Ngoại Vi Thời Quang

Thái tử Tử Thanh đã ngã xuống.

Không phải ngã xuống dưới tay vạn tộc, mà là tự hiến thân mình, tan biến trong ánh mắt của Tàn Diện Thượng Hoang.

Duy nhất một cái sọ đầu, tựa như chứa đựng sự bất cam của cả đời ông, không hóa thành tro bụi, mà lưu lại trên chiến trường.

Cùng ông ra đi…

Là cả linh hồn của Tử Thanh Thượng Quốc, bao gồm cả Bạch Tiêu Trác.

Ngày họ ra đi… Vọng Cổ đổ mưa lớn, kéo dài một tháng.

Hoàng Thiên cũng bao trùm bởi mây mù, cuồn cuộn một tháng. Còn trong Hoàng đô của Nhân tộc, Kính Vân Nhân Hoàng không lên triều, ông ngồi một mình mấy ngày, nhìn về phía Nam, lặng lẽ xuất thần!

Mãi đến khi có người đến Nam Hoàng Châu, mang về cái sọ đầu của Thái tử Tử Thanh, ông nhìn cái sọ, phát ra tiếng thở dài phức tạp và đầy hổ thẹn!

Sau đó, ông cho xây một ngôi mộ với quy cách cực cao cho Thái tử Tử Thanh, và để lại chiếu thư, nói rằng tương lai bản thân cũng sẽ được chôn chung!

Cứ thế, sự huy hoàng của Thái tử Tử Thanh đã kết thúc!

Và Tử Thanh Thượng Quốc cũng trở thành lịch sử, dưới sự che đậy của vạn tộc, dần dần trở thành truyền thuyết, cuối cùng… tiêu biến trong lịch sử!

Cũng bao gồm cả các hành cung của Tử Thanh Thượng Quốc phân bố ở khắp nơi, đều trở thành di tích, bị chôn vùi trong bụi đất.

Duy chỉ có một số ít dân chúng Tử Thanh Thượng Quốc rời đi từ những năm đầu, từng điểm từng điểm truyền bá huyết mạch thuộc về Tử Thanh Thượng Quốc!

Trong đó có một chi, chính là ở Nam Hoàng Châu!

Cùng với sự trôi chảy của năm tháng, Kính Vân Nhân Hoàng ngã xuống, Nhân Hoàng mới kế vị…

Hoàn cảnh của Nhân tộc, cùng với sự trỗi dậy liên tục của vạn tộc, ngày càng khó khăn!

Và chi dân chúng Tử Thanh Thượng Quốc ở Nam Hoàng Châu kia, đã sinh sôi nảy nở, phấn đấu vươn lên, trải qua bao thế hệ nỗ lực và đấu tranh, cuối cùng đã thành lập Tử Thanh Quốc mới!

Nhưng đáng tiếc… tựa như có một lời nguyền vô hình tồn tại, nhiều năm sau, Tử Thanh Quốc ở Nam Hoàng Châu cũng bị ba đại tộc bên trong lật đổ, hoàn toàn không còn tồn tại!

Và cái tên Tử Thổ, cũng từ khoảnh khắc đó, bắt nguồn từ Nam Hoàng!

Còn về Vô Song Bình Nguyên nơi Thái tử Tử Thanh ngã xuống, trong dòng chảy thời gian, dường như cũng có sự liên kết với số phận của Tử Thanh Thượng Quốc…

Nơi đó từng xuất hiện thành trì, nhưng đã hóa thành phế tích trong chiến tranh!

Cũng từng xuất hiện các trại thu nhặt đồ phế liệu, nhưng cũng không tồn tại quá lâu!

Mãi đến niên lịch Huyền Chiến của Nhân tộc, năm 2871, trên Vô Song Bình Nguyên, một nhóm tán tu đã đến. Họ xây dựng một nơi cư trú đơn giản ở đó, làm nơi tu luyện của mình!

