Người Vớt Xác

"Anh quên rồi sao, sáng hôm sinh nhật phải đi tảo mộ tổ tiên, sáng mai em đi mua đồ ăn, còn đồ cúng thì sao?"

"Đúng rồi, anh quên mất. Anh đi mua đồ ngay đây."

Nghe thấy "tảo mộ tổ tiên", ánh mắt Lý Truy Viễn đanh lại. Đợi cô Tiết xuống lầu, cậu quay sang hỏi chú Tiết: "Chú Tiết, ở đây trước khi tổ chức sinh nhật có tục tảo mộ tổ tiên sao ạ?"

"Đúng vậy, đây là một phong tục ở vùng chúng ta, coi như là báo cho tổ tiên một tiếng, để các cụ cũng chung vui."

"Vậy chú Tiết, sáng mai cháu và Nhuận Sinh có thể đi cùng chú không ạ?"

"Mộ tổ ở trên núi sau, đường đi không dễ đâu, mà trời chưa sáng đã phải đi rồi. Tiểu Viễn, cháu không cần..."

"Chú Tiết, ở Nam Thông chúng cháu cũng có một tục lệ, đó là khi đi làm khách ở nhà người khác, nếu nhà người ta có tảo mộ tổ tiên, chúng cháu cũng phải đi theo để bái lạy ạ."

"Vậy được thôi, mai lúc lên đường, chú sẽ gọi cháu."

"Vâng ạ, chú Tiết, cháu đợi chú."

"Cháu mau đi vẽ tranh đi chứ?"

"Không vẽ nữa ạ, chú Tiết. Cháu viết câu đối mừng thọ và chữ thọ cho chú nhé, cháu viết thư pháp rất tốt."

"Được được được, vậy cảm ơn cháu nhiều lắm, Tiểu Viễn."

Lý Truy Viễn trở về phòng mình.

Tảo mộ tổ tiên?

Lý Truy Viễn nhớ lại, cha mẹ vợ tương lai của Ngô Béo, là gặp chuyện sau khi đi tảo mộ về.

Hai ông bà bận chuẩn bị đồ ăn đến tối, còn Lý Truy Viễn thì sớm đã viết xong câu đối mừng thọ và chữ thọ.

Khoảng bốn giờ sáng, chú Tiết đến gõ cửa.

Ông chỉ gõ nhẹ vài cái, gọi khẽ một tiếng, vốn nghĩ người trẻ không dậy được, ông sẽ tự đi một mình.

Không ngờ cửa vừa được ông gõ, đã mở ra từ bên trong. Cả hai người đều đeo ba lô, sẵn sàng lên đường.

Chú Tiết nói: "Không cần mang nhiều đồ vậy đâu."

"Không sao ạ, chúng cháu quen rồi, đi nhanh thôi chú Tiết."

"Ấy, vậy được rồi."

Cô Tiết không đi, nhưng nếu Tiết Lượng Lượng ở nhà, cậu ta sẽ phải đi theo.

Chú Tiết ban đầu có một cái đòn gánh hai giỏ, trong giỏ là đồ cúng và nến giấy.

Nhuận Sinh thấy vậy, liền tiện tay xách luôn cả hai giỏ.

"Sao lại để cháu làm thế này, nặng lắm đó."

Nhuận Sinh lắc đầu nói: "Không sao đâu, nhẹ bẫng à."

Rời khỏi trấn, đi về phía núi sau. Vì Nhuận Sinh vẫn vác vai gánh đồ mà đi như bay, nên đã rút ngắn được rất nhiều thời gian.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, ba người đã đến chỗ mộ tổ nhà họ Tiết.

Vừa đến nơi, Lý Truy Viễn đã nhận ra sự bất thường của mộ tổ nhà họ Tiết. Đây là một thung lũng núi, có ba ngọn hai lũng, tức là ba ngọn núi song song đứng, phía trước đối diện sông, phía sau dựa núi, có thể nói là một cát huyệt (huyệt đất tốt lành trong phong thủy).

