Những phỏng đoán ban đầu dường như càng được xác thực khi Lý Tam Giang nhìn thấy chiếc bát đặt dưới đất trước mặt mình, bởi vì trong bát không chỉ có nước mà còn có cả hai lá hoắc hương.
Nếu Lý Tam Giang muốn uống nước, bên cạnh cũng có bàn để đặt, chứ không đến mức phải đặt xuống đất bùn.
Điều này giống như một sự thể hiện lòng kính trọng:
“Ngài cứ nghỉ ngơi uống trà, còn những việc khác, ngài chỉ cần vẫy tay, đừng bận tâm nữa.”
Lý Truy Viễn tò mò tiến đến gần, thầm nghĩ: Chẳng lẽ thái gia đang giả vờ ngủ?
Nhưng vấn đề là, nếu thái gia thực sự không muốn can thiệp vào chuyện này, tại sao lại đến ngồi trai?
Nếu chỉ vì tiền phong bì, tại sao lại kéo cả Lưu Kim Hà và Sơn đại gia vào?
Bị đẩy vào một kết cục thảm hại để đổi lấy một khoản tiền, Sơn đại gia kiểu người bữa nay lo bữa mai có thể sẽ chấp nhận, nhưng Lưu Kim Hà gia cảnh khá giả, tại sao cô ấy lại đồng ý?
Sự mâu thuẫn trong logic hành vi khiến Lý Truy Viễn lần đầu tiên lay động những ấn tượng đã định về thái gia nhà mình.
“Lý Tam Giang! Lý Tam Giang!”
Phía sau, tiếng gầm của Sơn đại gia truyền đến, miệng ông đầy máu bẩn, tay còn cầm một nắm răng cũ, vẻ mặt dữ tợn vặn vẹo đến cực độ.
“Ôi trời đất ơi!”
Lý Tam Giang bị gọi tỉnh, người run lên bần bật, suýt nữa ngã khỏi ghế, sau đó có chút mơ màng nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trên mặt Sơn đại gia:
“Ấy, ông làm sao ra nông nỗi này?”
“Lý Tam Giang, đồ súc sinh, súc sinh!”
Sơn đại gia tức đến ngực phập phồng, ông vừa bị chó tiểu vào quần, vừa bị rụng một hàng răng, quay đầu lại thì thấy tên Lý Tam Giang này vẫn còn ngủ say, mắt còn dính gỉ, suýt nữa tắc thở mà đi đời luôn.
Lý Tam Giang lại nhìn sang Lưu Kim Hà, thấy mặt Lưu Kim Hà sưng vù như đắp hai chiếc bánh bao có nếp gấp, khóe miệng giật giật, suýt nữa bật cười thành tiếng:
“Lưu mù, cô bị làm sao vậy?”
Lưu Kim Hà nhắm mắt lại, không nói gì, giờ cô nói cũng thấy hai bên má đau nhức.
Cô cũng tức, nhưng dù sao cũng là người cùng làng, trong lòng thực ra đã sớm nhận ra “bản lĩnh” của Lý Tam Giang, tuy rất bất bình, nhưng lại biết điều này rất hợp lý.
“Ấy, ba người nhà họ Ngưu đâu rồi, sao không thấy đâu?”
Lý Tam Giang lúc này mới sốt ruột, chủ nhà đâu rồi?
Sơn đại gia lúc này cũng đành phải cố gắng trấn tĩnh lại, ông muốn nghiến răng nghiến lợi, nhưng không tìm thấy răng, chỉ đành cắn môi nói:
“Lúc hơn tám giờ, Lưu mù nói với tôi là trời lạnh rồi, tôi mới nhận ra chỗ tôi ngồi bị gió lùa vào, là Ngưu lão thái về rồi.”
“Cái gì, đã nửa năm rồi, bà ấy còn có thể về hồn à?”
“Bà ấy không phải quỷ, là tử đảo (xác chết biết đi)!”
“Tử đảo? Ông lừa trẻ con à! Người chết nửa năm đã chôn xuống đất rồi, còn có thể biến thành tử đảo sao?”
