Ngàn năm băng giá

Chương 64: Hành quân ngàn dặm, đến tiền tuyến!

Từ Thịnh An đến Sóc Phong, khoảng cách đường chim bay là 900 km, quy đổi ra "lý" của Đại Ngu là 1700 lý.

Vì tuyến đường này nhìn chung bằng phẳng, cộng thêm ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng, dọc đường còn kiêm tu cả trạm dịch và đường quan lộ, nên quãng đường hành quân thực tế chỉ khoảng 1.4 lần so với đường chim bay, có thể coi là đường cao tốc nhanh nhất của Đại Ngu.

Thông thường, những nơi có ý nghĩa chiến lược không lớn, cộng thêm địa hình phức tạp, quãng đường thực tế thường gấp đôi đường chim bay.

Nếu là xuất chinh Nam Việt, thậm chí có thể xuất hiện tình huống khủng khiếp gấp ba, thậm chí gấp bốn lần.

Đây cũng là lý do tại sao Phúc Kiến thời cổ đại, ngay cả đến thời kỳ kháng chiến chống Nhật, vẫn thuộc loại "địa điểm không tranh chấp của binh gia".

Đặt vào thời đại này mà nói, Nam Việt giống như một miếng cao da chó, giẫm lên là dính chặt vào lòng bàn chân.

Dù có dẫn quân chiếm được kinh đô Nam Việt cũng khó mà hoàn toàn chinh phục được vùng đất này.

Mà nếu không quản lý, họ lại như Tarzan, đu dây "ô ô ô —" quấy nhiễu, cứ đến mùa thu hoạch là lại từ núi lớn chạy ra cướp lương thực của bạn.

Để uy hiếp Nam Man, triều đình thậm chí còn đặc biệt điều động Ly Quốc Công, một trong những khai quốc công thần từng theo Long (Long: chỉ hoàng đế), đến đóng quân.

Bạn nói xem, có lố bịch không chứ.

Và quãng đường thực tế từ Thịnh An đến Sóc Phong khoảng 2400 lý.

Theo tốc độ nhanh nhất của Đại Ngu là "bát bách lý gia cấp" (800 lý cấp báo), thì chỉ mất ba ngày ba đêm là có thể truyền tin quân tình tiền tuyến về.

Nói thêm một chút, "bát bách lý gia cấp" không phải là một lính truyền tin cưỡi một con ngựa chạy từ tiền tuyến về kinh đô.

Thông thường, để đảm bảo tin tức tuyệt đối có thể truyền về, ít nhất cần hơn ba người và hơn bảy con ngựa của trạm dịch, tiến hành luân phiên không ngừng nghỉ.

Hơn nữa, ngựa không thể là ngựa chiến thông thường, mà phải là giống ngựa ưu việt được lai tạo từ ngựa Hà Khúc và ngựa Đại Uyển có sức bền tốt.

Trong thời gian đó, để ngăn chặn việc tin tức bị mất hoặc lính truyền tin tử nạn trên đường, ít nhất còn phải có một bản sao quân tình dự phòng.

Tốc độ hành quân thời cổ đại, nếu là hành quân cấp tốc, khoảng từ 60 đến 80 lý mỗi ngày.

Tất nhiên, đó là tình huống hàng vạn đại quân hành tiến.

Mục đích thực sự của việc triều đình điều động 1000 cấm quân lần này cho Ngụy Ngỗ Sinh, thực ra không phải là để chi viện. Mà là, để hộ tống tướng lĩnh và văn quan đến tiền tuyến, sau đó khẩn cấp thay thế Triệu Tương mà thôi.

Vì vậy, đội cấm quân 1000 người này không có thêm quân nhu, không có dân phu theo sau.

Trong 1000 người, 500 người là phụ binh.

300 người là kỵ binh.

Số bộ binh còn lại cũng cố gắng hành trang nhẹ nhàng nhất có thể.

