Nghệ sĩ Gen-Z

Mùa đông ở Tuyết Đô đến sớm hơn mọi năm.

Gần đây, Trần Thương thỉnh thoảng lại thấy trên gương mặt Lâu Dạ Tuyết thoáng hiện vẻ lo âu.

"Sao vậy Lâu Lâu?"

"Em không sao. Chỉ là..." Lâu Dạ Tuyết lắc đầu, ngập ngừng.

"Ừm?" Trần Thương nắm lấy tay cô, "Tuy anh không chắc có thể giúp được gì, nhưng chúng ta là một, có chuyện nên cùng nhau gánh vác, phải không?"

Đây không phải là lời mà Trần Thương trước kia có thể nói ra, cậu thiếu niên bắt đầu trở nên mềm mỏng và trưởng thành hơn, điều này khiến mỗi độc giả đều cảm thấy vô cùng an ủi.

Lâu Dạ Tuyết đương nhiên cũng rất cảm động, bèn bày tỏ tâm sự.

"Là chuyện bên bố em đó, ông ấy cảm thấy có gì đó không ổn, vấn đề của nhà máy cơ khí lớn hơn dự kiến, còn cụ thể thế nào thì em cũng không rõ."

"Ồ, chuyện này à!"

Trần Thương theo bản năng muốn tránh né mọi thứ liên quan đến nhà máy cơ khí, nhưng cậu đã kiềm chế được cảm xúc chán nản, nhắc nhở Lâu Dạ Tuyết.

"Bố anh không phải tự tử, mà là bị công nhân lỡ tay xô xuống. Tống Tổ Đức đã giở trò trong đó, phía sau là Yên Liệt Sơn. Tóm lại đó là một vũng lầy, nếu có thể, hãy khuyên Lâu chú đừng nhúng tay vào."

"Được!"

Lâu Dạ Tuyết cảm kích mỉm cười, rồi như kẻ trộm nhìn quanh trái phải, thấy không có ai, đột nhiên như chuồn chuồn đạp nước, hôn nhẹ một cái lên mặt Trần Thương.

Từ ngày hôm đó trở đi, tình cảm của hai người bước vào một giai đoạn mới, không còn né tránh mọi người, gần như công khai.

Đôi kim đồng ngọc nữ ngọt ngào, nhưng không hề ảnh hưởng đến việc học, ngược lại còn khiến cả hai trở nên tốt hơn, tình yêu như vậy khiến tất cả mọi người đều phải ghen tị.

Có Lâu Dạ Tuyết làm cầu nối, Trần Thương cũng được các bạn học chấp nhận trở lại.

Cậu không còn đánh nhau, cũng không còn đạp cửa nhà bà la sát tầng dưới, chuyên tâm học hành, tích lũy sức lực cho kỳ thi đại học năm tới.

Nhưng trong chương chẵn, Lâu Thanh Tùng đột nhiên tìm đến.

"Trần Thương, cháu có biết bố cháu có một cuốn nhật ký giống sổ sách không?"

Đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt, nhưng Lâu Thanh Tùng không nói thêm lời thừa thãi nào, thần sắc nghiêm túc, đi thẳng vào vấn đề.

"À?" Trần Thương ngẩn ra vì câu hỏi, chau mày hồi lâu, rồi từ từ lắc đầu, "Chắc là không có, dù sao thì cháu chưa bao giờ nghe ông ấy nhắc đến..."

Lâu Thanh Tùng rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại hỏi: "Thế mẹ cháu đi đâu rồi, cháu có biết không?"

"Đi phương Nam rồi ạ!"

Trần Thương càng thêm khó hiểu.

"Rất tốt." Lâu Thanh Tùng vỗ vai Trần Thương, "Cứ như vậy, giữ vững nhé."

Trần Thương không còn ngây thơ nữa, cậu lập tức nhận ra nhất định có chuyện bất thường, nhưng Lâu Thanh Tùng không những không giải thích, thậm chí còn nói với cậu mấy câu khó hiểu nữa.

"Quan hệ giữa tôi và bố cháu không tốt lắm. Tôi là trưởng phòng sản xuất trước ông ấy, bố cháu là người có năng lực, nên ông ấy trách tôi không đề bạt ông ấy. Tôi giải thích với ông ấy là tính cách của ông ấy không hợp làm quan. Ông ấy không phục, cứ đuổi theo hỏi không hợp chỗ nào, rồi khoảng năm cháu ba tuổi, tôi quyết định từ chức xuống biển (ý nói bỏ công việc nhà nước để kinh doanh), dành riêng một thời gian để nói rõ với ông ấy.

Hôm đó ở nhà cháu, cái nhà cũ cháu đang ở bây giờ đó, cháu và Tiểu Tuyết mới bé tí xíu, cháu nhìn Tiểu Tuyết mà không dám lại gần, đứng im bất động, Tiểu Tuyết chủ động chạy đến gọi cháu là anh trai, muốn chơi cùng cháu...

Tôi nhìn hai đứa bé mũm mĩm, nói với bố cháu rằng, ông là người quá khó chịu, ích kỷ lại thanh cao, lý tưởng lại yếu đuối, nghe tôi này, ông cứ làm cán bộ kỹ thuật giỏi đi, đừng có lấn sân vào quyền lực, ông không gánh vác nổi đâu.

Ông ấy không phục, bao nhiêu năm nay vẫn không phục, cố gắng hết sức, từ trưởng phòng kỹ thuật đến phó giám đốc rồi giám đốc. Ngày nhậm chức giám đốc, ông ấy còn cố tình gọi điện khoe khoang với tôi, tôi lại dội cho ông ấy một gáo nước lạnh: Ông có biết tình hình nhà máy cơ khí bây giờ ra sao không?

Ông ấy không trả lời tôi nữa, tức giận cúp điện thoại.

Bây giờ, tôi đã đạt được một chút thành quả nhỏ, huyện đã tìm tôi về, cấp đủ thứ ưu đãi, muốn tôi vực dậy nhà máy cơ khí. Thật ra ban đầu tôi định đi phương Nam, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ, cứ muốn về xem thử, kết quả vừa về thì bị bố cháu hãm hại hoàn toàn trong đó rồi..."

"À?! Tại sao..."

Không đợi Trần Thương hỏi, Lâu Thanh Tùng đã vội vàng rời đi, trước khi đi thậm chí còn để lại một lời dặn dò đặc biệt nặng nề.

"Nếu... thôi, chắc không đến nỗi, tóm lại là chăm sóc tốt cho Tiểu Tuyết nhé."

"Chăm sóc Tiểu Tuyết? Bây giờ là cô ấy chăm sóc cháu mà..."

Thiếu niên lẩm bẩm một câu, vẻ mặt mờ mịt và uể oải.

Trong góc nhìn của các chương lẻ, Trần Thương hoài nghi mãnh liệt về thế giới, nhưng lại không biết gì cả.

Còn trong góc nhìn quá khứ của các chương chẵn, Lâu Thanh Tùng đột nhiên một ngày nào đó hỏi Lâu Dạ Tuyết: "Con thấy Yên Liệt Vũ thế nào?"

Lâu Dạ Tuyết vẻ mặt khó hiểu: "Thế nào là thế nào ạ?"

"Ý là, nếu con được đính hôn với nó, sau này sống chung với nó, con có đồng ý không?"

"Không! Bố đang nói linh tinh gì vậy? Con ghét cay ghét đắng nó!"

Thấy con gái xúc động mạnh, Lâu Thanh Tùng vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi con nhé, bảo bối, là bên Yên huyện trưởng có ý đó, bố đương nhiên sẽ tôn trọng ý kiến của con."

"Hừ!" Lâu Dạ Tuyết quay đầu bỏ đi, "Không muốn nói chuyện với bố nữa."

"Bảo bối." Lâu Thanh Tùng gọi con gái lại, giọng nói và biểu cảm cùng trở nên nghiêm túc, "Học xong học kỳ này, về tỉnh ôn thi đại học."

Đồng tử Lâu Dạ Tuyết co lại: "Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả, bố không phản đối con và Trần Thương yêu nhau, nhưng hai đứa chỉ được yêu nhau ở đại học thôi. Sáu tháng cuối cùng này, coi như là thử thách cho hai đứa."

Lâu Thanh Tùng từ bỏ đàm phán với huyện, cùng vợ trở về tỉnh lỵ.

Còn Lâu Dạ Tuyết cũng thú nhận với Trần Thương tin xấu về việc sắp chuyển trường.

"Không sao đâu." Trần Thương ngược lại an ủi cô, "Sáu tháng đâu phải là lâu, nếu hai tình yêu mà bền lâu, thì đâu cần ngày sớm đêm khuya?" (Câu này được lấy cảm hứng từ câu thơ trong bài Thước Kiều Tiên của Tần Quan: "Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì, hựu khởi tại triêu triêu mộ mộ." Tạm dịch: "Nếu hai tình yêu mà bền lâu, thì cần gì phải gặp nhau sớm tối?" - ý nói tình yêu chân chính không cần ở bên nhau mọi lúc mọi nơi).

