Ngoại Vi Thời Quang

Hứa Thanh dò xét một vòng, cúi người nhặt túi vải nhuộm máu của tên tu sĩ trung niên, rồi rắc bột Hủ Thi Tán lên thi thể. Dưới làn mưa xối xả, thi thể rữa nát tan thành nước máu, hòa vào vũng nước mưa trên mặt đất.

Xong việc, Hứa Thanh trở về pháp chu, ngồi xếp bằng trong khoang. Hắn mở túi vải của kẻ kia ra xem, nhíu mày khi thấy bên trong ngoài mấy thứ linh tinh ra, chẳng có linh thạch hay tài nguyên tu luyện nào cả.

Trên pháp chu cũng không có. Chỉ có một ngọc giản màu máu và thẻ bài nhận dạng. Nhưng sau khi chết, thẻ bài đã mất đi ánh sáng. Hứa Thanh không thể thấy cũng không thể chuyển đi số điểm cống hiến (contribution points) trong đó. Vật này, bắt buộc phải do bản thân chủ động thao tác mới được.

"Đồ đạc của hắn, hẳn là để ở chỗ khác rồi…" Hứa Thanh thầm than. Vừa rồi khi ra tay, hắn theo thói quen lấy sát phạt làm chính, khó mà bắt kẻ địch chuyển điểm cống hiến được.

"Lần sau, nếu có cơ hội, nên làm bị thương nặng trước?" Hứa Thanh suy nghĩ một lát, vẫn cảm thấy không ổn, bèn cầm lấy ngọc giản màu máu. Sau khi xem xét, đôi mắt hắn bỗng lóe lên tinh quang.

"Truy nã?" Đây không phải ngọc giản truy nã thông thường, mà giống loại dùng để cá nhân ra thông báo. Bên trong là một loạt thông tin nhân vật, đều là đệ tử Thất Huyết Đồng, phía sau còn ghi rõ giá tiền.

Trong đó có một điều khoản, tên được ghi rõ ràng chính là Hứa Thanh, thậm chí còn nêu cả biệt hiệu của hắn ở trại Đồng Nát (Rác), giá tiền phía sau là linh thạch.

"Kim Cương Tông Lão Tổ!" Ánh mắt Hứa Thanh lóe lên hàn mang. Kẻ biết rõ tin tức của hắn, lại treo thưởng bằng linh thạch, chỉ có thể là Kim Cương Tông Lão Tổ.

Rõ ràng đối phương đã tìm thấy tung tích của hắn, đồng thời dò ra tin tức hắn ở Thất Huyết Đồng. Dù Lộc Giác Thành chỉ là phân thành của Thất Huyết Đồng, nhưng Kim Cương Tông ở khu vực đó cũng có nhân mạch, việc tra xét không quá khó khăn.

"Kim Cương Tông Lão Tổ có thể biết tin tức nhanh như vậy, chứng tỏ trong Thất Huyết Đồng, hắn cũng có một mạng lưới quan hệ nhất định."

"Nhưng vì nội quy Thất Huyết Đồng, hắn không dám tự tay ra tay, nên mới treo thưởng!"

Hứa Thanh trầm ngâm, xem xét ngọc giản màu máu một lúc, thao tác vài cái rồi đành tự mình nhận nhiệm vụ truy sát… chính mình.

"Phải khẩn trương tu luyện, sau đó nhanh chóng giải quyết Kim Cương Tông Lão Tổ!"

Thời gian thoáng cái đã mấy ngày trôi qua.

Trận mưa này kéo dài suốt bốn ngày.

Đến ngày thứ ba, nó hóa thành cuồng phong bão tố, cuộn lên sóng lớn, như muốn quét sạch cả bến cảng.

Nhưng dưới sự trấn áp của trận pháp chủ thành, bất chấp bão tố hung dữ đến đâu, bến cảng vẫn như tảng đá lớn, bất động. Đến sáng sớm, cơn bão không thể hoành hành đành bất đắc dĩ lui bước, gió mưa dần nhỏ đi nhiều.

Hứa Thanh ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài. Dù là buổi sớm, nhưng bầu trời vẫn xám xịt, đầy vẻ u ám.

