Người Vớt Xác

Sắp xếp đồ đạc xong xuôi, khóe môi cô giáo chủ nhiệm trẻ tuổi khẽ cong lên.

Giáo viên Tôn Tình cùng lá bạch quả

Cô ngẩng đầu lên, nhìn khắp cả lớp học.

Vì sự xuất hiện của cô, lớp học không còn ồn ào nữa, nhưng người làm bài thì làm bài, người ăn vặt thì ăn vặt, còn không ít học sinh vừa cười nói vừa liếc mắt nhìn cô giáo chủ nhiệm.

Tôn Tình không khỏi cảm khái trong lòng: Có lẽ giờ những đứa trẻ này vẫn chưa biết, bức tường bảng đen được ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào này, sau này cũng sẽ trở thành ký ức quý giá nhất trong sâu thẳm tâm hồn chúng.

Màu sắc của nó tựa như…

Tôn Tình mở cuộn giấy ra, bên trong kẹp một chiếc lá bạch quả úa vàng mà cô tiện tay nhặt được khi đi ngang qua vườn hoa lúc trước.

...

“Vậy, anh Lượng, dạo này anh ở Nam Thông à?”

“Ừ.”

“Ở ven sông à?”

“Anh thuê một phòng ở một khách sạn nhỏ gần bờ sông, buổi tối đi dạo ven sông, ban ngày về ngủ.”

Đàm Văn Bân tò mò quay đầu lại, tham gia vào cuộc trò chuyện của Lý Truy Viễn và Tiết Lượng Lượng, tò mò hỏi: “Xem ra, cuộc sống đại học đúng như thầy giáo chúng ta nói, thi đậu đại học là nhàn hạ rồi.”

Tiết Lượng Lượng nói: “Thật ra, đại học ngoài số ít người làm ăn tốt và số ít người chỉ biết chơi bời, phần lớn những người ở mức trung bình, công việc vẫn rất nhiều, không hề nhàn hạ chút nào.”

Lý Truy Viễn hỏi: “Anh Lượng ở ven sông nhiều ngày như vậy, là vẫn chưa gặp được cô ấy sao?”

Tiết Lượng Lượng tiếp tục nói với Đàm Văn Bân: “Cho nên, phải sớm lập kế hoạch, tốt nhất là xác định trước lộ trình phát triển sự nghiệp của mình.”

Lý Truy Viễn: “Hay là, ngày nào cũng gặp?”

Tiết Lượng Lượng: “Nghe nói em cũng muốn đăng ký vào Đại học Hải Hà, cố lên, sau khi thi đậu thì những cửa hàng và xưởng ở trường anh có thể nhờ em quản lý giúp.”

Lý Truy Viễn: “Xem ra anh Lượng rất muốn lên ghi vào Địa phương chí (sách ghi chép lịch sử, địa lý địa phương).”

“Đủ rồi, Tiểu Viễn! Anh làm thế này cũng là vì quê hương em yên ổn, anh vất vả lắm chứ bộ.”

Lý Truy Viễn không hỏi thêm nữa, quay sang nhìn TV, trên TV đang chiếu tin tức Nam Thông.

Lần này, đến lượt Tiết Lượng Lượng không giữ được bình tĩnh, vươn tay nắm lấy vai Lý Truy Viễn khẽ lắc: “Em trả lời ‘Ừ’ cái coi?”

Thật ra, tình hình thực tế là, nếu đêm đó anh Lượng nói chuyện muộn hơn, thì chú Tần có khi đã đánh xuyên cả Bạch Gia Trấn rồi.

Nhưng mà, như vậy cũng tốt, anh Lượng có thân phận con rể nhà họ Bạch, sau này đi khắp nơi làm thủy lợi, cũng có thể nói chuyện được với tầng lớp đó.

Thật sự gặp phải chuyện gì không giải quyết được, cùng lắm là con rể ra mặt.

Anh Bân đã không còn trấn áp được những chuyện lớn rồi, may mà mình vẫn còn có anh Lượng có thể dựa vào.