"Phụt! Sến thật."

Lâu Dạ Tuyết rạng rỡ lấy ra một cuốn sổ tay rất đẹp: "Phạt anh viết xuống!"

"Viết thế nào?"

"Ngốc quá, viết nắn nót vào giấy thư rồi tặng em."

"Ồ!"

Trần Thương chuyên chú chép thơ, vừa chép xong đưa cho, Lâu Dạ Tuyết cũng đưa lại cho cậu một tờ giấy thư.

Trên đó cũng là một bài thơ nhỏ –

Nguyện như gió có tin, mãi cùng mặt trời. (Nguyên văn: 愿如风有信，长与日俱中. Đây là một câu thơ cổ, thường dùng để ví von tình yêu bền chặt, như gió mang theo tin tức, như mặt trời mãi ở giữa.)

Trần Thương vừa hay đã đọc qua "Tô Thức Toàn Tập", mà chính là Lâu Dạ Tuyết đã kéo cậu cùng đọc.

Cậu bỗng cảm thấy trái tim như muốn nổ tung, một cảm xúc không thể diễn tả tràn ngập trong từng mạch máu. Ban đầu cậu cho rằng đó là hạnh phúc, sau lại cảm thấy không phải, hạnh phúc không thần thánh đến thế. Sau đó cậu nhận ra đây là trách nhiệm, cậu như tự thề với lòng mình, quyết định vĩnh viễn không phụ Lâu Dạ Tuyết.

Thời gian trôi đi thật nhanh trong niềm vui.

Năm nay là năm thiên niên kỷ, tất cả các trường cấp ba ở Tuyết Đô sẽ tổ chức liên hoan chào mừng năm mới, và cô giáo chủ nhiệm đã đăng ký cho Lâu Dạ Tuyết tham gia.

Vì đây là học kỳ cuối cùng ở Tuyết Đô, Lâu Dạ Tuyết quyết định tham gia.

Yên Liệt Vũ, kẻ học hành chểnh mảng, lại cũng vượt qua vòng tuyển chọn. Khi hắn khoe khoang với mọi người, Trần Thương mới biết rằng, thì ra Tống Tổ Đức, cục trưởng cục giáo dục mới nhậm chức, đã đặc biệt bật đèn xanh cho hắn, để mở đường cho hắn xin danh hiệu học sinh "Tam hảo". (Tam hảo học sinh: danh hiệu dành cho học sinh giỏi về đạo đức, học tập và thể chất.)

Trần Thương rất ghét chuyện này, Lâu Dạ Tuyết an ủi: "Chúng ta đừng để ý đến hắn, em tham gia là để nói lời tạm biệt, em muốn đàn một bản nhạc cho anh nghe, tuy không phải chỉ riêng anh, nhưng em chỉ vì anh mà đàn."

"Oa! Vậy thì anh nhất định phải chuẩn bị một bó hoa thật to cho em!"

Mọi chuyện cứ thế được quyết định một cách vui vẻ.

Vì phải tập luyện, nên cuối tuần giữa tháng 12 này, Lâu Dạ Tuyết không về thành phố tỉnh lỵ, bố mẹ cô lái xe đến thăm cô.

Rồi, tai họa ập đến không báo trước – do đường trơn trượt vì tuyết, một chiếc xe tải lớn đã đâm vào xe con của Lâu Thanh Tùng, bố mẹ Lâu Dạ Tuyết tử vong tại chỗ.

Trời của Lâu Dạ Tuyết, đột nhiên sụp đổ.

Trần Thương chạy ngược chạy xuôi, thức trắng đêm chăm sóc cô.

Nhờ có kinh nghiệm lo đám tang cho bố, nên cậu đã lo liệu toàn bộ quy trình một cách vất vả. Sau đầu thất (lễ cúng 7 ngày sau khi mất), Lâu Dạ Tuyết lao vào lòng Trần Thương, người đầy tơ máu, khóc đến ngất đi.

Câu đầu tiên cô nói khi tỉnh dậy là, anh ơi, từ nay về sau em chỉ còn có anh.

Trần Thương ôm chặt cô vào lòng, lẩm bẩm: Anh sớm đã chỉ còn có em.

Lúc này Trần Thương đã điềm đạm và đáng tin cậy, không còn là cậu bé chải tóc vuốt ngược để ra vẻ đẹp trai, bắt đầu thực sự toát ra một sức hút từ tận xương tủy.

...

Rõ ràng là một khung cảnh ấm áp và tràn đầy tình yêu, Dương Hân xem mà nở nụ cười dì ghẻ (ý chỉ nụ cười hiền lành, nhân hậu của người lớn dành cho trẻ nhỏ), nhưng Lý Hồng lại luôn cảm thấy có gì đó không ổn – cô ấy có chút khó nhập tâm.

Tình cảm của hai người họ quá đỗi mơ mộng, nhưng cái chết và hậu sự của vợ chồng Lâu Thanh Tùng lại được miêu tả quá sơ sài.

Vấn đề nằm ở đâu? Có phải Phương Phương cố tình làm nhẹ phần này không?

Thật sự không kịp nghĩ kỹ, cô ấy tiếp tục đọc.

...

Lâu Dạ Tuyết ngẩng đầu, cảm động nói: "Anh ơi, hãy chiếm lấy em đi."

Trần Thương kịch liệt rung động, một thanh niên cường tráng như vậy, sao có thể không có ham muốn chứ?

Nhưng cậu cúi xuống nhìn khuôn mặt xanh xao tiều tụy của Lâu Dạ Tuyết, tình yêu lập tức dập tắt ngọn lửa dục vọng.

"Không vội, hôm nay em mệt quá rồi, chúng ta nên chọn một ngày đẹp hơn, anh không muốn em phải chịu một chút tủi thân nào."

Vẻ mặt căng thẳng thẹn thùng của Lâu Dạ Tuyết đột nhiên thả lỏng, trên mặt hiện lên một nụ cười rạng rỡ tột cùng.

"Anh ơi anh thật tốt, anh sẽ mãi yêu em chứ?"

"Đương nhiên rồi, anh sẽ cố gắng học tập, sớm bắt kịp em, rồi chúng ta vào cùng một trường đại học, ban ngày yêu đương ngọt ngào, tối thì yêu đương "hư hỏng" (ý chỉ thân mật hơn), tốt nghiệp xong thì kết hôn, sinh hai đứa bé xinh xắn, con trai giống anh, con gái cũng giống anh..."

"Ơ, sao lại đều giống em?"

"Tuy anh cũng rất đẹp trai, nhưng trên đời này em là xinh đẹp nhất mà! Giống em mới đáng yêu chứ."

"Hì hì~~~ Anh ơi miệng ngọt quá, muah! Thưởng anh một cái này."

"Oa! Miệng em ngọt hơn, hôn thêm cái nữa!"

Kim đồng ngọc nữ vui đùa thỏa thích trong căn nhà cũ đổ nát, tuy chưa đi đến bước cuối cùng, nhưng tình cảm đã lặng lẽ thăng hoa lên một tầng cấp khác.

Trần Thương cất dao kiếm, cầm lấy xẻng nấu ăn, tay chân luống cuống làm bữa.

Lâu Dạ Tuyết tay trái chổi, tay phải giẻ lau, dọn dẹp nhà cũ.

Một ngôi nhà nhỏ bé mới tinh, hai đứa trẻ mồ côi này tỏa ra sức sống và sinh khí.

Cho đến khi cô giáo chủ nhiệm xuất hiện, cắt ngang tất cả.

Trần Thương lo lắng nhìn Lâu Dạ Tuyết: "Buổi biểu diễn còn tham gia không?"

Mặt Lâu Lâu trắng bệch nhưng kiên cường gật đầu: "Đương nhiên rồi! Bây giờ em không cần đàn cho anh tình yêu nữa, nhưng em muốn đàn một bản nhạc tưởng niệm và lời thề cho họ, em sẽ sống thật tốt, mãi mãi hạnh phúc."

"Vậy được rồi." Trần Thương gật đầu đồng ý, "Anh đi đón em."

"Ừm ừm, cảm ơn anh~~~"

Cô bé rất biết làm nũng, hai người hôn nhau nồng nàn, phải dùng rất nhiều nghị lực mới kiềm chế được ngọn lửa trong sáng của tuổi dậy thì.

"Anh ơi, ngay đêm giao thừa nhé, em sẽ giao bản thân mình hoàn toàn cho anh."

"Được." Trần Thương thở hổn hển, nghiến răng thề, "Sau này, em ở đâu, anh ở đó."

Vào ngày diễn ra buổi biểu diễn mừng năm mới, Lâu Dạ Tuyết đã hoàn thành một màn trình diễn hoàn hảo. Cô tỏa sáng như một nữ thần, từng sợi tóc đều thể hiện vẻ đẹp, làm say đắm biết bao chàng trai, cô gái của tất cả các trường cấp ba ở Tuyết Đô. Sau đó, tại một sự kiện được mọi người chú ý đến như vậy, cô nhận bó hoa hồng từ tay Trần Thương, khẽ tựa vào má cậu hôn nhẹ một cái, để tất cả những khoảnh khắc ấy được khắc sâu trong hình ảnh, trong ký ức và trong trái tim mọi người.