“Bà ấy chính là tử đảo, đế giày bà ấy rỉ nước, đi lại để lại vệt nước; tôi và bà ấy đấu một lúc, trên người bà ấy cũng có mùi xác nước của tử đảo, mắt tôi không mù, mũi tôi cũng còn, vớt xác cả đời, tôi không thể nhận nhầm tử đảo được!”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi…”
“Sao không nói nữa, ông không đấu lại bà ấy à?”
“Nếu có thể cho tôi trẻ lại mười tuổi…”
Những lời sau đó, Sơn đại gia không nói tiếp, ông ta không đấu lại Ngưu lão thái, còn bị bà ấy gài bẫy, thật sự là quá mất mặt.
Lúc này, ông ta cuối cùng cũng bắt đầu chịu thua già.
Đêm nay, nếu không có lời nhắc nhở của Lưu mù, có lẽ ông ta đã bị gài bẫy trực tiếp, thậm chí có thể bỏ qua cả quá trình “đấu”.
“Này, người nhà họ Ngưu đâu?”
Lý Tam Giang lại hỏi, đây không còn là vấn đề tiền bạc nữa, nếu bản thân và mọi người ngồi trai mà dẫn đến cả ba người chủ nhà đều tiêu đời, vậy thì danh tiếng của họ ở mười dặm quanh đây sẽ bị phá hủy, ai còn dám mời họ ngồi trai nữa?
Nhuận Sinh: “Ngưu Liên đang đào hang ở mộ mẹ cô ấy.”
“Vậy tại sao con không đi cứu cô ấy?”
Nhuận Sinh nhìn Lý Truy Viễn đang đứng đó, nói: “Không kịp, con chỉ kịp đưa Tiểu Viễn đến đây gọi mọi người dậy trước.”
“Đi, ra nghĩa địa!” Lý Tam Giang vỗ ghế một cái, rồi nhìn Sơn đại gia và Lưu Kim Hà, “Hai người… cứ ở lại đây nghỉ ngơi.”
Ánh mắt đó, có chút cảm giác sao hai người lại vô dụng đến vậy.
Ngực Sơn đại gia lại bắt đầu phập phồng dữ dội, cảm xúc vừa lắng xuống lại bị kích động.
Lưu Kim Hà vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí còn hơi khinh bỉ liếc nhìn Sơn đại gia: Ông ta đã là đồng nghiệp lâu năm với hắn ta như vậy rồi, bị hắn ta bỏ rơi để chịu thiệt thòi bao nhiêu năm mà vẫn không rút ra được bài học, đáng đời ông ta.
Lý Tam Giang dẫn Nhuận Sinh và Lý Truy Viễn chạy về phía nghĩa địa, vừa chạy đến đầu cánh đồng, liền nghe thấy tiếng:
“Mẹ ơi, con đói, mẹ ơi, con đói rồi, mẹ ơi, cơm làm xong chưa!”
Phía trước, một bóng người mặc áo tang chạy ra, chính là Ngưu Thụy, hắn ta dang rộng hai tay như đang tìm kiếm vòng tay mẹ, rõ ràng đã hơn năm mươi tuổi, nhưng lúc này lại tỏ ra đặc biệt ngây thơ.
“Bắt hắn lại!”
Lý Tam Giang chỉ huy Nhuận Sinh, hắn ta sang trái, Nhuận Sinh sang phải, hai người phong tỏa hướng chạy của Ngưu Thụy, sau đó cùng lao tới, cuối cùng cũng đè Ngưu Thụy xuống dưới.
“Buông tôi ra, buông tôi ra, tôi muốn tìm mẹ, tôi muốn tìm mẹ tôi!”
Ngưu Thụy vẫn đang giãy giụa, nhưng không thể thoát ra được.
“Mẹ ơi, con là Phúc Hầu đây, mẹ ơi, con là Phúc Hầu đây!”
Bên này Ngưu Thụy vừa được khống chế, bên kia xa xa lại xuất hiện bóng dáng của Ngưu Phúc, hắn ta vừa xoay tròn tại chỗ vừa khóc lóc, tiếng khóc bi thảm, não nề, cảm động hơn nhiều so với lúc khóc tang ban ngày.
Lý Tam Giang đè Ngưu Thụy, nói với Nhuận Sinh: “Đi, bắt Ngưu Phúc lại!”
