Ngàn năm băng giá

Chương 50: Về nhà thôi

Chu Sùng, con trai Phó sứ Quốc Tín, Lục Danh Bác, con trai Hộ Đạo Tư Châu, cùng Tống Sách, ba người đều trúng Cử nhân. Hơn nữa, nhờ mối quan hệ gia đình, cả ba đều được phân vào Quốc Tử Giám.

Tuy hiện tại đều chỉ là lại (quan lại cấp thấp), nhưng sau một thời gian, cơ bản đều sẽ được thăng làm Tòng cửu phẩm, dù sao gia thế của họ đều rất ưu việt, lại còn là đích tử.

Thực ra, trong nhóm nhỏ còn có một người nữa, đó là anh trai của Lục Danh Bác, Lục Thanh Ngạn, nhưng anh ta không thi đỗ. Vì vậy, sau khi bảng vàng được niêm yết, anh ta không còn ra ngoài tụ tập với mấy người kia nữa.

Những người thường xuyên thi cử đều biết, điều khó chịu nhất không phải là không đỗ, mà là bạn bè thi đỗ, còn mình thì không.

Và còn có điều đau khổ hơn thế, có thể nói là cực kỳ khó chịu – tất cả mọi người trong nhóm đều đỗ, duy chỉ có mình không.

Điều này sẽ dẫn đến việc, trong nhóm nhỏ, người đó sẽ mãi mãi không được gọi ra nữa.

Ngay cả khi sau này có thi đỗ, trong lòng vẫn sẽ cảm thấy rất vướng mắc.

Thực ra, trong số những người này, học vấn của Lục Thanh Ngạn khá tốt, chỉ kém Tống Sách. Nhưng giống như đã nói trước đó, đề thi lần này, chỉ có học thức thôi là không đủ, còn cần phải có kinh nghiệm.

Trong trường hợp này, đọc sách quá nhiều, ngược lại sẽ suy nghĩ quá mức.

Anh ta chính là suy nghĩ hơi nhiều, nên mới lạc đề hoàn toàn.

Ngược lại, Lục Danh Bác, người có tính cách hơi nóng nảy, thẳng thắn, lại bất ngờ thi đỗ.

“Quốc Tử Giám này đúng là chán ngắt.” Lục Danh Bác vừa đi trên đường vừa cằn nhằn, “Mới vào có hai ngày, đã bắt chúng ta chép sách rồi.”

“Thế thì làm sao được?” Chu Sùng nói, “Mày tưởng trúng Cử nhân là ghê gớm lắm à? Nhớ kỹ, chúng ta chỉ là Cử nhân mà thôi.”

Một số người vừa thi đỗ công chức, ngay cả thông báo công khai còn chưa qua, đã có những ảo tưởng rất đẹp.

Hận không thể chuẩn bị sẵn kiểu tóc vuốt ngược và áo khoác công sở, tưởng tượng mình chắp tay sau lưng, được cán bộ thôn vây quanh khi xuống cơ sở.

Và những người này, sau vài năm làm việc, sẽ phải thành thật nhận ra – chết tiệt, mình chính là cán bộ cơ sở mà.

Cử nhân cũng vậy.

Ngay cả một Cử nhân trẻ tuổi, ưu điểm cũng chỉ có một, đó là trẻ.

“Cũng là Cử nhân, chi bằng đến một huyện nào đó bên dưới, lăn lộn nửa năm rồi làm một Giáo dụ Tòng cửu phẩm, vậy cũng có thể quản lý việc giáo dục của sĩ tử trong một huyện.”

Nghĩ đến những việc đang làm hiện tại, Lục Danh Bác lại một lần nữa than thở: “Quan cửu phẩm ở Quốc Tử Giám còn nhiều hơn rùa trong hào thành của chúng ta, gặp ai cũng phải cúi đầu.”

“Mày còn chưa là cửu phẩm đã ở đây nói năng huênh hoang, cẩn thận để các sư huynh trong Giám nghe thấy, đánh cho một trận đấy.”