"Ồ~~~"

Tiếng trầm trồ, tiếng hò reo, tiếng cổ vũ, suýt chút nữa đã lật tung cả mái nhà.

Hiệu trưởng trường Tuyết Cao, Triệu Mục Dương, giận đến tái mặt, vội vàng đi giải thích với Tống Tổ Đức, nhưng lại bị đối phương nói mát một câu: "Triệu hiệu trưởng dạy ra học sinh giỏi thật đấy!"

Buổi biểu diễn kết thúc, Triệu hiệu trưởng tức tối đi đến hậu trường, mặt đen sì trách mắng Lâu Dạ Tuyết vài câu, nhưng cô bé chẳng thèm bận tâm.

Đúng lúc này, Tống Tổ Đức lại nhảy ra làm người tốt, và mời cô đi tham gia tiệc mừng công.

"Cháu không đi." Lâu Dạ Tuyết từ chối dứt khoát.

Triệu hiệu trưởng cau mày: "Toàn thể giáo viên và học sinh trường chúng ta đã bỏ ra bao nhiêu công sức cho buổi biểu diễn này, ai cũng đi, sao cháu lại làm vẻ đặc biệt thế?"

"Tóm lại cháu không đi." Lâu Dạ Tuyết nóng lòng muốn về, "Giáo viên và học sinh trường ông? Cháu sắp không phải nữa rồi."

Vẻ mặt Tống Tổ Đức có chút âm trầm, mất kiên nhẫn, khiến Triệu Mục Dương lo lắng tột độ. Ông ta bực tức chất vấn: "Thế còn Trần Thương? Cậu ta cũng không phải sao?"

Lâu Dạ Tuyết đột ngột quay đầu: "Ông dựa vào đâu mà nói vậy?"

"Yêu sớm!"

Lòng Lâu Dạ Tuyết giật thót, đến lúc này cô mới nhận ra, sự bốc đồng nhất thời của mình đã mang lại rắc rối lớn cho Trần Thương.

Cô cũng chỉ là một thiếu nữ, đối mặt với áp lực như vậy, khó tránh khỏi hoảng loạn.

Cô cắn môi, tủi nhục đồng ý.

Nhưng cô lập tức tìm Trần Thương, nói rõ với cậu: "Tiệc mừng công em phải đến ngồi một lát, anh đi cùng em nhé?"

"Đương nhiên." Trần Thương không nghĩ ngợi gì, "Ở đâu? Anh đợi em ở dưới lầu."

Trên đường đến nhà khách của chính phủ, hai người luôn đi sát bên nhau, cảnh giác mọi ánh mắt đổ về.

...

Đọc đến đây, Lý Hồng hoàn toàn không kìm nén được linh cảm chẳng lành trong lòng.

Văn phong của Phương Tinh Hà cực kỳ cao cấp, không có những hiểu lầm thường thấy ở các cặp đôi tuổi dậy thì, không có những câu "em không nói, anh phải tự đoán" sến sẩm, cường điệu trong tiểu thuyết tình cảm Quỳnh Dao. Hai đứa trẻ bé nhỏ ôm nhau sưởi ấm, cẩn thận đề phòng sự ác ý từ bên ngoài, nhưng thế giới này lại thật u ám và nặng nề, cái bóng đen bao trùm từ mọi ngóc ngách gần như khiến người ta nghẹt thở.

Đây thật sự là một câu chuyện tình yêu tuổi trẻ sao?

Quả nhiên, khi Yên Liệt Vũ nhìn thấy Trần Thương đứng cạnh Lâu Dạ Tuyết, hắn hoàn toàn bộc lộ sự ghen ghét và căm hờn trong lòng.

Hắn lén lút gọi điện cho đám tay sai, chỉ nói một câu: "Trần Thương đang ở ngoài nhà khách chính phủ, xử nó cho tao!"

Đám chó săn duy nhất thoát khỏi vụ án trộm sắt, gọi thêm mười mấy tên côn đồ, chặn Trần Thương vào một ngõ cụt.

"Tránh ra, tao không muốn giết người."

Trần Thương bỗng nhiên có một linh cảm chẳng lành, mắt đỏ hoe, tay phải rút dao găm ra.

Phần lớn côn đồ đều sợ hãi, nhưng Hắc Cẩu lại giơ gậy lên, cười lớn ngông cuồng: "Giết người? Một năm trước tao sợ mày, bây giờ mày sắp thi đậu đại học danh tiếng rồi, tao sợ cái đ*o gì? Lại đây! Đâm tao! Đâm vào đây này!"

Hắc Cẩu vỗ ngực kích hoạt sự dũng cảm của đám côn đồ, chúng không đến gần, chỉ dùng gạch và gậy liên tục quấy rối, còn Trần Thương quả thật do dự, cậu không dám, không dám ra tay sát hại nữa.

Trận hỗn chiến kéo dài khoảng vài phút, Trần Thương trúng mấy đòn hiểm, cậu biết không thể tiếp tục như thế này nữa.

"Hắc Cẩu!"

Trần Thương lùi lại một bước, giận dữ quát lên.

Đám côn đồ dừng tấn công, nhìn Trần Thương thở hổn hển như sói, và khản cả giọng hỏi: "Ân oán của chúng ta, rốt cuộc làm sao mới có thể kết thúc? Nhất định phải chết một người sao?"

Hắc Cẩu nhận ra Trần Thương đã đến giới hạn, không phải giới hạn thể lực, mà là giới hạn lý trí.

Hắn không sợ sao? Không, hắn đương nhiên cũng sợ.

"Kết thúc? Mày đánh gãy chân tao, đánh gãy tay tao, đánh gãy xương sống tao, khiến tao bị người ta chế nhạo như chó, bây giờ mày hỏi tao làm sao kết thúc?"

Trần Thương không tranh cãi với hắn về nguyên nhân sự việc, ai đúng ai sai, cậu từ từ kiềm chế cơn giận, biểu cảm biến thành một sự cầu xin.

"Hôm nay tôi có việc quan trọng phải làm, anh nói ra một điều kiện, tôi sẽ trả anh!"

Vẻ mặt Hắc Cẩu biến thành ngỡ ngàng.

...

Chương này kết thúc, góc nhìn chuyển về bữa tiệc mừng công.

Tình cảnh của Lâu Dạ Tuyết giống hệt một phiên tòa xét xử dị giáo – Tống Tổ Đức cao giọng đàn áp cô, Triệu hiệu trưởng một mực phụ họa, chủ nhiệm giáo vụ Thường Bình ra sức tâng bốc "Yên công tử", còn cô giáo chủ nhiệm chỉ biết cười trừ.

Những học sinh biểu diễn cùng đến, chua ngoa nói không ngừng, trút bỏ sự ghen tỵ đã bị kìm nén bấy lâu lên cô tiểu thư gặp nạn.

Lâu Dạ Tuyết nén tủi thân, ngồi đến khi Tống Tổ Đức rời đi thì lập tức cáo từ.

Yên Liệt Vũ đuổi theo, tiếp tục quấy rầy cô lần cuối.

Lâu Dạ Tuyết phớt lờ, cúi đầu ra ngoài, nhưng bên ngoài khách sạn, cô không thấy Trần Thương.

"Tìm ai vậy?"

Yên Liệt Vũ khoanh tay cười đểu, lần đầu tiên thấy vẻ hoảng loạn xuất hiện trên mặt Lâu Dạ Tuyết, khiến hắn trút bỏ được phần lớn uất khí trong lòng, hắn cảm thấy một niềm vui chưa từng có, một niềm vui thuộc về sự kiểm soát, sự hủy hoại, giống như mèo vờn chuột.

...

Góc nhìn lại chuyển về trước mặt Trần Thương.

"Anh Cẩu..."

Trần Thương cầu xin nhìn Hắc Cẩu, đột nhiên dùng lòng bàn tay trái ấn vào mũi dao găm ở tay phải.

"Coi như tôi nợ anh ba nhát dao, được không?"

Con hẻm đột nhiên im lặng, đám côn đồ không thể tin nổi nhìn về phía Trần Thương.

Ở gần Tuyết Cao, ai mà không biết Trần Thương là ai?

Cậu ta ranh mãnh như cáo, thù dai như sói, lại dai dẳng như một con gián không thể bị đánh chết, bất kể va chạm với ai, đều là sống chết có nhau.

Họ đã từng thấy Trần Thương như vậy bao giờ đâu?

"Tôi trả anh một dao trước."

Trần Thương dùng tay trái ấn mạnh xuống, lưỡi dao từ từ xuyên qua lòng bàn tay, máu tươi trào ra, gân lớn cả cánh tay đập không ngừng.

Nhưng Trần Thương không thèm nhìn, chỉ cầu xin một cách thảm thiết.

"Cầu xin anh, hôm nay thả tôi ra, tôi thật sự có việc rất quan trọng, chỉ cần cho tôi đi, sau này bất cứ khi nào anh muốn, bất cứ ở đâu, trước mặt ai, tôi nhất định sẽ trả hai dao còn lại cho anh, đủ không?"