Lý Truy Viễn thật lòng cảm thấy, ông cố có thể không chuyên nghiệp trong việc vớt xác, nhưng việc chỉ đường cho mình thì cực kỳ tốt.

“Ơ?”

Nhuận Sinh kêu lên một tiếng nghi hoặc, nhìn TV, rồi lại nhìn Tiết Lượng Lượng.

Trên TV đang chiếu cảnh cứu người, một người phụ nữ tự tử nhảy sông, được một thanh niên dũng cảm cứu.

Hơn nữa sau khi cứu người, phóng viên lên hỏi tên và đơn vị của đối phương, thanh niên làm việc tốt không để lại tên, trực tiếp bỏ đi, để lại cho máy quay một bóng lưng thoát ly khỏi sự tầm thường.

Tiết Lượng Lượng kể chuyện cứu người hài hước

Tiết Lượng Lượng cau mày nói: “Đài truyền hình Nam Thông của các anh thật sự không có tin tức gì để quay nữa sao, cô ta căn bản không hề muốn tự sát.”

Đàm Văn Bân tò mò hỏi: “Sao lại nói vậy?”

“Cô ta đứng ở ven sông, nước chỉ ngập mắt cá chân, tôi lên hỏi, cô ta không dám chết, nói sẽ không ngu ngốc như vậy, vì người đó không đáng.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi tôi xuống nước.”

“À?”

“Cô ta bị tôi dọa sợ, mất thăng bằng ngã, suýt bị nước sông cuốn đi, tôi đành phải quay lại, ôm cô ta lên bờ.”

“Vậy sao cô ta lại nói anh cứu cô ta…”

“Cô ta ngại không dám nói thật.”

Nhuận Sinh: “Anh cũng không sợ bà xã anh hiểu lầm.”

Tiết Lượng Lượng: “…”

Lý Truy Viễn không nói chuyện của Tiết Lượng Lượng, mà là Tiết Lượng Lượng tự mình mở miệng kể sau khi đến.

Tiếp đó, Đàm Văn Bân nói ra yêu cầu của mình, anh ta cũng muốn đi cùng đến Sơn Thành.

Ngay sau đó, sợ Lý Truy Viễn hiểu lầm, anh ta còn chỉ vào chiếc vali mà mình cố tình mang từ nhà đến, nói rằng mình sẽ mang sách vở và bài tập theo người, không làm lỡ việc học.

Tiết Lượng Lượng trực tiếp đồng ý, dẫn một người cũng là dẫn, dẫn hai người cũng vậy.

Vì vậy, Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân đều sẽ cùng đi Sơn Thành.

“Tiểu Viễn, con lại đây.”

“Vâng ạ, bà Liễu.”

Lý Truy Viễn đi về phía Liễu Ngọc Mai.

Liễu Ngọc Mai đang uống trà, trong nhà, A Li đang tắm.

“Sắp đi Sơn Thành phải không, khi nào đi?”

“Hai ngày nữa.”

“Đi bao lâu?”

“Không lâu đâu, con sẽ về nhanh thôi.”

“Không sao, cứ thoải mái chơi đi, không cần vội.” Liễu Ngọc Mai lấy ra một tờ giấy, trên đó viết một dãy số điện thoại, “Đến Sơn Thành, gọi số điện thoại này.”

“Bà ơi, bà đây là…”

“Trùng hợp làm sao, có một người bạn cũ qua đời, bà cũng nhân tiện đưa A Li đến Sơn Thành thăm, mấy năm nay, bạn cũ qua đời cũng nhiều.”

“Bà muốn đi cùng chúng con sao?”

“Không được đâu.” Liễu Ngọc Mai lắc đầu, “Các con đi tàu hỏa phải không?”

Liễu Ngọc Mai xem cáo phó chọn bạn cũ

“Vâng, đúng vậy.”

“Bà già yếu rồi, không chịu được cái khổ đó đâu, với lại, A Li đi nơi đông người cũng không tốt, các con cứ đi đi, đến đó rồi gọi điện thoại đến gặp bà và A Li.”