Ngày xưa khi chọn mộ tổ, chắc hẳn cũng đã mời thầy phong thủy chuyên nghiệp đến xem.

Mộ tổ nhà họ Tiết nằm ở ngọn núi giữa. Nếu không có gì bất ngờ, hai ngọn núi ở phía Đông và phía Tây cũng nên là mộ tổ của các gia đình khác.

"Chú Tiết, hai ngọn núi kia là mộ tổ của nhà ai vậy ạ?"

Chú Tiết nghe vậy, ánh mắt lộ vẻ suy tư, nói: "Chắc cũng là mộ thôi, nhưng không nhớ là của nhà ai rồi."

"Tiểu Viễn, cháu đi xem một chút nhé?"

"Đi đi, anh Nhuận Sinh."

Nhuận Sinh chạy nhanh xuống, về phía đó. Lý Truy Viễn thì cùng chú Tiết bày biện đồ cúng.

Không lâu sau, Nhuận Sinh chạy về: "Tiểu Viễn, ngọn núi đó không có mộ."

Chú Tiết kinh ngạc nói: "Sao có thể chứ?"

Tuy ông không nhớ là của nhà ai, nhưng trong tiềm thức ông tin chắc là có.

Nhuận Sinh lại chạy về phía ngọn núi phía Tây, sau khi quay về nói: "Ở đó cũng không có mộ."

Chú Tiết không hiểu nói: "Không thể nào, ta nhớ là phải có mộ mà, đợi ta về trấn rồi hỏi mọi người xem."

"Chú Tiết, hay là mình cứ làm việc trước đi ạ."

Lý Truy Viễn biết rõ, chuyện hai ngọn núi kia là mộ tổ của ai, bây giờ về trấn chắc chắn cũng không hỏi ra được.

Đồng thời, nơi đáng lẽ phải có đồ lại không có, thì hơi giống "chỗ này không có bạc ba trăm lạng" (*).

(*) Câu thành ngữ “此地无银三百两” (cǐ dì wú yín sān bǎi liǎng) có nghĩa đen là “chỗ này không có bạc ba trăm lạng”, dùng để chỉ hành động tự làm lộ rõ điều mình muốn che giấu, “lạy ông tôi ở bụi này”.

Trong tiềm thức, cậu có một dự cảm, ba nơi này, có lẽ là những "trận nhãn" (điểm mấu chốt của trận pháp).

May mà Lý Truy Viễn đã sắp xếp và xác định rõ phương châm của mình, định tiếp tục đi theo kế hoạch ban đầu, nếu không, ba ngọn núi này sẽ là những điểm mấu chốt để cậu thử đào.

"Được, ta cứ tảo mộ tổ tiên trước đã."

Chú Tiết bắt đầu cúng bái tổ tiên, đầu tiên là rắc rượu, sau đó đốt tiền vàng, cuối cùng là cúi lạy.

Khi chú Tiết đang cúi lạy, Lý Truy Viễn đột nhiên nhận thấy, ở vị trí cao nhất của mộ tổ, có chút dị động.

Cậu lập tức tiến vào trạng thái "đi âm", nhìn thấy một luồng ánh sáng xanh yếu ớt, từ trên xuống dưới, lao thẳng vào chú Tiết.

Lý Truy Viễn giơ tay lên, theo bản năng muốn ngăn cản, nhưng bàn tay giơ lên, cuối cùng lại hạ xuống.

Bởi vì đây không phải là tà vật, mà là thanh hà (khí tốt lành, phúc lộc của tổ tiên).

Mọi người thường nói "mộ tổ bốc khói xanh" chính là chỉ điều này, coi thanh hà là khói xanh.

Thông thường, chỉ khi tổ tiên thực sự tích đức và được chôn ở cát huyệt, đồng thời con cháu đời sau phẩm hạnh thuần lương, mới có thể được thanh hà phù hộ, tức là tổ tiên phù hộ.

