Ngàn năm băng giá

Chương 20: Niêm yết bảng vàng!

Tống Thời An rốt cuộc là ai?

Bảy vị Đại học sĩ có mặt, cùng với vị Học sĩ Quốc Tử Giám trẻ tuổi bên cạnh, không một ai biết.

Theo lẽ thường, ở Thịnh An này, những người trẻ tuổi có tài học xuất chúng thường có những người thầy rất giỏi.

Ví dụ như Tống Sách, thầy của cậu ta từng đỗ Tiến sĩ, là một Học sĩ trong Quốc Tử Giám. Tuy không đạt đến vị trí cao quyền trọng như Đại học sĩ, nhưng cũng khá nổi tiếng.

Những học trò của các học giả lớn này thường xuyên đi lại nhiều, nên những hậu bối kiệt xuất cơ bản đều quen biết nhau.

Thủ tịch Đại học sĩ Cổ Dịch Tân thậm chí còn từng bế Tống Sách lúc nhỏ.

“Nhắc đến Tống Sách…” Lúc này, Cổ Dịch Tân chợt nhớ ra điều gì đó, “Cậu ta, hình như còn có một người anh trai phải không?”

“Hình như là có, nhưng không biết tên là gì.” Trương Triệu lắc đầu.

Dù thế nào đi nữa, để những nhân vật lớn này nhớ một thứ tử (con của vợ lẽ) vô danh thì cũng là điều không thể.

“Vậy vị Tống Thời An này, không phải xuất thân từ gia đình quyền quý rồi.” Tôn Khang phán đoán.

“Thật hiếm có, không xuất thân từ gia đình danh giá, không có danh sư dạy dỗ, nhưng lại có học thức và kiến thức như vậy.” Có người cảm thán, “Đứa trẻ này, chắc chắn sẽ có thành tựu lớn.”

Nghe vậy, Tấn Vương thoáng chút hứng thú.

Nhưng, cũng chỉ có vậy mà thôi.

Dù tài hoa xuất chúng, nhưng không có gia thế chống lưng, dù có thể đạt được thành tựu, thì cũng rất hạn chế.

Ví dụ như Trương Triệu, một trong những Đại học sĩ đang ngồi đây.

Xuất thân hàn môn (gia đình nghèo khó, không có địa vị), đỗ Trạng nguyên trong ân khoa (khoa thi đặc biệt do vua ban ân), cùng lắm cũng chỉ có thể đạt đến vị trí này.

Hơn nữa, công trạng của ông ấy cũng chỉ dừng lại ở lĩnh vực học thuật.

Không giống như Cổ sư (ngài Cổ), từng làm Thiếu phủ (quan chức quản lý tài chính, kho tàng trong triều), là chức vụ trọng yếu của quốc gia, là chức vụ có thực quyền trong Cửu khanh (chín vị quan lớn trong triều).

Cổ Dịch Tân là sau khi già mới lui về vị trí Thủ tịch Đại học sĩ, chuyên tâm vào việc nghiên cứu học thuật và khoa cử.

Ngay cả khi ông ấy cáo lão về hưu, vị trí này cũng sẽ không do một ‘quý’ tử xuất thân hàn môn đảm nhiệm.

Người có thể phò tá cho mình, nhất định phải là đích tử (con trai chính thất) của các thế gia.

So với năng lực cá nhân, Tấn Vương cho rằng điều mình cần hơn là sự ủng hộ của tông tộc (họ hàng, dòng tộc) đằng sau ‘hiền thần’.

“Vậy vị Á nguyên (người đứng thứ hai trong kỳ thi) này, không cần phải đoán nữa rồi.” Tôn Khang cười nói.

“Cứ xem đi.”

“Thật đáng tiếc, nếu không phải Tống Thời An này, Tôn Khiêm thực sự có cơ hội ‘liên trúng tam nguyên’ (đỗ đầu cả ba kỳ thi Hương, Hội, Đình).”

Giữa tiếng bàn luận của mọi người, phần tên bị che của bài thi thứ hai được cắt ra.

Quả nhiên, Thịnh An, Tôn Khiêm.

Và cái tên này, so với Tống Thời An, lại càng khiến tâm trạng Tấn Vương dao động hơn.

Tôn Khiêm, đích tử của Tôn Tư Đồ.

Tuy không phải đích trưởng tử (con trai cả của vợ chính), nhưng lại là người xuất sắc nhất trong số các con trai.

Người thừa kế Tôn thị Dương Châu, rất có thể là cậu ta.

Phải lôi kéo cậu ta trước khi cậu ta phát tài, phát thế.

...

Ngày hôm sau.

Tư Đồ Phủ đệ, Chính đường.

Một lão giả tóc bạc râu trắng, lông mày bạc trắng, ngón tay cái bên trái đeo chiếc nhẫn ngọc đỏ, ngồi ở ghế chủ tọa. Ông đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng vẫn rất khỏe mạnh, mang đến một khí chất "chớ bảo hoàng hôn đến, ráng chiều còn rực rỡ trời" (ý nói người già nhưng vẫn tràn đầy sức sống).

