Sơ Tranh về sau một chút, thấy Thẩm Liệu có vẻ hoảng hốt, cô hỏi: "Em đi lâu vậy sao?"
"Giải quyết chút việc," Thẩm Liệu đáp.
"Việc gì?" Sơ Tranh không rõ ràng.
"Việc nhỏ," cô nói với vẻ không muốn giải thích thêm.
Bữa ăn kéo dài hơn bình thường do có chút chuyện trò rôm rả. Mẹ Sơ chuẩn bị cho Thẩm Liệu một bộ quà gặp mặt, là một chiếc cặp sách và vài đồ văn phòng phẩm, không phải thứ gì quý giá. Khi Thẩm Liệu mở quà ra, cậu phát hiện là một bộ đồ giống của Sơ Tranh, chỉ khác nhau ở màu sắc.
Trước khi ra về, mẹ Sơ gọi Sơ Tranh lại, dặn dò: "Thằng bé có vẻ nhút nhát và dễ mẫn cảm, con đừng bắt nạt nó."
Sơ Tranh chỉ im lặng lắng nghe. Sau khi cha mẹ đi rồi, tâm trạng của Thẩm Liệu dần bình tĩnh lại.
"Sao anh về chỗ nào?" Sơ Tranh hỏi.
"Đồ của anh còn ở chỗ dì," Thẩm Liệu đáp. "Anh về bên đó trước đã."
"Để em đưa anh về," Sơ Tranh nhanh chóng nói.
Thẩm Liệu có vẻ ngại ngùng, chỉ gật đầu và ôm quà bước lên xe. Một lúc sau, Sơ Tranh lên xe với một túi đồ ăn nhẹ.
"Vừa rồi thấy anh không ăn được nhiều, em đã bảo họ gói cho anh ít đồ," cô nói khi đưa túi cho cậu.
Thẩm Liệu cảm thấy ấm lòng trước hành động này. "Cảm ơn," cậu nói.
"Không có gì, chăm sóc anh là việc em phải làm," Sơ Tranh đáp, làm Thẩm Liệu ngượng ngùng.
Cậu mở mấy hộp đồ ăn và liếc nhìn cô, "Vừa rồi em cũng không ăn nhiều, muốn ăn không?"
"Em không đói, anh cứ ăn đi."
Hành trình về gặp chút trở ngại vì tắc đường, Thẩm Liệu ăn xong và bắt đầu nhìn ra bên ngoài. Mọi người xung quanh thì khá nóng vội.
"Xuống dưới đi một chút không?" Sơ Tranh đề nghị.
"Giờ sao?" Thẩm Liệu thắc mắc.
"Nhìn kìa, phía trước toàn đèn đỏ, chắc còn lâu lắm."
Hai người quyết định xuống xe, đi bộ sang bên kia đường. Họ dạo chơi trong không khí nhộn nhịp của phố chợ đêm bên sông. Thẩm Liệu nắm tay Sơ Tranh và cảm thấy an toàn, một cảm giác mà cậu chưa bao giờ trải qua trước đó.
"Em có sợ điều gì không?" Thẩm Liệu bỗng hỏi.
"Không," Sơ Tranh trả lời, không thể tiết lộ những gì mình sợ hãi.
"Không có?" Thẩm Liệu có chút nghi ngờ. "Mỗi người hẳn là đều có những thứ gì đó sợ hãi."
"..." Cô không có ý định nói ra.
"Vậy anh thì sao?" Cô chuyển đề tài.
"Anh từng sợ mình làm gì đó không tốt, để dì khó xử," Thẩm Liệu thừa nhận, nhìn dòng người qua lại.
"Sợ điều gì hiện tại?"
"Tại giờ..." Thẩm Liệu nhìn tay họ nắm chặt, lẩm bẩm: "Sợ rằng em sẽ buông anh ra."
"Sao cơ?" Sơ Tranh không nghe rõ.
"Không có gì, hiện tại anh không sợ gì cả," Thẩm Liệu cười nhẹ.
"Nhưng nếu Tạ Mục bắt nạt anh thì sao?" Sơ Tranh lại hỏi.
