Ngàn năm băng giá

Hai tay Thẩm tiến vào nước trong thùng gỗ, dùng sức chà xát qua lại.

Đưa tay lên, nhìn vào lòng bàn tay, những giọt nước trong suốt, dưới ánh mặt trời, sau một thoáng chói chang, dần chuyển sang màu đỏ ửng…

Mồ hôi lạnh trên trán chảy dài xuống gò má, tí tách rơi vào nước, tạo thành một gợn sóng nhỏ.

Tiếp tục, Tống Thời An dùng sức rửa tay, càng lúc càng nhanh.

Đột nhiên, một bàn tay đưa ra trước mặt anh.

“Tôi siêu!”

Tống Thời An giật mình nhảy dựng, theo bản năng vung một cú cùi chỏ ra.

Trúng thẳng vào mặt Tâm Nguyệt, đẩy cô ấy lùi lại mấy bước.

Một tay ôm lấy mũi miệng, Tâm Nguyệt có chút đau đớn, dù không nói một lời.

“Cô làm tôi hết hồn.” Tống Thời An kinh ngạc, “Không sao chứ?”

“…” Tâm Nguyệt ôm lấy mũi miệng lắc đầu, không nói gì, rồi đưa tấm vải bố trên tay kia cho anh.

“Đa tạ.” Tống Thời An nhận lấy tấm vải bố, lau khô nước trên tay.

Trên khăn không có bất kỳ màu sắc nào.

Nhưng anh luôn có thể ngửi thấy, một mùi máu tanh từ chính tay mình.

Tên Trương Đình đó, thật là.

Không thể chảy ít máu hơn sao?

“Lần đầu là như vậy.” Tâm Nguyệt điều chỉnh xong, nói với Tống Thời An.

“Tôi không sao.”

Tống Thời An lắc đầu, kiên định nói: “Máu, chắc chắn phải thấy. Đến khi Cơ Uyên đến, sẽ có nhiều người chết hơn. Tôi phải nhanh chóng thích nghi, không thể để bất kỳ cảm xúc dao động nào, ảnh hưởng đến phán đoán và hành động.”

Thế giới này, chắc chắn không ôn hòa.

Mỗi người, đều có thể chết.

Hơn nữa, về cơ bản đều là chết phi tự nhiên.

Đao binh, ôn dịch, nạn đói, lũ lụt, đây đều là những ‘thiên đạo’ mà con người không thể tránh khỏi.

Anh, phải nhanh chóng vứt bỏ những sự hoang mang vô ích này.

Trong bất kỳ lúc nào, bất kỳ môi trường nào, Tống Thời An đều là người cố gắng nhất.

Cho nên kiếm đó, là để anh và những người khác có thể công bằng ở cùng một vạch xuất phát.

Hơn nữa, ra lệnh giết và tự mình giết cũng không giống nhau.

Tiểu Ngụy cũng cần trải qua bước này, mới có thể trưởng thành.

Bây giờ, anh ấy có chút quá an nhàn.

Ánh sáng và bóng tối, đều nên được chạm tới.

“Lần đầu tiên cô giết người, cũng như vậy sao?” Tống Thời An nhìn Tâm Nguyệt.

Tâm Nguyệt cũng nhìn người đàn ông hiếu kỳ này, nói: “Quên rồi.”

Cô quên cái chó gì.

Cô chỉ là không muốn nói.

Đã không muốn nói, thì thôi.

Không đúng, tôi cứ hỏi cứ hỏi.

“Điện hạ đã luôn ở trong cung, mà cô lại có nhiều kinh nghiệm như vậy. Chẳng lẽ, điện hạ cũng sai cô làm những chuyện giết người cướp của?” Tống Thời An vẻ mặt ngây thơ, tò mò hỏi.

Sau đó, Tâm Nguyệt không trả lời.

“Thôi được, tôi không hỏi nữa.”

Tống Thời An không nhìn cô, làm ra vẻ xa cách.

“Điện hạ chưa từng sai tôi giết bất kỳ ai.”

Và khi Tống Thời An không cố chấp nữa, Tâm Nguyệt ngược lại mở lời nói: “Tôi mười lăm tuổi, mới đi theo điện hạ.”

“Mới bắt đầu từ năm ngoái à?” Tống Thời An kinh ngạc nói.

“Không biết cậu đoán thế nào, nhưng đã bốn năm rồi.”

Về việc tiết lộ tuổi tác của mình, Tâm Nguyệt dường như hoàn toàn không bận tâm.