“Ông ơi, ông được không?” Nhuận Sinh nhìn Ngưu Thụy vẫn đang vùng vẫy dữ dội dưới thân hai người.
“Không sao, ông vẫn còn một chút sức lực.” Mặc dù trên người có vết thương, nhưng Lý Tam Giang vẫn rất tự tin khi đè một ông già nhỏ con, ông ta đã vác xác cả đời, sớm đã thấu hiểu các khớp xương của con người, biết cách kẹp chặt người.
“Vâng ạ!”
Nhuận Sinh rời khỏi Ngưu Thụy, lao về phía Ngưu Phúc, một cú lao người, đè Ngưu Phúc xuống dưới.
“Tiểu Viễn Hầu, tìm xem có dây thừng nào không, rơm cũng được!”
“Vâng, thái gia.”
“Hu hu hu, mẹ ơi, mẹ thân yêu của con ơi, hu hu hu, mẹ thân yêu của con ơi, hít hà…”
Trên bờ ruộng đối diện, xuất hiện một bóng dáng người phụ nữ, đầu tóc bù xù, toàn thân đầy máu bẩn bùn đất, đặc biệt là đôi tay, da thịt dường như sắp lìa khỏi xương, giống như những dải vải vụn treo trên xương.
Trên người cô ấy không biết vì sao lại quấn một thứ gì đó giống như rong rêu, kéo lê trên đất một đoạn rất dài.
Chỉ thấy cô ấy chầm chậm, lảo đảo bước đi, hướng về phía mương nước phía trước.
Là Ngưu Liên!
Cô ấy lại không bị chôn sống, lại chạy ra ngoài, nhưng nhìn dáng vẻ này, rất giống như đã từng bị chôn vào, nhưng không chết, lại tự mình đào ra.
Thấy vậy, Lý Tam Giang hét lên với Lý Truy Viễn: “Tiểu Viễn Hầu, mau đi tìm dây thừng hoặc rơm!”
Thế nhưng, cảnh tượng là cảnh tượng đó, nhưng âm thanh lọt vào tai Lý Truy Viễn lại là: “Tiểu Viễn Hầu, mau giữ cô ấy lại đừng để cô ấy rơi xuống mương!”
Lý Truy Viễn chớp mắt, nhìn thấy thái gia và Nhuận Sinh đang ở hai vị trí khác nhau, mỗi người đang đè một người nhà họ Ngưu, rồi lại nhìn Ngưu Liên ở đằng xa.
Cậu bé không nghe lời “thái gia” đi bắt Ngưu Liên, mà chạy về phía nhà kho, ở đó có dây thừng, còn có Sơn đại gia và Lưu Kim Hà, tuy bị thương nhưng cũng không phải là không thể đến giúp trói người.
Lý do không đi bắt Ngưu Liên rất đơn giản, không phải vì cậu bé còn nhỏ sức yếu, thực tế Ngưu Liên lúc này trông yếu ớt hơn, một đứa trẻ cũng có thể kéo được cô ấy bằng cái dây trên người.
Nhưng ban đầu ba người cùng đi, lại đột nhiên bị tách ra, Lý Truy Viễn theo bản năng cảm thấy bất an, như thể đã được sắp đặt sẵn, ba người nhà họ Ngưu lần lượt xuất hiện chờ bị bắt.
Nhưng vừa chạy được một đoạn, Lý Truy Viễn lại dừng bước, cậu bé chợt nhận ra, dù mình không đi bắt Ngưu Liên, nhưng mình chẳng phải cũng bỏ chạy rồi sao?
Một luồng gió lạnh thổi qua, Lý Truy Viễn quay người lại, phía sau xa xa chỉ có cánh đồng đen kịt, đâu còn bóng dáng thái gia và Nhuận Sinh nữa?
Lúc này, bên tai vang lên tiếng gõ mõ, xen lẫn những câu niệm kinh hỗn loạn, giống như ban nhạc đám tang có sư thầy biểu diễn ban ngày.
Xung quanh, lại xuất hiện từng bóng người mặc đạo bào, họ tay cầm đủ loại pháp khí, xoay vòng quanh cậu bé.
Cảm giác này, như thể tai và mắt đều bị tạp vật lấp đầy, vừa khiến người ta bực bội, vừa dần mất đi cảm giác bên ngoài.
