Ngàn năm băng giá

Chương 17: Thủ khoa song môn

Quốc Tử Giám, Sảnh Hành Giám.

Buổi sáng ngày thứ ba, về cơ bản tất cả các bài thi đều đã được chấm xong, thứ hạng cũng gần như hoàn tất.

Tuy nhiên, vì một số vị trí cụ thể vẫn chưa được xác định, nên hiện tại vẫn trong tình trạng niêm phong hoàn toàn, chưa công bố tên thật.

Trong đó, bài “Khuyên Học” của môn Từ Phú đã được tập thể nhất trí xếp hạng Giáp đẳng thứ nhất.

Từ Giáp đẳng thứ hai đến cuối cùng, mặc dù có một số tranh cãi, nhưng vẫn có thể bầu chọn ra.

Vấn đề cốt lõi nằm ở môn Sách Luận.

Cuộc thảo luận về ba vị trí dẫn đầu diễn ra gay gắt nhất, sau khi bỏ phiếu, gần như ngang tài ngang sức.

Đó là:

Bài “Luật Thuế Bậc Thang”

Thực hiện thuế bậc thang, đồng thời thu thuế nặng đối với thương nhân.

Ai sở hữu càng nhiều ruộng đất, thuế thu càng nhiều.

Chiêu này rất tàn nhẫn.

Nhưng vì bài này viết rất hay, dưới sự giám sát của Tấn Vương, các học sĩ không thể bỏ qua.

Tuy nhiên, mọi người đều hiểu rõ trong lòng, dù triều đình có thực sự thi hành pháp án này, cũng không thể thực sự giáng đòn nặng nề vào các thế gia.

Tại sao?

Lý do rất đơn giản – ngươi không bao giờ biết được, một số người có bao nhiêu ruộng đất.

Vậy bài viết này không có ý nghĩa sao?

Không phải.

Bởi vì chính sách mới, khi bắt đầu, tuyệt đối là lúc ra tay mạnh mẽ nhất.

Khi chính sách này được ban hành, số thuế ruộng đất thu được trong mấy năm tới chắc chắn sẽ rất lớn.

Bất kể sau này nói thế nào, cái khó khăn trước mắt có thể giải quyết được.

Bài thứ hai:

Bài “Đại Hà Phú”

Bài văn này có lời lẽ rất hoa mỹ, sách luận viết như một bài phú.

Nhưng lại không hoàn toàn hoa mỹ mà vô thực.

Quan điểm cốt lõi của bài văn là quyên góp tiền lương, trị thủy sông lớn, xây dựng kênh mương ngàn dặm, biến khu vực bị lũ lụt thành hàng vạn mẫu ruộng tốt.

Điều khác biệt so với các bài khác là, khi những người khác cố gắng giải quyết vấn đề từ việc “tiết kiệm”, nó lại đề xuất “khai thác nguồn”.

Không có lương thực, vậy thì khai hoang ruộng tốt.

Chi phí dựa vào việc quyên góp.

Đối tượng quyên góp, đương nhiên là các thế gia đại tộc.

Thực ra, hành vi quyên góp rất phổ biến.

Các hoàng đế thời cổ đại, khi thiếu tiền để làm việc gì đó, thường phát động quyên góp.

Còn lập bảng công đức, khắc tên và số tiền quyên góp của người quyên lên đó.

Nếu một số quan chức cấp cao quyên góp nhiều, trước khi về hưu còn được ban cho chức danh danh dự Tam Công Cửu Khanh, về hưu vẻ vang.

Thuế bậc thang là thu tiền, quyên góp cũng là thu tiền.

Điểm khác biệt là, quyên góp là vì cơ sở hạ tầng, đây là một phương pháp đầu tư dài hạn, mang lại lợi nhuận dài hạn.

Thuế bậc thang và việc đắp đê, đều động chạm đến các thế gia. Một cái thấy hiệu quả ngay lập tức, một cái từ từ tiến hành.

