Ngàn năm băng giá

Trời sáng rồi.

Nhưng bầu trời Sóc Phong lại tối sầm.

Những gia nô của các hào tộc không hề biết lý do tại sao đêm qua lại phải chuyển hết số lương thực và tiền bạc ra khỏi kho.

Ngay cả một vài gia nô giúp vận chuyển cũng có chút mơ hồ.

Nhưng sáng sớm hôm sau, khi tất cả các gia chủ, chủ mẫu, công tử, tiểu thư của các hào tộc trong thành đều không còn ở nhà, những kẻ bị bỏ lại mới vỡ lẽ: “Các lão gia đã chạy mất rồi!”

Và rất nhanh, dân chúng Sóc Phong thành cũng bắt đầu xôn xao.

“Nghe nói chưa? Đêm qua, mấy lão gia kia đều chạy hết rồi!”

“Mà tiền bạc thì xe chất đầy xe, vận chuyển hết về phía Nam Môn.”

“Chẳng phải nói cửa thành tuyệt đối sẽ không mở, tất cả mọi người đều phải cùng nhau chống Tề, không có ngoại lệ sao?”

“Ngay cả Triệu Tương cũng sẽ không để cho bọn họ đi.”

“Lục điện hạ đã đến, sao lại để cho...”

“Cái thành Sóc Phong này, chỉ là của lũ dân đen chúng ta thôi sao!”

“Nói là cùng nhau chống giặc Tề mà!”

Dân chúng oán hận rất nhiều, nhưng thực sự dám lên tiếng phản đối thì chỉ có một vài kẻ cứng đầu.

Lý do rất đơn giản, dám kêu la thì sẽ bị giết.

Vốn dĩ giữ thành là trách nhiệm của dân chúng.

Vấn đề cốt lõi là gì?

Giọng điệu được nâng lên quá cao.

Sau khi Lục điện hạ đến, những lời ông nói, những việc ông làm, đều như đang thể hiện rằng quân dân một lòng.

Nhưng trên thực tế thì sao?

Những kẻ ăn cơm gạo trắng kia, căn bản không thể cùng một lòng với họ.

Vì vậy, tâm lý mệt mỏi, tiêu cực dần dần lan rộng trong đám đông.

Và không ít người đã tụ tập trước cửa nha huyện. Mặc dù không làm gì cả, chỉ đứng đợi ở đó.

Do một vài người đàn ông độc thân dẫn đầu, họ tụ tập thành từng nhóm.

Vốn dĩ làm những chuyện như thế này, sẽ bị quan lại huyện nha bắt giữ, binh lính xua đuổi, đánh đập.

Nhưng người ta vẫn từ từ, tụ tập ngày càng nhiều.

Bởi vì những binh lính và quan lại kia cũng hoang mang.

Họ không nhịn được mà thì thầm to nhỏ.

“Điện hạ đã điều quân Lăng Gia đến rồi, những chuyện như thế này cũng đã làm rồi, tại sao lại để cho những hào tộc kia chạy thoát?”

“Hơn nữa, không chỉ là một nhà Trương công, mà là tất cả các hào tộc.”

“Rõ ràng chỉ cần đóng chặt cửa thành, ép buộc họ chống Tề là được rồi chứ.”

“Hay là, ngay cả Lục điện hạ cũng không đấu lại được những hào tộc này ư…”

Đối với tương lai, tâm lý bất định nảy sinh và lan rộng nhanh chóng.

Thực ra, sau khi mạnh tay trấn áp, vài ngày nữa, chuyện này cũng sẽ qua đi.

Đến lúc đó, khi quân địch đánh tới, dưới sự đe dọa của giám quân, mọi người vẫn phải ra sức giết địch giữ thành.

Nhưng đôi khi, “lòng người” là một thứ rất vi diệu.

Vi diệu đến mức có thể lay động rất nhiều chuyện.

Chỉ cần có một khoảnh khắc hoang mang đó, thì không thể đạt được lòng trung thành 100% nữa.

Những người thực sự tức giận hơn về chuyện này, trên thực tế, là các tướng lĩnh và quan lại cấp cao hơn.

Đều là lão gia, tại sao họ có thể hưởng phúc, còn chúng ta thì phải tận trung?

Trợ Chính nhận thấy những cảm xúc nguy hiểm này, vội vàng chen vào giữa đám đông, đi vào nha môn.

