Ngàn năm băng giá

Chương 22: Đến tận nhà cầu hôn

“Ê, tiểu thư, cô nhìn người kia kìa.”

A Ô với vẻ mặt tinh tế nói với Tôn Cẩn Họa.

“Có chuyện gì vậy?” Tôn Cẩn Họa hỏi.

“Vừa nãy có người muốn cầu hôn với hắn, vậy mà hắn lại bảo phải xem mặt con gái nhà người ta trước đã.” A Ô kể lại.

“Đã cầu hôn thì biết mặt mũi cũng có vấn đề gì đâu chứ.”

“Cái này cũng quá không ý tứ rồi, cứ như là chỉ coi trọng dung mạo của đối phương vậy đó.” A Ô lườm nguýt, “Hơn nữa, cảm thấy lạ, không đứng đắn chút nào.”

“Ha, cô nói là ai vậy?” Tôn Cẩn Họa tò mò hỏi.

“Chính là người đó, cao cao…”

Theo hướng ngón tay A Ô chỉ, Tôn Cẩn Họa nhìn sang.

Rồi nàng nhớ ra, chính là người đàn ông hôm đó ở lầu quán trọ học sĩ, lẳng lặng nhìn cỗ xe ngựa của mình.

Xem ra, hắn đã thi đỗ rồi.

“Tiểu thư!” Một hạ nhân từ đám đông chen ra, chạy nhanh đến đây, thở hổn hển báo cáo, “Tiểu nhân đã xem được bảng vàng rồi.”

“Vậy cô nói mau đi.” A Ô thúc giục.

Hạ nhân dừng lại một chút, rồi có chút phức tạp mở miệng nói: “Công tử đỗ… đỗ Á Nguyên hạng nhất.”

Nghe thấy điều này, cả hai đều có chút kinh ngạc.

Bởi vì Tôn Tư Đồ (chức quan Tư Đồ) chắc chắn rằng con trai ông ấy không thể đỗ Giải Nguyên, thì đó là do Đại Học Sĩ (chức quan cao nhất trong Quốc Tử Giám) có thù với ông ấy.

Hơn nữa, tin đồn Tôn Khiêm đã không lên tiếng thì thôi, một khi đã lên tiếng thì phải liên tiếp đỗ Tam Nguyên (đỗ đầu ba kỳ thi lớn là Giải Nguyên, Hội Nguyên, Trạng Nguyên) đã lan truyền từ rất lâu rồi.

Tiệc mừng sinh nhật Á Nguyên học sĩ đã được chuẩn bị trước, một trong những mục đích là để tạo thế cho công tử.

Thế mà lại không đỗ Giải Nguyên sao?

“Hạng hai cũng rất lợi hại rồi… chỉ là đối với công tử, chắc hắn sẽ không vui lắm.” A Ô cũng hơi căng thẳng.

Nàng đã có thể đoán trước được không khí tiếp theo trong phủ.

“Vậy Giải Nguyên là ai?” Tôn Cẩn Họa hỏi.

“Giải Nguyên là một thư sinh tên Tống Thời An thi đỗ… hình như là con trai của Thịnh An Lệnh (chức quan đứng đầu phủ Thịnh An).” Hạ nhân nói.

“Thì ra là vậy…”

Tôn Cẩn Họa trầm ngâm suy nghĩ.

Nhưng thực ra nàng chẳng nghĩ ra điều gì, dù sao nàng mới đến kinh thành, đối với một số chuyện trong giới quý tộc kinh thành, nàng hoàn toàn không hiểu.

Tuy nhiên, nàng hiểu một điều.

Đó là, vài ngày nữa sẽ có chuyện vui để xem rồi.

…

“Đỗ Giải Nguyên, vào triều làm quan là chính thất phẩm.”

Đi bên cạnh Tống Thời An, Vương Thủy Sơn rất hứng thú hỏi: “Cảnh Tu huynh, có suy nghĩ gì không?”

Suy nghĩ này chính là hướng đi làm quan.

Sau khi thi đỗ Giải Nguyên, làm quan không cần chờ đợi, trực tiếp là quan lại triều đình chính thất phẩm của Đại Ngu.

Và trước khi trình báo, sẽ có một buổi phỏng vấn với Thượng Thư Lệnh (chức quan cao nhất trong Lục Bộ), người đứng đầu Cửu Khanh (chín quan lớn).

Triều đình sẽ dựa vào tài năng để bổ nhiệm chức vụ cho bạn.

Nhưng cũng không hoàn toàn do triều đình quyết định, Giải Nguyên cũng có thể chủ động yêu cầu, đến bộ phận nào để làm quan.

Đương nhiên, không thể tùy tiện chọn, không có chuyện tốt như vậy.

