Ngoại Vi Thời Quang

Cùng lúc đó, tại khu vực Đinh Nhất Tam Nhị thuộc Đô Hình Ngục Tư.

Hứa Thanh nhíu mày, nhìn chỗ cậu bé biến mất hồi lâu, rồi bước đến lồng giam tộc Đan Thanh.

Có lẽ do trước đó cái bóng hù dọa, lão già họ Đan Thanh lần này không trốn nữa, mà vừa thấy Hứa Thanh đã vội áp sát song sắt, cung kính chắp tay:

"Tội nhân tộc Đan Thanh, Thủy Mặc Tử, kính bái Trấn Thủ đại nhân."

"Vừa nãy là cái gì?" Hứa Thanh nhìn sinh vật hư ảo trước mặt, trầm giọng hỏi.

"Bẩm Trấn Thủ, đó là khí vận!"

Lão già không chút do dự đáp.

Ánh mắt Hứa Thanh lập tức sắc lạnh.

Dưới cái nhìn hắc ám của hắn, lão già run rẩy, cảm thấy vị trấn thủ này khác hẳn những tên trước.

Thực ra hắn vốn chẳng coi trọng trấn thủ, bởi tộc hắn đặc thù, những kẻ trong tranh dù bị nghiền nát cũng chỉ là hư ảo.

Nhưng khoảnh khắc trước, tử khí từ bóng dáng vị trấn thủ này khiến hắn cảm nhận rõ ràng: đối phương có thể nuốt chửng mình!

Điều này khiến hắn hoảng sợ, bị ăn thịt sẽ rất đau đớn. Thấy Hứa Thanh biến sắc, hắn vội tiếp lời:

"Trấn Thủ đại nhân, tiểu lão cũng không rõ vì sao khí vận ở đây. Khi bị nhốt vào, nó đã tồn tại rồi."

"Lại còn phiền ngài giúp đỡ. Khí vận ấy thích hóa thân vào thế giới của gái đẹp tộc Đan Thanh, có nó ở đó, tiểu lão không dám xuất hiện... Chúng tôi cảm giác nó cũng muốn ăn thịt chúng tôi!"

"Vì vậy trước đó không thể nhắc ngài, mong đại nhân thứ lỗi."

Lão già vội giải thích, biết lời này khó tin - vì hắn chẳng bao giờ muốn nhắc cảnh ngục. Nhưng vẫn phải nói.

Đôi khi giải thích hay không, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Ít nhất thể hiện thái độ thành khẩn.

Hứa Thanh lạnh lùng liếc lão già, chẳng tin mấy cũng lười tra hỏi. Quay về sau cửa ngục, hắn giải phóng cái bóng ra lệnh nó trông coi nơi này - coi như phần thưởng.

Cái bóng lập tức kích động, như được ban sinh mệnh mới, lan tỏa cảm xúc vui sướng, chia làm bốn luồng xâm nhập bốn lồng giam.

Vân thú không ăn nữa, vì bóng hiếu kỳ đang giúp nó... nhai.

Người phụ nữ run rẩy hơn, không dỗ bù nhìn ngủ nữa - vì bóng xuất hiện khiến lũ bù nhìn đứng dậy run cầm cập, vây quanh nàng, cực kỳ nghe lời. Cuối cùng cùng bóng vây lấy nàng, dò xét.

Cối xay vẫn quay, nhưng không phải tự xoay - cái đầu đang dùng sức đẩy. Cả hai đều kinh hãi vì trong lồng, một roi bóng hiện ra không ngừng quất!

Mười hai bóng dáng trong tranh tộc Đan Thanh biểu cảm từ nụ cười hóa khiếp sợ - vì thực thể bóng đang bám trên đó liếm qua liếm lại.

Cả khu giam lúc này tràn ngập tiếng kêu thảm.

Chỉ có cậu bé thi thoảng hiện ra nhìn Hứa Thanh, ánh mắt luôn dính vào cổ tay phải hắn. Dần dà sự tò mò giảm bớt, cuối cùng nó khoanh chân ngồi trước mặt Hứa Thanh, chống cằm ngắm hắn.

Hứa Thanh cũng nhìn lại.