Hắc Cẩu nhìn Trần Thương như vậy, da đầu tê dại từng trận, yết hầu không kìm được nuốt khan hai cái.

"Được, đủ rồi!"

Hắn vứt gậy xuống, vẫy tay ra hiệu: "Rút thôi, anh em, để anh Thương đi!"

Trần Thương rút dao găm ra, nắm chặt tay trái, cảm kích gật đầu với Hắc Cẩu.

...

Lý Hồng thở phào một hơi dài, cảm thấy trái tim đang treo lơ lửng trong cổ họng cuối cùng cũng trở về vị trí cũ.

"Phù!"

May quá may quá...

Cô vội vàng rút hai tờ giấy vệ sinh, một tờ để xì mũi, một tờ để lau nước mắt – cô hoàn toàn không biết mình đã rưng rưng nước mắt từ lúc nào.

Đúng lúc này, cô nghe thấy một tiếng nức nở kìm nén từ trong văn phòng.

Trái tim vừa khó khăn lắm mới trở lại vị trí cũ, lại một lần nữa treo lơ lửng.

...

Trần Thương không đi được.

Vất vả lắm mới giải quyết xong Hắc Cẩu, thì cảnh sát đến.

Ở đây gần nhà khách chính phủ, xung quanh đều là các cơ quan chính phủ, đánh nhau ở đây, tốc độ xuất cảnh có thể tưởng tượng được.

Một đám côn đồ và Trần Thương bị chặn trong ngõ cụt, không có chỗ nào để chạy.

Dù Trần Thương sốt ruột như lửa đốt, nhưng cậu vẫn bị khống chế, và vì cầm dao găm, trên người lại có vết thương, nên bị còng tay.

Không xa là Cục Cảnh sát số hai, ở đây, cậu một lần nữa nhìn thấy Vương Chí Cương.

"Vương thúc, Vương thúc!" Trần Thương không màng bất cứ chuyện gì, điên cuồng giãy giụa, "Vương thúc nói với họ đi ạ! Cháu không đánh nhau! Vết thương là do cháu tự làm!"

"Đừng làm bậy!" Vương Chí Cương đi qua xem xét vết thương của Trần Thương, xua tay, "Mau đưa cậu ta đi băng bó vết thương, rồi về làm biên bản."

"Vương thúc, cháu không làm bậy! Vương thúc!"

Linh cảm chẳng lành trong lòng Trần Thương ngày càng nặng nề, cậu mắt ngấn lệ cầu xin: "Cầu xin chú thả cháu ra đi, bạn gái cháu đang gặp nguy hiểm, cháu phải đi đón cô ấy!"

Vẻ mặt Vương Chí Cương đột nhiên trở nên nghiêm nghị: "Bạn gái cháu ở đâu?"

"Ở nhà khách chính phủ..."

"Làm bậy!" Vương Chí Cương hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Hy vọng và niềm vui trên mặt Trần Thương cùng đông cứng lại, đến đây, mọi chuyện đã định.

...

Lý Hồng không dám đọc đoạn văn ngược tâm cực độ đó, vội vàng nhảy chương.

Lâu Dạ Tuyết muốn kiện Yên Liệt Vũ.

"Đừng!"

Trần Thương theo bản năng phản bác, người vốn cứng rắn như vậy lại hiện lên vẻ cầu xin sâu sắc trên mặt.

"Đừng đấu nữa, chúng ta không đấu lại họ đâu, anh không muốn công bằng, không muốn trừng phạt, không muốn chính nghĩa, anh chỉ muốn em bình an vô sự, đừng chịu thêm bất cứ tổn thương nào nữa... Về tỉnh đi, anh đi cùng em, chúng ta cố gắng thêm sáu tháng cuối cùng này, thi đậu đại học, bay cao bay xa, mãi mãi không quay lại đây nữa..."

"Em cũng muốn quên đi tất cả, nhưng mà... trước khi ngất đi, em thấy trong phòng có máy ảnh."

Vẻ mặt Trần Thương thay đổi, cậu hít một hơi thật sâu.

"Được, vậy thì kiện hắn."

...

Lý Hồng theo bản năng cho rằng đoạn văn này có ý nghĩa sâu xa.

Nỗi sợ hãi mềm yếu của Trần Thương, sự cứng rắn quyết liệt của Lâu Dạ Tuyết, và sự thống nhất bất đắc dĩ khi bị đẩy đến giới hạn, văn bản gốc quá đỗi có sức hút.

Nhưng tình tiết chặt chẽ, móc nối với nhau khiến cô không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ có thể tiếp tục theo dõi.

...

Sau khi trình báo, đội hình sự tiếp nhận vụ án.

Vương Chí Cương nhìn Lâu Dạ Tuyết yếu ớt và thờ ơ, rồi lại nhìn Trần Thương tức giận nhưng kiềm chế, dùng sức che mặt.

Ông ta nghiến răng nói bốn chữ: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Ghi lời khai, thu thập chứng cứ, ký tên...

Sau khi hoàn thành tất cả các thủ tục, khi đưa hai đứa trẻ ra cửa, ông ta khó khăn mở lời: "Tôi xin lỗi."

"Đừng nói xin lỗi với cháu."

Trần Thương bình tĩnh lạ thường: "Giúp chúng cháu lấy lại ảnh, đưa kẻ đáng vào tù vào tù, và nói với huy hiệu cảnh sát của chú rằng cháu xứng đáng với nó."

...

Lý Hồng nhìn chương chuyển sang số chẵn, lòng lạnh toát.

Thực tế còn lạnh lẽo hơn.

Từ khoảnh khắc này trở đi, văn phong bay bổng tươi trẻ của các chương lẻ cũng dần chuyển sang lạnh lẽo và nặng nề.

Sự chuyển đổi này nhỏ bé và tinh tế, từng chút một, thấm dần vào lòng độc giả.

Rõ ràng đã xác định được nghi phạm, nhưng luôn có đủ loại can thiệp.

Hiệu trưởng Triệu làm chứng: "Lâu Dạ Tuyết rời đi giữa chừng, còn Yên Liệt Vũ ngồi đến cuối cùng."

Tất cả giáo viên và nhân viên tham gia tiệc mừng công ngày hôm đó, hoặc im lặng, nói rằng không nhớ, không thấy, không quan tâm, hoặc gật đầu đồng ý.

Thường Bình thề thốt: "Không thể nào! Tiểu Yên là do đích thân tôi đưa về nhà, Yên huyện trưởng còn bắt tay tôi nữa!"

Ngay sau đó, bằng chứng bị hủy hoại.

Và rồi, đơn vị pháp y đưa ra một báo cáo rằng "Lâu Dạ Tuyết có biểu hiện lâm sàng bị ảo giác, hoang tưởng trong thời gian dài", lý do là do bị kích động tinh thần quá lớn khi bố mẹ cô gặp chuyện.

Họ lại tìm đến truyền thông để cầu cứu, Trần Thương tìm thấy trong căn nhà cũ một tờ báo lớn miền Nam nổi tiếng với "giám sát công bằng", năm xưa nhà máy cơ khí phá sản Trần Ái Quốc nhảy lầu, họ đã đến làm một bản tin chuyên sâu, minh oan cho Trần Ái Quốc, phê phán sự can thiệp của chính phủ mới là nguyên nhân chính dẫn đến phá sản doanh nghiệp.

Trần Thương ôm hy vọng mãnh liệt, gọi điện cho đối phương, tờ báo lớn miền Nam quả nhiên cử phóng viên đến, sau khi nghe câu chuyện của Lâu Dạ Tuyết thì phẫn nộ tột cùng, nhưng sau khi đi thì không còn tin tức gì nữa.

Trần Thương và Lâu Dạ Tuyết cứ ngây thơ chờ đợi sự giúp đỡ từ dư luận, nhưng trong chương chẵn, Tống Tổ Đức lạnh lùng nói với phóng viên Tiếu Xuyên kia: "Chúng ta không phải lần đầu tiên giao thiệp với nhau, có một đạo lý anh biết tôi biết thiên hạ đều biết: Đối với quý tòa soạn, bôi nhọ ai hay khen ngợi ai đều là kinh doanh, đã là kinh doanh thì có thể thương lượng. Lần trước chúng ta không thương lượng được, không ảnh hưởng đến lần này chúng ta đưa ra thành ý lớn hơn..."

Tiếu Xuyên tươi cười trở về miền Nam.

Những tin đồn càng khó chấp nhận hơn lại lan truyền trong khuôn viên trường, đột nhiên, dường như mọi người đều chỉ trỏ về phía Trần Thương và Lâu Dạ Tuyết.

Và trong suốt quá trình đó, Trần Thương thậm chí còn chưa gặp lại Yên Liệt Vũ một lần nào.

Trần Thương thật sự quá đau lòng cho Lâu Lâu, không đành lòng để cô ấy hết lần này đến lần khác chịu đựng sự dày vò lặp đi lặp lại của những tổn thương mới, bèn khuyên cô ấy buông bỏ tất cả.