“Giờ này, chắc sắp đến lúc niêm yết bảng vàng rồi nhỉ?”

Phu nhân cả ngồi cạnh Tôn Tư Đồ, vô cùng mong đợi hỏi.

Lúc này, quản gia lớn đáp lời: “Thưa phu nhân, đúng là vậy ạ.”

“Vậy Khiêm Nhi con không đi xem niêm yết bảng sao?” Phu nhân cả hỏi.

Một thiếu niên ngồi dưới sảnh, mày mắt thanh tú nhưng khí chất phi phàm, toàn thân toát lên vẻ cao quý, ngẩng cao đầu, tự tin nói: “Con ở nhà, đợi quan lại triều đình đến thông báo việc nhậm chức là được.”

“Con ta kiêu ngạo quá.” Phu nhân trêu chọc.

“Đỗ Cử nhân là đương nhiên, đỗ Á nguyên cũng là lẽ thường.”

Nghĩ đến bài văn con trai mình khi thi, Tôn Tư Đồ vuốt râu: “Nếu Giải nguyên (người đỗ đầu kỳ thi Hương) không phải nó, thì đó là lỗi của lão phu rồi.”

“Tại sao?” Phu nhân cả không hiểu, “Không đỗ Giải nguyên, sao lại là lỗi của lão gia?”

Về điều này, Tôn Tư Đồ cười cười: “Khiêm Nhi không đỗ Giải nguyên, tức là lão phu ở triều đình không hòa nhã với đồng liêu, bị người khác ghi hận.”

Lời này, khiến những người khác không biết nói gì.

“Lão gia danh tiếng lẫy lừng khắp triều đình, môn sinh cố lại (học trò cũ và quan chức dưới quyền) trải rộng thiên hạ, nhất định sẽ không có chuyện này đâu ạ.” Chỉ có quản gia lớn, kịp thời ca ngợi.

“Ha ha ha.”

Tôn Tư Đồ cười ra tiếng cười của người giàu sang.

Mấy vị đích tử khác dưới sảnh, thì biểu cảm tinh tế, ánh mắt lảng tránh.

Không tự chủ được, dừng lại trên người Tôn Khiêm.

Cho đến khi nghe thấy lời nói tiếp theo của tên nhóc đó, lập tức buồn nôn theo phản xạ sinh lý.

“Chỉ là Giải nguyên cỏn con mà thôi, con năm sau nhất định sẽ thi đỗ Trạng nguyên, không làm nhục danh tiếng của phụ thân.”

...

“Niêm yết bảng rồi! Niêm yết bảng rồi!”

Tống phủ, tất cả mọi người đều vô cùng phấn khích. Phu nhân cả còn hận không thể cùng Tống Sách ra ngoài, có chút chà tay như con ruồi (biểu hiện của sự sốt ruột, mong chờ).

Tống Tĩnh nắm lấy tay nàng, mỉm cười nhàn nhạt, khuyên nhủ: “Cứ để Sách nhi tự đi đi.”

Thôi phu nhân sốt ruột nói: “Vậy Sách nhi mau về, nói cho mẹ biết đã đỗ thứ mấy.”

“Không đỗ cũng phải nói sao?”

Tống Tấm không biết mình nghĩ gì, buột miệng thốt ra câu này.

Sắc mặt Thôi phu nhân lập tức chùng xuống.

Tống Tĩnh lại rất bình tĩnh, từ từ rút một chiếc giới xích (thước dùng để đánh phạt) từ trong tay áo ra, bình tĩnh nói: “Giữ chặt!”

Tống Tấm khi phản ứng lại thì đã bị nha hoàn giữ chặt.

Bị ép buộc, cô bé phải đưa tay ra.

Vội vàng, Tống Tấm hoảng sợ cầu xin: “Phụ thân tha mạng! Tha cho con đi!”

Ngay sau đó, giới xích rơi xuống lòng bàn tay.

Nước mắt cùng tiếng kêu đau đớn kìm nén cùng lúc trào ra.

Sau khi xem toàn bộ quá trình với vẻ mặt không cảm xúc, Tống Sách khoanh tay, hành lễ với cha mẹ: “Phụ thân, mẫu thân, con đi đây.”

Sau đó, cùng với xa phu (người lái xe ngựa) ra khỏi cổng Tống phủ.

Và ở góc khuất, Giang thị (mẹ của Tống Thời An) từ xa nhìn lại, so với sự vui mừng mong đợi của Thôi phu nhân, nàng lại mang trong mình sự lo lắng cầu nguyện.

...

“Thời An, Thời An, đi mau đi, chúng ta đã muộn lắm rồi.”

Kéo tay Tống Thời An, Vương Thủy Sơn nhanh chóng rời khỏi dịch quán (nhà trọ).

“Ngủ quên mất, xin lỗi, xin lỗi.”