Nhưng nói một hướng đi tổng thể thì không có vấn đề gì.

Hoặc nói,

Đi theo chế độ khó (Hard mode), đến nơi mà đất nước cần bạn.

“Thủy Sơn thấy thế nào?” Tống Thời An hỏi.

Nói đến điều này, Vương Thủy Sơn liền hứng thú: “Tôi cho rằng, có ba loại.”

“Thứ nhất, Cảnh Tu huynh gia tộc có nền tảng sâu rộng, ở lại kinh làm quan, có lệnh tôn (cha của đối phương) giúp đỡ, tiền đồ tất nhiên tươi sáng.”

“Thứ hai, vào Quốc Tử Giám (trường đại học quốc gia). Công việc ở Quốc Tử Giám không quá bận rộn, Cảnh Tu huynh có thể vừa làm vừa ôn thi Tiến sĩ, sang năm thi đỗ Tiến sĩ… thậm chí là Tam Giáp (ba người đứng đầu trong kỳ thi Đình), rồi lại được triều đình bổ nhiệm.”

Hai con đường này, khi nói ra, Tống Thời An không có chút phản ứng nào.

“Thứ ba.” Như tìm được tri kỷ, Vương Thủy Sơn hào hứng nói, “Ra làm huyện lệnh, là quan chức chủ yếu của một vùng.”

Câu nói này khiến khóe miệng Tống Thời An cong lên một đường.

“Hơn nữa!”

Tuy đối phương có giấu bớt tài năng học vấn, nhưng Vương Thủy Sơn đã sớm phát hiện ra sự kiêu ngạo trong cốt cách của hắn, vì vậy hắn lập tức đoán được dã tâm của Tống Thời An: “Chọn một huyện khổ nhất, nghèo nhất, loạn lạc nhất, để thi triển tài năng, lưu danh thiên cổ!”

Đây, là ba hướng đi trong cuộc đời.

Thứ nhất, dựa vào cha.

Thứ hai, vừa làm vừa thi.

Thứ ba, đó chính là chế độ mô phỏng làm quan không hề có sự giả dối.

Ba con đường, con đường sau khó đi hơn con đường trước.

Đặc biệt là con đường cuối cùng, có thể nói là con đường vàng đầy chông gai.

Năm ngoái, châu Nghi xảy ra nạn châu chấu, dân chúng nổi loạn, riêng huyện lệnh đã bị chém đầu bảy người.

Đây còn chỉ là do dân chúng tự làm.

Quan lại bị triều đình loại bỏ không đếm xuể, ngay cả Thứ Sử (chức quan địa phương cao nhất) trấn thủ biên cương cũng bị giáng một cấp.

Nếu ngươi có hoài bão lớn, lòng cao hơn trời, dám chống lại dòng chảy lịch sử sao?

“Thủy Sơn, ngươi có rất nhiều ý tưởng.”

Tống Thời An nâng ngón tay lên, nở nụ cười tán thành với Vương Thủy Sơn.

“Đáng tiếc ta ngay cả Á Nguyên cũng không đỗ, ngay cả tư cách làm quan dự bị cũng không có.”

Vương Thủy Sơn thậm chí còn nghĩ kỹ rồi, đến khi trình bày nguyện vọng với đại nhân Thượng Thư Đài (cơ quan quản lý hành chính của triều đình), liền nói – chỗ nào cần tôi, tôi sẽ đến đó.

Đáng tiếc, không có cơ hội này.

Việc nhập chức của Cử nhân (người đỗ kỳ thi Hương) bình thường là sau ba ngày, trực tiếp dựa theo nhu cầu của triều đình, và sự phân loại năng lực của bản thân Cử nhân, do cơ quan quản lý lại trị thuộc Thượng Thư Đài phân bổ đến kinh thành, hoặc các châu quận để làm lại.

Bắt đầu từ cơ sở.

Hai người vừa đi vừa nói, vừa đến quán trọ học sĩ thì một hàng người tay đeo lụa đỏ, đánh trống khua chiêng.

“Giải Nguyên lão gia có phải ở trọ quán của chúng ta không!”

“Quán của chúng ta, ra một vị Giải Nguyên lão gia!”

“Tống đại nhân, chúc mừng chúc mừng.”

Là chủ quán trọ.

Việc ăn theo kiểu này là rất bình thường.

Lúc này, việc quảng bá rầm rộ rằng quán trọ đã có Giải Nguyên, đến kỳ sau, các học sĩ sẽ chen chúc nhau trả giá cao để đặt phòng, hòng lấy may mắn từ văn khí của vị tiền bối đã đỗ đạt.

Lúc này, xung quanh quán trọ cũng chật kín người dân.