"Anh nguyện dùng cả phần đời còn lại để yêu em, trước đây em đã chữa lành cho anh, sau này anh sẽ chữa lành cho em, được không?"

Nhưng Lâu Dạ Tuyết lại mắt đỏ hoe hét lên: "Em nhất định phải đẩy hắn xuống địa ngục! Nếu không em sẽ không bao giờ có thể đối mặt với anh một cách thanh thản! Đúng vậy, hắn không lấy đi tất cả những gì em có, nhưng hắn đã hủy hoại phẩm giá của cả hai chúng ta! Nếu không thể có một kết quả để chứng minh với mọi người rằng em là bị ép buộc, thì làm sao em có thể đường đường chính chính yêu anh?"

Đây là lần đầu tiên Trần Thương thấy cô ấy tức giận, cậu quá quen thuộc với trạng thái này, vì vậy cậu không khuyên cô ấy nữa, chỉ lại cắm dao găm vào thắt lưng.

"Được, em muốn đấu đến khi nào, anh sẽ cùng em. Nhưng có một điều..."

Trần Thương xé băng gạc ở tay trái, cho cô ấy xem vết sẹo chưa lành.

"Em chết, anh cũng chết."

Lâu Lâu khóc, sau đó lại cười, nụ cười ấy dưới ánh lệ trong veo điểm xuyết, đẹp vô cùng.

...

Tuy nhiên, Yên Liệt Vũ vẫn được trả tự do vô tội.

Sự bồng bột của tuổi trẻ đã phải trả giá đắt, nhưng cuối cùng vẫn không thể phá vỡ cái lưới đó.

Trần Thương quyết định cưỡng ép đưa Lâu Dạ Tuyết về tỉnh lỵ.

Lâu Lâu im lặng không nói.

Đêm trước ngày về trường lấy học bạ, Trần Thương vẫn cố gắng dùng những trò vụng về để chọc cô cười.

Lâu Dạ Tuyết quay người đi, cắn chặt môi, nước mắt như mưa.

Ngày hôm sau, trời đổ tuyết lớn.

Trần Thương đối mặt với đủ loại ánh mắt kỳ lạ, hoàn tất tất cả thủ tục chuyển trường.

Nhưng khi cậu bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, lại không thấy bóng dáng Lâu Dạ Tuyết đâu.

Lòng cậu hoảng hốt, định cất tiếng gọi, đúng lúc này, Vương Bảo Nguyệt, người bạn duy nhất còn lại của hai người trong lớp, vội vàng va phải cậu.

"Trần Thương, Trần Thương!" Cô bé thất thần, định giơ tay lên rồi lại hạ xuống, "Hôm nay trong trường đột nhiên có rất nhiều ảnh này bị rải khắp nơi..."

Trần Thương giật lấy tấm ảnh trong tay cô bé nhìn, lòng lập tức lạnh đến đóng băng.

"Lâu Lâu!"

Cậu không còn màng đến bất cứ điều gì, hét lớn: "Em ở đâu?!"

Trên đầu.

Lâu Dạ Tuyết đột nhiên thò nửa người ra khỏi sân thượng tòa nhà giảng đường, khiến hồn vía Trần Thương bay mất.

Cậu không nói một lời, điên cuồng chạy như bay, cuối cùng khi đến được sân thượng, chỉ thấy một túm tóc xanh bay lượn trong gió tuyết.

Không di chúc, không lời từ biệt, sợi dây đó đột nhiên đứt phựt, nên thứ còn lại cho Trần Thương chỉ là khi cúi người nhìn xuống, một bông hoa máu nở rộ giữa tuyết trắng xóa.

Bông hoa này, trong mắt Trần Thương, càng nở càng rực rỡ.

Vương Bảo Nguyệt cuối cùng cũng thở hổn hển chạy lên, lúc đó cô bé đã khóc ngất, cô quỳ ở đó, không dám thò đầu xuống nhìn, chỉ vừa khóc nức nở, vừa nhìn bóng lưng đông cứng của Trần Thương.

Cậu chống khuỷu tay lên thành tường, nửa thân trên úp xuống đó, bất động, chỉ có làn hơi trắng bốc ra từ miệng mới có thể chứng minh cậu vẫn còn sống.

Không biết đã bao lâu, tiếng ồn ào vang khắp sân trường, Trần Thương cuối cùng cũng động đậy.

Vương Bảo Nguyệt sợ hãi tột độ, cô bé sợ Trần Thương đột nhiên lộn người, cũng nhảy xuống.

Cô gái run rẩy hỏi: "Anh muốn làm gì?!"

"Yên tâm."

Trần Thương rút tấm ảnh từ tay cô bé, nhẹ nhàng gấp lại, nhét vào trong ngực, quay người bước xuống cầu thang.

"Anh còn nợ cô ấy một đám tang nữa..."

Vương Bảo Nguyệt nhìn bóng lưng còng xuống của cậu, những cử động giống như xác chết, bỗng có một cảm giác: Trần Thương trong ký ức cố chấp, gần với sự thật hơn, đã trở lại.

...

Trần Thương bị đưa về sở cảnh sát để hỏi cung, vì cậu là người cuối cùng tiếp xúc với Lâu Dạ Tuyết trước khi cô bé ngã lầu.

Vương Chí Cương ngồi sau bàn thẩm vấn, vẻ mặt không nỡ, ánh mắt lảng tránh, lẩm bẩm: "Xin lỗi, xin lỗi..."

Trần Thương lạnh lùng nhìn ông ta: "Xin lỗi cô ấy, hay xin lỗi cháu? Không cần đâu, đều không cần..."

...

Thời gian trôi vùn vụt, đã ba năm trôi qua, lại một mùa đông nữa.

Thế giới bên ngoài thay đổi từng ngày, nhưng thời gian ở Tuyết Đô dường như đã đông cứng lại.

Năm đầu tiên, câu chuyện của Trần Thương và Lâu Dạ Tuyết được truyền đi khắp nơi, nhưng cùng với sự biến mất của Trần Thương, những tin đồn thật giả cuối cùng cũng trở về đúng vị trí của chúng.

Còn trong cảm nhận của Lý Hồng, thực ra không phải thời gian đông cứng lại, mà là ngòi bút của Phương Tinh Hà đã đông cứng, đông như sương, cứng như thép.

...

Trước Tết, nhà họ Yên đón một tin vui lớn – Yên Liệt Vũ đưa bạn gái về nhà.

Yên Liệt Vũ đã đậu vào trường đại học tốt nhất tỉnh, cô gái là bạn học cùng lớp của hắn, dung mạo bình thường, nhưng cha cô là một quan chức lớn trong tỉnh.

Khi tin tức về việc hai người sắp đính hôn được lan truyền, cả huyện đều đồn đoán rằng Yên lão bản, người đã là phó chủ tịch thường trực, có lẽ sẽ sớm bỏ được chữ "phó" kia.

Nhưng Yên Liệt Sơn, người lẽ ra phải đang đắc chí, lại càng ngày càng kín đáo và cẩn trọng hơn.

"Ngày Tết lớn thế này, tại sao lại phải về đây ở chứ?" Tống Lệ Hoa vừa dọn dẹp nhà cửa vừa cằn nhằn than vãn, "Không ở nhà khách của chính phủ tốt lành, lại đến cái nơi xui xẻo này..."

"Thiên hạ kiến thức nông cạn!" (Tạm dịch là: "Cách nhìn của đàn bà", ý khinh thường).

Yên Liệt Sơn khoanh tay đứng trước cửa sổ, nhìn khu nhà tập thể của nhà máy cơ khí ngày càng đổ nát, trong lòng dâng trào một cảm giác sảng khoái của "lão phu liêu phát thiếu niên cuồng" (nguyên văn: 老夫聊发少年狂 - bài thơ Giang Thành Tử của Tô Thức, ý chỉ một người đàn ông lớn tuổi đột nhiên bộc lộ sự nhiệt huyết, dũng mãnh như thời trai trẻ).

"Khu nhà chính phủ người ra kẻ vào phức tạp, một chút động tĩnh nhỏ cũng truyền khắp cả huyện. Hiện tại tôi đang ở thời điểm quan trọng nhất, không yên phận ẩn mình tu dưỡng, chẳng lẽ cứ tiếp tục tiếp đón khách khứa dưới mắt mọi người sao?"

Tống Lệ Hoa trong lòng hiểu những đạo lý này, nhưng vẫn ghét bỏ tòa nhà lãnh đạo nhà máy cơ khí từng được coi là rất sang trọng.

"Thế sao ông không nói sớm, bây giờ mới bắt đầu dọn dẹp, bao giờ mới xong xuôi?"

"Để đó để đó!" Tống Tổ Đức luồn qua giật lấy cái giẻ lau trong tay Tống Lệ Hoa, "Chị ơi, em làm cho, hai người cứ làm việc của mình đi, nhà để em dọn!"