Lý Truy Viễn đưa tay phải lên, cắn mạnh vào bắp tay mình, rõ ràng cậu bé không hề giữ sức, rõ ràng trên bắp tay cũng xuất hiện vết răng và vết máu, nhưng cảm giác đau đớn lại rất nhỏ.
Không còn cách nào nữa, Lý Truy Viễn xòe lòng bàn tay ra, không ngờ thủ đoạn vừa mới dạy Nhuận Sinh, nhanh như vậy đã phải dùng đến chính mình.
Thế nhưng, chưa kịp vả vào mặt mình, phía sau đã truyền đến một giọng nói đàn ông.
“Ai, cháu vẫn bị cô ta gài bẫy rồi.”
Lý Truy Viễn quay đầu lại, nhìn thấy chú Tần đang đứng đó, sự xuất hiện của chú ấy lập tức mang lại cho cậu bé cảm giác an toàn cực lớn.
Chú Tần đưa tay đặt lên vai Lý Truy Viễn: “Cô ta là tử đảo do mèo và người biến thành, là thi yêu, giỏi nhất là mê hoặc lòng người.”
“Chú ơi, chú mau ra tay cứu thái gia và mọi người đi.”
“Ừm, yên tâm đi, đã không sao rồi.”
Chú Tần đưa tay phải lên, trong tay chú ấy, lại nắm chặt một con mèo đen.
Con mèo đen này cụt nửa cái đuôi, mù một mắt, què một chân, mặc dù trên người xuất hiện những mảng lớn hoại tử, nhưng vẫn đang giãy giụa, vẫn còn động đậy.
Đây chính là xác động vật cùng biến thành tử đảo với Ngưu lão thái sao?
“Chú ơi, chú đã bắt được nó rồi sao?”
“Chưa hoàn toàn bắt được.” Khóe miệng chú Tần nở một nụ cười, “Cái thứ này cũng giống thái gia cháu, bản thân đã bị thương nặng, bây giờ mèo và người đã tách ra, chú chỉ bắt được mèo, bây giờ chỉ cần tìm ra người, gom lại diệt đi, con thi yêu này cũng sẽ được giải quyết.”
“Vậy thái gia và mọi người…”
“Mấy người nhà họ Ngưu bị tà khí nhập không thể uy hiếp thái gia cháu, cứ đi tìm Ngưu lão thái trước đã, giải quyết được bà ấy, chuyện này coi như kết thúc, đi thôi, bà ấy ở ngôi nhà cũ phía tây làng.”
Chú Tần tay phải nắm con mèo vẫn đang giãy giụa, tay trái thì nắm tay Lý Truy Viễn, kéo Lý Truy Viễn đi về phía tây.
“Chú ơi, chú không phải nói chú không bao giờ lo chuyện bao đồng sao?”
“Đã quá 0 giờ rồi, trai của thái gia cháu đã kết thúc, nên bây giờ chú ra tay, không liên quan đến thái gia cháu nữa. Bây giờ, chú chỉ tình cờ đi ngang qua đây, thấy thi yêu hại người, thì tiện tay giải quyết thôi.”
“Ồ, vậy à, chú ơi, chú thật lợi hại.”
“Hừ, chú đây còn chưa là gì, thực sự lợi hại, cháu chưa từng thấy đâu, con thi yêu này cũng chỉ là một vai phụ nhỏ, vào thời trước giải phóng, những con đại tử đảo trong giang hồ, mới là những quái vật thực sự lợi hại, cái đó mới thật sự đáng sợ.”
“Thi yêu còn chưa phải là lợi hại, vậy chú nói xem, còn những con đại tử đảo nào lợi hại nữa?”
“Nhiều lắm, những người cổ đại có thân phận cao quý từng nắm giữ đại quyền, bị trầm giang (chôn sống dưới sông) mà chết, biến thành loại tướng quân đảo (xác tướng quân), chúng thường có khả năng điều động thủy sát oan hồn dưới sông, có thể thao túng yêu quỷ.