Đây được coi là một loại ban phúc, chỉ có lợi ích không có hại, cậu không có lý do gì để ngăn cản nó.

Thanh hà nhập vào cơ thể chú Tiết, bản thân ông không hề hay biết, tiếp tục cúi lạy.

Sau khi nghi lễ kết thúc, chú Tiết bắt đầu dọn dẹp đồ đạc, và ở khu mộ tổ, cũng không còn bất kỳ động tĩnh nào khác.

Lý Truy Viễn không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ quá trình vẫn chưa đến?

Nếu cậu phán đoán sai, không phải quá trình mừng thọ của chú Tiết là nguyên nhân chính thúc đẩy, mà là một vị khách nào đó đến vào ngày mừng thọ mới là nguyên nhân chính, thì việc cậu đến sớm lần này sẽ không còn ý nghĩa.

Ba người trở về nhà.

Lý Truy Viễn ban đầu muốn hỏi chú Tiết thêm về những người thân bạn bè ở xa nào sẽ đến dự bữa tiệc lớn sau hơn một tháng nữa, nhưng vừa mới bắt đầu nói chuyện, chú Tiết đã rõ ràng bắt đầu buồn ngủ, không ngừng ngáp, và vài lần suýt ngủ gật trên ghế.

Cô Tiết đi ra, nhìn thấy cảnh này, vội nói: "Anh dậy sớm quá, mau đi ngủ một chút đi. Ngủ một lát rồi dậy, còn phải đón khách nữa."

Chú Tiết mơ mơ màng màng gật đầu, vừa định đứng dậy, lại suýt ngã.

"Anh Nhuận Sinh, anh đỡ chú Tiết đi ngủ đi."

"Được thôi."

Nhuận Sinh vươn tay, gần như một tay bế chú Tiết vào nhà lên lầu.

Lý Truy Viễn nhìn chiếc ghế băng mà chú Tiết vừa ngồi, cơn buồn ngủ đến mãnh liệt đến vậy sao?

Chẳng lẽ là... tổ tiên báo mộng?

Nhuận Sinh đưa chú Tiết lên ngủ xong, liền bắt đầu dán câu đối mừng thọ và chữ thọ.

Không lâu sau, hai gia đình họ hàng đã đến, rồi đến hai gia đình hàng xóm bên cạnh, sân viện bỗng chốc trở nên náo nhiệt.

Lúc này, một chàng trai trẻ hàng xóm bên cạnh, xách một cái lồng tre lớn bước vào, cười lớn tiếng nói:

"Haha, thím ơi, sáng nay ra khơi, vừa đúng lúc vớt được một con cá lớn, cháu chưa từng thấy con cá tươi nào lớn như vậy. Thím mau dọn dẹp đi, trưa nay mình nấu canh cá nhé, đây cũng coi như là Long Vương dưới sông chúc thọ chú mình đấy."

Trong lồng tre là một con cá lớn.

Nhuận Sinh đột nhiên cúi người xuống, ghé sát tai Lý Truy Viễn thì thầm: "Con cá này, có uế khí."

Lý Truy Viễn lập tức nhìn về phía chàng trai đưa cá đến. Chàng trai chân trần, cởi trần trên, da đen sạm. Nhìn cách anh ta tương tác với những người xung quanh, xác nhận đúng là hàng xóm bên cạnh.

Trên người chàng trai, Lý Truy Viễn không thể nhìn ra bất kỳ manh mối nào, anh ta không phải tà vật, cũng không bị nhập.

Hơn nữa, lời nói và hành động của anh ta rất tự nhiên, biểu cảm vi mô cũng không có gì bất thường, chứng tỏ anh ta hẳn là không nói dối.

Vì vậy, con cá có vấn đề này, quả thực là do anh ta vô tình bắt được.

Nhưng con cá này, rất có thể là cố ý, nó đang "nguyện giả thượng câu" (*).