Họ không mang theo quân giới, lương thực cũng chỉ đủ dùng trong năm ngày.

Cứ đến mỗi trạm dịch, lại bổ sung lương thực cho năm ngày tiếp theo.

Mục đích là để đến Sóc Phong kịp lúc trước khi Vũ Uy thất thủ.

Vì vậy, tốc độ hành quân đạt đến con số đáng kinh ngạc: 120 lý mỗi ngày.

Khoảng 20 ngày là có thể đến nơi.

Chỉ có cấm quân tinh nhuệ nhất mới có thể làm được điều này.

Có thể nói, đối với 1000 cấm quân này, mỗi người đều coi chuyện này là chuyện thường ngày.

Nhưng, chỉ đối với cấm quân mà thôi.

Nửa đêm, trong lều, trên chiếc giường gỗ hẹp đơn giản, chỉ trải một tấm chăn mềm. Tống Thời An đang nằm sấp trên đó. Anh ta cởi trần nửa người trên, nửa người dưới chỉ mặc một chiếc quần lót. Tam Cẩu bên cạnh kéo mép quần anh ta xuống, bôi cao lên đùi.

Còn anh ta thì nghiến răng nghiến lợi, mặt mày nhăn nhó vì đau đớn.

Kéo rèm lều, Tần Khuếch bước vào, nhìn Tống Thời An đang nhe răng nhếch mép bên cạnh ánh nến, trêu chọc: “Tống Giải Nguyên, có phải để một cô gái dịu dàng bôi thuốc cho thì nỗi đau sẽ giảm bớt không?”

“Nói vớ vẩn gì đấy, cút đi!”

Quay đầu nhìn Tần Chủ Bạc, Tống Thời An liền nói ra những lời “chim ca hoa nở” (ý nói lời chửi rủa tục tĩu).

Nhân tiện nói thêm, sau khi vào quân đội, chỉ trong vòng hơn mười ngày, Tống Thời An đã hoàn toàn hòa nhập, thích nghi hoàn hảo với sự thô lỗ của những người lính.

Đối với Tần Chủ Bạc, người cao hơn anh ta một phẩm rưỡi, anh ta cũng không còn kính ngữ như lúc đầu nữa.

“Ha ha ha…” Tần Khuếch bật cười, đi đến bên cạnh, phất tay rồi bảo Tam Cẩu ra ngoài.

Chính hắn, tự tay thoa thuốc cho Tống Thời An.

Ban đầu, hắn cũng chẳng coi trọng vị công tử thế gia ngạo mạn tự đại này. Trước khi đến, hắn đã từng nói móc nói mỉa rồi.

Nhưng trong hơn mười ngày hành quân này, Tống Thời An không hề than vãn một lời nào, hắn bảo anh ta ngồi xe ngựa, hoặc có thể hơi tụt lại phía sau, do kỵ binh hộ tống theo sau, anh ta cũng không đồng ý.

Lần đầu theo quân xuất chinh, đã cưỡi ngựa gần hai nghìn lý.

Những người khác thì không sao, dù sao đều là lão binh bách chiến.

Các quân quan như Chủ Bạc và Giáo Úy càng cảm thấy, phần lớn thời gian có thể đi đường dịch trạm và quan lộ, chỉ cần vòng một chút đường nhỏ, quả thực có thể nói là an nhàn.

Nhưng đây lại là một quý công tử được nuông chiều từ bé.

Chỉ riêng điều này thôi đã khiến Tần Khuếch hoàn toàn thay đổi cái nhìn về Tống Thời An.

“Phần da thịt bị trầy xước, sau khi bong ra sẽ mọc lại lớp mới. Rồi, cứ lặp đi lặp lại vài lần như vậy, anh cưỡi ngựa sẽ không còn đau nữa.” Tần Khuếch an ủi nói.

“Đau quái gì đâu…”

Tống Thời An khinh thường cười khẩy, nhưng ngay lập tức sắc mặt biến đổi: “Ê! Mẹ kiếp nhà ông, ông ấn mạnh như thế chắc chắn đau rồi!”

