Ngàn năm băng giá

Chương 74: Tiếp Quản Sóc Phong, Hạ Mã Uy

Thung lũng Bắc Lương, một vùng đất dường như chẳng đáng kể trên bản đồ, diện tích chỉ chiếm chưa đầy một phần mười Lương Châu.

Nhưng nơi đây, lại sản xuất ra một nửa số lương thực của toàn Lương Châu.

Dân số cũng chiếm khoảng một phần ba Lương Châu.

Ý nghĩa chiến lược và trình độ kinh tế đều tương tự như Hán Trung.

Thung lũng Bắc Lương chỉ có một quận, Sóc Quận.

Sông Xích Thủy bắt nguồn từ Tây Lương, chia đôi toàn bộ thung lũng.

Phía bắc sông Xích Thủy có năm huyện, lớn nhất và gần Tề Quốc nhất là Vũ Uy, đồng thời là trị sở Sóc Quận, thành phố lớn thứ hai của Lương Châu.

Phía nam sông Xích Thủy có bốn huyện, thành phố lớn nhất là Sóc Phong, cách sông chưa đầy mười dặm.

Sau khi Triệu Tương bại trận, rút về Sóc Phong, ông ta lập tức đóng cửa thành, thu thập tàn quân, không cho phép bất kỳ ai ra khỏi thành, chờ đợi mệnh lệnh của triều đình.

Ban đầu ông ta nghĩ rằng triều đình sẽ ra lệnh bỏ thành rút về phía nam để bảo toàn binh lực, nên cơ bản chỉ ở yên chờ đợi, không làm gì cả.

Nhưng sau khi lệnh trấn thủ được ban xuống, ông ta biết lần này là thập tử nhất sinh. Vì vậy, ông ta bắt đầu khẩn cấp xây dựng phòng thủ thành, đào hào, thiết lập cổng thành đôi, xây cao và làm dày tường thành.

Một là để tăng cơ hội sống sót khi chiến sự xảy ra, hai là để lập công chuộc tội, coi như có lời giải thích khi Lục hoàng tử đến.

Và khi biết rằng viện quân của Điện hạ sắp đến từ sông Xích Thủy, Triệu Tương đã sốt sắng dẫn vài nghìn đại quân, dàn trận trước bờ sông chờ đợi, nghênh đón Điện hạ.

Tuy nhiên, chỉ có ông ta lúc này còn có thể rảnh rỗi để nịnh bợ.

Trong thành, tại đại sảnh phủ Trương, hơn mười người đàn ông mặc tơ lụa xa hoa tụ tập. Đa số trong số họ là những lão già hơn năm sáu mươi tuổi, một số ít là những người trung niên hơn bốn mươi.

Mặc dù Sóc Phong không phải là trị sở quận, trên toàn châu chỉ là thành phố lớn thứ tư. Nhưng ở đây, có rất nhiều quyền quý hào tộc.

Lý do rất đơn giản, thung lũng Bắc Lương là trung tâm của toàn Lương Châu, vùng đồng bằng trù phú nhất. Mà Vũ Uy lại quá gần Tề Quốc, luôn có nguy cơ xảy ra chiến tranh. Vì vậy, thành phố này nằm ở trung tâm thung lũng, lại đông dân cư, đã trở thành nơi tốt để các hào tộc Lương Châu định cư.

Nhưng ai có thể ngờ rằng Đồng Quan thất thủ, Vũ Uy bị bao vây, Sóc Phong trực tiếp trở thành một yếu địa chiến lược tiếp theo.

Và không kịp phản ứng, chuyển tài sản ra khỏi thành, Triệu Tương đã ban lệnh cấm, ngoài những binh lính được ông ta cho phép, không ai được tự ý ra khỏi thành.

Cứ thế, không thoát được!

“Cái tên Triệu Tương này trước đây đã nói với chúng ta rằng triều đình sẽ cho họ rút quân, chúng ta khi đó đều có thể cùng nhau chuyển đi, quân đội còn giúp chúng ta trông nom tiền bạc. Nhưng bây giờ, hào thành đã bắt đầu đào rồi, một con ruồi cũng không cho bay ra ngoài, cái này có ý muốn rút quân sao?” Có người bên dưới hỏi.

“Đúng vậy, đúng vậy, cái này không rõ ràng là muốn giữ thành sao?”

“Hơn nữa nghe bên ngoài nói, viện quân sắp đến rồi!”

“Trương Công.” Lúc này, một người hỏi vị lão giả trông uy vọng nhất đang ngồi ở vị trí cao nhất, “Ngài gần đây có nói chuyện với Triệu Tương không?”

Trương Công cũng có chút khó xử vuốt râu, nói: “Ông ta nói rồi, triều đình không hề có ý định từ bỏ Sóc Phong, còn phái đại quân đến viện trợ, Sóc Phong nhất định sẽ giữ được.”

