Dương thượng thư nhận nhiệm vụ xử lý các vấn đề cho Ninh Diêu, và từ đó cũng coi mình như một phần của Ninh Diêu. Trong hai năm qua, bà ta đã giúp đỡ Ninh Diêu làm không ít việc và vì thế nắm trong tay nhiều thông tin. Đừng để vẻ ngoài của Ninh Diêu đánh lừa, vì ả đã từng tham gia vào nhiều hành vi tàn ác. Những việc như giết người, phóng hỏa và khiến cho cuộc sống dân chúng trở nên khốn khổ đều do tay ả gây ra. Quan trọng hơn, tất cả những tội lỗi đó đều bị đẩy lên đầu Sơ Tranh. Mọi người xung quanh đều căm ghét nguyên chủ cũng vì những âm mưu quấy phá của Ninh Diêu.
Có lẽ Ninh Diêu không thể ngờ rằng, những người mà mình đã tự tay đề bạt, giờ lại ở thời điểm này tiết lộ những việc xấu của mình. Trong lòng Dương thượng thư tràn đầy lo lắng, khi con gái bà ta vẫn đang nằm trong tay Sơ Tranh. Bà ta không dám không nghe lời Sơ Tranh, vì vậy chỉ biết để người của Đại Lý Tự ra mặt. Ninh Diêu, tất nhiên, phủ nhận hoàn toàn mọi cáo buộc và khẳng định rằng những chuyện đó không liên quan đến mình.
Người của Ninh Diêu tìm mọi cách để cứu ả. Tuy nhiên, người của Đại Lý Tự đã đưa ra bằng chứng chứng minh rằng Ninh Diêu chính là người cầm đầu mọi chuyện. Đến lúc này, những kẻ bên Ninh Diêu không còn tỏ ra khí thế như trước nữa. Bản án của Hoàng gia trước đây quả thực nghiêm trọng, coi như tội chết. Trước đó, Ninh Diêu đã hành động vô tư không phân biệt ai, bảo vệ một nhóm người, nhưng giờ đây, Đại Lý Tự đã có chứng cứ mới chứng minh hoàn toàn trái ngược. Đại Lý Tự với sự ủng hộ của "tân hoàng" Sơ Tranh đã có thẩm quyền trong việc thẩm vấn và không bị ràng buộc.
Ninh Diêu, một công chúa được nuông chiều từ bé, giờ phải chịu đựng khổ sở tột cùng. Ả bị nhốt trong phòng giam, nằm trên mặt đất, gần như không còn sức sống. Cổ họng khát khô, đau nhức, không thể nào chịu nổi. Ninh Diêu nghe thấy tiếng cửa đá mở ra và có người bước vào.
"Nước... Cho ta nước..." Ả yếu ớt đưa tay về phía cửa. Nhưng không có ai đáp lại. Ninh Diêu cố gắng nâng đầu lên, nhìn thấy một thiếu niên ánh mắt lạnh lùng, một vẻ đẹp không thể chối từ. Khi nhìn xuống hông của thiếu niên, ả nhận ra cung bài của Ninh Sơ Tranh, thứ mà ả từng sở hữu.
"Ngươi là ai..." Giọng nói của Ninh Diêu khàn đặc vì thiếu nước. Thiếu niên cúi xuống nhìn ả, đáp nhẹ nhàng: "Tam điện hạ không biết ta."
"Ngươi có quan hệ gì với Ninh Sơ Tranh?" Ninh Diêu hỏi.
Thiếu niên lướt mắt nhìn ả: "Điện hạ là thê chủ của ta."
“Yến... Giang?” Ninh Diêu nhớ đến chàng trai mà mình đã gặp trước đây. Thiếu niên không vội trả lời, chỉ tăng thêm phần lãnh đạm trong ánh mắt.
"Ngươi đến đây để làm gì?" Ninh Diêu sốt ruột hỏi.
Thiếu niên ngồi xổm xuống, ôm đầu gối, lộ ra vẻ đơn thuần, như một đứa trẻ chưa biết gì về cuộc đời. Giọng nói trong trẻo của hắn vang lên trong không gian ngột ngạt: "Tam điện hạ, ngươi còn nhớ chuyện xảy ra ở đường Đông Khê hai năm trước không?"
"Sao ta có thể nhớ rõ những chuyện đã xa?" Ninh Diêu cộc cằn.
"Vậy ta nhắc lại cho Tam điện hạ." Giọng hắn dịu dàng nhưng đầy sức mạnh: "Đó là lúc điện hạ ép một nam tử tự nguyện hiến thân cho ngươi."
Trong lòng Ninh Diêu dâng lên sự hoảng loạn. Ả nhớ rõ sự kiện đó, một kỷ niệm không hay ho gì. Ả đã bị hạ dược và vào tình trạng mê man. Trong lúc không tỉnh táo, ả bị người nọ kéo vào và không còn nhớ gì. Bây giờ ả mới chợt nhận ra rằng chính hành động bộc phát của mình đã dẫn đến kết cục bi thảm.