(*) Câu thành ngữ "愿者上钩" (yuàn zhě shàng gōu) có nghĩa đen là "người tự nguyện mắc câu", dùng để chỉ việc người ta tự nguyện mắc bẫy hoặc rơi vào tình thế bất lợi.

Chú Tiết vừa tảo mộ tổ tiên trở về, con cá này "theo sau" liền đến, chắc chắn có liên quan đến nhau.

Cô Tiết kinh ngạc kêu lên: "Trời ơi, cá lớn thế này, mình tôi làm sao mà làm thịt nổi chứ."

"Cô Tiết, để Nhuận Sinh giúp cô làm thịt cá đi ạ."

"Nhuận Sinh, được không?"

"Đương nhiên rồi."

Nhuận Sinh nhận lấy lồng cá từ tay chàng trai hàng xóm, đi về phía nhà bếp. Lý Truy Viễn đi theo sau.

Bên ngoài nhà bếp có một cánh cửa nhỏ, bên trong còn có một cái sân nhỏ vài mét vuông, bình thường hầu như không dùng đến.

Nhuận Sinh đặt lồng cá xuống đây, rồi quay đầu nhìn Lý Truy Viễn.

"Anh Nhuận Sinh, bắt nó ra đi."

"Được thôi!"

Nhuận Sinh vươn tay, bắt con cá lớn ra. Con cá lớn trông异常温顺 (vô cùng ngoan ngoãn).

Lý Truy Viễn dùng hai tay ấn vào hộp mực son, trực tiếp vạch hai vệt đỏ lên hai bên con cá lớn, cuối cùng hội tụ ở đầu con cá.

Con cá lớn lập tức bắt đầu giãy giụa dữ dội, mắt cá đỏ ngầu, vảy cá đen sạm, dưới môi cá còn mọc ra hai hàng răng nhỏ sắc nhọn.

Lý Truy Viễn phát hiện, lúc này hình dạng của nó, giống đến bảy, tám phần so với con cá lớn mà cậu thấy trong "giấc mơ" của A Ly, khác biệt lớn nhất vẫn là về kích thước.

Lúc này nó đâu còn nửa điểm dáng vẻ của một con cá, rõ ràng giống như một con dã thú đang điên cuồng giãy giụa.

May mà Nhuận Sinh sức lực lớn, lại biết cách dùng lực, nếu không hai, ba người lớn bình thường cũng khó mà đè được nó.

"Tiểu Viễn, lấy giúp anh cái xẻng sông Hoàng Hà của anh."

"Không thể giết như vậy được." Lý Truy Viễn lắc đầu, lấy ra một lá bùa phá tà từ trong túi.

Nhuận Sinh hiểu ý, dùng đầu gối giữ chặt thân cá, giải phóng một tay, bẻ đầu cá lên trên, khiến miệng nó há ra.

Lý Truy Viễn nhanh chóng nhét lá bùa vào miệng cá, rồi nhanh chóng rút tay ra trước khi nó kịp ngậm miệng cắn vào ngón tay mình.

Ngay khi lá bùa phá tà đi vào, con cá lớn giãy giụa càng dữ dội hơn, đến mức trọng lượng của Nhuận Sinh cũng bị nó đẩy cho run rẩy.

Nhưng rất nhanh, vảy cá lớn bắt đầu chuyển sang màu trắng, mắt cá đỏ ngầu cũng nhanh chóng xám xịt, lực giãy giụa của nó bắt đầu yếu dần.

Ban đầu là vảy cá dần dần hóa thành bột, sau đó là thịt cá, giống như than tổ ong đã cháy hết.

"Rắc rắc..."

Thân cá lớn hoàn toàn nứt toác, ở khu vực trung tâm nhất, một túi cá màu đen kỳ lạ vẫn còn sống sót dưới sức mạnh của bùa phá tà, và vẫn còn đang nảy lên.

Trong túi cá, dường như có thứ gì đó đang ngọ nguậy.

Nhuận Sinh nuốt nước bọt.

"Anh Nhuận Sinh, cái này không thể ăn được đâu."