Đương nhiên, câu nói đùa Tống Thời An vòng vo khen cô trẻ trung, tự nhiên cũng không có tác dụng gì.

Tuy nhiên, không phải phụ nữ cổ đại không quan tâm đến chuyện này, mà thuần túy là cô ấy không bận tâm.

“Trước mười lăm tuổi, tôi vẫn luôn đi theo một nhóm người làm tiêu.” Không quá bối rối, Tâm Nguyệt nhắc đến quá khứ của mình.

“Ối chà, người áp tiêu à.”

Tống Thời An không trách sao cảm thấy cô ấy có chút khí chất giang hồ.

“Bên Bắc Lương sản xuất nhiều da thú, nhưng ở Đại Ngụy giá bán lại cao hơn, cho nên thường có thương nhân đi biên giới, chúng tôi chính là bảo vệ hàng hóa cho những người này.”

Khi nhắc đến đoạn này, Tâm Nguyệt nhẹ nhàng nói: “Có một lần gặp phải giặc cướp hung hãn, người của chúng tôi đều bị giết sạch, chỉ còn lại mình tôi. Sau đó, tôi một mình đưa hàng đến Thịnh An, giao cho chủ nhà. Trên đường gặp Lục điện hạ, liền đi theo người.”

“Cuộc đời cô thật là đặc sắc.” Tống Thời An cảm thấy màu sắc bí ẩn trên người phụ nữ này càng thêm đậm nét.

Cô đúng là một tay cao bồi miền Tây.

“Cậu còn đặc sắc hơn.”

Tâm Nguyệt nhìn Tống Thời An, nói.

“Đều đặc sắc, đều đặc sắc.”

Tống Thời An nắm tay, cúi chào.

“Nói gì mà, đặc sắc như vậy?”

Đúng lúc này, Điện hạ cười đi tới.

“Nói chuyện một chút về kinh nghiệm giết người.” Tống Thời An cũng mỉm cười cúi chào người.

“Ta đã cho Chính Thông đi làm, công bố tin Trương Đình bị xử tử vì thông địch, và đưa chứng cứ vào hồ sơ. Còn Trương Công và những người khác, cũng đã lệnh nhốt vào đại lao rồi.” Ngụy Ngỗ Sinh nói.

Ban đầu những chuyện này lẽ ra phải do Tống Thời An làm.

Nhưng anh vừa trải qua khoảnh khắc đặc biệt như vậy, Ngụy Ngỗ Sinh đã cho anh thời gian để bình phục.

“Điện hạ.” Tống Thời An đề nghị, “Phàm là ai muốn thăm hỏi, thăm viếng Trương Công, đều cho phép họ đi. Chỉ là, đừng để họ có thể đối thoại, có thể lưu truyền thư tay ra ngoài.”

“Là muốn tung tin Trương Công chưa chết, bịt miệng những người đó sao?” Ngụy Ngỗ Sinh hỏi.

“Đúng vậy.” Tống Thời An gật đầu, “Chúng ta… Tôi đã giết Trương Đình, bên ngoài chắc chắn sẽ đồn rằng chúng ta cũng giết cả Trương Công. Nếu đã vậy, thì cứ để ông ấy xuất hiện nhiều hơn, cho thấy trật tự vẫn còn.”

Dùng ‘thông địch’ để giết một Trương Đình vốn đã khá gượng ép, không thể để sự hoảng loạn này lan rộng.

Thực ra, để xác định một người có thật sự bị thế lực cường quyền ám hại hay không, chỉ có một tiêu chuẩn vàng – đối phương có cho anh ta xuất hiện hay không.

Nếu cứ nói là chưa chết, nhưng lại kiên quyết không cho anh ta lộ diện, thì chín phần mười là đã chết rồi.

Dù sao cũng không ai muốn rơi vào thế yếu trên mặt dư luận.

“Điện hạ!”

Đúng lúc này, một viên quân quan mới được thăng chức vội vàng chạy đến đây, vẻ mặt có chuyện quan trọng muốn bẩm báo.

Nhưng thấy người khá đông, liền có chút do dự.

“Nói đi, đều là người nhà cả.” Ngụy Ngỗ Sinh thản nhiên mở miệng.

Thế là, anh ta bẩm báo: “Một chiếc thuyền nhỏ xuôi dòng trên sông Xích Thủy, mang cờ hiệu của La Tướng quân đã cập bến, người đến là một Bách tổng, nhưng không muốn vào thành. Sau khi tôi gặp riêng, anh ta nói La Tướng quân muốn Điện hạ cho thủy quân về Lang Gia.”