Hắn sắp xếp lại đan dược, bước ra khỏi pháp chu. Vừa đặt chân lên bờ, mùi tanh của biển trong gió mưa bên ngoài đã tràn ngập, trong đó còn lẫn chút hơi máu nhàn nhạt, thoáng ẩn thoáng hiện.

Bốn ngày này dù bão tố hoành hành, nhưng với Bộ Hung Ti (Đội Truy Bắt Hung Phạm) mà nói, nhiệm vụ phải làm bất kể mưa gió. Chỉ có điều công việc hàng ngày ngoài tìm kiếm manh mối Dạ Cưu (Cú Đêm), còn thêm một việc nữa.

Đó là truy bắt hung phạm.

Ở Thất Huyết Đồng, mỗi khi bão tố đến, do thời tiết khắc nghiệt cùng các bộ phận ngừng hoạt động, thêm vào đó tu sĩ đa phần không ra ngoài, nên… những vụ cướp bóc và sát hại ngầm lẫn nhau sẽ đột nhiên tăng vọt.

Chỉ bốn ngày, theo thống kê của Bộ Hung Ti đệ Thất phong, khu cảng đã có hơn tám mươi đệ tử mất mạng, trong đó đệ tử Bộ Hung Ti chết bảy người.

Còn số người chết ở sáu khu khác, người ngoài không rõ, nhưng rõ ràng không thể ít hơn nhiều.

Trong bão tố, rất khó tìm kiếm manh mối, huống chi chuyện này ở Thất Huyết Đồng chẳng là gì, không gây được sự chú ý lớn. Bộ Hung Ti cũng đã quen, chỉ điều tra qua loa cho có lệ.

Ngay cả ở đội sáu, chết một lão thành viên, cũng chẳng ai thèm hỏi han.

Mấy ngày này, Hứa Thanh cũng tìm cơ hội hỏi thăm đội trưởng về chuyện lão đầu quán trọ Bản Tuyền Lộ. Được biết đối phương không phải nhân tộc, đi theo quan hệ của đệ Nhất phong, nên có được quyền cư trú ở chủ thành. Bình thường không có chuyện gì, còn chuyện quán trọ chứa chấp dơ bẩn, xem trên mặt mũi đệ Nhất phong, chỉ cần không vượt quá giới hạn, Bộ Hung Ti cũng không buồn để ý.

Hứa Thanh cũng vì thế mà biết được trên thế giới này, nhân tộc không phải là tộc quần duy nhất, còn rất nhiều phi nhân tộc khác.

Nhưng hắn chỉ gặp mỗi lão đầu quán trọ, nên ghi nhớ việc này trong lòng.

Lúc này, sau khi đến Bộ Hung Ti điểm danh, Hứa Thanh cầm ô đi trên phố.

Hắn định đi một chuyến tiệm thuốc, bán số Bạch Đan (Viên Trắng) đã luyện trong thời gian qua để đổi lấy nhiều dược thảo hơn. Cũng vì trên người mang nhiều Bạch Đan, nên Hứa Thanh càng thêm cảnh giác.

Có lẽ do mưa nhỏ hơn, nên hôm nay trong thành đông người hơn mấy hôm trước. Trong sự cảnh giác của Hứa Thanh, không lâu sau, hắn đã đến được tiệm thuốc thường lui tới.

Trong tiệm người không đông, nhưng Hứa Thanh thấy một bóng người quen thuộc, là Chu Thanh Bằng cùng đợt nhập môn với hắn.

Chu Thanh Bằng cũng nhìn thấy Hứa Thanh, do dự một chút, không nhận ra ngay, chỉ cảm thấy người trước mặt có chút quen, bởi ngày kiểm tra, Hứa Thanh ăn mặc lem luốc kiểu đồng nát.

Hứa Thanh không nói gì, lão bản chủ tiệm bên cạnh, thấy hắn bước vào liền mỉm cười. Lão ấn tượng rất sâu với Hứa Thanh, dù không phải đệ tử đệ Nhị phong, lại am hiểu dược thảo như vậy, thật không nhiều thấy.

"Vừa hay cậu đến, hôm nay ở đây có thứ tốt." Lão bản cười nói, từ phía sau lấy ra một túi da đặc chế, mở ra lộ ra xác côn trùng màu xanh khô quắt bên trong.