Không ít phụ huynh còn đẩy con mình lên trước, cố gắng hết sức để đến gần Tống Thời An, đây chính là cách mà người xưa thường làm – chạm chạm chạm (mong con mình được lây chút may mắn từ người đỗ đạt).

“Vậy chúng ta ở trọ có cần trả tiền không?” Tống Thời An hỏi.

“Giải Nguyên lão gia nói đùa, đương nhiên là không cần!”

Nghe vậy, chủ quán liền tươi cười nói: “Muốn ở bao lâu thì ở bấy lâu. Phòng tốt nhất, rượu ngon món ăn ngon nhất, nếu lão gia muốn tỳ nữ…”

“Này này này!” Vương Thủy Sơn vội vàng giơ tay ngắt lời, không cho ông ta nói hết.

“Giải Nguyên lão gia, tấm biển này của quán cũng hơi cũ rồi, liệu ngài có thể vì tiểu nhân…”

Ông chủ bắt đầu xoa tay như ruồi, sốt sắng.

“Bút đâu.”

Tống Thời An giơ tay lên.

Ngay lập tức, cây bút lông xuất hiện trong tay hắn.

Tờ giấy trên bàn, trơn tru trải ra.

Không chút do dự, Tống Thời An vung bút từ phải sang trái, viết xuống bốn chữ lớn –

Đại triển hồng đồ (Khai triển sự nghiệp lớn).

…

Tống phủ, mọi người đang chờ đợi.

Đột nhiên, một nhóm người bưng những khay lễ vật phủ vải đỏ, phía sau còn có những người hầu gánh từng thùng sính lễ buộc ruy băng đỏ bằng đòn gánh, đánh trống khua chiêng đi đến trước cửa.

Người dẫn đầu là một quản gia già gầy gò mặc áo xanh, chưa đến nơi đã tươi cười chắp tay cúi chào.

Thấy cảnh này, những người trong Tống phủ đều lộ rõ vẻ vui mừng.

Tâm trạng lo lắng của Thôi phu nhân cũng ổn định lại.

Đây là đã thi đỗ, người đến kết thân đã đến rồi.

“Có phải đây là nhà của Giải Nguyên Tống lão gia không?”

Lão gia ở ngoài cửa phủ, lễ phép hỏi.

“Giải Nguyên?!”

Nghe thấy điều này, Thôi phu nhân kích động suýt ngất, may mà có nha hoàn bên cạnh đỡ.

Sau khi chấp nhận, bà chỉ còn lại sự vui mừng khôn xiết: “Con trai ta thi đỗ Giải Nguyên sao?!”

Người sốc hơn bà là Tống Tĩnh.

Sao có thể là Giải Nguyên?

Văn tài của con ta đúng là không tệ, nhưng bài luận lại rõ ràng có chút lạc đề.

Hay là ta già rồi?

Không đúng.

Nhóm lão già ở Quốc Tử Giám (trường đại học quốc gia) lại nâng đỡ một bài văn như vậy, rõ ràng là muốn chống đối hoàng đế sao?

Thật là dũng cảm biết bao!

“Chủ nhà tôi là Vương thị ở huyện Tùy, đến để cầu hôn.” Lão gia nói.

“Huyện Tùy? Lại còn có Vương thị sao?” Thôi phu nhân không có khái niệm, có chút hoang mang.

“Tổ tiên của Vương thị từng làm Quận Thừa của Phù Quận.” Lão gia giải thích.

“Quận Thừa? Ha ha…”

Chức quan này, trực tiếp khiến Thôi phu nhân, một người thuộc Ngũ Vọng (năm gia tộc quyền quý nhất) ở kinh đô, bật cười.

Sắc mặt của lão gia lập tức trầm xuống, có chút ngượng nghịu.

Tống Tĩnh kéo tay áo của Thôi phu nhân, bảo bà đừng quá đáng như vậy. Sau đó, ông cười đáp lại: “Không cần đâu, con trai ta Tống Sách mới mười lăm tuổi, hiện tại chưa có ý định kết hôn.”

Chủ yếu là môn đăng hộ đối (chỉ sự phù hợp về địa vị, gia thế).

“Tống Sách là ai?”

Nhưng một câu nói của lão già đã khiến tất cả mọi người trong Tống phủ đều sững sờ.

Thôi phu nhân lại càng tức giận nói: “Không quen Tống Sách, ông đến phủ ta làm gì?!”

“Xin thứ tội! Xin đại nhân và phu nhân thứ tội! Là lão hủ nhầm lẫn rồi, chúng tôi đi ngay đây.”

Vội vàng, lão già xin lỗi hai người, chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, kinh đô nơi họ còn lạ lẫm, liền quay đầu lại, cung kính hỏi: “Đại nhân, ngài có biết đường đến nhà đại nhân Tống Thời An không?”

(Hết chương)