Còn có những khu vực chuyên theo phong tục thủy táng, đáng lẽ chỉ là những dòng chảy nhỏ tụ lại, nhưng do thời gian thay đổi dòng chảy sông, thoát khỏi sự ràng buộc ban đầu, chảy vào các khu vực khác, dùng quan tài chở xác, tích tụ oán niệm, hình thành vai trò tương tự như thi vương.
Mỗi khi những thứ như vậy xuất thế, cũng sẽ kèm theo tai họa giáng xuống.
Khó đối phó nhất, vẫn là một số người trong huyền môn tu tà, họ đi sai đường, lấy bản thân làm vật chứa, phong dưỡng cho mình, để cầu một cách thức binh giải thành tiên, loại tử đảo này sở hữu đạo pháp thần thông của khi còn sống, tuy không phải mạnh nhất bá đạo nhất, nhưng lại khó đối phó nhất, vì nó có thể hiểu được những thủ đoạn mà người sống dùng để đối phó với nó.”
Lý Truy Viễn ngẩng đầu hỏi với vẻ mặt tò mò: “Chú ơi, những tử đảo này lợi hại như vậy, bây giờ lại không thấy nữa, rốt cuộc là bị ai tiêu diệt vậy?”
Chú Tần trả lời: “Họ à, đều bị chính đạo tiêu diệt.”
Lý Truy Viễn lặng lẽ rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay chú Tần, rồi dừng bước.
Chú Tần nhận ra, dừng lại, quay đầu nhìn cậu bé.
Còn Lý Truy Viễn không nhìn chú Tần, ánh mắt chỉ đối diện với con mèo đen tàn tật, thối rữa đang bị chú Tần nắm trong tay.
Đôi mắt mèo đen xanh lục u ám, thỉnh thoảng lóe lên tia máu, tràn ngập oán niệm.
“Tiểu Viễn, sao không đi nữa?”
Chú Tần hỏi.
Lý Truy Viễn nhận thấy, khi chú Tần nói, đôi môi sứt sẹo của con mèo đen cũng cử động.
“Tiểu Viễn, cháu sao vậy?”
Chú Tần cúi người xuống, nhìn Lý Truy Viễn, đồng thời đặt cánh tay phải ra phía sau lưng cậu bé, như muốn ôm lấy an ủi.
Lý Truy Viễn lập tức nhận ra một đôi móng vuốt lông lá chạm vào cổ mình, cậu bé vội vàng nghiêng người né tránh, kéo giãn khoảng cách với chú Tần.
“Tiểu Viễn, rốt cuộc cháu bị sao vậy!”
Giọng chú Tần trở nên nghiêm khắc, trong mắt mèo đen, màu máu đã lấn át màu xanh lục.
“Tiểu Viễn, cháu nghe lời đi, đi cùng chú, chúng ta cùng nhau giải quyết chuyện này, như vậy thái gia cháu và mọi người mới có thể thoát khỏi nguy hiểm hoàn toàn!”
Lần này, môi chú Tần chỉ khẽ động, còn miệng mèo đen thì không ngừng đóng mở.
Cảnh tượng này khiến Lý Truy Viễn nhớ lại một buổi biểu diễn kỳ lạ mà cậu từng thấy trong lễ kỷ niệm trường ở kinh đô, người biểu diễn cầm con rối đứng trên sân khấu, khi anh ta nói, miệng con rối không ngừng đóng mở, trông như thể con rối đang tự nói chuyện.
Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt cậu bé hình như lại ngược lại với buổi biểu diễn trên sân khấu đó.
Dần dần, chú Tần im lặng, con mèo cũng im lặng, chúng dường như đã phát hiện ra rằng đứa bé này đã nhìn thấu rồi.
Trên mặt chú Tần bắt đầu xuất hiện nụ cười quỷ dị, miệng mèo cũng nứt toác, máu tươi không ngừng nhỏ giọt từ khóe miệng nó.
Ngay sau đó, mọi thứ trong tầm nhìn của Lý Truy Viễn đều biến thành màu máu, dù là nhìn vào chúng trước mắt, hay các hướng khác, đều bị phủ một lớp máu bẩn.
Lý Truy Viễn đứng yên tại chỗ, hai nắm tay siết chặt, cậu rất sợ hãi, nhưng cậu không bị dọa chạy tán loạn, cũng không la hét loạn xạ.