“Vâng ạ, bà.”

Sau khi Lý Truy Viễn rời đi, Liễu Ngọc Mai đi vào nhà.

Trong bồn tắm, A Li đang ngồi bên trong, Liễu Ngọc Mai nở nụ cười hiền từ.

“Nào nào nào, để bà tìm cho con, mấy ông già Sơn Thành nào gần đây đã qua đời rồi.”

Liễu Ngọc Mai mở ngăn kéo, lấy ra một chồng phong bì dày cộp, bên trong đều là cáo phó.

Bà gom những cáo phó từ Sơn Thành gửi đến, chọn một cái vừa mới đến gặp Diêm Vương cách đây hơn một tháng.

Đối diện phong bì, Liễu Ngọc Mai bật cười:

“Thôi được, nể mặt con đấy.”

Mặc dù đã qua đời một tháng, nhưng vẫn có thể đi viếng, phong tục này vốn dĩ phù hợp với lối sống và sinh hoạt của người dân.

Đối với những người giang hồ lâu năm, một chuyến đi thuyền có khi mất hơn một tháng, thậm chí nửa năm, nhà ai có người chết, làm sao có thể vội vàng chạy đến gặp mặt lần cuối, ngay cả “ngũ thất” (tang lễ sau 35 ngày) cũng khó mà kịp.

Nói chung, theo quy tắc cũ, người chết một năm, nến thắp hương không được tắt, không biết chừng gia đình nào đó sẽ đến viếng.

Ngày xưa, những cáo phó này, Liễu Ngọc Mai chỉ nhận rồi vứt đó, dù không phải để chữa bệnh cho A Li mà phải ở lại đây, bà cũng lười đi.

Nhận cáo phó này đã coi như nể mặt đối phương, có thể hồi đáp điện tín hoặc nhắn tin đã là ân đức, không gì khác, bởi vì vai vế và tư cách đặt ở đây.

A Li đã tắm xong rồi.

“Nào, bà đến làm đẹp cho A Li của chúng ta nhé.”

Sau khi chải chuốt, mở cửa, A Li bước ra, Lý Truy Viễn đứng dậy, rời khỏi bạn bè, cùng A Li lên phòng trên lầu vẽ tranh.

Dì Lưu ôm một cái hộp vào phòng phía đông, mở ra, bên trong là từng bộ quần áo mới của A Li.

Năm đói thợ thủ công không chết đói, mặc kệ bên ngoài thanh niên có theo đuổi uốn nhuộm tóc, phong cách Tây hóa, hay cả nam nữ thanh niên đều để tóc mái dài che mắt.

Trong mắt của thế hệ người già, những chuyện đó chỉ như trẻ con còn nhỏ không hiểu chuyện đang chơi đùa, những tiệm may có truyền thống vẫn sống rất tốt, không lo thiếu việc, dù sao, người bình thường cũng không mua nổi tay nghề của họ.

“Vẫn là như trước đây tiện hơn, quần áo thay đổi theo mùa trong nhà đều do cửa hàng của gia đình tự làm, mũi kim quen dùng này thật sự tốt, chỉ cần nói vài câu là hiểu ý rồi, đâu cần như bây giờ, lần nào cũng phải tự mình vẽ mẫu thiết kế.”

Dì Lưu cười nói: “Đây chẳng phải là niềm vui của bà sao?”

“Hehe.”

“Hơn nữa, nếu bà muốn nuôi, bây giờ cũng đâu phải nuôi không nổi.”

Liễu Ngọc Mai quay đầu nhìn hàng loạt bài vị trên bàn thờ, thở dài:

“Không phải là vấn đề nuôi nổi hay không, mà là không còn nhiều người có thể mặc nữa rồi.”

“Con lỡ lời rồi.”

“Không sao đâu, sắp xếp lại quần áo, rồi kiểm tra lại chỉ may, xem có cần sửa lại không.”