Sau khi trêu chọc, Chu Sùng cũng thở dài nói: “Nhưng vẫn phải thi đỗ Tiến sĩ, nếu không sau này, tất cả đều dựa vào cha mình, quan cũng chẳng làm lớn được đâu.”

“Tiến sĩ mà mày cũng dám nghĩ sao? Anh cả hàng xóm nhà tao, hồi nhỏ cũng được các chú bác gọi là thần đồng đấy. Sau này vào Tư Nông Phủ, thi mãi đến gần bốn mươi tuổi mà vẫn chưa đỗ được đâu.” Lục Danh Bác vẫy tay, không đặt nhiều hy vọng.

Hiện tại, tổng số Cử nhân trên cả nước có vài nghìn người, dù trong số đó phần lớn đều chuyên tâm làm quan, không ôn thi. Nhưng mỗi kỳ thi Hội, cũng có gần một nghìn người dự thi.

Mà số người được tuyển thậm chí chưa đến ba mươi.

Ai dám nói chỉ cần cố gắng, nhất định sẽ đỗ?

“Cảnh Minh có thể đỗ mà.” Chu Sùng cười nói.

Tống Sách tuy tin chắc mình sẽ đỗ Tiến sĩ, nhưng đối mặt với lời khen ngợi của bạn bè, anh vẫn thở dài một hơi: “Lần này ta còn chưa trúng Á nguyên nữa là.”

“Nếu Cảnh Minh chúng ta trúng Á nguyên rồi, thì nói không chừng có thể cưới được tiểu thư nhà Tư Đồ Tôn đấy.” Chu Sùng trêu chọc, “Dù sao tuổi tác cũng xấp xỉ, hơn nữa Cảnh Minh cũng rất tuấn tú lịch sự mà.”

“Nói đến cái này, cái người nhà mày…”

Hai chữ ‘thứ tử’ còn chưa nói ra, Lục Danh Bác nhớ lại lần trước vì nói Tống Thời An không giữ quy củ mà bị Tống Sách ngầm trách móc, bèn nuốt hai chữ đó xuống, nói: “Trúng Giải nguyên, cha mày có sắp xếp cho nó không?”

“Ta không biết.”

Tống Sách lắc đầu, về chuyện này anh cơ bản không nắm quyền.

Thậm chí, anh còn không biết Tống Thời An hiện đang ở đâu.

Tuy nhiên, khi mọi người đang vừa đi vừa nói chuyện trên đường, vừa lúc họ gặp Tống Thời An bước ra từ Thượng Thư Đài.

Chiếc quan bào màu đen Chính thất phẩm, thật sự rất ‘chói mắt’.

Ba vị công tử mặc lại phục dưới sự so sánh, không còn một chút vẻ giàu sang nào.

Thậm chí, hai người còn lại còn có chút lo lắng đến mức lộ vẻ sợ sệt.

“Là Cảnh Minh à.”

Nhìn rõ là mấy người, Tống Thời An cười nói lời chào.

“Kính chào Tống đại nhân.”

Chu Sùng vội vàng hành lễ.

Lục Danh Bác bên cạnh cũng theo sau, thành thật hành lễ với Tống Thời An.

Bình thường sau lưng nói bậy bạ thì thôi, lại gặp quan thất phẩm mà không thành thật nói lời kính ngữ, muốn làm gì?

“Bạn của Cảnh Minh à, hai vị khỏe không.”

Thấy vậy, Tống Thời An làm động tác cho tay vào tay áo, hỏi Tống Sách: “Đi chơi có đủ tiền không?”

Tình cờ gặp em trai và bạn học đi dạo phố, đóng vai một người lớn có địa vị, đưa tiền tiêu vặt cho em trai đãi bạn bè.

Nhưng cũng không phải là thật sự đưa tiền tiêu vặt.

Anh không có tiền.

“Con đủ tiền mà.” Tống Sách nói.

“Vậy thì nhớ phải đãi bạn bè ăn cơm nhé.”

Tống Thời An rút tay ra khỏi tay áo rỗng.

“Vâng vâng.” Tống Sách khẽ gật đầu, có chút do dự nhìn anh. Sau đó, nói với hai người kia: “Hai người đi trước đi, con đến ngay.”