Trong mô tả về thi yêu và một loạt tử đảo có khả năng mê hoặc lòng người trong “Giang Hồ Chí Quái Lục”, câu thường được nhắc đến nhất là, người vớt xác phải giữ bình tĩnh, không được để nó dắt mũi.
Bạn càng hoảng loạn, chúng càng có cơ hội.
Hơn nữa, lúc này cũng không được nhắm mắt, hành động nhắm mắt là một sự hèn nhát và bỏ cuộc, đồng nghĩa với việc giao toàn bộ quyền chủ động ra ngoài.
Lý Truy Viễn liên tục toát mồ hôi lạnh trên trán, thỉnh thoảng nuốt nước bọt, hơi thở cậu dần trở nên gấp gáp, toàn thân như đang đứng trên lò lửa mà bị nung nấu.
Tuy nhiên, trong đầu cậu đột nhiên hiện lên cảnh tượng cậu đã mơ thấy sau khi làm lễ chuyển vận với thái gia đêm đó, trong cảnh tượng đó, cậu đứng trên giường trong nhà, xung quanh là một biển xác chết.
Mọi chuyện, chỉ sợ so sánh, khi bạn tin chắc rằng tất cả những điều này đều là giả dối, khi bạn có thể dùng nỗi kinh hoàng của giấc mơ thật sự để tăng thêm sức nặng cho mình, thì cảnh tượng trước mắt cũng không còn đáng sợ đến vậy nữa.
Nụ cười của mèo đen dần thu lại, chú Tần thì lảo đảo lùi lại hai bước, toàn thân mục rữa với tốc độ cực nhanh, chỉ trong vài cái chớp mắt, chú ấy chỉ còn lại một vũng nước bẩn.
Bỗng chốc, mọi ảo giác xung quanh đều tan biến, gió đêm mang theo không khí trong lành, Lý Truy Viễn thả lỏng người, bắt đầu thở hổn hển.
Mèo đen được tự do, nó nhảy cà tưng cà tưng, lê lết thân tàn đến trước mặt Lý Truy Viễn, ngẩng đầu nhìn cậu.
Lý Truy Viễn cũng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào nó.
Một người một mèo, rơi vào một khoảng lặng im nhìn nhau.
Người phá vỡ sự im lặng trước tiên, vẫn là Lý Truy Viễn:
“Ngươi… rốt cuộc muốn làm gì?”
Logic hành động của Lý Tam Giang đã khiến Lý Truy Viễn bối rối, còn một loạt hành động của con thi yêu này càng khiến Lý Truy Viễn cảm thấy khó hiểu.
Nó đang trả thù sao?
Mèo đen dường như thở dài một tiếng, trông nó có vẻ rất mệt mỏi, nó há miệng, chắc là muốn nói chuyện, nhưng không thể nói ra, có lẽ là vì chú Tần không còn ở đó nữa.
Nó dùng móng vuốt mèo, vẫy vẫy về phía Lý Truy Viễn một cái, sau đó lê thân tàn dọc theo con đường nhỏ đi về phía tây.
Lý Truy Viễn đứng yên tại chỗ, không đi theo.
Mèo đen đi được một đoạn thì dừng lại, quay đầu nhìn Lý Truy Viễn, trong mắt mèo, ánh lên vẻ chế nhạo.
Nhưng Lý Truy Viễn vẫn không động đậy, cậu bé có một khát khao hiểu biết rất lớn, nhưng lại không có sự tò mò trong những khoảnh khắc không chắc chắn, cũng không có sự bốc đồng thiện lương thừa thãi.
“Meo!”
Lý Tam Giang và nhóm bạn đối mặt với những hiện tượng kỳ lạ và những mâu thuẫn lẩn khuất giữa các nhân vật. Khi Lý Tam Giang nhắm mắt nghỉ ngơi, những tiếng gầm và sự hoảng loạn xung quanh khiến anh tỉnh dậy. Cuộc chạy đua giải cứu bắt đầu khi Ngưu Liên trở về từ cái chết, làm dấy lên nhiều nghi vấn về sự thật. Những hiểm họa từ thế giới siêu nhiên đang rình rập, buộc mọi người phải chiến đấu để tìm ra chân tướng.