Con côn trùng hình dáng hung dữ, vòi dài, có bốn đôi chân, trên lưng còn có hoa văn tự nhiên, như mặt quỷ, và mỗi con mặt quỷ lại khác nhau, có con như khóc, có con như cười, có con như giận.

Dù toàn thân chỉ cỡ bàn tay, nhưng mọc đầy gai nhọn, đặc biệt là phần đuôi, hóa ra lại có thêm một cái miệng.

Có thể thấy những chiếc răng nhỏ li ti vô cùng sắc bén.

Giờ tuy đã chết khô, thân thể teo tóp, nhưng nhìn qua, vẫn bị dáng vẻ hung tợn của nó chấn động tâm thần.

"Quỷ Dục Hậu!" Sắc mặt Hứa Thanh khẽ động, nhanh chân bước lên trước, quan sát kỹ một phen. Quỷ Dục Hậu, hắn từng nghe Bách Đại Sư giảng qua, chỉ sinh tồn ở biển sâu, bình thường trên thị trường rất hiếm, thuộc loại độc trùng lạc lõng.

Máu của nó màu xanh, cực độc, nhưng phối hợp với một số điều chế đặc biệt, có thể chế thành thánh dược trị thương.

Chu Thanh Bằng đang xem đan dược trong tiệm, nghe vậy cũng liếc nhìn.

"Cậu quả nhiên nhận ra." Lão bản cười, đồng thời càng đánh giá cao Hứa Thanh. Lão rõ loại độc trùng lạc lõng này, dù đệ tử đệ Nhị phong cũng ít người biết.

Vì thế trong lòng càng tò mò, vị thiếu niên tuấn lãng trước mắt này, rốt cuộc học được kiến thức dược đạo không tầm thường như vậy từ nơi nào.

"Bán thế nào?" Hứa Thanh động lòng, hỏi lão bản.

"Không dám bán." Lão bản ho khan một tiếng, thu hồi Quỷ Dục Hậu. Thấy ánh mắt Hứa Thanh vẫn dán chặt vào túi da đựng độc trùng, dường như rất lưu luyến, bèn cười giải thích.

"Đây là đông gia của lão phu sai người tốn rất nhiều tâm huyết mới kiếm được, hôm nay mới được đưa tới, lát nữa đông gia sẽ đến lấy, lão phu sao dám bán… chỉ là lấy ra cho cậu thưởng thức thôi, dù sao thứ này cũng là vật hiếm."

Hứa Thanh hơi tiếc nuối, thu hồi ánh mắt, không vội lấy Bạch Đan ra, mà đợi một lát, đến khi Chu Thanh Bằng thanh toán rời đi, hắn mới lấy túi da đựng Bạch Đan của mình ra, đặt lên quầy.

"Hôm nay không mua dược thảo, bán đan."

"Hả?" Lão bản mắt sáng lên, lập tức mở túi da nhìn qua, sắc mặt biến đổi.

"Nhiều Bạch Đan thế này?" Lão không vội kiểm tra, mà rửa tay thật kỹ bên cạnh, sau đó đeo một đôi găng tay, ra hiệu với Hứa Thanh là găng tay vô trùng, rồi mở túi da, lấy Bạch Đan bên trong ra.

Bày lên quầy, đôi mắt lão lộ vẻ kinh ngạc. Thật vậy, Bạch Đan nhiều đến mức chừng trăm viên, mà viên nào cũng tròn trịa, hương dược phảng phất, lan tỏa khắp tiệm thuốc.

Khiến nhiều khách hàng ở đây cũng ngửi thấy mùi nhìn lại. Hứa Thanh nhíu mày, tay phải tự nhiên đặt gần túi da đựng thiết thiêm đen.

Lúc này lão bản kiểm tra đan dược cẩn thận một phen, trong lòng rất kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn sâu vào thiếu niên trước mặt. Lão vốn cho rằng kiến thức thảo mộc của đối phương đã rất xuất sắc, nhưng giờ mới biết, thủ pháp luyện đan của hắn càng xuất chúng.