“Làm gì có đại quân nào?”

Lúc này, một người kích động đứng dậy, nói với mọi người: “Ta nghe nói rồi, chỉ có một nghìn người đến, hơn nữa tướng lĩnh cầm đầu lại là Lục điện hạ chưa từng dẫn binh!”

Câu nói này vừa thốt ra, lập tức gây ra một tiếng ồn ào.

Sau khi thành bị phong tỏa, rất nhiều tin tức cơ bản không thể lọt vào tai người thường.

Vì vậy, tin tức quan trọng này, ngay lập tức khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ.

“Thật sự có chuyện như vậy sao?”

“Một nghìn người? Viện quân chỉ có một nghìn người thì làm sao giữ được thành! Tên Triệu Tương kia, mấy vạn đại quân đều bị Cơ Uyên diệt rồi!”

“Hơn nữa tướng lĩnh làm sao có thể là Lục điện hạ được? Lục điện hạ, hắn chỉ là một đứa trẻ chưa từng trải sự đời!”

“Vậy triều đình phái Lục điện hạ đến giữ… đây là không có ý định từ bỏ sao?” Có người suy đoán, “Nếu như Sóc Phong nhất định sẽ bị phá thành, vậy Lục điện hạ với tư cách là tướng giữ thành chẳng phải cũng sẽ… hắn là con trai của Hoàng đế mà.”

“Nhưng Hoàng đế không thích Lục điện hạ, thậm chí nói là ghét bỏ. Bằng không, cũng sẽ không đến hai mươi tuổi mà chưa được phong vương!”

Trời cao Hoàng đế xa.

Đặc biệt là vào lúc nguy hiểm này, những lời nói bị chém đầu cũng không còn kiêng kị gì nữa.

“Vậy chúng ta mà không ra ngoài nữa thì chết chắc rồi.”

Tất cả mọi người, đều bắt đầu lo lắng.

Trên mặt mỗi người, đều đầy nỗi sợ hãi thành vỡ người vong.

Mặc dù những người này ở thời cổ đại, đều được gọi là những lão già quyền lực.

Nhưng con người là như vậy – càng giàu sang, càng quý trọng mạng sống.

“Cái tên khốn Triệu Tương này, sớm không cho chúng ta ra ngoài.” Một lão già dùng nắm đấm đập mạnh vào tay vịn, mắng, “Muốn giữ thành, có những lão bách tính đó là đủ rồi, dựa vào đâu mà bắt chúng ta giữ?”

“Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta chưa bao giờ giữ thành. Lần nào có chiến tranh, không phải là để chúng ta rút lui trước rồi mới đánh sao?”

“Cái tên Triệu Tương này, vừa vô năng lại vừa vô lễ.”

“Phải xem vị Lục điện hạ sắp đến này thế nào.”

Trong lúc mọi người đang bàn tán xì xào, Trương Công suy nghĩ rồi nói: “Triệu Tương tuy vô năng, nhưng dù sao cũng giữ vị trí cao nhiều năm. Còn vị Điện hạ này, dù sao cũng là một đứa trẻ.”

Câu nói này của ông, khiến tất cả những người có mặt đều đồng tình sâu sắc.

Suy cho cùng,

Chỉ cần là trẻ con, thì có thể bắt nạt.

………

Sau khi tất cả chiến thuyền cập bến, tất cả tướng sĩ, ngựa, lần lượt xuống thuyền.

Tống Thời An và Tâm Nguyệt cũng nhanh chóng hội họp với Ngụy Ngỗ Sinh.

Ba người đều cưỡi ngựa.

Trong đó Tống Thời An và Ngụy Ngỗ Sinh cưỡi ngựa song song.

“Điện hạ, vẫn phải theo đúng tiến độ đã định.” Tống Thời An nói.

“Biết rồi.” Ngụy Ngỗ Sinh gật đầu, nói, “Mọi việc, đều đợi tất cả quân nhu và quân đội vào thành, hoàn toàn kiểm soát được đại quân, rồi mới thi hành.”

Hai người quả thực có một kế hoạch tổng thể.

Nhưng điều quan trọng nhất hiện tại là tập hợp tất cả quân đội lại, ngoài ra đưa một nghìn cấm quân hoàn toàn cài cắm vào các cấp làm quân quan.

Đúng vậy, một nghìn người này, tất cả đều là tâm phúc.

Từ giây phút “Tuyên ngôn Lang Gia” được ban ra, họ đã tự nhiên khác biệt với những người khác.

Nếu để Ngụy Ngỗ Sinh dần dần nắm quyền, một nghìn người có huyết thống phản loạn này, tốc độ thăng tiến cũng sẽ vượt xa những người còn lại.