"Cứ từ từ dọn dẹp thôi, không cần vội vã cho xong xuôi." Yên Liệt Sơn cười đầy ẩn ý, "Đối tượng của Tiểu Vũ là con nhà giàu có ở tỉnh, không thiếu gì cả, vậy thì phải cho cô bé thấy một điều gì đó khác biệt... ví dụ như gia phong của chúng ta."

"Ồ! Em hiểu rồi!"

Tống Tổ Đức chợt hiểu ra, lập tức buông lời tâng bốc.

"Vẫn phải là anh rể chứ! Vậy em biết phải làm thế nào rồi, phần bên trong em sẽ tìm người làm, còn những thứ lặt vặt bên ngoài thì để chị và Tiểu Vũ làm."

"Ừm."

Yên Liệt Sơn hài lòng gật đầu, giơ tay xem giờ, rồi ra ngoài đi làm.

Hiệu suất của Tống Tổ Đức cực cao, buổi chiều đã gọi một nhóm chuyên gia đến nhà – để tránh bị người ta nói ra nói vào, hắn không dùng người của chính phủ và cục giáo dục, mà thuê công nhân bên ngoài.

Hai người thông cống, sửa ống nước, một người lắp van đổi bình gas, và một người kiểm tra đường dây điện.

Người ra kẻ vào, khuân vác lỉnh kỉnh, nhanh chóng thu hút sự chú ý của các hộ dân, chưa đầy một ngày, cả khu nhà máy đã truyền đi tin tức – Yên lão bản, người đã rời khỏi nhà máy, đã trở về nhà máy cơ khí để đón Tết.

Trong đám đông, một bóng người đội mũ lông chó, lưng còng xuống, dường như run rẩy vì gió lạnh...

...

Lý Hồng há hốc mồm nhìn câu chuyện tình yêu tuổi trẻ biến thành một hình dạng không thể ngờ tới –

Phương Tinh Hà dùng ngòi bút lạnh lùng, tư duy chặt chẽ, thủ pháp tinh tế, hoàn thành một cuộc báo thù được coi là thiên tài.

Trần Thương trèo từ hiên nhà vào hành lang, dùng nhãn dán thay thế tất cả các quảng cáo thông tắc cống, sửa đường ống nước trong cùng một đơn vị, sau đó lặng lẽ chờ đợi cơ hội, cuối cùng đợi được lúc nhà họ Yên ở tầng trên cần thay bình gas, rồi lén lút làm tắc cống nhà bếp ở tầng dưới.

Ngay sau đó, dưới sự mời của Tống Lệ Hoa, cậu ta đường hoàng đến phục vụ.

Khi thông cống, cậu dùng hóa chất có mùi đặc biệt hắc đuổi Tống Lệ Hoa ra khỏi bếp, rồi cười ngây ngô đáp: "Đây là tuyệt chiêu độc đáo diệt khuẩn chống côn trùng, đảm bảo sau này nhà cô sẽ không có côn trùng nữa."

Sau khi có được không gian tự do, cậu ta lập tức thoa axit hydrofluoric lên ống cao su nối bình gas với bếp lò, sau đó lau sạch, lấy đèn xì cồn cách đều nướng nóng chỗ nối, cuối cùng lại thoa đều dung dịch natri hydroxit lên toàn bộ ống cao su.

Chờ 5 phút, dùng chất trung hòa lau sạch toàn bộ ống cao su, xóa sạch mọi dấu vết.

Cuối cùng, cậu ta lấy ống nhỏ giọt ra, dùng đầu dò cẩn thận kiểm tra độ sâu vết nứt của cao su, sau đó cực kỳ chính xác nhỏ 15 miligam chất oxy hóa đặc biệt vào.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, cậu ta thông cống, dọn dẹp sạch sẽ những chỗ bị bẩn trong bếp, nhận tiền, cúi đầu khúm núm: "Cô có việc gì nữa, cứ tìm tôi, trừ việc động đến điện ra, tôi làm được hết!"

Tống Lệ Hoa nhìn cái khẩu trang bẩn thỉu của đối phương, xung quanh đôi mắt đó đầy những vết rỗ hoặc mụn đỏ, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy một trận buồn nôn – hoặc có lẽ là bị ánh mắt quá trần trụi của đối phương làm cho buồn nôn – cô ấy mất kiên nhẫn vẫy tay: "Biết rồi, đi nhanh đi!"

"Vâng vâng!"

Trần Thương khom lưng, lùi ra khỏi cửa phòng, sau khi đóng cửa, lặng lẽ đi lên lầu.

Cậu cuộn mình bên cái chum muối dưa ở tầng sáu, kéo một bao bì rắn, dùng đá và gạch chèn chặt bốn góc, tự nhốt mình vào một góc nhỏ hẹp.

Thời gian trôi từng phút từng giây, Trần Thương nhắm mắt cuộn tròn, mặc cho ngọn lửa trong lòng nung đỏ mặt.

4 giờ sáng, cậu đột nhiên mở mắt.

Lặng lẽ xuống lầu, ghé sát cửa chống trộm ngửi ngửi, đột nhiên nhét ngón tay vào miệng, cắn mạnh.

Tiếp đó, cậu ngồi ở cầu thang, cho đến khi trời tờ mờ sáng, lấy một tờ giấy từ trong ngực ra, nhìn đi nhìn lại, vừa khóc vừa cười.

Đó là bức thư tình đầu tiên và duy nhất Lâu Dạ Tuyết viết cho cậu, tổng cộng chỉ có mười chữ.

Nguyện như gió có tin, mãi cùng mặt trời.

...

Tuyết Đô đột nhiên xôn xao như nổ tung.

Gia đình họ Yên, sắp đón song hỉ lâm môn là thăng chức và đính hôn, ba người trong gia đình cùng chết tại nhà, nguyên nhân tử vong là ngộ độc khí gas.

Chính phủ, sở cảnh sát, bệnh viện đều đến, không tra ra được vấn đề gì.

Đang định đi theo quy trình, thì Tống Tổ Đức làm ầm lên.

"Không thể nào! Ống gas bị lão hóa gì chứ, hoàn toàn không thể nào!"

Không ai thèm để ý đến hắn, mọi người đều biết, hắn nhiều nhất cũng chỉ ngồi được đến giữa năm ở vị trí cục trưởng.

Yên Liệt Sơn không còn nữa, đã đến lúc thanh toán.

Nhưng Vương Chí Cương trong lòng chợt động, riêng hắn nói chuyện một lần: "Anh tại sao lại cho rằng không thể nào?"

"Cái ống cao su đó hẳn là mới tinh!" Tống Tổ Đức vẻ mặt kinh hãi, "Lúc dọn dẹp nhà cửa là do tôi tìm người làm, tôi đại khái đã nhìn qua một lượt, công nhân cố ý thay cho bếp một cái ống cao su mới, hắn không thể nào dùng một cái ống cũ hơn để thay thế cái ống ban đầu chứ?"

"Vậy, anh cho rằng có người đã động tay chân?"

"Chắc chắn rồi! Đây là giết người, có người đã giết cả nhà anh rể tôi!"

"Ai?"

"Tôi làm sao biết được? Đây là công việc của các anh!"

"Không." Vương Chí Cương lắc đầu, nói đầy ẩn ý: "Công việc của chúng tôi, là nghe cấp trên chỉ đạo."

Vẻ mặt Tống Tổ Đức lập tức trở nên ngơ ngác, câu nói này quen thuộc quá...

Hắn cố gắng nhớ lại, đột nhiên, cơ thể đột ngột run lên.

Ba năm trước, khi Vương Chí Cương điều tra vụ án của đứa cháu trai, chính hắn đã tự miệng nói câu này với ông ta!

"Ba năm trước, ba năm trước..."

Tống Tổ Đức từ lẩm bẩm đến kinh hãi, cả người bật tung lên.

"Là hắn! Nhất định là hắn! Hắn học hóa học ở đại học!"

"Hừ!" Vương Chí Cương cười lạnh một tiếng, sau đó vỗ vỗ vai Tống Tổ Đức, "Tự lo liệu đi nhé, Tống cục trưởng!"

"Chết tiệt!" Tống Tổ Đức giận dữ tột độ, "Anh đây là lơ là nhiệm vụ! Anh đây là bao che tội phạm! Tôi sẽ đi tố cáo anh! Tôi nhất định sẽ lởi bỏ cái lớp da này của anh!"

Hắn hoảng loạn, sợ hãi, hối hận, mờ mịt, hoàn toàn mất bình tĩnh, không còn vẻ điềm nhiên như trước nữa.

Nhưng không ai thèm để ý đến hắn, cục cảnh sát vội vàng kết thúc vụ án, phớt lờ những nghi ngờ của hắn.

Tống Tổ Đức mất ngủ trắng đêm, chỉ trong vài ngày đã sụt hơn chục cân.

Ngày mười sáu tháng giêng, học sinh khối 12 trường Tuyết Đô Cao Trung khai giảng.

Theo thông lệ, cục giáo dục sẽ đến thị sát, cổ vũ tinh thần cho ngôi trường trọng điểm này.

Thật trùng hợp, ngày mười sáu tháng giêng năm nay cũng vừa đúng là ngày giỗ dương lịch của Lâu Dạ Tuyết.

