộ tuy tốt hơn nhưng vẫn có người bị thương. Những khối tinh thể và những người sống sót được đưa ra một bãi đất trống.
Sơ Tranh đứng bên cạnh, suy tư về vết khắc trên mảnh kim loại. Chỉ một số ít sinh vật có mảnh kim loại này được khắc, trong khi tất cả mảnh kim loại của những người kia đều có. Cô kết luận rằng mảnh kim loại không có vết khắc chỉ có tác dụng che giấu, còn mảnh có vết khắc lại có thể truy tìm dấu vết, ẩn giấu và tự bạo.
"Có lẽ những người ngoài kia được phát loại mảnh không có vết khắc, trong khi những người hiểu biết lại mang theo loại vết khắc này," Sơ Tranh tự nhủ. Cô liếc nhìn Tô Đề Nguyệt và đột nhiên hỏi: "Anh biết vì sao tôi ghét anh không?"
Tô Đề Nguyệt ngạc nhiên. "Các anh luôn cảm thấy mình mang sứ mệnh, nhưng lại sợ chết," Sơ Tranh nói một cách bình thản.
"Ai mà không sợ chết?" Tô Đề Nguyệt hỏi lại. "Đó là chuyện bình thường, nhưng dù có sợ hay không, vẫn cần người làm."
"Vì vậy người các anh chọn không thích hợp cho công việc này." Sơ Tranh nói với giọng điệu nhạt nhẽo. Trong khi họ nói chuyện, Liễu Trọng xuất hiện từ phía sau: "Cô ấy không muốn các cậu phải chịu chết."
Tô Đề Nguyệt không phản ứng ngay. Liễu Trọng tiếp tục: "Các cậu có thể ứng phó với vài sinh vật, nhưng nếu gặp phải số lượng lớn hoặc quá mạnh, các cậu chỉ có thể dựa vào số đông để chiến thắng, điều đó có nghĩa là hy sinh."
Tô Đề Nguyệt phản bác: "Nhiều vấn đề bọn tôi không thể bỏ qua. Nếu không có chúng tôi, thì chuyện gì sẽ xảy ra?"
Liễu Trọng nhìn anh ta với một nụ cười nhẹ rồi đi về phía Sơ Tranh.
Bên kia, một mớ thịt thối đã biến dạng. Sơ Tranh tiến lại, đẩy thịt ra để xem xét. "Có vẻ như thịt của một loài cá nào đó," Liễu Trọng cũng quan sát. "Có cá lớn đến mức này sao?"
"Cá voi?" Sơ Tranh lắc đầu. "Cá voi không phải là cá."
Liễu Trọng im lặng một lúc: "Bất kể có phải cá hay không, thịt này là gì?"
Sơ Tranh nhìn ông một cách sâu xa rồi không nói gì. Liễu Trọng hiểu ý, phẩy tay nói: "Chú đi điều tra."
Sơ Tranh đầu tiên mang những khối tinh thể và người sống sót trở về. Người sống sót dường như bị dọa sợ, run rẩy. Sơ Tranh lục soát người đó và tìm thấy ký hiệu "Ψ" trên người hắn.
"Đây là gì?" cô hỏi.
"Chỉ là một ký hiệu," người đó trả lời.
"Có ý nghĩa gì không?"
"Không... chỉ là một nhãn hiệu," hắn ta nuốt nước bọt, len lén trả lời.
"Đó là ký hiệu của tổ chức các ngươi phải không?" Sơ Tranh hỏi.
"Có thể nói vậy," hắn ta ấp úng.
Sơ Tranh đi vòng quanh hắn: "Các ngươi làm cách nào để Ngân Sa khôi phục nhanh đến vậy?"
Người đó ngập ngừng một chút và hỏi: "Ngân Sa là gì?"
"Chẳng lẽ ngươi không biết mình đang dùng gì?" Sơ Tranh cảm thấy lo lắng.
Người đó dường như mới hiểu những gì cô nói: "Cô nói cái đó à... gọi là Ngân Sa?"
Sơ Tranh bắt đầu nghi ngờ. Người này tuy không biết Ngân Sa nhưng hắn có cách để làm cho Ngân Sa nhanh chóng sa hóa. Họ có một loại tiểu trùng có thể gặm Ngân Sa nhanh chóng.
"Người đứng sau ngươi là ai?" cô hỏi.
"Tôi không biết," hắn ta rụt rè trả lời. "Tam ca luôn cho chúng tôi tin tức, chúng tôi chỉ làm theo yêu cầu."
"Tam ca? Là ai?" Cô nhíu mày.
"Chúng tôi không biết tên, mọi người đều gọi hắn là Tam ca."
Tóm tắt chương này:
Một cuộc chiến ác liệt nổ ra khi những sinh vật kỳ lạ tấn công nhóm của Sơ Tranh và Liễu Trọng. Những sinh vật này có vẻ thích nhắm vào những người có dịch thể trên người. Sơ Tranh phát hiện ra rằng chúng có liên quan đến một mảnh kim loại đặc biệt. Trong lúc tìm cách chiến đấu và rút lui, Sơ Tranh đặt ra nhiều nghi vấn về tổ chức đứng sau những sinh vật này và các loại tinh thể Ngân Sa. Cuộc đối thoại giữa cô và Tô Đề Nguyệt hé lộ sự căng thẳng trong quan điểm về cái chết và trách nhiệm trong chiến đấu.
Tóm tắt chương trước:
Sơ Tranh nghiên cứu một sinh vật kỳ lạ có sức mạnh tăng nhanh do tiêu hóa khoáng thạch. Trong khi tìm kiếm tung tích của sinh vật này, cô và nhóm của mình gặp phải những hiện tượng lạ và một mùi hôi khó chịu trong khu vực. Khi một thành viên trong nhóm biến mất, sự lo lắng gia tăng. Họ phát hiện ra một hành lang kim loại dẫn đến một khu vực có người và sinh vật đang ăn thịt thối rữa, bầu không khí trở nên căng thẳng khi sinh vật không rõ bỗng lao ra từ các lối ra.