“Anh đã khá rồi, không tệ đâu.”

Thoa thuốc xong, Tần Khuếch tự tay dùng băng gạc sạch sẽ băng bó cho anh ta.

Mặc dù hắn nói như vậy, nhưng Tống Thời An tuyệt đối không chỉ là “khá rồi”.

Trong số những thiếu gia thế gia theo quân kiếm công huân, chưa từng có bất kỳ ai có sự kiên cường như anh ta.

Tống Thời An không hề tự mãn, mà hỏi: "Chúng ta có phải đã vượt qua núi Nam Vu rồi không?"

"Ừm, vừa mới vào Lương Châu chưa được bao lâu." Tần Khuếch nói.

"Vậy cách Lang Gia bao xa?" Tống Thời An hỏi.

"Chắc khoảng hai ngày đường thôi, nhưng tuyến đường ban đầu không phải là rẽ về phía Tây đến Lang Gia để đi đường thủy, xuống sông Xích Thủy đến Sóc Phong." Tần Khuếch nói, "Mà là trực tiếp đi về phía Bắc, qua Gia Môn Quan."

"Đường bộ và đường thủy thế nào?"

"Đường bộ chắc chắn gần hơn, nhưng nếu là đường thủy, quãng đường bộ phải đi ngắn hơn một nửa, hai con đường này thời gian về cơ bản là tương tự nhau, chỉ chênh lệch khoảng nửa ngày thôi. À đúng rồi, đường bộ nhanh hơn nửa ngày." Tần Khuếch nói.

"Ừm, vậy thì ta biết rồi."

Nói xong, Tống Thời An liền từ từ đứng dậy, hơi lảo đảo đi lấy áo choàng mặc vào.

“Nửa đêm không ngủ, đi đâu vậy?” Tần Khuếch khó hiểu hỏi.

“Tìm điện hạ có chút chuyện.”

Tống Thời An vừa nói, vừa định rời đi.

“Vậy được rồi, anh ngủ sớm nhé.”

Tần Khuếch cũng cười rồi rời đi, trước khi đi, hắn nói với Tam Cẩu đang canh ngoài lều: “Nếu Giải Nguyên có yêu cầu gì, đều có thể xin ta.”

“Vâng, đại nhân.” Tam Cẩu nắm tay cúi chào.

Hắn vừa đi không lâu, Tống Thời An cũng vịn vào đùi, ra khỏi lều, đi đến đại trướng của Trung Lang Tướng.

Lúc này, cô gái mang kiếm đang đứng ngoài cửa, bình tĩnh tự nhiên.

Mấy tên lính thì thôi đi, cô gái như cô cũng là ngựa sắt sao, không đau chút nào à?

Được, ai cũng giỏi hơn tôi.

"Gặp điện hạ sao?" Tâm Nguyệt hỏi.

"Đúng vậy." Tống Thời An gật đầu.

"Điện hạ, Tống Thời An cầu kiến!" Tâm Nguyệt mặt không cảm xúc cao giọng nói.

"Đợi, đợi một lát!"

Bên trong truyền ra tiếng của Ngụy Ngỗ Sinh, có vẻ hơi hoảng loạn.

Một lát sau, một binh sĩ bước ra: "Mời Tống đại nhân vào."

Thế là, Tống Thời An bước vào đại trướng.

Sau đó, anh thấy Ngụy Ngỗ Sinh mặc thường phục, ngồi rất trang trọng trước bàn gỗ trong đại trướng.

Tống Thời An còn liếc thấy một lọ thuốc trị thương giống hệt của mình.

Thôi rồi, thiên hạ chỉ có ta và ngươi là phế vật.

"Thời An, có chuyện gì?" Ngụy Ngỗ Sinh hỏi.