Ông cố Lý Tam Giang trao tiền cho Lý Truy Viễn

“Vậy bộ này… hình như không phải của A Li?”

Dì Lưu rút ra một bộ rồi trải ra, bộ quần áo này thêu hình cá bay, màu sắc tổng thể hơi tối, nhưng phong cách lại rất trang trọng.

“Bộ này là của Tiểu Viễn.”

“Thật là phúc lớn, được bà đích thân may quần áo, xem ra, bà còn bỏ nhiều tâm huyết để sửa đổi lớn đấy.”

“Dù sao cũng là đệ tử ký danh tương lai mà ta đã định trước của Liễu gia, cho bộ quần áo thôi mà, có đáng là gì đâu.”

“Bà đấy, đúng là khẩu thị tâm phi (nói một đằng làm một nẻo).”

“Ta thật sự không có ý định nào khác, tuyển con rể thì dù thế nào cũng không thể tuyển ‘quá giang long’ (rồng vượt sông, ý chỉ người từ nơi khác đến và có thế lực lớn), nhà ta tuy sa sút rồi, nhưng thuyền mục vẫn còn ba cân đinh (ý nói dù suy tàn nhưng vẫn còn chút nền tảng, không dễ bị sụp đổ hoàn toàn) đấy, không thể đổi họ uổng phí được.”

“Xin con lỡ lời thêm một lần nữa, bà đừng giận, chuyện này, bà nói không tính đâu, phải xem ý A Li, hai đứa trẻ này, chẳng phải là thanh mai trúc mã sao.”

“Nếu thanh mai trúc mã sau này đều có thể ở bên nhau, thì tôi đã không gả cho ông nội của A Li rồi.”

Nói xong, Liễu Ngọc Mai bỗng nhiên nhớ đến người thanh mai trúc mã của mình.

Người đó vẫn luôn nhớ nhung bà, thậm chí còn tặng một món quà nặng ký tại tiệc sinh nhật của đại tiểu thư Liễu gia như một lời cầu hôn.

Sau đó, ngay tối đó, bị ông nội của A Li trùm bao tải đen lại, ném vào hầm phân của lò gạch.

Chuyện này, mãi đến sau khi kết hôn, ông già say rượu mới lỡ lời nói ra.

Ông già bá đạo nói, nếu tên đó muốn ăn cái rắm, vậy thì cứ cho hắn ăn cho đủ.

Còn bà lúc đó, hình như không hề giận dữ vì những gì thanh mai trúc mã phải chịu đựng, ngược lại còn ở bên cạnh “khúc khích” cười.

Liễu Ngọc Mai xua tay: “Mang quần áo cho thằng bé đó, bảo nó thử đi.”

“Vâng ạ.”

Dì Lưu nhận thấy tâm trạng của Liễu Ngọc Mai bỗng nhiên trùng xuống, cầm quần áo ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Liễu Ngọc Mai chầm chậm đi đến trước cổng tò vò, cầm lên tấm bài vị mới của người đàn ông của mình.

“Ông già ơi là ông già, năm xưa ông không nên đối tốt với tôi như vậy, hại tôi, cả đời bị mắc kẹt trong ký ức không thoát ra được.”

…

Ngày mai là ngày lên đường.

Sau bữa trưa, Lý Tam Giang gọi Lý Truy Viễn vào nhà, từ ngăn kéo lấy ra một bọc vải xanh, mở ra, bên trong là những tờ tiền mới toanh.

“Tục ngữ nói rồi, nghèo nhà giàu đường, đi xa ấy mà, tiền phải mang đủ.”

“Ông cố, anh Lượng nói anh ấy bao tất, anh ấy có tiền mà.”

“Thế có giống nhau không, dùng tiền của người khác thì phải nhìn sắc mặt người khác.”

“Cháu còn tiền mà.”

“Truy Viễn Mật Quyển” bán rất chạy ở trường, hơn nữa sau khi có kết quả thi cấp tỉnh, các trường khác trong thành phố cũng đến mua.