Tống Thời An vừa xin lỗi, vừa chỉnh sửa cổ áo, sắp xếp y phục.

Hai người đàn ông xông ra khỏi dịch quán như vậy, một người còn ăn mặc lộn xộn, thật sự có chút kỳ quặc.

Và tôi đi bộ trên đường phố Thịnh An, oh oh oh~

Khiến tôi rơi lệ, không chỉ là rượu đêm qua~

“Thời An! Vương Thủy Sơn!”

Và trên đường, vừa lúc gặp được Thuần Hậu và Trương Ký.

Thấy vậy, Tống Thời An đã mặc chỉnh tề quần áo, vẻ mệt mỏi buồn ngủ trên mặt tan biến sạch, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đương nhiên, vốn dĩ chưa từng xảy ra!

“Hai vị công tử.”

Vương Thủy Sơn chủ động chào hỏi.

“Người ta Vương Thủy Sơn đi xem bảng thì thôi đi, còn Tống Thời An cậu cũng đến góp vui à?” Thuần Hậu mồm mép nói.

“Vậy còn hai cậu?” Tống Thời An hỏi ngược lại.

“Đây là lần thứ ba cậu thi, còn hai bọn tôi mới là lần thứ hai, sao lại không thể đến?” Thuần Hậu nói thẳng.

“Đó là vì hai cậu đỗ Đồng sinh muộn, cho các cậu mười lần thi Cử nhân cũng không đỗ đâu.” Tống Thời An không hề nể nang.

Hơn nữa, cũng không vì bị bóc mẽ trước mặt Vương Thủy Sơn mà tức giận.

Ngày xưa không thi đậu, cũng là con đường tôi đã đi qua.

Nếu lần này thi đậu thật xuất sắc, tự khắc sẽ có đại nho (học giả lớn) biện luận cho tôi: Tống lão gia đã tính toán ngày giờ, muốn thi đúng vào năm nay.

“Cậu mới là mười lần cũng không đỗ!” Còn Thuần Hậu lại vội vàng, bắt đầu tấn công lung tung, “Dù tôi có mười lần cũng không đỗ, cậu cũng là mười một lần, vĩnh viễn nhiều hơn tôi một lần!”

Nghe vậy, Tống Thời An bình tĩnh và thản nhiên nói: “Vậy ai không đỗ, thì gọi người đỗ là cha, thế nào?”

“Ôi, cậu không phải là thật đấy chứ?”

Trương Ký lộ vẻ khó hiểu, rồi lại nở nụ cười: “Ý tôi là, không phải thật sự nghĩ mình có thể thi đậu đấy chứ?”

“Vậy thì đánh cược đi.” Thuần Hậu thờ ơ nói, “Dù sao thì chắc cả ba chúng ta đều không nghe thấy tiếng ‘cha’ này đâu.”

“Đánh cược đi, đánh cược đi.”

Trương Ký cũng tùy tiện vẫy tay, vẻ mặt có vẻ lơ đãng, nhưng thực ra trong lòng, có chút mong chờ.

Thực ra lần này… thi cũng không tệ.

Nhưng dù không đỗ, thì sao?

Tống Thời An là người lười biếng và ngu dốt nhất trong ba người.

Dù sao đi nữa, cậu ta chắc chắn không thể đỗ được.

“Thủy Sơn, cậu có muốn tham gia cuộc cá cược ‘gọi cha’ của chúng tôi không?” Tống Thời An nói.

Vương Thủy Sơn lộ vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, gượng cười nói: “Mọi người đi nhanh đi, sắp niêm yết bảng rồi.”

Lúc này, đúng lúc một nhóm quan lại kinh thành cầm đao chạy nhanh qua, và lớn tiếng nói: “Niêm yết bảng khoa cử, mau mau tránh đường!”

Rất nhanh, vô số học tử tự giác mở ra một con đường.

Vương Thủy Sơn và những người khác cũng vội vàng chen lên, vây xem bảng.

Nhưng người đông như núi, căn bản không chen vào được.

Chỉ có thể nhìn quan lại kinh thành leo lên thang, dán bảng lên bức tường cao của Cống Viện.

Nhưng cách xa cả chục bước như vậy, một chữ cũng không nhìn rõ…

Khi Vương Thủy Sơn và những người khác kiễng chân, cố gắng nhìn ngó, các học tử đã nhìn thấy bảng danh sách lần lượt phát ra tiếng động.

“Ta đỗ rồi!”

“Mẹ ơi, con đỗ rồi!”

Ngoài tiếng reo hò vui mừng của các học tử tìm thấy tên mình, Vương Thủy Sơn và những người khác mơ hồ nghe thấy một cái tên được nhắc đi nhắc lại.

Sau đó, từ từ quay đầu nhìn về phía Tống Thời An.

Lúc này, tiếng bàn luận phía trước vẫn tiếp tục—

“Tống Thời An…”

“Tống Thời An là ai?”

“Lại là Tống Thời An!”

(Hết chương này)