Đồng thời cũng có lòng từ bi, thu nhận những bách tính bị dị chất hành hạ!

Khiến thành trì đơn giản đó, dần dần có quy mô nhất định, trở thành một thành!

Và đặt tên là Vô Song!

Niên lịch Huyền Chiến của Nhân tộc năm 2918!

Niên lịch Thiên Kỳ của Nam Hoàng Châu năm 135!

Vô Song Thành đã phát triển hàng chục năm, trong ngày tận thế này, đã có một danh tiếng nhất định, là nơi lớn nhất trong số rất nhiều thành trì trên toàn Vô Song Bình Nguyên!

Và hôm nay, đối với Vô Song Thành này, là một ngày trọng đại!

Trong thành, người người qua lại, ồn ào náo nhiệt!

Tử Thanh mặc một bộ áo dài vải thô, tóc buộc ra sau, đi trên con phố nhộn nhịp này!

Cây kẹo hồ lô trên tay vẫn còn vương hơi ấm của lò lửa, lớp đường màu hổ phách bọc lấy những quả sơn trà đỏ tươi, phản chiếu ánh sáng ngọt ngào giả tạo dưới ánh nắng trưa!

Và trong không khí dường như còn lảng vảng mùi ngọt ngào của kẹo caramel, mùi khói hương đốt vàng mã, chút chua nhẹ của mồ hôi người, cùng hương ngũ cốc của bánh hấp. Tất cả hòa quyện đặc quánh lại, bao bọc quanh người hắn, cũng bao bọc lấy tòa thành mang tên Vô Song này!

Hôm nay là Lễ Cầu Thần!

Mọi thứ trong ngày lễ, đều như một nồi canh sôi sục, cuộn trào sự ồn ào của chợ búa!

Trong sự ồn ào này, Tử Thanh với vẻ mặt bình tĩnh, nhìn dòng người, cảm nhận không khí quen thuộc xung quanh!

“Kẹo hồ lô thượng hạng, vừa giòn vừa ngọt.”

Tiếng rao của người bán hàng sắc nhọn xuyên qua sự ồn ào!

“Mong rằng năm sau, sẽ là một năm tốt lành…”

Tiếng thì thầm của bà lão gánh hàng chìm nghỉm trong dòng người!

“Mọi người giữ trật tự! Đừng quá tụ tập.”

Tiếng hô của lính canh thành trì vô ích cản trở dòng người cuồn cuộn!

“Các bậc cha chú, bà con lối xóm đi ngang qua, hãy vào tiệm tôi xem, giấy tế ba màu, thông thần linh nghiệm nhất.”

Chủ tiệm đồ giấy phất phẩy mẫu vật trên tay!

Vô số âm thanh hợp thành dòng nước ấm đục ngầu, xối vào màng nhĩ của Tử Thanh!

Đầu ngón tay hắn cảm nhận sự cứng rắn và lạnh lẽo của que tre kẹo hồ lô trên tay, ánh mắt xuyên qua đám đông người nhấp nhô, dừng lại trên mấy bóng dáng quen thuộc ở đằng xa!

Cha mẹ của kiếp này, và đứa em trai được mẹ dịu dàng ôm trong lòng!

Cơ thể nhỏ bé của nó nằm úp trên người mẹ, như một con thú nhỏ ngây thơ, chưa hiểu biết!

Nhìn họ, trong mắt Tử Thanh lộ ra một tia hồi ức!

Chỉ là hồi ức này, tựa như khói bụi phàm tục, vừa lượn lờ bay lên không trung, đã bị gió thổi tan!

“Sắp đến giờ rồi, chạy nhanh lên.”

Mấy đứa trẻ ôm những tượng thần gỗ thô sơ, lướt qua Tử Thanh như cơn gió, chạy về phía tế đàn cao vút như quan tài ở trung tâm thành!