Tống Thời An nói: "Đại quân có nên vòng qua Lang Gia, xuống sông Xích Thủy, đi đường thủy đến Sóc Phong không?"

Nghe vậy, Ngụy Ngỗ Sinh cố gắng đứng dậy, đi đến bên bản đồ trên giá, quan sát: "Hai con đường mất thời gian gần như nhau, nhưng đi đường thủy có thể rút ngắn một nửa đường bộ, cũng có thể cho đại quân nghỉ ngơi một chút. Ừm, cũng được."

"Được, vậy Thời An xin cáo lui."

Tống Thời An nắm tay hành lễ, lui ra khỏi trướng.

Nhìn bóng lưng anh ta, Ngụy Ngỗ Sinh không hề nghi ngờ về việc đổi đường. Chỉ là, Tống Thời An đột ngột đưa ra đề xuất mà không giải thích gì, khiến hắn có chút khó hiểu.

Tuy nhiên, đại quân vẫn rẽ sang phía Tây.

Khoảng một ngày rưỡi sau, đã gần đến nơi.

Nếu hành quân nhanh, có lẽ tối hôm đó đã có thể đến thành Lang Gia.

Buổi trưa, đại quân dừng lại nấu cơm.

Ngụy Ngỗ Sinh và Tâm Nguyệt cứ thế bưng bát, ngồi trên ghế đẩu nhỏ, quây quần bên bàn ăn cơm.

Trên bàn đặt bản đồ, Ngụy Ngỗ Sinh vừa ăn vừa nghiên cứu.

"Tống đại nhân cầu kiến."

Ngoài trướng báo vào.

"Vào đi." Ngụy Ngỗ Sinh trực tiếp nói.

Sau đó, Tống Thời An bước vào.

“Thời An, anh ăn cơm chưa?” Ngụy Ngỗ Sinh đang bưng bát ngẩng đầu lên, mỉm cười hỏi.

“Điện hạ, thần có chuyện muốn bàn với người.”

Tống Thời An nói với giọng điệu nghiêm túc.

Ngụy Ngỗ Sinh đặt bát xuống, cũng trở nên nghiêm túc, và nói: "Tâm Nguyệt tuyệt đối có thể tin tưởng."

Thấy hắn đã nói vậy, Tống Thời An cũng không bận tâm nữa.

Đi đến trước mặt hắn, chỉ vào chữ "Lang Gia" trên bản đồ, hỏi: "Điện hạ có biết đây là một thành trì như thế nào không?"

Ngụy Ngỗ Sinh cảm thấy câu hỏi này có chút kỳ lạ, nhưng vẫn trả lời: "Thủ phủ quận Thương Ngô (trung tâm hành chính cấp địa cấp thị), nếu thung lũng Bắc Lương thất thủ, cùng với Gia Môn Quan sẽ là hai trọng trấn, tuyến đầu tuyệt đối chống lại Tề."

"Lang Gia, thành phố đông dân thứ ba ở Lương Châu, chỉ sau Ung Thành, Vũ Uy. Nằm ở thượng nguồn Sóc Phong, bên bờ sông Xích Thủy. Để hết sức chống Tề sau khi thung lũng Bắc Lương thất thủ, lương thảo, quân giới, y phục từ Lương Châu, Khâm Châu đều được vận chuyển bằng đường thủy đến đây. Gần một phần ba quân nhu của toàn bộ Lương Châu đều tập trung trong thành này."

Giọng điệu của Tống Thời An bình tĩnh như nước.

Ngụy Ngỗ Sinh chăm chú lắng nghe, biểu cảm dần hiện lên một chút căng thẳng.

Tâm Nguyệt bên cạnh cũng ngơ ngác bưng bát.

Nhìn chằm chằm vào mắt hắn, Tống Thời An lạnh lùng nói: "Điện hạ, hãy vào thành giữ lại toàn bộ quân nhu, rồi vận chuyển bằng đường thủy đến Sóc Phong."

(Hết chương này)