Đứng trước cửa phòng Nguỵ Ngỗ Sinh, người gác cổng thấy ông vội vàng, liền nói: “Điện hạ mới ngủ chưa được hai canh giờ…”

“Mau đi thông báo, có việc gấp!” Trợ Chính sốt ruột nói.

“Vâng!”

Nhanh chóng, binh lính đi vào phòng thông báo.

Một lúc sau, anh ta đi ra, nói: “Đại nhân, mời vào.”

Bước qua ngưỡng cửa, Trợ Chính vội vàng đi vào. Sau đó, ông thấy Nguỵ Ngỗ Sinh ngồi trên giường, vẻ mặt bình tĩnh.

Trên người, giáp trụ đã khoác lên.

Bình tĩnh, như thể không hề quan tâm đến bất kỳ việc gấp gáp nào.

Không, phải nói là bình tĩnh như thể mọi chuyện, ông đều đã biết rồi.

“Chúng ta ra ngoài đi.”

Nguỵ Ngỗ Sinh đứng dậy.

“?” Trợ Chính lộ vẻ mặt bối rối, chỉ có thể đi theo sau ông.

Ra khỏi phòng, nữ thân vệ của Lục điện hạ cũng như đã chuẩn bị sẵn từ trước, trực tiếp đi theo Nguỵ Ngỗ Sinh, ba người cùng đi.

Suốt quãng đường không nói một lời nào, họ đi ra khỏi nha huyện.

Trước cửa nha môn, kéo dài ra đến tận con phố, và cả trước cửa một số nhà dân, khắp nơi nơi, toàn bộ đều là người.

Cả ngàn người.

Và phía sau họ, những người không dám gây chuyện, nhưng cũng rất tức giận về chuyện này, và khao khát muốn biết nguyên nhân và diễn biến tiếp theo, thì có đến vài vạn người.

Tất cả mọi người, đều đang nhìn xem Lục điện hạ muốn làm gì.

Nhưng trong lòng ai cũng rõ, dù có làm gì, họ cũng không có bất kỳ cách nào.

Sao, ngươi không phục sao?

Đương nhiên, dù vô ích, họ cũng có quyền được hận.

Nếu đã là quạ đen khắp thiên hạ, ngươi còn khoe khoang làm gì!

“Có chuyện gì vậy?” Nguỵ Ngỗ Sinh hỏi các quan lại xung quanh.

Vì không được gọi đích danh, mọi người đều cúi đầu, im lặng.

Họ không biết chuyện này có phải do Lục điện hạ ra lệnh hay không.

Không rõ ý thật của cấp trên, thì không thể tùy tiện ra mặt.

Súng bắn chim đầu đàn.

Trợ Chính cũng có chút không hiểu, điện hạ rốt cuộc có biết hay không.

Nếu không biết, vừa rồi mình vào chính là để thông báo chuyện này, tại sao lại không cho mình nói?

Thấy các quan lại tướng lĩnh đều không nói gì, Nguỵ Ngỗ Sinh liền bước xuống bậc thang, đi về phía đám đông.

Ông vừa đi, tất cả dân chúng đồng loạt lùi lại một bước.

Mấy tên ngốc nghếch kia, trong số đó cũng có vài kẻ vội vàng co rúm lại, chui vào đám đông.

Chỉ còn lại vài người đứng phía trước.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Nguỵ Ngỗ Sinh hỏi.

Là Lục điện hạ.

Điện hạ, chính là con trai của Hoàng đế.

Hoàng đế là chân long, Điện hạ chính là ấu long.

Rồng mở miệng… lại còn nói chuyện với mình…

Ngay lập tức, người dân đứng đầu quỳ sụp xuống đất, mồ hôi lạnh túa ra, điên cuồng dập đầu: “Điện hạ tha mạng… Điện hạ tha mạng!”

Nguỵ Ngỗ Sinh đi đến trước mặt một người đàn ông khác, đối phương cũng ngỡ ngàng đứng sững, rồi lập tức quỳ xuống.

Tiếp đó, là người đàn ông thứ ba.

“Đã xảy ra chuyện gì, người nói không tội. Nói ra, ta thưởng cho ngươi tiền bạc.” Nguỵ Ngỗ Sinh nói.

Căng thẳng, người đàn ông run rẩy nói: “Điện hạ… Đêm qua, một đám hào tộc, từ Nam Môn đã rời khỏi Sóc Phong thành.”

Nghe vậy, Nguỵ Ngỗ Sinh lập tức trừng mắt.