Mặc dù hơi tàn nhẫn, nhưng đất nước đã đến bước này, nếu các thế gia còn không chịu hy sinh, hoàng đế sẽ nổi giận.

Bài cuối cùng,

Chính là “Sách Đồn Điền”.

Đây cũng là bài gây tranh cãi lớn nhất.

Đương nhiên, tranh cãi không phải là sự hiểu biết hời hợt rằng bài văn này có tranh cãi về tốt và xấu.

Bảy vị đại học sĩ đều thống nhất cho rằng đây là một bài văn hay.

Nhưng vấn đề mấu chốt là, đặt nó vào vị trí nào.

Sự cân nhắc chính trị, nằm ở đây.

“Ba bài văn này, dù là về chiều sâu tư tưởng hay sự mới mẻ, đều là thượng phẩm.” Trương Triệu, chủ khảo môn Sách Luận, cũng nói với vẻ lưỡng lự, “Đệ nhất, nhị, tam danh, quả thực rất khó đánh giá.”

“Nhưng ‘Đại Hà Phú’ có văn phong xuất sắc nhất.” Tôn Khang nói.

“Sách Luận xem văn phong để làm gì?” Trương Triệu phản bác.

“Vậy nếu trình độ đều tương đương, không so văn phong thì so cái gì?” Tôn Khang đáp trả.

“Nhưng Sách Luận đề cao tính thực dụng, đương nhiên người thực tế nhất là ưu tú nhất.” Trương Triệu nói.

“‘Đại Hà Phú’ văn phong quả thực là ưu tú nhất, nhưng điều đáng quý nhất là, các phương án được nêu ra không hề hời hợt, mà hoàn toàn khả thi.” Với tư cách là chủ khảo môn Từ Phú, Tôn Khang tự nhiên yêu thích những bài có văn phong tốt.

“Vậy lão hủ xin hỏi.” Trương Triệu nói, “Trị thủy liệu có thất bại không?”

“… Đây là sách luận thi cử, không phải tấu chương nơi đại điện. Lại không phải cầm bài thi đi trị quốc, sao lại quá khắt khe như vậy!” Tôn Khang có chút tức giận.

Nhưng điều ông nói, rất đúng.

Không có chuyện cầm sách luận đi trị quốc.

Thi cử, thi chính là chiều sâu tư tưởng và năng lực ứng biến.

Có thể nói tất cả các bài văn trong khoa cử, không có bài nào có thể trực tiếp làm chính lệnh.

Ban hành một chính lệnh cần thảo luận, thử nghiệm, phổ biến, cần cân nhắc quá nhiều thứ.

Cầm một bài sách luận của học sinh để làm kim khoa luật lệ, thì quá trẻ con rồi.

Trong khi hai người này tranh cãi không ngớt, Cổ Dịch Tân từ từ quay người, nhìn Tấn Vương đang ngồi bên cạnh mình: “Chúng thần đều cho rằng ba bài văn này rất tốt, xin điện hạ quyết định ba vị trí đầu.”

“…” Bị hỏi như vậy, Tấn Vương lập tức căng thẳng, “Vẫn xin Cổ sư quyết định.”

Việc như thế này, sao có thể để ta quyết định?

Các ngươi là các đại học sĩ chuyên nghiệp nhất cơ mà.

“Bệ hạ để điện hạ giám sát khoa cử, khi chúng thần không thể cân nhắc, tự nhiên do điện hạ quyết định.” Cổ Dịch Tân nói.

“Là như vậy sao?”

Tấn Vương nhìn những vị đại học sĩ còn lại, hỏi với vẻ không chắc chắn.

Thế là, mọi người đồng loạt đáp lại: “Điện hạ, đúng vậy.”

Tấn Vương nhận ra đó quả thực là trách nhiệm của mình, liền xem xét lại ba bài văn này.

Càng xem, lông mày càng nhíu sâu.