Hắn biết, cậu bé này chính là bí mật của Đinh Nhất Tam Nhị.

Thời gian trôi, nửa tháng qua đi.

Trong nửa tháng, Hứa Thanh ra ngoài không gặp chuyện kỳ quặc nào. Đinh Nhất Tam Nhị dưới sự trông coi của hắn cũng trở nên bình thường. Chỉ là mỗi lần bọn tù nhân nhìn hắn, trong mắt đều lộ vẻ kinh hãi - vì trên người họ lần lượt mất vài thứ. Đều do cái bóng làm.

Nó hiếu kỳ quá mức, thích chỗ nếm một miếng, chỗ nhấm một tí... May mấy tù nhân này quỷ dị, qua đêm lại mọc ra.

Cái đầu không lảm nhảm nữa, chỉ thi thoảng Hứa Thanh đi qua lại thở dài: "Đừng giẫm lên ta... đau lắm."

Cậu bé cũng quen Hứa Thanh, hầu như ngày nào hắn đến, nó lập tức hiện ra ngồi cạnh. Như thể tuân theo ước định nào đó, đi bảo vệ. Đôi khi còn đi tìm bóng, xem nó hù dọa tù nhân.

Kim Cương Tông lão tổ sau vẻ mặt tội nghiệp cũng được Hứa Thanh cho ở lại. Thế là Đinh Nhất Tam Nhị ngoài bóng lại thêm lão tổ.

Hai vị này thích cái cối xay hơn, không biết thương lượng thế nào với bóng, cuối cùng lồng cối xay giao cho lão tổ quản. Còn bóng vẫn thích nhất tộc Đan Thanh, đặc biệt thích bám trên đó liếm. Lâu ngày, bức họa đã mờ đi.

Nhìn cảnh này, Hứa Thanh thầm tính thời gian. Qua trao đổi với ngục tốt khác, hắn biết Hình Ngục Tư mỗi tháng đều có chỉ tiêu xử tù.

Nhưng phân bổ theo số tù nhân. Hứa Thanh tính mình chỉ được hai suất. Hắn hơi tiếc: tù nhân Đinh Nhất Tam Nhị... hơi ít.

Đang suy nghĩ bổ sung tù nhân, lão già tộc Đan Thanh run rẩy cầu xin:

"Trấn Thủ đại nhân, lão phu có bí mật muốn báo. Không cầu gì khác, chỉ mong ngài nghe xong nếu thấy có giá trị... xin thu hồi cái bóng đen kia đi."

Hứa Thanh sắc mặt bình thản, không để ý.

"Trấn Thủ đại nhân, nơi Đinh Nhất Tam Nhị chúng ta đang giam giữ bao nhiêu tù nhân?" Lão già Đan Thanh run giọng hỏi.

Câu nói chứa đầy khiếp sợ, như thể vạn bất đắc dĩ mới phải nói ra.

Hứa Thanh nghe xong nhíu mày, lạnh lùng nhìn lại.

Nơi này bốn tù nhân, hắn biết từ khi tới, đã đối chiếu kỹ. Bí mật Đinh Nhất Tam Nhị hắn cũng đã thăm dò. Giờ lão già đột nhiên hỏi vậy, rất đáng ngờ. Hứa Thanh ánh mắt băng hàn, định quay đi.

Nhưng khoảnh khắc sau, hắn đột nhiên giật mình, cẩn thận hồi tưởng.

"Trấn Thủ đại nhân cũng phát hiện rồi phải không?" Lão già Đan Thanh thấy vậy vội nói. "Trấn Thủ đại nhân, chúng ta thật sự chỉ có bốn tù nhân sao?"

"Ngài hãy nhớ kỹ, suy nghĩ kỹ xem..."

"Trong ký ức ngài... nơi này thực sự có mấy tù nhân?"

"Ngài... thật sự phát hiện ra bí mật của Đinh Nhất Tam Nhị rồi sao?"

Giọng lão già càng lúc càng yếu, cuối cùng biến mất.

Hứa Thanh nhìn lồng giam đối phương, trong mắt lóe tinh quang. Lời nói kia mang ý dẫn dụ, hắn nhận ra.

Nhưng dù sao, hắn vẫn âm thầm xác định, lục lại ký ức.