Thế là Tử Thanh nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, mẹ hắn ở đằng xa dường như đã cảm nhận được ánh nhìn của hắn!

Bà, người đang ôm đứa em trai nhỏ, quay người lại, ánh mắt xuyên qua kẽ hở giữa đám đông, dừng lại trên người đứa con trai lớn này, người đang cầm kẹo hồ lô, vẻ mặt bình tĩnh đến mức gần như kỳ lạ!

Trên mặt bà nở nụ cười dịu dàng, khẽ hất cằm về phía Tử Thanh!

Đứa con trai nhỏ trong lòng cũng ngoảnh đầu lại, khuôn mặt non nớt sạch sẽ của một đứa trẻ bảy tuổi, đôi mắt trong veo, phản chiếu ánh sáng của kẹo hồ lô và một chút tủi thân khó nhận ra!

Nó nhìn thấy anh trai, nhìn thấy chuỗi kẹo hồ lô, ánh mắt sáng lên!

Nhưng giây tiếp theo, đáy mắt trong veo ấy nhanh chóng đọng lại hơi nước, vành mắt đỏ hoe, cái miệng nhỏ chu ra!

“Đứa trẻ này, sao vành mắt lại đỏ rồi?” Giọng nói bất đắc dĩ nhưng mang theo ý cười của cha vang lên từ bên cạnh!

Và giọng nói của mẹ cũng đang vang vọng!

“Thanh nhi, con là một nam tử hán mà, không thể vừa thấy anh con đi là lại khóc!”

“Con nhìn kia, tế lễ sắp bắt đầu rồi!”

Câu nói này, khi vang vọng đến tai Tử Thanh từ xa, ánh mắt hắn vượt qua khuôn mặt dịu dàng của mẹ, vượt qua bờ vai rộng lớn của cha, vượt qua ánh mắt mong chờ đong đầy nước mắt của em trai nhỏ, cuối cùng dừng lại trên tế đàn, dừng lại trên khuôn mặt tàn khuyết, lạnh lùng, vĩnh cửu đông cứng trên Cửu Thiên!

“Đã đến giờ!”

Tử Thanh khẽ nói!

Hắn cầm kẹo hồ lô, như một người quan sát thầm lặng nhất, bước về phía trước!

Bước về phía người thân của kiếp này, bước về phía tế đàn do chính tay hắn lựa chọn!

Và trên tế đàn, vị tế sư khoác áo choàng đỏ tươi đột nhiên dang rộng hai tay, với một âm điệu kỳ lạ xuyên thấu xương tủy, lạnh lẽo thấu xương, tựa như tiếng kèn báo hiệu ngày tận thế, đột nhiên xé toạc mọi sự ồn ào của chợ búa!

“Thiên Kỳ năm 135, tuổi tại Nam Hoàng, nguyệt độ Quỷ Túc tướng dạ.”

“Chúng ta là lũ kiến hôi, phủ phục trên đất Song Đô, dám dùng lễ tanh hôi, cáo với Thần Tàn Diện–”

Trong âm thanh đó, Tử Thanh bình tĩnh tiến về phía trước, bình tĩnh ngẩng đầu lên!

Ánh mắt hắn xuyên qua chiếc áo choàng đỏ đang nhảy múa của tế sư, xuyên qua nỗi sợ hãi của hàng trăm tù nhân chờ bị xử trên tế đàn, đâm thẳng vào khuôn mặt khổng lồ thờ ơ trên bầu trời!

Khuôn mặt đó… vẫn lạnh lùng, vẫn tàn khuyết!

Nhưng hắn biết, sợi xích của khế ước, đã căng cứng!

Khi hắn tự hiến thân mình, đổi lấy tương lai từ Tàn Diện, hắn từng nói rằng ngày trở về, sẽ hiến tế tất cả những gì đã thấy!

Mỗi chữ trong câu nói này, đều mang theo âm vang của nhân quả!