Mình quả thực có thể đưa ra quyết định, đánh giá ra vị trí thứ nhất, thứ nhì, thứ ba.

Nhưng thành tích sách luận lần này, chính là thành tích khoa cử, vạn nhất phụ hoàng không hài lòng với người được chọn làm Giải nguyên của Tư Châu, chẳng phải sẽ đổ hết lỗi lên đầu mình sao?

Càng nghĩ, áp lực càng lớn.

Cuối cùng, hắn quyết định: “Bổn vương, phải đi xin ý kiến của Bệ hạ.”

“Hoàn toàn tùy thuộc vào điện hạ quyết định.” Cổ Dịch Tân nói.

Thế là, Tấn Vương đứng dậy, cầm theo ba bản bài thi.

Bảy vị đại học sĩ cũng đứng dậy, đồng loạt chắp tay, cúi người hành lễ về phía bóng lưng Tấn Vương đang bước ra ngoài.

Đợi hắn đi rồi, bảy người lại quay về chỗ ngồi.

“‘Đại Hà Phú’ hẳn là do con trai của Tôn Tư Đồ viết.” Có người nói.

Nghe vậy, Tôn Khang vội vàng mở lời: “Ta chỉ dựa vào trình độ bài văn để đánh giá, không liên quan gì đến việc do ai viết. Hơn nữa, tuy ta họ Tôn, nhưng không phải là Tôn thị Dương Châu!”

Khi ông ta đang sốt ruột đến mức mặt gần đỏ bừng, Cổ Dịch Tân quay đầu lại, giọng trầm thấp nhắc nhở: “Không ai nói như vậy.”

Tôn Khang mím môi, im lặng.

“‘Sách Đồn Điền’ và ‘Khuyên Học’ hẳn là do cùng một người viết.” Trương Triệu nói.

Về điều này, cả bảy người đều đồng tình.

Nét chữ giống nhau.

Thậm chí có thể nói, trong lòng họ đều rõ.

Người viết bài thứ hai môn Từ Phú, chính là người viết bài “Đại Hà Phú”, con trai của Tam Công, Tôn Khiêm.

Thực ra, theo lẽ thường tình, việc trực tiếp ban cho hắn chức Giải nguyên cũng không thành vấn đề.

Nhưng tình hình năm nay, lại có chút khác biệt.

“Nếu thí sinh của ‘Sách Đồn Điền’ đỗ thủ khoa, vậy Giải nguyên này chính là…”

“Song khoa Giáp đẳng thủ khoa.”

…

Tấn Vương mang theo ba bản bài thi, vội vã chạy đến điện Tuyên Vũ.

Đây không phải là nơi thiết triều, mà là tẩm cung của Hoàng đế.

Bệ hạ thường nghỉ ngơi và xử lý công việc đơn giản ở đây.

“Tham kiến phụ hoàng.”

Tấn Vương thấy Hoàng đế đang phê duyệt tấu chương trước ngự án, liền từ từ quỳ lạy.

Hoàng đế liếc nhìn hắn, dừng tay lại, liếc nhìn Trần công công.

Sau đó, Trần công công liền khiêng một chiếc ghế đẩu tròn đến bên cạnh Tấn Vương, cười nói: “Tấn Vương mời ngồi.”

Tấn Vương ngồi xuống, dâng bài thi cho Trần công công, và giải thích: “Đây là ba bài sách luận được các đại học sĩ thảo luận ra là ba bài đầu, nhưng về thứ hạng thì còn tranh cãi. Thế nên nhi thần liền mang đến, xin phụ hoàng quyết định.”

Hoàng đế không nhìn hắn, cầm ba bài văn lên tay, không nói một lời mà đọc.

Cho đến khi đọc xong cả ba bài, ngài đặt bài thi xuống, nhìn Tấn Vương, vị hoàng tử với nụ cười hiền lành trên môi, vô cảm nói: “Tấn Vương điện hạ nghĩ sao?”

Tấn Vương không cười nổi nữa.

(Hết chương này)