Vương Chí Cương vì tò mò, đã truy lùng ở huyện vài ngày, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Trần Thương. Ông ta có một linh cảm, nếu chuyện đó thật sự có liên quan đến Trần Thương, thì hôm nay chính là cơ hội duy nhất để giải mã bí ẩn.

Ông ta mang theo một chai rượu, một mình lên núi, tìm thấy bia mộ của Lâu Dạ Tuyết.

Và cũng tìm thấy Trần Thương.

Trần Thương không che giấu mình, cứ đường hoàng đứng trước bia mộ, dưới chân đặt một bó hoa, tay xách một chai rượu, trước mộ thắp một nén hương.

Vương Chí Cương từ từ đi tới, đứng trước bia mộ nhắm mắt mặc niệm một lát, rồi như nói chuyện phiếm, từ từ mở lời.

"Cháu học hóa, có loại hóa chất nào có thể ăn mòn ống cao su mà khiến nó trông như bị lão hóa tự nhiên không?"

"Có."

Trần Thương cười khẽ gật đầu.

Vương Chí Cương ngẩn người một thoáng, sau đó quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mặt Trần Thương, trong chốc lát, đồng tử co lại thành hình kim.

Khuôn mặt Trần Thương...

Xám xịt và sưng phù, đầy mẩn đỏ, gần như bị hủy hoại.

Ông ta cố nén sự bất an và kinh ngạc mãnh liệt trong lòng, truy hỏi: "Vậy, cháu biết cách điều chế loại hóa chất đó?"

"Không phải biết, mà là đã tự tay điều chế rồi." Nụ cười trên mặt Trần Thương giãn rộng hơn một chút, đột nhiên nhướng mày với Vương Chí Cương, "Có muốn đưa cháu đi luôn không?"

"Cháu có biết cháu đang nói gì không?"

Vương Chí Cương giận dữ tột độ, tiến lên một bước, nắm chặt nắm đấm.

Ông ta hận đến cực điểm, nhưng không biết vì sao mà hận, hận điều gì.

Có lẽ vì thái độ của Trần Thương, có lẽ vì sai lầm mình đã phạm phải khi xưa, có lẽ vì chỉ có thể hận.

"Đương nhiên biết, tôi làm đó, chúc mừng ông, phá án rồi."

Trần Thương thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn lại, hàng lông mày nhíu lại thành hình cánh cung.

"Lúc đó không ai quan tâm đến cái chết của cô ấy, tôi quan tâm! Sau này không ai dám xét xử bọn họ, tôi sẽ xét xử! Bây giờ tất cả mọi người đều thương tiếc cho số phận bất công của họ, còn tôi muốn nói với các người, điều này quá đ*o công bằng rồi! Khụ khụ khụ khụ..."

Có lẽ vì cảm xúc quá mãnh liệt, Trần Diệp (tên của Trần Thương khi ở nhà) đột nhiên ho dữ dội, trên khuôn mặt tái nhợt bệnh tật hiện lên một vệt hồng hào.

Không lâu sau, giữa kẽ ngón tay đang che miệng, lặng lẽ rỉ ra một vệt máu đỏ tươi bất thường.

"Cháu..." Tất cả những lời Vương Chí Cương định nói đều bị chặn lại trong cổ họng, vẻ mặt kinh hoàng, "Cháu bị làm sao vậy?"

Trần Thương ngẩng đầu lên, ánh mắt đặc biệt bình tĩnh: "Chỉ là ngộ độc hóa chất thôi, học hóa mà, bình thường thôi."

"Bình thường cái rắm!"

Vương Chí Cương giận tím mặt, "Trường các cháu làm thí nghiệm hóa học mà không cung cấp đồ bảo hộ à?"

"Nghĩ gì vậy? Đương nhiên là có." Trần Thương nhìn ông ta bằng ánh mắt rất kỳ lạ, giọng nói mang theo ý cười, "Chỉ là tôi không bảo hộ nhiều thôi."

"Mày điên rồi à? Muốn chết đến vậy sao?" Đồng tử Vương Chí Cương co lại thành hình kim, chửi rủa, "Muốn chết thì mày đ*o nhảy lầu sớm đi chứ? Làm cái trò này ra làm gì? Để thể hiện mày rất thâm tình sao? Đồ ngốc!"

Trần Diệp cụp mắt xuống, nhẹ nhàng lẩm bẩm: "Ông có biết không? Thời gian thật sự có thể cuốn trôi tất cả, ngọn lửa báo thù trong lòng tôi ngày càng bùng cháy dữ dội, nhưng ý chí báo thù của tôi lại ngày càng yếu mềm, vì vậy tôi không thể cho mình quá nhiều thời gian, tôi sợ cuối cùng sẽ có một ngày tôi không thể xuống tay được nữa, khụ khụ khụ khụ..."

Trần Thương ho càng lúc càng dữ dội, cúi gập người xuống, run rẩy bần bật, như một con tôm đã rời biển.

Vương Chí Cương không đành lòng nhìn thẳng, nhắm mắt một lát, khi mở ra, nhanh chóng lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt.

"Vậy là cháu dùng cái chết để ép mình thành kẻ điên sao?"

"Thiết kế tinh xảo nhất của tạo hóa chính là lắp đặt đồng hồ đếm ngược tử thần cho con người, sự lãng mạn tàn khốc này buộc chúng ta phải theo đuổi những điều tốt đẹp, cũng khiến chúng ta sẵn sàng cháy hết mình vì niềm tin, nhưng điều này vẫn chưa đủ..."

Trần Thương loạng choạng ngồi xuống trước bia mộ của Lâu Dạ Tuyết, tựa vào bia mộ, duỗi thẳng chân một cách thoải mái.

"Cái chết phải đến trong bảy tám mươi năm nữa thật quá dài, nó không đủ tàn khốc, cũng không đủ lãng mạn, không nhắc nhở tôi phải hôn mỗi bình minh sắp tới như một phép lạ, phải căm ghét mỗi trận tuyết rơi sắp tới như chiếc váy cưới Lâu Lâu chưa kịp khoác lên.

Và bây giờ...

Ông xem, mỗi hơi thở của tôi đều mang theo mùi tanh hôi của giây phút lâm chung, nỗi sợ hãi cái chết chỉ cần chạm nhẹ vào cũng khiến tôi lạnh toát cả người, nó vừa vặn vắt kiệt và đốt cháy từng chút niềm tin của tôi, điều này không tốt sao? Điều này quá tốt."

Cậu nắm lấy một nắm tuyết, thờ ơ lau sạch ngón tay, ngẩng đầu hỏi Vương Chí Cương: "Có thuốc không? Cho một điếu."

Vương Chí Cương vẻ mặt không đành lòng, tự tay châm thuốc cho cậu, sau đó mình cũng ngậm một điếu, run rẩy châm bốn năm lần mới bật được lửa.

"Khò..."

Khói thuốc và khí lạnh cùng được nhả ra, Vương Chí Cương khản giọng hỏi: "Còn bao lâu?"

Trần Thương nhìn xa xăm lên trời: "Chắc là hôm nay thôi, tôi mệt rồi."

"Đáng giá không? Cháu còn trẻ như vậy..."

"Tôi chỉ muốn thế giới ghi nhớ tôi, và ghi nhớ cô ấy."

"Ghi nhớ? Cháu dựa vào đâu chứ?!"

Vương Chí Cương không hiểu sao lại nổi giận lần nữa, chửi rủa: "Dù tao có bắt mày về quy án, chuyện này cũng sẽ bị ém xuống, không chút tiếng động nào! Ai đ*o sẽ nhớ đến một thằng vô danh tiểu tốt như mày chứ? Hả? Đồ ngu xuẩn thối tha!"

"Hừ."

Trần Thương khẽ cười, không biện giải, điếu thuốc cứ ngậm ở môi, không hút.

Một thoáng im lặng, nhưng nặng như núi đè lên Vương Chí Cương.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại chói tai đột nhiên vang lên từ túi áo ông ta, ông ta vội vàng rút điện thoại ra, áp vào tai.

Trong ống nghe truyền đến giọng nói gấp gáp của đồng nghiệp: "Cương tử, mau về đi, trường Thực nghiệm xảy ra chuyện lớn rồi! Mẹ kiếp nhà ăn giáo viên tầng hai không hiểu sao xảy ra ngộ độc thực phẩm diện rộng, hơn 20 lãnh đạo bị tóm gọn, có mấy người sắp không qua khỏi rồi..."

Chát!

Chiếc điện thoại rơi xuống đất, Vương Chí Cương cứng đờ quay đầu lại, nhìn thẳng vào Trần Thương.

Ánh mắt Trần Thương vẫn khóa chặt vào một điểm hư vô nào đó, như tự nói với mình hỏi: "Vương cảnh quan, ông nói xem, những kẻ đã thờ ơ thậm chí thúc đẩy tất cả những điều này xảy ra, rồi không tiếc công sức giúp đỡ che đậy, khi cận kề cái chết, là hối hận không nên làm ác, hay hối hận không giết tôi sớm hơn? Ha! Ha ha ha ha ha..."