“Sao rồi?” Ngụy Ngỗ Sinh hỏi Tống Thời An.

Suy nghĩ một lúc, Tống Thời An nói: “Không có tướng lĩnh nào giỏi dùng thủy quân, Sóc Phong cũng không có trại thủy quân phòng thủ. Dùng không tốt là một chuyện, nếu bị Cơ Uyên cướp được, thì thật sự là tuyệt vọng rồi.”

“Vậy thì cho về.”

Quả quyết, Ngụy Ngỗ Sinh quyết định: “Vậy tiện thể, những binh lính tàn phế trong trận chiến trước đây, khoảng hơn một nghìn người, cũng cùng đưa về đi.”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Tống Thời An rất tán thành đề nghị này, và thật lòng cảm thấy Tiểu Ngụy đã trưởng thành.

Trong chiến tranh cổ đại… không, trong tất cả các cuộc chiến tranh, số liệu thương vong đều được thống kê cùng nhau.

Tưởng chừng như thương vong nặng nề, nhưng thực tế, đối với việc hành quân tác chiến mà nói, thương binh còn có hại hơn tử vong.

Một binh sĩ bị thương, ít nhất cần một đến hai binh sĩ chăm sóc, nên trực tiếp mất đi hai đến ba sức chiến đấu. Nhưng mất đi sức chiến đấu, vẫn phải tiêu hao lương thực.

Vậy chẳng phải vứt bỏ thương binh là đủ sao?

Nhìn khắp các quân đội chính quy trên thế giới, không có ai làm như vậy cả.

Nếu vì tướng quân mà bán mạng bị thương rồi phải bị vứt bỏ, chờ chết tại chỗ, thì đối với binh sĩ mà nói, đường sống chỉ có hai con.

Một, sợ hãi chiến đấu không bị thương.

Hai, tôi bán mạng cho ông tổ nhà anh.

“La tướng quân muốn thủy quân của chúng ta, vậy thương binh của chúng ta, cũng không có lý do gì để từ chối cả.” Ngụy Ngỗ Sinh đùa.

Thấy Tiểu Ngụy cũng trở nên xấu xa, Tống Thời An có chút không giữ nổi: “Khi nào thì thật sự trở thành của chúng ta?”

Cả hai đều không nhịn được cười.

Và bầu không khí có chút đè nén ban nãy cũng tốt hơn nhiều.

Nhìn Tống Thời An, người đàn ông đã tự ép mình đến mức có chút bệnh hoạn này, Ngụy Ngỗ Sinh nói: “Thời An, một số lời của Trương Công, ngươi đừng để tâm toàn bộ.”

“Ừm?”

Tống Thời An không hiểu.

“Nói gì mà hoàng đế, nhà Ngụy dùng xong sẽ vứt bỏ ngươi ấy.”

Ngụy Ngỗ Sinh nhìn vào mắt anh, nghiêm túc cam kết: “Chừng nào ta còn sống, ta sẽ mãi mãi bảo vệ ngươi.”

“Tạ ơn Điện hạ.” Tống Thời An gật đầu, khẽ cười, “Tôi tin tưởng.”

“Vậy vụ đàn hạch, còn cách nào không?”

Ngụy Ngỗ Sinh đối với chuyện này là ghét nhất.

“Tống thị và Thôi thị, không đến mức bị bắt hết vào Đại Lý Tự. Nhưng có lẽ sẽ bị đình chức một thời gian, đặc biệt là Tống thị.” Tống Thời An nói.

“Chỉ cần không có chuyện lớn là được, đợi chúng ta trở về, mọi thứ đều sẽ giải quyết.” Ngụy Ngỗ Sinh nói xong, lại hỏi: “Vậy việc liên danh đàn hạch khiến Bệ hạ biết vai trò của ngươi trong việc đoạt quyền… làm sao có thể che giấu một chút?”

“Điện hạ, không còn quan trọng nữa, cứ vậy đi.”

Tống Thời An đã nghĩ thông suốt rồi.

Công khai, thì công khai thôi.

Mặt hại là không cần diễn nữa.

Nhưng cũng có lợi.

Bệ hạ nhìn xem, đẩy lùi Cơ Uyên, công lao to lớn này, đều là của ta.

…………

Mây đen vần vũ, thành muốn đổ.