“Xưa kia Thương Bích rơi xuống đất, Huyền Quy gãy chân, khi nhãn ngươi mới mở, Xích Nhật tan chảy thành nước sắt, đun sôi Ngũ Hồ, các vì sao nứt ra thành mũi tên bay, xuyên thủng Cửu Dã.”

Tiếng tụng kinh của tế sư, trong âm vang nhân quả này, ngày càng cao vút và điên cuồng!

Thế là ánh mắt Tử Thanh quay trở lại, dừng trên cha mẹ và em trai nhỏ!

Hắn nhìn thấy cha mình, dường như đã nhận ra điều gì đó, lông mày khẽ cau lại, theo bản năng nghiêng người muốn che chắn vợ con ra sau!

Hắn nhìn thấy mẹ ôm đứa em trai nhỏ, trên mặt vẫn còn vương vấn sự dịu dàng đối với con và sự bất an trước giọng nói của tế sư!

Đứa em trai nhỏ, dường như cũng bị không khí sát khí này làm cho hoảng sợ, khuôn mặt nhỏ bé vùi vào hõm cổ của mẹ!

Nhìn những điều này, tâm hồ của Tử Thanh, một mảnh băng giá chết lặng, không gợn sóng, không cảm xúc, chỉ có một sự tỉnh táo lạnh lùng của việc thực hiện khế ước!

Và hơi ấm của chuỗi kẹo hồ lô trong tay, cũng đang dần dần tan đi từng chút một, trở nên lạnh lẽo như lòng bàn tay hắn!

“Nay tàn viên vẫn nổi lửa ma, người sống đều ăn đất mồ, mà giữa mi mắt ngươi đọng máu, vẫn chiếu rọi sinh linh thoi thóp.”

Giọng nói của tế sư đã gần như gầm thét!

“Thần hỡi.”

“Cầu xin hơi thở tàn dư lọt qua kẽ răng Người, là củi đốt cho chúng con tạm sống, cầu xin bóng tối rơi xuống từ xương mày Người, là mái nhà tránh nạn cho dân đen.”

Hai cánh tay của tế sư như lưỡi đao của máy chém, đột ngột vung xuống, chỉ vào các tù nhân trên tế đàn.

“Thần hãy nhắm mắt.”

“Thần hãy ngủ vĩnh cửu.”

“Cầu thần… đừng mở mắt.”

“Đừng mở mắt.”

Làn sóng âm thanh vào khoảnh khắc này, đột nhiên dâng lên, và ngay khi toàn thành đồng thanh, trong đám đông, Tử Thanh khẽ nói!

“Ta đã trở lại!

“Với tất cả những gì đã thấy, để thực hiện lời hẹn ước tiền kiếp!”

Trong khoảnh khắc hai câu nói này của hắn vang lên, trên bầu trời, mí mắt vốn khép chặt từ thuở hồng hoang, tựa như một khe nứt vực sâu, đột nhiên lay động.

Hướng lên trên… một khe hở được hé mở.

Không có ánh sáng, không có cảm xúc, chỉ có một khoảng hư vô thuần túy, lạnh lẽo, thờ ơ, từ khe hở đó, tuôn ra!

Khế ước… hoàn thành!

Rầm.

Âm thanh tiêu tan vô hình, đột nhiên chấn động sâu trong linh hồn Tử Thanh!

Đó là tiếng vọng lạnh lẽo của việc thực hiện khế ước!

Thế giới trước mắt, đã bắt đầu sự kết thúc được định đoạt!

Phong hóa.

Trong ánh nhìn đó, gạch đá, xà gỗ, đường phố… mọi thực thể vững chắc tạo nên Vô Song Thành, dưới sự chú mục của Tàn Diện, trong nháy mắt đã mất đi căn cơ tồn tại!

Lặng lẽ tan rã thành hàng tỷ hạt bụi màu trắng xám, như bị cơn bão vô hình cuốn đi, điên cuồng trôi ngược lên bầu trời.