"Ngươi biết." Thiếu niên nói thêm: "Ngươi đã giết hắn."
"Hắn phản kháng..." Ninh Diêu biện hộ, nhưng giọng nói của ả đã yếu ớt, sụt sùi.
Thiếu niên đứng dậy, để lộ vẻ thanh thoát và tinh tế. Ninh Diêu nhìn hắn, trái tim thoáng chao đảo nhưng ả vẫn cố gắng giữ lớp mặt mạnh mẽ.
"Tam điện hạ, điện hạ nói, khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ tự do xử trí ngươi. Vậy hẹn gặp lại vài ngày nữa."
Có ý nghĩa gì đây? Giao lại cho hắn xử trí? Ninh Diêu nghe thấy tiếng bước đi rời xa. Bên ngoài, Mộc Miên nhẹ nhàng hỏi thăm tình hình của thiếu niên.
"Ninh Sơ Tranh!!" Ninh Diêu hét lên, kêu gào cho được.
Mộc Miên xuất hiện ở cửa: "Tam điện hạ, điện hạ không rảnh tiếp ngài."
Ninh Diêu cảm thấy bất lực, giọng nói của ả vọng lại trong không gian chật chội của nhà tù.
---
Yến Ca vẫn còn ở Tử Vi cung, bên trong Giáng Nguyệt Các không có một ai, chỉ còn lại âm thanh đàn cầm trầm buồn. Tiếng đàn lôi cuốn, nhưng lại mang chút u ám, khiến người nghe cảm thấy nặng nề.
Gió thổi nhẹ nhàng làm lay động màn tơ, đằng sau là hình bóng của thiếu niên. Những ngón tay tinh xảo đang gẩy từng dây đàn, tạo ra âm thanh uyển chuyển, đầy nghệ thuật. Nhưng không gian bỗng trở nên tĩnh lặng khi có người đến gần.
"Đàm bài gì êm tai đi." Một giọng nữ vang lên, làm Yến Ca dừng tay.
Ngón tay hắn động lại, không lâu sau, những âm thanh dễ nghe lại cất lên, dịu dàng như làn sóng trôi lững lờ. Thời gian như ngừng lại, Yến Ca cảm nhận được nụ hôn nhẹ nhàng từ Sơ Tranh, từ cổ đến gáy, mang theo làn hơi nóng bỏng, khiến hắn không khỏi thổn thức.
Khi không gian căng thẳng, Sơ Tranh bất ngờ xoay người hắn lại, giữ hắn lại trên bàn. Tiếng đàn bỗng im bặt, để lại không khí dồn nén, đầy cảm xúc.
"Yến Ca, đừng khóc, bằng không ta sẽ muốn chàng ở ngay chỗ này." Giọng Sơ Tranh vang lên, tràn đầy uy lực.
Yến Ca đỏ vành mắt, nhưng lại rất bướng bỉnh: "Điện hạ muốn ta ra đi."
Sơ Tranh ôm chặt lấy hắn, nhẹ nhàng ngồi xuống bên. "Đang yên ổn, sao lại thế này?"
Mọi thứ đều không như trước, trở lại làm cho hắn cảm thấy khó chịu. Ai đã khiến hắn tức giận đến vậy? Sơ Tranh cố gắng kiềm chế thứ cảm xúc đang dâng trào trong lòng mình.
Tóm tắt chương này:
Dương Thượng Thư thực hiện nhiệm vụ của mình để giúp Ninh Diêu nhưng dần nhận ra sự tàn ác của ả. Những tội lỗi mà Ninh Diêu gây ra bắt đầu được phơi bày khi Đại Lý Tự thu thập chứng cứ, đưa ả vào thế bí. Ninh Diêu trong cảnh tù giam, đối diện với hình phạt từ quá khứ, bị tra hỏi bởi Yến Ca, người có mối quan hệ với Sơ Tranh. Trong khi đó, Sơ Tranh và Yến Ca lại có những khoảnh khắc gần gũi đầy cảm xúc trong sự căng thẳng của tình hình hiện tại.
Tóm tắt chương trước:
Trong một cuộc khủng hoảng chính trị tại triều đình, Ninh Diêu phát hiện sự bất thường khi nhiều người quỳ lạy nữ hoàng Sơ Tranh. Sau khi bị cấm vệ quân bắt giữ và giam vào thiên lao, Ninh Diêu cảm thấy bất lực trước tình thế mới. Sơ Tranh, với quyết định mạnh mẽ, khẳng định quyền lực của mình, không hề e ngại phản đối từ các đại thần. Sự xung đột gia tăng khi Ninh Diêu bị giam giữ và các thế lực bên ngoài chuẩn bị hành động để cứu cô.