Tòa thành kiên cố hùng vĩ ở Tắc Bắc này, dưới sự trấn thủ của Hàn Viễn, Hãn Bắc Tướng quân mười mấy năm qua, tường thành đã được đắp cao thêm hai trượng, dày thêm sáu thước cả trong lẫn ngoài, hào sâu như có nước đổ vào, đủ sức cho thuyền lớn đi lại.

Gần mười vạn quân Tề, từ bốn phương tám hướng, bao vây kín mít tòa thành này, không một giọt nước lọt qua.

Tên bắn ra dồi dào, như mưa tuôn.

Những cỗ máy ném đá xếp hàng, ném ra những viên đá như sao băng trong thành.

Binh sĩ trên thành không một giây phút nào được nghỉ ngơi, liều mạng chống giặc.

Chỉ cần khoét được một lỗ hổng, quân địch sẽ như con sông vỡ đê, cuồn cuộn phá hủy mọi thứ.

Tiếng giết, tiếng hô, vang trời động đất.

Máu của người Tề, máu của người Ngụy, không ngừng chảy, đất đai đều bị nhuộm thành màu đỏ thẫm.

Ánh chiều tà ở chân trời, hòa quyện với nhau.

Trên sườn đồi, một người đàn ông mặc giáp vảy, một mình ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, cứ thế bình thản nhìn ra Vũ Uy đang giao tranh ác liệt.

Lúc này, một vị ‘Quân sư Tế tửu’ Trần Hành mặc quan bào, khó khăn leo lên dốc, có chút thở hổn hển: “Bệ hạ.”

Thấy anh ta, Cơ Uyên khẽ cười nhạt, nói: “Trần đại nhân ngồi đây, có gió.”

Trần Hành ngồi xuống bên cạnh Cơ Uyên, sau khi thở dốc một lúc, nói: “Bên Ngụy giả đã có viện binh đến, đã đến Sóc Phong. Đúng như Bệ hạ đoán, quả nhiên không chịu từ bỏ Bắc Lương, còn đổi tướng thay Triệu Tương.”

“Ai là người dẫn đầu?” Cơ Uyên hỏi.

Trần Hành nói: “Ngụy Ngỗ Sinh.”

“Ngụy?” Nghe thấy họ này, Cơ Uyên suy nghĩ, “Người của tông thất?”

“Là hoàng tử của Ngụy giả.”

“Hắn có đứa con trai này sao?” Cơ Uyên hoàn toàn không có ấn tượng, “Con trai hắn không phải tên Ngụy Dực Hiên, Ngụy Dực Vân sao? Một là Tấn Vương, một là Ngô Vương.”

“Ngụy Ngỗ Sinh là con trai thứ sáu của hắn, từng vì khi sinh ra đã khắc chết mẫu phi, lại sinh ra ngược nên Ngụy Diệp rất ghét bỏ, từ trước đến giờ chưa từng phong vương. Cho nên, lần này là lần đầu tiên cầm quân, hình như mới hai mươi mốt tuổi.” Trần Hành giải thích.

“Vậy là đến để an dân tâm.”

Cơ Uyên một lời đã vạch trần bản chất.

“Ban đầu là như vậy, thậm chí chỉ mang theo một ngàn cấm quân.” Nhìn Cơ Uyên, Trần Hành nghiêm túc nói, “Nhưng theo tin tức từ thám tử phía trước, Ngụy Ngỗ Sinh đã cướp quyền binh và quân lương ở Lang Gia, rồi cùng mang đến Sóc Phong.”

Nghe đến đây, Cơ Uyên cũng ngẩn ra. Sau đó, lộ ra một tia kinh ngạc: “Hắn lại có đứa con trai gan dạ như vậy sao?”

“Ngoài hắn ra, còn có một đứa trẻ xấp xỉ tuổi, tên là Tống Thời An, một thứ tử của thế gia, đỗ Giải Nguyên, nghe nói là tự mình muốn đến.” Trần Hành đoán, “Chuyện binh biến đoạt quyền ở Lang Gia, hẳn là do hắn chủ trương.”

Cơ Uyên chìm vào suy tư.

Còn Trần Hành, vui mừng nói: “Hai đứa trẻ không có kinh nghiệm nắm quyền, lại còn đoạt quyền cát cứ, chắc chắn sẽ chịu áp lực từ phía sau. Bệ hạ, trời phù hộ Đại Tề ta.”

“Không.”

Cơ Uyên chậm rãi lắc đầu, phán đoán: “Ngược lại, bản chất đã hoàn toàn thay đổi.”

(Hết chương này)