Cả tòa thành, đang bị một bàn tay vô hình, xóa bỏ từng chút một khỏi mặt đất.

“Cái… cái…”

“Thần mở mắt rồi.”

“Không…”

Vô số tiếng kêu thảm thiết, trong nháy mắt thay thế sự tĩnh lặng, vang vọng khắp Vô Song Thành!

Từng sinh linh, cũng xung quanh Tử Thanh, cùng với tiếng kêu thảm thiết, bắt đầu biến dạng.

Có phụ nữ da thịt xé rách, xương cốt nứt vỡ.

Có trẻ con trương phình thành núi thịt đầy mủ và móng vuốt sắc nhọn.

Có lão già đầu nứt toác để lộ đôi mắt kép.

Có đàn ông cơ bắp tăng sinh bao phủ vảy giáp, mọc răng nanh dài.

Vô Song Thành an lành, vào khoảnh khắc Tử Thanh thực hiện lời hứa, đã biến thành cối xay thịt.

Những người chưa bị dị hóa còn thê thảm hơn, thân thể trực tiếp vỡ tan thành màn sương máu, bay lên không trung, hóa thành mưa máu.

Sự sống, theo hình thức quy định của khế ước, từng mảng từng mảng tàn lụi!

Và ánh mắt Tử Thanh, xuyên qua màn bụi trắng xám và sương máu đỏ tươi bay lượn khắp trời, lạnh lùng dừng lại ở vị trí của cha mẹ và em trai nhỏ đằng xa!

Hắn nhìn thấy cha mình đột nhiên xoay người, cố gắng bảo vệ mẹ và em trai nhỏ, nhưng dáng vẻ lưng rộng ấy vừa mới làm ra một tư thế nghiêng về phía trước, vẻ kinh hãi và kiên quyết trên mặt thậm chí còn chưa hoàn toàn đông cứng, thì thân thể ông đã như tượng cát bị gió thổi tan, từ đầu ngón tay bắt đầu, từng tấc từng tấc hóa thành tro bụi.

Không có tiếng kêu thảm thiết, không có quá trình, trong nháy mắt bị dòng bụi cuốn lên trời nuốt chửng, biến mất không dấu vết!

Hắn nhìn thấy mẹ mình đang ôm đứa em trai nhỏ, vẻ dịu dàng trên mặt lập tức bị sự hoang mang và sợ hãi tột độ thay thế. Bà thậm chí còn không kịp nhìn về phía chồng mình biến mất, cả cơ thể bà liền đột ngột cứng đờ…

Như ngọn nến bị ném vào lò lửa, từ đỉnh đầu bắt đầu, nhanh chóng, lặng lẽ… tan chảy.

Mái tóc đen nhánh, làn da trắng nõn, đôi mắt dịu dàng… mọi thứ thuộc về “mẹ”, dưới ánh nhìn của Tử Thanh khi hắn thực hiện lời hứa, đều tan chảy thành chất lỏng sệt, đỏ sẫm, chảy xuống dọc theo cơ thể nhỏ bé của đứa em trai đang trong lòng bà.

“Ưm…”

Hắn nhìn thấy em trai nhỏ phát ra một tiếng nấc cụt, sợ hãi đến tột cùng, ngã xuống từ vũng máu đỏ sẫm còn ấm áp do mẹ tan chảy thành, ngã mạnh xuống mặt đất cũng bị bao phủ bởi lớp máu sệt!

Cơ thể nhỏ bé của nó cuộn tròn trong vũng máu, run rẩy, dính đầy máu của mẹ!

Khoảnh khắc này, những hạt bụi trắng xám bay lượn khắp trời dường như hóa thành tiền giấy cúng điếu, hòa quyện với mưa máu đặc quánh, rơi lả tả!

Cái chết, đã hoàn toàn giáng xuống!