Thẩm Liệu lắc đầu. "Anh không sợ điều đó."
"Cô sẽ không để hắn ức hiếp anh," Sơ Tranh cam đoan.
Thẩm Liệu thực sự không quá lo lắng về Tạ Mục, chỉ có đôi lúc cậu cảm thấy phiền không muốn đối đầu với hắn.
"Sơ Tranh và Thẩm Liệu dạo một vòng quanh bờ sông, cuối cùng gọi taxi về. Xe đưa Thẩm Liệu về tận nhà.
"Anh... vào đây." Thẩm Liệu mở cửa xe.
"Ừ," Sơ Tranh đáp, Thẩm Liệu chuẩn bị xuống xe.
"Thẩm Liệu."
Nghe tiếng gọi, Thẩm Liệu quay lại.
"Hôn một cái." Sơ Tranh nói với vẻ rất tự nhiên, khiến cậu bối rối, mặt ửng đỏ khi xuống xe.
Cậu vào trong, dì Thẩm đã ở nhà. Nghe thấy tiếng cậu, dì bước ra nhận đồ và hỏi: "Mặt con đỏ thế kia?"
Thẩm Liệu bịa một lý do, "Hơi nóng."
Dì Thẩm không nghi ngờ, hỏi thêm về buổi gặp mặt, xác nhận mọi thứ ổn thì mới để cậu đi. "Đói không? Dì nấu cho con chút gì?"
"Con không đói, con lên lầu trước." Thẩm Liệu nói rồi đi vào phòng.
Khi trở lại gian phòng, cậu vẫn không thể xua đi hình ảnh xấu hổ vừa rồi.
Thẩm Liệu tắm rửa xong, chuẩn bị làm bài tập. Mải mê đến khi dì Thẩm gõ cửa đã qua 12 giờ.
"Dì?" Thẩm Liệu mở cửa.
Dì Thẩm lo lắng hỏi về Tạ Mục, cậu chỉ đáp là không gặp. Bình thường Tạ Mục hay không về ngủ nhưng sẽ gọi điện, lần này lại không đươc.
"Được rồi, ngủ đi, dì hỏi người khác."
Sau khi dì Thẩm đi, Thẩm Liệu quay lại viết bài nhưng không thể tập trung. Tại sao Tạ Mục không liên lạc được? Cậu lo lắng đứng dậy, xuống lầu tìm dì Thẩm, nhưng đều không thấy Tạ Mục.
Dì Thẩm đang bận gọi điện cho người khác để xem có tin tức gì. Cậu đứng đó một chút nhưng quyết định không trở lại phòng. Thẩm Liệu chỉ có thể đứng chờ, cho đến khi cuối cùng cha Tạ được gọi về.
Tóm tắt chương này:
Sơ Tranh và Thẩm Liệu trải qua một buổi gặp mặt đầy ý nghĩa, trong đó Sơ Tranh tặng Thẩm Liệu một bộ quà nhỏ và cả hai có những khoảnh khắc gần gũi. Họ dạo chơi bên bờ sông, cùng chia sẻ những nỗi sợ hãi cá nhân và đảm bảo sẽ bảo vệ nhau trước những kẻ bắt nạt. Sau khi về nhà, Thẩm Liệu không thể xua tan hình ảnh xấu hổ khi Sơ Tranh bất ngờ đòi hôn, và lòng cậu gặp không ít lo lắng khi không thể liên lạc với Tạ Mục.
Tóm tắt chương trước:
Sau khi thức dậy từ video call với Sơ Tranh, Thẩm Liệu trải qua bữa sáng với dì trước khi ra ngoài gặp ông bà Sơ. Mẹ Sơ thể hiện sự quan tâm tới Thẩm Liệu, tạo ra cảm giác thoải mái, nhưng Tạ Mục lại tỏ ra khó chịu khi biết Thẩm Liệu đi đính hôn. Trong khi đó, Sơ Tranh ngại ngùng trước sự nhiệt tình của bố mẹ và can thiệp để Thẩm Liệu không cảm thấy áp lực. Tình huống phức tạp giữa các nhân vật bộc lộ những tình cảm và mối quan hệ không rõ ràng trong bối cảnh này.