“Tiền của cháu là tiền của cháu, cũng không giống đâu.”

Lý Truy Viễn cuộn tranh, A Li chăm chú nhìn

“Cảm ơn ông cố.” Lý Truy Viễn nhận tiền.

“Ra ngoài chú ý an toàn, mọi việc cẩn thận, thế giới thái bình rồi, nhưng trên đường đi thì chưa chắc đâu.”

“Vâng, có anh Nhuận Sinh và anh Bân đi cùng cháu mà, không sợ đâu.”

“Nhuận Sinh thì được, còn thằng Tráng thì thôi đi, trừ khi nó lấy trộm khẩu súng của bố nó.”

“Ông cố…”

“Haha, đùa thôi, sao có thể làm chuyện đó được, lát nữa ông bà nội cháu cũng đến ăn tối cùng.”

“Vâng, cháu biết rồi.”

Rời khỏi phòng ông cố, Lý Truy Viễn giao số tiền ông cố cho mình cho Đàm Văn Bân, cùng với tiền chia từ tập bài tập, đều để ở chỗ Bân.

Cậu không quen tự mang tiền, có người giúp quản lý cậu thấy rất tốt.

Đàm Văn Bân thở dài mấy lần: “Anh Tiểu Viễn, vậy không sợ em cầm tiền chạy trốn à?”

Trên sân thượng tầng hai, Thúy Thúy đang chơi cờ caro với A Li.

Bây giờ, A Li đã có thể chấp nhận một số người thân thiết hơn, ít nhất khi khoảng cách gần, cô bé có thể tự kiềm chế.

Thúy Thúy vẫy tay gọi: “Anh Viễn Hầu, chị A Li chơi cờ giỏi quá, em không chơi lại chị ấy.”

“Đương nhiên rồi, anh cũng không chơi lại A Li.”

Lý Truy Viễn đi vào phòng mình, A Li đứng dậy, cũng đi theo vào.

Sắp phải xa nhà một thời gian, Lý Truy Viễn cuộn tất cả các bức tranh treo trên tường lại.

Khi cậu làm những việc này, A Li bên cạnh vẫn luôn nhìn chằm chằm vào từng cử động của cậu.

Đợi Lý Truy Viễn cuộn xong tất cả các bức tranh, cậu nói:

“Đi, để vào hộp bộ sưu tập của em đi.”

Đôi mắt cô bé lập tức sáng bừng lên.

Đến phòng phía đông, hộp bộ sưu tập của A Li đã mở đến cái thứ ba rồi, hộp đầu tiên toàn là nước健力宝 (Jianlibao – một loại đồ uống thể thao nổi tiếng của Trung Quốc).

Vừa mới sắp xếp đồ đạc xong, bên ngoài đã nghe tiếng Lý Tam Giang gọi: “Tiểu Viễn Hầu, đến chụp ảnh nào.”

“Đến đây ạ.”

Bước ra khỏi phòng phía đông, thấy thầy thợ ảnh trong trấn được mời đến nhà, là do ông cố mời, còn Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh, cũng đã thay quần áo mới tươm tất, rõ ràng đã được thông báo trước là sẽ chụp ảnh.

Bây giờ, thầy thợ ảnh đang chụp ảnh riêng cho họ, yêu cầu rất nhiều, các cụ cũng không hề tỏ ra khó chịu, liên tục điều chỉnh tư thế theo chỉ dẫn của thầy thợ.

Người già rất coi trọng những bức ảnh như vậy, không chừng sẽ dùng làm ảnh thờ khi qua đời.

Hơn nữa, ảnh chụp trước khi chết thường rất xấu, ai cũng muốn chụp được vẻ rạng rỡ khi còn khỏe mạnh.

Dì Lưu nhắc nhở: “Tiểu Viễn, đi thay bộ quần áo mà bà Liễu tặng con vào, chúng ta cũng chụp một tấm.”

“Vâng ạ.”

