Sơ Tranh muốn xử lý một người, có hai cách để làm điều đó. Cách thứ nhất là trực tiếp ra tay, nhưng phương pháp này có thể gây ra hậu quả không mong muốn, vì vậy không thể sử dụng. Cách thứ hai là bày ra bẫy, để cho người đó biết rõ mình là thủ phạm nhưng không có chứng cứ để truy cứu, đủ khiến họ tức giận đến thổ huyết. Tuy nhiên, Sơ Tranh không thích phương pháp này vì cảm thấy quá phiền phức, nhưng hiện tại không còn cách nào khác.
Gần đây, cuộc sống của Ninh Diêu trở nên khó khăn hơn. Vận mệnh gia đình đã khiến thái độ của nữ hoàng đối với cô thay đổi, và những kẻ trong triều cũng bắt đầu lợi dụng tình hình. Liên tiếp xảy ra những sự việc không hay, những người thuộc phe của Ninh Diêu không bị cách chức thì cũng xin từ chức, khiến cô gần như không thể làm gì trong triều, và những đề xuất của cô cũng không được thực hiện đúng cách, gây ra phản đối nghiêm trọng từ nữ hoàng.
“Có phải tôi làm chuyện hơi phức tạp không?” Sơ Tranh hỏi Khuất thống lĩnh.
Khuất thống lĩnh đang lau đao bên cạnh nói: “Nếu không như vậy, thì có thể bức Tam hoàng nữ đến bước đường này sao?”
“Tôi có thể tạo phản đấy!”
“Cạch!” Đao của Khuất thống lĩnh rơi xuống đất, cô vội vàng đóng cửa lại và nhìn ra ngoài trước khi đóng cửa. “Điện hạ, ngài điên rồi sao?”
“Nếu tôi trở thành nữ hoàng, muốn xử lý Ninh Diêu thì chỉ cần một lời là đủ mà.”
Khuất thống lĩnh chỉ vào Sơ Tranh: “Tạo phản sẽ bị vạn người nguyền rủa! Dù ngài có chiếm được ngai vàng, lịch sử cũng sẽ ghi lại rằng ngài là kẻ phản bội.”
Sơ Tranh nhấn đầu ngón tay vào mũi đao, đẩy sang một bên: “Đao kiếm không có mắt.”
“Tôi không theo ngài tạo phản đâu!” Khuất thống lĩnh kiên quyết nói. “Còn muốn làm nên sự nghiệp sau này, sao có thể mang tội phản đồ? Tuyệt đối không!”
Sơ Tranh rót trà cho mình: “Không tạo phản, thì có thể khiến nữ hoàng thoái vị.”
“Điện hạ, xin hãy bỏ chữ ‘chúng’ đi.” Khuất thống lĩnh không nói nên lời.
Sơ Tranh để chén trà xuống, giọng điệu nghiêm túc: “Ngươi nghĩ bây giờ còn có thể xuống thuyền không?”
Khuất thống lĩnh im lặng, cuối cùng buồn bã ngồi xuống ghế, tự rót cho mình trà, và cảm thấy chán nản với kế hoạch của Sơ Tranh.
“Kế hoạch này rất đơn giản, cho nữ hoàng viết chiếu thư thoái vị thôi.”
“Đơn giản ở đâu chứ?” Khuất thống lĩnh không tin tưởng. “Nữ hoàng hiện giờ không có ý thoái vị chút nào. Ngài nghĩ kế hoạch này khả thi không?”
“Khả thi hay không không quan trọng, quan trọng là nữ hoàng sẽ chọn mạng hay chọn ngai vàng.”
“Được, lúc này không cần bàn đến nữa.” Khuất thống lĩnh nói. “Dù ngài có được chiếu thư, triều thần có phục không? Tin không?”
Sơ Tranh rất tự tin: “Chuyện này để ta lo.”
Trong lúc này, Sơ Tranh và Khuất thống lĩnh đã cùng nhau lập ra một kế hoạch mạo hiểm trong phòng nghỉ của thống lĩnh.
Khuất thống lĩnh thấy trời đã tối, vội nhắc Sơ Tranh đi về. Cô từ từ đứng dậy, không kiềm chế được sự phẫn nộ trước thái độ của anh ta.
Sơ Tranh trở lại Tử Vi cung, không ngoài dự đoán, Yến Ca đang chờ mình bên ngoài, có lẽ Hà Chỉ lo cho hắn mệt nên đã bày ghế cho hắn. Yến Ca ngồi trên ghế, gục xuống, có vẻ mệt mỏi.
“Điện hạ.” Yến Ca đứng dậy chạy tới, vẻ mặt vui mừng.
Sơ Tranh đón lấy Yến Ca, nhưng không trả lời ngay mà chỉ đỡ hắn bước vào. Cảm giác như một đứa trẻ tan trường chạy về tìm mẹ.
“Ngài đã quên tôi sao?” Yến Ca nũng nịu hỏi.
Sơ Tranh lặng lẽ lắng nghe hắn kể về những thứ hắn làm trong ngày. Đêm xuống, khi cả hai nằm trên giường, Yến Ca quấy rầy khiến Sơ Tranh không khỏi suy nghĩ nhiều.
“Đã vài ngày rồi ngài không đụng vào ta, có phải ta đã làm gì sai không?” Yến Ca ngập ngừng hỏi.
“Cái đó không tốt cho sức khỏe, chúng ta nên giảm bớt.” Sơ Tranh trả lời.
Yến Ca không chịu buông tha: “Nhưng ta thích ngài, muốn ở bên ngài. Ngài không muốn sao?”
“Tương lai của ngươi còn dài, đừng có làm bừa.”
Sơ Tranh biết Yến Ca có những lo lắng khác, có lẽ hắn sợ cô sẽ không giúp hắn báo thù.
Với những áp lực trong triều, Sơ Tranh phải tiếp tục bận rộn ra ngoài tìm kiếm thông tin từ các đại thần, trong khi Ninh Diêu đang đối diện với nhiều khó khăn. Tất cả những điều này đang dần dần tạo nên một cuộc chiến ngầm trong triều đình.
Tóm tắt chương này:
Sơ Tranh phải đối mặt với tình huống phức tạp trong triều đình, nơi gia đình Ninh Diêu bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Cô cân nhắc giữa việc trực tiếp xử lý đối thủ hoặc bày ra bẫy. Mặc dù không hài lòng với phương pháp phiền phức, Sơ Tranh và Khuất thống lĩnh lập kế hoạch khả thi nhằm khiến nữ hoàng thoái vị. Trong khi đó, Yến Ca bày tỏ tình cảm của mình, tạo ra thêm áp lực cho Sơ Tranh giữa những tranh đấu chính trị ngày càng căng thẳng.
Tóm tắt chương trước:
Trong một cuộc đối đầu căng thẳng, Dương thượng thư bị Sơ Tranh chất vấn về một vụ án diễn ra hai năm trước liên quan đến cái chết của một hạ nhân tại Yến phủ. Dương thượng thư cố gắng biện minh cho hành động của mình trong việc xử lý vụ án và thừa nhận có sự nhúng tay của Ninh Diêu. Sơ Tranh đe dọa bằng lửa để ép bà ta khai báo. Sau khi nhận được thông tin, Sơ Tranh quyết định giữ bí mật và rời đi cùng Khuất thống lĩnh, để lại nhiều cảm xúc cho Dương thượng thư và Yến Ca, người muốn trả thù nhưng phải chờ đợi mệnh lệnh từ Sơ Tranh.