Những viên đan này, hoàn mỹ như tự nhiên, nhìn là biết thành công ngay lần đầu, giữa chừng không có sơ suất phải luyện lần hai, mà mỗi viên đều trắng nõn trong suốt, lại hàm chứa chút dầu thuốc tự nhiên, tựa như ngọc dê mỡ.

Thủ pháp này, ngay cả đệ tử đệ Nhị phong cũng không phải ai cũng có. Vì thế sau khi kiểm đếm, lão bản trầm ngâm, đưa ra một cái giá.

"Mười khối linh thạch, được chứ?"

Vật giá ở chủ thành, Hứa Thanh biết rõ. Bạch Đan thường bán vào khoảng ba mươi linh tệ, còn một khối linh thạch trị giá chừng một ngàn linh tệ.

Nghĩ vậy, hắn gật đầu đồng ý.

Lão bản vội lấy linh thạch đưa cho Hứa Thanh, sau đó thu dọn đan dược trên quầy. Hứa Thanh liếc nhìn mọi người xung quanh, mắt híp lại, rồi quay người rời đi.

Vừa đến cửa, từ bên ngoài bước vào một thiếu nữ, người chưa tới, hương thuốc đã tới trước.

Thiếu nữ khoảng mười bảy mười tám tuổi, cầm một chiếc ô trắng, trên người mặc một bộ đạo bào màu cam nhạt!

Phải biết, toàn bộ Thất Huyết Đồng, đệ tử sơn hạ của mỗi phong đều mặc đạo bào màu xám, chỉ có nội môn đệ tử (core disciples) mới được mặc đạo bào thuần sắc.

Như màu tím nhạt của đệ Thất phong chính là như vậy.

Bộ đạo bào này đại diện cho thân phận cao quý của chủ nhân!

Hứa Thanh mắt co rụt lại, né sang một bên, ánh mắt quét tới.

Dưới chiếc ô giấy trắng, thiếu nữ để mái tóc dài ngang vai màu huyền đen, một mái tóc ngố chéo vừa vặn phủ qua mí mắt.

Dưới hàng mi dài, là đôi mắt trong như nước, bộ đạo bào màu cam nhạt trên người nàng tựa như một chiếc váy dài.

Vòng eo không đầy một nắm, đẹp vô tì vết, tựa như không ăn cơm trần gian.

Đặc biệt là lúc này gió mưa thổi tới, khiến hai lọn tóc bên má phất nhẹ trước mặt, lộ làn da mịn màng như ngọc ấm, mềm mại óng ánh.

Nàng cũng nhìn thấy Hứa Thanh, lướt qua khuôn mặt hắn, không tỏ ra kiêu ngạo vì thân phận nội môn đệ tử, mà thanh nhã mỉm cười, nhường hắn đi trước.

Hứa Thanh gật đầu, thu hồi ánh mắt, đi vòng qua rời đi. Sau khi hắn rời đi, thiếu nữ bước vào tiệm thuốc, mang theo mùi thơm tươi mát âm thầm tỏa khắp gian hàng, từ từ lan tỏa vào lòng mỗi người trong đó.

"Đông gia, ngài đến rồi, kỳ thực ngài không cần đích thân tới, lão phu đưa đến là được." Lão bản vội chạy tới, thần sắc rất cung kính.

"Bành thúc, chú không cần khách sáo thế đâu, cháu ở trên núi luyện đan cũng mệt rồi, ra ngoài thư giãn chút." Thiếu nữ cười nói, theo lão bản đi đến quầy.

"Nên vậy, nên vậy." Lão bản vẫn cung kính, nhanh chóng đi theo, ở quầy lấy túi da đựng Quỷ Dục Hậu đưa cho thiếu nữ.

Thấy lão bản vẫn khách sáo như vậy, thiếu nữ bất đắc dĩ lắc đầu, nhận lấy rồi định rời đi, đột nhiên mắt phượng liếc nhìn, dừng lại ở đám Bạch Đan chưa kịp thu dọn hết trên quầy.

Bỗng khẽ kêu lên một tiếng nhẹ.

Nàng nhấc bàn tay phải trắng như hành non, nhẹ nhàng nhặt lấy một viên, đặt trước khuôn mặt thanh thuần không tì vết, chăm chú ngắm nhìn, trong mắt hiện rõ một tia kinh ngạc.