"Mày điên rồi à?"

Vương Chí Cương đột ngột lao tới, nắm chặt cổ áo Trần Thương, lắc mạnh,

"Mày dùng thuốc độc gì? Có thuốc giải không? Khốn kiếp! Đừng ép tao tát mày! Mày chết tiệt... tao chết tiệt... tao sai rồi được không? Đừng như vậy, cầu xin mày! Đó là bao nhiêu mạng người mày có biết không? Mày là người mà, đừng biến mình thành quỷ!"

Điên cuồng, hoảng sợ, hối hận, nỗi đau thấu tim.

Ông ta gào đến khản cả giọng, sau đó nức nở không thành tiếng: "Mày không thể như vậy, mày đừng như vậy..."

Thực ra Vương Chí Cương hận mình hơn hận đứa trẻ này, một người đã quyết tâm chết, anh ta có trách móc thế nào thì cũng còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Còn Trần Thương thì chỉ ho khan, vừa ho vừa cười.

"Vương ca, người chết rồi, mọi thứ trở thành hư không, cô ấy ra đi không được đàng hoàng, không để lại bất cứ thứ gì, còn tôi thì quá đỗi nhỏ bé, ngoài một ly rượu trước mộ, không còn bất cứ thứ gì để tưởng niệm cô ấy. Hai chúng tôi, chỉ là một cặp trẻ hoang dại không xứng đáng có được hạnh phúc mà thôi."

Trần Diệp cảm thấy tầm nhìn hơi mờ, bèn cố gắng mở to mắt, một bông tuyết bay xuống, xoay tròn đậu trên mí mắt cậu, mang theo một làn hơi lạnh buốt.

"Tuyết rơi rồi."

Khóe miệng Trần Thương cong lên, nụ cười không lớn, nhưng ý cười lại bất ngờ rạng rỡ.

"Ừm, tuyết rơi rồi..." Vương Chí Cương máy móc gật đầu.

"Thật là một trận tuyết đẹp quá đỗi thích hợp để đi gặp bạn gái..."

Trần Thương mở to mắt nhìn những bông tuyết đang rơi, "Lần trước cũng đẹp như vậy."

Vương Chí Cương ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, dùng sức lau mặt.

Ông ta vẫn không biết nên nói gì, đành lặp lại.

"Cháu không nên như vậy, cháu thật sự không nên鑽牛角尖 (chui vào sừng trâu - ý nói cố chấp, bế tắc, không chịu thay đổi suy nghĩ)."

Nụ cười của Trần Thương thay đổi một chút, nhẹ nhàng nói: "Tuyết, năm năm lại đến, năm năm lại tan, có lẽ những bông tuyết đang bay trên mặt chúng ta lúc này, và trận tuyết chứng kiến sự trỗi dậy của loài người ở lưu vực sông Hoàng Hà mười ngàn năm trước, là cùng một khối nước luân hồi vạn kiếp. Chúng ta, và tổ tiên của chúng ta, đang hít thở cùng một hơi nước. Nghĩ như vậy, có lãng mạn không?"

"Phải... rất lãng mạn... cháu là một nhà văn bẩm sinh."

"Nhưng ông có biết tổ tiên quyến rũ của chúng ta đã dạy chúng ta điều quan trọng nhất là gì không?"

"Là gì?"

"Là nghiến răng cắn máu với súc vật, là nổi dậy chống lại bạo quyền, là tru di cửu tộc với thế gia môn phiệt, là san bằng hang ổ kẻ phạm ta, là ngay cả những nho sĩ hủ bại cũng công nhận 'thập thế chi cừu do khả báo dã' (Mười đời thù vẫn có thể báo được)!"

Trần Thương thở hổn hển nặng nề, căm hận hữu hình, bùng cháy trên từng ánh mắt và biểu cảm nhỏ nhất.

"Khi luật pháp không còn ủng hộ chân lý, khi những ông lớn ngồi trên vị trí không còn chủ trì công lý, đạo đức duy nhất mà dân tộc chúng ta đã ước định thành tục là huyết thân báo thù, vậy ông muốn khuyên tôi điều gì?"

"Cháu có thể báo thù, nhưng phạm vi báo thù của cháu quá lớn."

Vương Chí Cương dừng lại một chút, mang theo tia hy vọng cuối cùng hỏi: "Những người đó, vẫn còn hy vọng..."

"Vô phương cứu chữa rồi, không nhất định tất cả đều chết sạch, nhưng kết quả tốt nhất cũng là tàn tật suốt đời."

Khóe mày Trần Thương khẽ nhướng lên, dường như rất đắc ý, nhưng cơ mặt cứng đờ đã không đủ để cậu hoàn thành trọn vẹn động tác mang đậm vẻ thiếu niên này.

Nhận ra mình không còn nhiều thời gian, Trần Thương vội vàng đẩy nhanh tốc độ nói.

"Tuyết là di thư của cô ấy, còn tôi là di vật của cô ấy. Là một di vật, tôi chỉ muốn thế giới ghi nhớ tôi, và ghi nhớ cô ấy.

Tôi biết tôi đáng xuống địa ngục, vậy được, tôi đi.

Nhưng xin ông hãy nói lại cho tôi biết: Bây giờ, liệu có ai ghi nhớ chúng tôi không?"

Vương Chí Cương hoàn toàn không biết làm thế nào để đối mặt với ánh mắt tràn đầy hy vọng của Trần Thương, đành phải dời tầm mắt xuống, nhưng ngay lập tức lại nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt vì mất nhiệt cực nhanh của thiếu niên.

Lòng ông ta đau như cắt.

"Sẽ có, sẽ có... Xin lỗi, nếu như lúc đó tôi... xin lỗi, huhu!"

Ông ta cảm thấy mình không nên khóc vì một tên tội phạm điên rồ, nhưng nước mắt cứ tuôn không ngừng,

Trần Thương thở gấp hai hơi, đột nhiên mím chặt môi, vừa cười vừa như khóc, nửa hơi thở sau, tay cậu buông thõng xuống.

Tia sáng cuối cùng trong đôi mắt đẹp ấy, trong khoảnh khắc Vương Chí Cương ngây người, nhanh chóng tắt lịm.

Ông ta đột nhiên ôm đầu, gào lên chửi rủa tất cả những lời thô tục nhất trên đời.

"Mẹ kiếp! Mẹ kiếp cái lão trời già khốn nạn! A a a a a!"

Tuyết, rơi càng lúc càng lớn.

Dưới bầu trời u ám, mặt đất trắng xóa một màu, y như ngày Lâu Lâu ra đi ba năm trước.

Ba năm trước, hôm nay, Trần Thương đột nhiên nhận ra mình sẽ không bao giờ gặp lại Lâu Dạ Tuyết nữa.

Khó khăn lắm mới vượt qua 1095 ngày này, giờ đây, cậu không còn phải đau khổ vì điều đó nữa, may mắn thay.

...

"Oa!" một tiếng, Dương Hân vứt sách sang một bên, gục xuống bàn khóc nức nở.

Ngay hôm nay, ngay lúc này, Phương Tinh Hà đã giết chết cô ấy một cách hoàn toàn, từ trong ra ngoài.

Lý Hồng cũng nước mắt đầm đìa, cô ấy là kiểu người không dễ bị câu chuyện làm xúc động, cuộc sống của cô ấy đã quá khó khăn, khốn cùng và đau khổ rồi, nên dù khóc rất dữ dội, cô ấy vẫn để ý thấy phía sau còn vài trang giấy nữa.

Là lời bạt sao?

Cô ấy run rẩy lật sang trang tiếp theo, không thấy chữ lời bạt đâu, lại là một chương chẵn mới –

【44. Cái chết không phải là sự cứu rỗi】

Tiêu đề chương nhìn có vẻ là một đoạn hồi tưởng mang đậm ý nghĩa ngược, nhưng toàn bộ trang giấy lại chỉ có vài dòng chữ ít ỏi, cô ấy hít một hơi thật sâu, cứng rắn đọc tiếp.

...

Tuyết, càng rơi càng lớn, màn đêm dần buông xuống.

Đột nhiên, từ xa vọng lại tiếng bước chân vội vã, người chưa đến, tiếng chửi rủa bực tức đã thốt ra khỏi miệng.

"Khốn kiếp! Lại trốn ra đây chơi tuyết!"

Một đôi ủng cao su dẫm qua bùn lầy, dừng lại bên cạnh Trần Thương.

Ngay sau đó, một bàn tay bất ngờ vung tới, tát mạnh vào má thiếu niên.

"Mau đ*o dậy đi! Đến giờ mày tiêm rồi!"

Thiếu niên đột nhiên mở mắt, trong đôi đồng tử đẹp nhưng trống rỗng, phản chiếu một khuôn mặt xấu xí hung ác.

<Hết truyện>

...

"!!!"

Lý Hồng nhìn chằm chằm vào dòng chữ cuối cùng, tim ngừng đập, hơi thở nghẹn lại, cả người từ đầu ngón chân tê dại đến tận da đầu, não bộ trống rỗng hồi lâu.