Nói một điều hiện tại có vẻ không thực tế, nếu Ngụy Ngỗ Sinh làm Hoàng đế, Lang Gia không dưới Hiệu úy.

“Chu Thanh và Tần Khoát có giải quyết được không?” Ngụy Ngỗ Sinh hỏi.

“Điện hạ, cái này cần ngài ‘khiêm tốn cầu hiền’ rồi.” Tống Thời An nói.

“Vậy ta biết rồi.”

Ngụy Ngỗ Sinh hiểu ý gật đầu, sau đó nhắc đến người có chút đặc biệt kia, bèn hỏi: “Triệu Tương đâu rồi?”

Huyết thống quý tộc của Triệu Tương quá thuần khiết.

Tổ tiên của ông ta, đó là những người anh em thân thiết cùng với Ngu Cao Tổ hưởng lạc, nghe ca hát ở lầu xanh.

Dù bây giờ bị giáng xuống Bách hộ, thân phận ông ta vẫn ở đó, cách đối xử với ông ta sẽ ảnh hưởng đến việc thống trị toàn bộ Sóc Phong sau này.

“Điện hạ.”

Nói đến người này, Tống Thời An nói thẳng: “Nếu muốn thi hành thiết huyết trị quân, thì không thể ngồi nhìn một số người trở thành sâu mọt. Tên Triệu Tương kia sau khi thua trận, nói là muốn bảo toàn binh lính cho triều đình, rút về phía nam rồi tự vẫn, chẳng qua là muốn mua sự đồng tình của Bệ hạ, để rời khỏi chiến trường. Sau khi rút về Sóc Phong, trước khi lệnh của triều đình truyền về, hắn không hề tu sửa hào thành, cũng không an ủi lòng dân, lãng phí thời gian chuẩn bị quý báu này.”

“Cái tên khốn Triệu Tương này, quả thực là đáng ghét tột cùng.” Ngụy Ngỗ Sinh vô cùng đồng tình.

Đối với người này, cũng tràn đầy khinh bỉ.

Nhìn thấy Ngụy Ngỗ Sinh đang tức giận, Tống Thời An trầm giọng, chậm rãi mở lời: “Điện hạ, là một tướng lĩnh trẻ tuổi, chỉ bằng lòng nhân ái, được sĩ tốt yêu mến, là chưa đủ. Ngài, phải tàn nhẫn.”

“Ta hiểu rồi.”

Ánh mắt của Ngụy Ngỗ Sinh cũng dần trở nên tàn nhẫn hơn.

Quân đội, tiếp tục tiến về phía trước.

Chẳng mấy chốc, họ đã chạm mặt với Triệu Tương, người đã sớm dàn trận chờ đón.

Một vị tướng quân áo giáp sáng bóng, áo lót màu đỏ lộ ra không tì vết, nho nhã và quý phái, khi thấy vị Lục hoàng tử này, liền cười nhiệt tình tiến lên chắp tay: “Điện hạ, đã lâu không gặp, ngài bây giờ trông thật có phong thái danh tướng.”

Tuy nhiên, lời xã giao này, đổi lại là ánh mắt lạnh lùng khinh bỉ của Ngụy Ngỗ Sinh đang ngồi trên ngựa.

“Đây, đây là Hổ Phù và ấn tỷ, xin dâng lên Điện hạ.”

Cảm thấy đối phương không vui, Triệu Tương cũng thu lại cảm xúc. Ông ta nhận lấy khay gỗ đặt Hổ Phù và ấn tỷ, quỳ một gối, cúi đầu, giơ hai tay lên, dâng cho Ngụy Ngỗ Sinh.

Tâm Nguyệt xuống ngựa, nhận lấy ấn và phù quan trọng nhất.

Triệu Tương cũng từ từ đứng dậy.

“Ta, cho ngươi đứng lên à?”

Đột nhiên, Ngụy Ngỗ Sinh hỏi ngược lại.

Cái đầu gối cong nửa chừng của Triệu Tương, lại quỳ xuống.

Vẻ mặt cố ý giao hảo trên mặt ông ta, bị gạt bỏ một cách gượng ép, chỉ còn lại sự cứng nhắc và ngượng nghịu.

“Giặc Tề sắp đến, thời gian chuẩn bị chiến đấu quý báu này, ngươi lại để đại quân dàn trận chờ đợi ở đây. Triệu Tương, ngươi muốn làm gì?”

Không một chút cảm xúc, Ngụy Ngỗ Sinh lại chất vấn.

Các tướng lĩnh và quan lại phía sau hắn, tất cả đều căng thẳng nín thở, hoang mang lo sợ.

Từ từ, Triệu Tương ngẩng đầu lên: “Bẩm Điện hạ…”

Lời còn chưa dứt, Ngụy Ngỗ Sinh một roi ngựa quất vào mặt Triệu Tương, máu be bét nửa mặt.

(Hết chương này)