"Đông gia, đan này thế nào, có vấn đề gì sao?" Lão bản thấy vậy, vội hỏi dò.

"Không có vấn đề." Thiếu nữ đưa lên mũi ngửi.

"Viên đan này rất tốt, độ tinh khiết cực cao, đan như thế này không nhiều thấy."

Lão bản nghe vậy càng kinh ngạc.

"Đông gia, ngài là thiên kiêu đan đạo, nội môn đệ tử đệ Nhị phong, ngài còn cảm thấy độ tinh khiết của đan này không nhiều thấy? Nhưng Bạch Đan dù tinh khiết đến đâu, vẫn chỉ là Bạch Đan thôi mà?"

Thiếu nữ nghe vậy khẽ cười.

"Bành thúc nói đúng, Bạch Đan chỉ là đan dược cơ bản, dù độ tinh khiết càng cao càng tốt, nhưng thực tế về hiệu quả mà nói, ăn thêm vài viên cũng có được."

"Nhưng độ tinh khiết đại diện cho thủ pháp luyện chế, điểm này mới là thứ khiến ta hứng thú." Thiếu nữ lại đánh giá viên đan trong tay, trong mắt lóe lên hào quang.

Nàng sai lão bản lấy tất cả số Bạch Đan trong lô này ra, kiểm tra từng viên, vẻ kinh ngạc trong mắt nàng càng lúc càng rõ.

"Thế mà viên nào cũng như vậy, số lượng nhiều thế này, nhìn hơi thuốc trên đó, là luyện thành nhiều đợt, đợt sớm nhất hẳn là hôm qua."

"Điều này chứng tỏ ở giai đoạn dược dịch, đối phương đã làm đến mức tận cùng, mỗi đợt đều không sai chút nào." Thiếu nữ lẩm bẩm, bảo lão bản thu dọn hết số Bạch Đan trong lô này, nàng định mang về nghiên cứu kỹ.

Trước khi đi, nàng chợt nhớ điều gì, hỏi thăm một câu.

"Bành thúc, lô Bạch Đan này thu từ đâu vậy?"

"Một đệ tử không rõ là phong nào, vừa đi rồi, đông gia lúc vào hẳn đã thấy." Lão bản nói xong, nhìn ra ngoài tiệm, nơi đó đã không còn bóng dáng Hứa Thanh.

Thiếu nữ hồi tưởng, trong đầu hiện lên bóng dáng thiếu niên tuấn lãng lúc nãy, rồi gật đầu.

"Bành thúc, nếu người đó lại đến bán đan, phiền chú giữ lại tất cả đan dược cho cháu."

Nghe lời dặn của đông gia, lão bản trong lòng cũng kinh ngạc, vội vàng vâng dạ, đồng thời với Hứa Thanh, sự tò mò cũng tăng thêm.

----------------

Chương này dài bốn ngàn chữ đó nha~

Quyển sách này tiểu sưu mới thật sự là vắt kiệt sức già rồi, mấy ngày nay suy nghĩ đại cương cốt truyện về sau, ngày nào cũng vật lộn đến tận ba bốn giờ sáng.

Ván trượt đường phố (longboard) của ta đã phủ đầy bụi.

Đĩa bay (frisbee) của ta đã không biết lạc nơi đâu.

Huấn luyện viên thể hình của ta đã lâu không gặp.

Bạn bè rủ nhậu, không đi.

Đồng nghiệp tác giả rủ đánh bài, phớt lờ.

Con gái rủ hẹn hò, từ chối.

Tất cả những gì cản trở ta rút đao… đều bị tiểu sưu mới này ném ra sau đầu.

Toàn tâm toàn ý đắm chìm trong viết sách và suy nghĩ đại cương, phải hợp logic, hợp tính cách nhân vật, phải xây dựng nhân vật phụ được lòng độc giả, phải dựng nên cao trào lớn hơn, còn phải viết ra chút ấm áp nữa… đến giờ, đại cương đã sắp sáu vạn chữ rồi.

Các soái ca tiên nữ, thấy ta nỗ lực như vậy, nỡ lòng nào không cổ vũ chút sao~