"Hì hì." Nhuận Sinh lộ ra nụ cười ngượng nghịu.

Lý Truy Viễn lại lấy ra một lá bùa phá tà nữa, ném xuống túi cá đen đó. Lá bùa phá tà bao phủ lấy nó, lập tức bắt đầu cháy, túi cá vỡ ra, bên trong từng sợi đen dài như giun đất bắt đầu căng thẳng thân mình làm những nỗ lực cuối cùng, nhìn kỹ hơn, có thể thấy trên thân chúng có những lớp vảy nhỏ li ti đều đặn.

Cuối cùng, những thứ này cũng hóa thành bột trắng, để lại trên mặt đất một vòng tròn giống như pháo hoa nở rộ.

Để trấn áp thứ này, đã tiêu tốn hai lá bùa phá tà.

Thật khó tưởng tượng, nếu thứ này thực sự được cho vào nồi nấu canh, ăn vào bụng, sẽ gây ra hậu quả đáng sợ đến mức nào.

Mà đây còn chưa phải là bản thể của nó.

Lý Truy Viễn quay vào nhà, đúng lúc đó thấy chú Tiết, người vừa lên lầu ngủ, đang từ từ bước xuống, một tay ôm trán, vừa đi vừa lắc đầu, miệng còn lẩm bẩm điều gì đó.

"Chú Tiết, chú sao vậy ạ?"

Chú Tiết có chút mơ hồ nói:

"Tiểu Viễn, lúc chú vừa ngủ, lại mơ thấy một vị tiên ông, vị tiên ông đó nói với chú vài lời."

"Chú Tiết, tiên ông nói gì ạ?"

"Chú thấy đây là 'ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy' (*), giấc mơ này không đáng tin."

(*) "日有所思，夜有所梦" (rì yǒu suǒ sī, yè yǒu suǒ mèng) là một thành ngữ tiếng Trung, có nghĩa là "ban ngày nghĩ gì, ban đêm sẽ mơ thấy cái đó". Câu này diễn tả mối liên hệ giữa tư duy ban ngày và nội dung giấc mơ ban đêm.

Lý Truy Viễn giật mình, vị tiên ông đầu tiên là do cậu giả giọng, nhưng vị thứ hai này, rất có thể là có tác dụng thật!

Kết quả là vì hôm qua cậu đã giả mạo rồi, ngược lại khiến chú Tiết không tin lời của "tiên ông thật" này nữa.

"Chú Tiết, nhỡ tiên ông còn có dặn dò gì khác thì sao ạ, chú mau nhớ lại xem, trong mơ người ấy đã nói gì với chú?"

"Vị tiên ông này nói, bảo chú mau đến làng Chính Môn, bày đồ cúng và bát máu để cúng tế.

Nói rằng chỉ cần chú làm như vậy, là có thể bảo hộ gia tộc chú truyền đời, con cháu nối dõi.

Cháu thấy không, đây chẳng phải là hôm qua tiên ông thật đến rồi, chú lại mơ một giấc mơ tương tự sao, ngay cả phần thưởng bảo hộ cũng y hệt nhau."

"Làng Chính Môn, không phải là nơi chú đã kể cho cháu nghe sao ạ?"

Chú Tiết gật đầu nói: "Chắc cũng là hôm qua chú và cháu Tiểu Viễn đã nói về chuyện đội thám hiểm, đúng lúc đó lại mơ thấy cùng nhau, ai lại đi đến cái nơi đó chứ, dù sao thì chú sẽ không đi."

Làng Chính Môn, theo ghi chép trong địa chí, vốn là một ngôi làng thuộc trấn Dân An, bị ngập lụt cách đây hơn hai trăm năm.

Vị trí của nó nằm ở phía Tây Nam trấn Dân An, từ nhiều năm trước cho đến bây giờ, không ngừng có tin đồn xuất hiện, ai đó đã từng nhìn thấy một ngôi làng ở đó, trong làng còn có người sống, mặc quần áo như thế nào.