“Được thôi.” Chu Sùng đồng ý, sau đó cùng Lục Danh Bác hành lễ cáo từ với Tống Thời An: “Tống đại nhân, chúng con xin phép đi trước.”

“Ừm được, hai vị cứ đi đi.”

Tống Thời An mỉm cười, trông rất gần gũi.

Anh đã qua cái tuổi đọc những tiểu thuyết kiểu ‘người khác mắng anh một câu, anh phải giết cả nhà họ’ rồi.

Ngày đó Trần công công mắng anh một trận, Vu lang trung cũng mặt mày đen sạm mắng anh, sau này anh phát đạt rồi, chẳng lẽ muốn trả thù hai người đó sao?

Những sỉ nhục hôm nay phải trả lại hết sao?

Huống hồ trận mắng đó, còn là để bảo vệ anh.

Chỉ là nói, hơi nặng lời thôi.

Việc thể hiện bản thân thực sự, là một thái độ.

Tóm gọn trong hai chữ: ung dung.

“Anh còn chưa về nhà sao?”

Sau khi hai người kia đi rồi, Tống Sách đột nhiên hỏi.

Bản thân anh và người anh trai này, thực ra chưa từng xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nào.

Tống Sách, cũng chưa từng sỉ nhục hay coi thường anh một lần.

Sở dĩ hai người không có tiếp xúc gì trong Tống phủ, cũng chỉ là để ý đến cảm xúc của mẹ.

Nhưng chính vì không có ghét, ác, hiềm, mà lại e ngại mẹ, không thể tiếp xúc, cơ hội nói chuyện cũng không có mấy lần, nên mối quan hệ giữa hai người, vẫn luôn có chút gượng gạo.

Người cảm thấy gượng gạo, chủ yếu là Tống Sách, người ít tuổi hơn.

“Cái này à…” Bị hỏi đến, Tống Thời An lấp liếm: “Hai ngày nay hơi bận, đợi bận xong thì về nhà.”

“Nếu anh lo cha tức giận mà không dám về, không cần phải như vậy.”

Tống Sách nhìn anh, nói: “Con nghĩ, cha đã không còn tức giận nữa rồi.”

“Được, cảm ơn em trai, anh sẽ về sớm nhất có thể.”

Khẽ mỉm cười gật đầu, Tống Thời An đồng ý.

“Ừm được.” Tống Sách nói.

Tống Thời An nghiêng người nói: “Vậy em đi tìm bạn bè đi, anh đi trước đây.”

Tống Sách im lặng một lúc, sau đó mới rời đi.

Tuy nhiên, khi đi ngang qua Tống Thời An, anh dừng bước lại, giọng điệu có phần nghiêm túc nói: “Mặc dù không biết nội dung báo cáo chức vụ của anh, nhưng con đoán, nơi anh muốn đến có lẽ là một nơi nguy hiểm như Thương Hà. Nếu đúng vậy, anh nhất định phải bàn bạc với cha.”

“Anh biết…”

“Con đảm bảo với anh, anh nhất định sẽ nhận được sự che chở của gia tộc.”

Ngắt lời Tống Thời An, Tống Sách khẳng định.

Anh hiểu rằng, Tống Thời An vì mối quan hệ tế nhị với cha, không muốn liên quan đến gia tộc.

Vì vậy, khi anh nói ra câu này, những lo ngại của Tống Thời An sẽ giảm đi rất nhiều.

Những lời này, Tống Thời An cảm thấy bất ngờ.

Sau đó, anh mỉm cười nhìn Tống Sách, nói: “Cảnh Minh từ trước đến nay ít nói, ngay cả khi ở cùng bạn bè cũng thường im lặng. Ngày đó trước khi vào cống viện, em chủ động nói ‘Chiến sự giữa Bắc phương và Tề có lẽ đã được hiểu rõ’, có phải vì đây là đề cha đã gợi ý riêng cho em, em nói như vậy là muốn anh cũng nghe thấy, đúng không?”

Bị hỏi đến, biểu cảm của Tống Sách không có chút xao động. Sau đó từ từ, anh gật đầu: “Vâng.”

(Hết chương này)