Sau đó ngẩng đầu, nhìn về phía những người dân phía sau. Không thể tin nổi, ông mở miệng nói: “Có chuyện như vậy ư?!”

Lời vừa dứt, Tống Thời An đột nhiên từ trong đám đông bước ra, tâu với Nguỵ Ngỗ Sinh: “Điện hạ! Một đám hào tộc đứng đầu là Trương công, đêm qua đã dốc hết gia tài, hối lộ binh lính giữ cửa Nam Môn, mở cửa Nam Môn, trốn thoát khỏi thành rồi.”

“…” Lập tức, Nguỵ Ngỗ Sinh nổi trận lôi đình, “Phản rồi! Dám làm chuyện như vậy, giết hết những kẻ đó đi!”

Tiếng giận dữ của Điện hạ khiến tất cả dân chúng đều sợ hãi đến mức im bặt.

Nhìn phản ứng này, Điện hạ lại hoàn toàn không biết chuyện này sao?

Lúc này, Tống Thời An lại lên tiếng khuyên nhủ: “Điện hạ, đây là thời chiến, giết họ là tự tổn thương binh lực, nên để họ chuộc tội lập công.”

“Không được, như vậy làm sao chấn chỉnh quân kỷ?” Nguỵ Ngỗ Sinh phẫn nộ nói, “Bao gồm cả Bách hộ trực ban, mỗi người chịu ba mươi quân trượng, sau đó phạt bổng ba năm!”

Hình phạt này vừa được đưa ra, tất cả người dân lập tức reo hò.

Ba mươi quân trượng đó, người nào thể chất kém một chút là sẽ bị đánh chết.

Hơn nữa, còn cả Bách hộ nữa, không chỉ là binh lính bình thường.

“Chuyện này quả nhiên Điện hạ không biết.”

“Nếu không tại sao lại xử phạt nặng đến thế?”

“Đúng vậy, nếu là Điện hạ chỉ thị, cũng không đến mức xử phạt nặng thế này, nếu không sau này ai còn dám làm việc nữa.”

“Nhưng những hào tộc kia, cứ để họ đi như vậy sao?”

“Chuẩn bị ngựa, ta muốn tự mình đi bắt những kẻ đó về!”

Đột nhiên, Nguỵ Ngỗ Sinh tức giận đến mức không chịu nổi, lập tức quyết định, và đưa tay ra.

Rất nhanh, người bên cạnh đã đưa roi ngựa cho ông.

Một con chiến mã cũng được kéo ra từ nha môn.

Nguỵ Ngỗ Sinh, cưỡi lên ngựa, quất một roi vào mông ngựa.

“Lục điện hạ anh minh!”

“Lục điện hạ uy vũ!”

“Lục điện hạ quả nhiên nói được làm được, đối xử công bằng, đối xử công bằng!”

Dân chúng tự giác mở đường, để ngựa ông phi nhanh qua con ‘đường’ do người tạo ra.

Tâm Nguyệt cũng đi theo.

Còn Tần Khoát, người vừa kịp đến và chứng kiến toàn bộ sự việc, sau khi liếc nhìn Tống Thời An và hiểu rõ mọi chuyện, thì nhanh chóng dẫn theo một đội người ngựa, cũng đuổi theo.

Trước cửa nha huyện, Tống Thời An khoanh tay trước ngực, nhìn Nguỵ Ngỗ Sinh được vạn dân kính trọng, nở một nụ cười mãn nguyện.

Trợ Chính từ từ đi tới, ghé sát bên cạnh ông, thở dài một hơi, rồi nói: “Lương thực mà ta và Triệu Tương cầu mãi không được, ngươi lại lấy sạch không sót một hạt. Lại còn một lúc lấy sạch toàn bộ tiền bạc mà họ tích lũy trăm năm.”

Nhìn về phía trước, không đối mặt với ông, Tống Thời An nói: “Là Điện hạ làm đấy.”

“Đúng đúng đúng.” Trợ Chính cười khổ.

“Chuyện này có sơ suất gì không?” Tống Thời An hỏi.

“Bằng chứng xác thực, còn có cả binh lính vi phạm kỷ luật chịu trách nhiệm về việc này. Chuyện này, trong ghi chép của giám quân, chủ bạc, điển sử, tuyệt đối sẽ không sai một chữ nào.”

Giám quân là quan chức đặc phái của triều đình, hơn nữa là một tập thể, trực tiếp đối ứng.

Trừ khi giết hết, nếu không sau khi kết thúc trở về triều, nhất định phải bẩm báo với triều đình.