Hiện tại ở trấn Dân An có một người, nói rằng mình đã từng đến làng Chính Môn.

Mà người này, bất cứ nhà nào trong trấn có tiệc tùng anh ta đều đến, chủ nhà sẽ đặc biệt lấy một cái bát lớn đựng cơm, rồi đậy thức ăn lên trên, để anh ta một mình đầu bù tóc rối ngồi ở góc ăn.

Theo lời người già, đó là mỗi địa giới, đều sẽ có một kẻ ngốc như vậy, tuy điên điên khùng khùng, tinh thần bất ổn, nhưng cũng không đánh người hại người, trăm nhà trong thôn trấn nuôi anh ta, cũng coi như là để anh ta bảo bình an cho mọi người.

Tháng trước, một đội thám hiểm gồm sáu thanh niên, nghe nói về truyền thuyết làng Chính Môn, muốn đi thám hiểm. Đội thám hiểm đó gồm các sinh viên đại học, được bà chủ tiệm tạp hóa nhiệt tình đưa đến nhà họ Tiết, nơi cũng có sinh viên đại học.

Tuy không phải là cùng trường đại học với con trai mình, nhưng chú Tiết và cô Tiết vẫn nhiệt tình tiếp đãi họ một bữa ăn và chỗ nghỉ. Họ cũng tìm chú Tiết để tìm hiểu về làng Chính Môn. Chú Tiết kể cho họ nghe một số điều mình nghe được, cuối cùng khuyên họ đừng mạo hiểm đến đó, thứ nhất là không tìm được, thứ hai là tìm được thì càng không may mắn.

Nhưng nhóm thanh niên này hoàn toàn không nghe lọt tai, ngày hôm sau liền lên đường, hơn nữa họ còn dẫn theo kẻ ngốc trong trấn làm người dẫn đường cùng đi.

Kết quả một tuần sau, kẻ ngốc tự mình quay về, còn sáu thành viên đội thám hiểm thì hoàn toàn bặt vô âm tín.

Người trong trấn đều nói đội thám hiểm không tìm thấy làng Chính Môn, liền đưa kẻ ngốc về rồi đi ngay trong đêm, vì trong túi kẻ ngốc có một khoản tiền, chắc là tiền công dẫn đường mà đội thám hiểm đưa cho anh ta, kẻ ngốc còn dùng tiền đó đến tiệm tạp hóa mua rất nhiều kẹo ăn.

Nhưng chú Tiết và cô Tiết không nghĩ vậy, vì sáu thanh niên đó rất thích món cá trích kho mắm của cô Tiết, nói rằng sau khi về sẽ đến nhà ông bà ăn nữa.

Hai ông bà nghe ra, đây không phải là lời khách sáo, nhưng họ, lại không đến nữa.

Chú Tiết còn lén lút đến đồn công an báo án, đồn công an sau khi lấy lời khai nói sẽ liên hệ với trường học để xác minh, vài ngày sau khi chú Tiết đến hỏi lại, đồn công an nói trường học đó trả lời rằng trường không có học sinh nào mất tích.

Gia đình mình có con là sinh viên đại học, nên chú Tiết biết rõ, lúc đó vẫn đang là kỳ nghỉ hè, làm sao trường học có thể xác minh học sinh của trường có mất tích hay không?

Chuyện này, cũng trở thành một vụ án không đầu không đuôi, luôn đè nặng trong lòng chú Tiết và cô Tiết.

Đến bây giờ, Lý Truy Viễn gần như có thể xác định,

Nơi mình thực sự phải đến lần này, chính là làng Chính Môn!

"Hahahaha, ăn tiệc, hahahaha, ăn tiệc!"

Ngoài cửa truyền đến tiếng cười của một người trưởng thành.

Kẻ ngốc đã đến.

———

Buồn ngủ quá, phải cố gắng đến giờ này, xin lỗi mọi người đã đợi lâu. Tôi đi chợp mắt một lát, tối nay còn một chương nữa.

(Hết chương)