Tù nhân nơi này, ngày đầu hắn đã kiểm tra:

Thứ nhất: Vân thú

Thứ hai: Người nữ

Thứ ba: Cối xay

Thứ tư: Cái đầu

Thứ năm: Tộc Đan Thanh

Bốn, đúng vậy.

Hứa Thanh suy nghĩ tỉ mỉ rồi lấy ngọc giản tư liệu tra, kiểm tra kỹ vẫn là bốn. Nhưng không hiểu sao khi hồi tưởng, hắn cảm thấy có gì đó không ổn, lại không nói rõ được. Hứa Thanh đứng dậy đi đến lồng Vân thú.

Đi một vòng lớn, đến cả chỗ lão già Đan Thanh, đếm đi đếm lại vẫn là bốn.

Xem xét xong, hắn đi về.

Lúc này trước lồng tộc Đan Thanh, Hứa Thanh mặt lạnh như tiền, nhìn bức họa mờ mịt, thầm ra lệnh cho Kim Cương Tông lão tổ.

Trong nháy mắt thiết thiêm đen bay ra, lượn quanh mỗi lồng giam thăm dò, cuối cùng trở về báo: mọi thứ bình thường. Hứa Thanh trầm mặc, lại phóng cái bóng đi kiểm tra lần nữa. Bóng thậm chí lướt qua từng tù nhân, cuối cùng truyền niệm:

Giống như trước, không khác biệt. Tù nhân xác thực là bốn.

Hứa Thanh mặt tối sầm, điều khiển bóng rời khỏi bức họa, để lão già hiện ra hoàn chỉnh.

Lão già Đan Thanh lúc này cũng nhìn Hứa Thanh, trên mặt đầy hoảng loạn, khóc lóc:

"Đại nhân, tiểu lão bất đắc dĩ mới nói bậy vậy! Vừa rồi cái bóng suýt ăn mất cha tiểu lão rồi! Chỉ có cách này tự cứu... không thì tiểu lão hết đời! Ngài lượng cả bao dung..."

Hứa Thanh không nói, ánh mắt càng lạnh.

Lão già run rẩy, hoảng loạn biến thành khiếp sợ, vội nói:

"Tiếp theo tiểu lão nói mới thật là bí mật! Trấn Thủ đại nhân, thực ra Hình Ngục Tư chúng ta trấn áp... là một tôn thần!"

"Nói rõ." Hứa Thanh chậm rãi đáp.

"Bẩm ngài, tiểu lão cũng không rõ chi tiết. Nghe một tù nhân cổ hơn cả tiểu lão kể lại: khi xây Hình Ngục Tư, đã phong ấn một phân thân thần linh... Đây cũng là lý do các đời cung chủ phải trấn thủ nơi này."

Hứa Thanh trầm ngâm, hắn nhớ lại tiếng gầm từ hố sâu lần đầu tới, những chấn động từ lòng đất thi thoảng vang lên trong ngục.

Cũng nhớ xác tù nhân xử lý xong đều ném xuống hố sâu, như đang nuôi dưỡng thứ gì.

Những suy nghĩ này tràn ngập tâm trí, dần xóa mờ nghi hoặc về trò lừa gạt của lão già. Lâu sau, Hứa Thanh liếc lão Đan Thanh, thu hồi hoàn toàn bóng khỏi bức họa.

Bóng dù không muốn cũng đành để tâm sang tù nhân khác tiếp tục chơi đùa. Kim Cương Tông lão tổ cũng thế, quay lại chỗ cối xay.

Khu Đinh Nhất Tam Nhị khôi phục bình thường.

Cậu bé khí vận lại hiện ra. Nhìn vị trí, dường như nó luôn đi bên Hứa Thanh, giữ khoảng cách nhất định, chưa từng rời xa.

Thời gian chầm chậm trôi, vài ngày sau.

Hứa Thanh mọi thứ đều ổn. Lời lão Đan Thanh thi thoảng hiện lên, nhưng dần dà trong tâm trí hắn cũng phai mờ.

Cho đến một ngày hết ca, từ Đinh Nhất Tam Nhị trở về Kiếm Các, hắn gặp người quen trong Hình Ngục Tư.

Là Khổng Tường Long.