Và nếu các chi tiết vụ án được đưa ra đều giống nhau, thì đó chính là sự thật đã được xác thực.

“Chủ bạc Trợ Chính.” Tống Thời An hơi nghiêng đầu, nói với ông, “Trong quân có loại huynh đệ nào đánh quân trượng trông rất mạnh tay, nhưng thực ra không đau chút nào không?”

Trợ Chính lấy tay che nửa miệng, thì thầm nói: “Vậy thì tôi sẽ giới thiệu cho ngài vài người.”

………

Tần Khoát dẫn theo mấy chục người, cùng với kỵ binh thân vệ của Lục điện hạ ra khỏi thành.

Tuy nhiên, với đôi mắt tinh tường, ông ta nhanh chóng phát hiện ra dấu vết để lại trên mặt đất.

Đi theo dấu vết, hẳn đó chính là hướng mà các hào tộc đã bỏ trốn.

Hơn nữa, cơ bản là có thể tóm gọn cả lưới.

Vì không có gia đinh đi theo, không có binh khí bên mình, họ mà gặp một nhóm nhỏ lưu dân lạc đàn sẽ bị giết, chỉ có thể bám chặt lấy nhau, nhanh chóng tìm chỗ trú ẩn.

Hơn nữa, bây giờ cách lúc ra khỏi thành nhiều nhất cũng chỉ một canh giờ.

Hoàn toàn không thể đi được xa.

“Điện hạ.” Tần Khoát cưỡi ngựa đuổi theo, hỏi, “Chuyện này, hẳn lại là do Tống Thời An nghĩ ra hết phải không?”

Nguỵ Ngỗ Sinh cười, rồi hỏi: “Như vậy có tốt hơn là trực tiếp tiếp quản, trưng thu không?”

“Tốt hơn nhiều, mặc dù trưng thu trong thời chiến danh chính ngôn thuận, nhưng sau chiến tranh, nhất định sẽ bị đàn hạch.”

Thế gia khi thấy các thế gia khác gặp tai họa binh đao thì sẽ không khoanh tay đứng nhìn, trừ khi có hiềm khích. Thường thì, họ sẽ nghĩ, nếu mình gặp phải nắm đấm sắt vô lý như vậy, mình nên làm thế nào?

Để Lục điện hạ và những người như Tống Thời An nắm quyền lực lớn, họ còn đường sống sao?

“Làm như vậy, mặc dù người tinh ý cũng có thể nhìn ra. Nhưng hối lộ là thật, xuất thành không có sự cho phép của Điện hạ là thật. Đại nghĩa, nằm trong tay chúng ta.”

Về điều này, Tần Khoát rất hài lòng: “Hơn nữa, một khoản tiền lớn như vậy rơi vào tay Điện hạ, quả thực là có thể làm được nhiều việc lớn.”

Kiếm lời quá.

“Vậy thì tốt.”

Nguỵ Ngỗ Sinh miệng nói rằng khi trở về sẽ giao quyền, nhưng trong lòng làm sao có thể nghĩ như vậy?

Ông muốn cùng Tống Thời An, cùng nhau tiến bước lớn vào triều đình.

Tốc độ của các hào tộc hoàn toàn không thể so sánh được với kỵ binh nhẹ. Vì vậy, chưa đầy nửa canh giờ, đội ngũ của họ đã bị đuổi kịp.

Nhìn thấy những người này đến, tất cả đều kinh hoàng đứng sững.

Trương công, càng thêm chấn động.

“Chư vị hối lộ quan quân giữ thành để ra khỏi thành, chẳng lẽ là không muốn cùng bản điện hạ vượt qua thời điểm khó khăn này sao?”

Nguỵ Ngỗ Sinh ghìm cương ngựa, thú cưỡi đứng tại chỗ đi đi lại lại, mặt tươi cười, khí phách ngút trời.

“Điện hạ!” Thấy vậy, một người trong số đó vội vàng tố cáo, “Là Tống Thời An tống tiền chúng tôi, và hứa cho chúng tôi ra khỏi thành…”

“Có bằng chứng không?” Tần Khoát đưa tay ra, “Vật chứng, nhân chứng, đều được.”

“…”

“Không có bằng chứng, lại vu khống quan lại triều đình, đáng tội gì?” Tần Khoát lộ vẻ mặt nghiêm nghị.

Trương công chống gậy, ngẩng đầu, lòng như tro tàn nhắm mắt lại.

(Hết chương này)