Liễu Ngọc Mai chụp ảnh cùng Lý Truy Viễn và A Li

Lý Truy Viễn không từ chối, chạy lại vào phòng, mặc bộ quần áo đó vào, kiểu dáng bộ quần áo rất giống với bộ A Li thường mặc, chất liệu rất mềm mại và thoải mái.

Nhược điểm duy nhất là, mặc khá phiền phức, có nhiều chỗ cần cài nút.

Khi cậu mặc xong đi xuống, phát hiện mọi người đã đợi cậu rồi.

Nhân vật chính của buổi chụp ảnh là Lý Truy Viễn, đầu tiên là cậu và Lý Tam Giang chụp cùng nhau, sau đó là với Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh, rồi Lý Tam Giang lại vào, ba người lớn và một đứa trẻ chụp một tấm.

Giai đoạn tiếp theo là của những người trẻ tuổi.

Lý Truy Viễn và A Li tựa vào nhau, Nhuận Sinh, Đàm Văn Bân và Tiết Lượng Lượng thì giữ khoảng cách một chút với A Li, rồi cũng tham gia vào khung hình.

Thúy Thúy ở bên cạnh vui vẻ xem náo nhiệt.

Lý Truy Viễn vẫy tay gọi cô bé: “Thúy Thúy, lại đây chụp cùng đi.”

Thúy Thúy càng vui hơn, dù hơi ngượng ngùng, nhưng không hề từ chối chút nào, lập tức chạy lại gần.

Một bức ảnh tập thể lớn của những người trẻ tuổi cứ thế ra đời.

Liễu Ngọc Mai cũng thay một bộ quần áo đi ra, nói: “Nào, chụp cho chúng ta một tấm nữa.”

Bà ngồi trên chiếc ghế thường dùng để uống trà, dì Lưu đứng sau lưng bà, A Li đứng phía trước bên trái bà.

Thợ ảnh nói với Lý Truy Viễn: “Chỗ đó còn trống một chỗ, mau đi đi.”

Theo ông ta, trang phục của Liễu Ngọc Mai và cô bé, giống hệt với trang phục của cậu bé.

Lý Truy Viễn có chút do dự, dù sao đây cũng là ảnh gia đình của người ta, mình tự nhiên chen vào thì không hay.

Liễu Ngọc Mai gật đầu với cậu, ra hiệu cậu đến.

Lý Truy Viễn lúc này mới đi tới, cậu và A Li đứng hai bên trước mặt Liễu Ngọc Mai, Liễu Ngọc Mai đặt hai tay lên vai cậu bé và cô bé.

Bà tư thái đoan trang, thần sắc ung dung, trong ánh mắt, càng lộ ra một vẻ kiêu hãnh nhàn nhạt không hề giả tạo.

Tay của thợ chụp ảnh run rẩy, sau khi bấm nút chụp, không nhịn được thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng thầm kêu lạ, mình chụp ảnh cho các vị lãnh đạo trong trấn còn chưa căng thẳng như vậy.

Chụp xong, Lý Truy Viễn định nắm tay A Li rời đi.

Nhưng A Li dù vẫn nắm tay cậu, lại không nhúc nhích.

Liễu Ngọc Mai nhìn ra ý của cháu gái mình, cười nói: “Nào, hai đứa chụp một tấm đi.”

Bà và dì Lưu tránh ra.

Thợ ảnh chỉ đạo: “Nào, lại gần chút nữa, gần hơn chút nữa, đầu lại gần thêm chút nữa, ây, đúng đúng đúng, rất tốt rất tốt, hai đứa trẻ đẹp thật, sống lâu như vậy, ngoài tranh tết ra đây là lần đầu tiên nhìn thấy Kim Đồng Ngọc Nữ thật sự, hehe.”

Lý Truy Viễn và A Li tựa vào nhau đứng cạnh.

“Chuẩn bị xong chưa, sắp chụp rồi, ba, hai, một!”

“Tách!”

Khoảnh khắc nút chụp được bấm,

Đầu cô bé nghiêng sang một bên, tựa vào vai cậu bé.

(Hết chương)