Người Vớt Xác

Mở cửa xe bước vào, vừa đóng cửa lại, cả bọn đã giơ tay sờ soạng tài xế nữ, miệng không ngừng buông lời tục tĩu.

Xe tự dưng khởi động, bắt đầu lăn bánh.

Có kẻ tỉnh rượu, sợ hãi muốn mở cửa, phát hiện cửa như bị hàn chặt, hoàn toàn không mở nổi. Định hạ kính xe, nhưng kính vẫn bất động.

"Rầm!"

Xe lao xuống ao.

Trong xe, tất cả bừng tỉnh, chiếc xe đang chìm dần, nước ào ạt tràn vào.

Còn nữ tài xế xinh đẹp kia, trong chớp mắt đã bị dòng nước xé nát, hóa thành từng mảng bột giấy nổi lềnh bềnh.

"Ực ực..."

"Ực ực..."

Vốn là ao cạn, nhưng giờ đây lại sâu thăm thẳm như vực không đáy.

Dưới gốc cây đa bên ao, một kẻ đeo mặt nạ xanh lè nanh nhọn đứng đó. Nhưng nếu nhìn kỹ từ phía bên, mặt nạ ấy đã hòa làm một với da thịt hắn.

Trong tay hắn nắm sợi dây đen, đầu kia kéo dài xuống tận đáy ao, và vẫn đang bị giật giật kéo dài thêm.

Hắn buông tay, định vứt bỏ sợi dây đã hỏng, nhưng ngay sau đó, sợi dây như thoát khỏi sự khống chế, tự động quấn chặt lấy thân thể hắn.

"Rầm!"

Hắn bị trói như bánh chưng, bị lôi phăng xuống ao. Dù giãy giụa cách mấy cũng vô ích, cuối cùng bị kéo tòm xuống nước.

Mặt ao vốn bình thường, nhưng sau khi hắn rơi xuống, khu vực ấy sôi sùng sục. Thân thể hắn tan chảy dần, biến thành vũng dầu đen không ngừng loang rộng.

Bản thể hắn chìm sâu dần, như quả trứng lột vỏ, lộ ra một bóng ma lùn thấp bé. Hình dáng ban đầu đúng là càng thiếu gì lại càng cố đắp vào thứ ấy.

Xác bọn say rượu nằm bất động sâu dưới bùn ao, khuôn mặt mỗi đứa đều đóng băng trong vẻ kinh hoàng và dữ tợn, rượu thì đã tỉnh hết.

Bóng ma lùn cũng bị kéo đến bên chúng, xiềng xích vô hình trói chặt hắn. Một cỗ quan tài nhỏ màu đỏ nổi lên, đè chặt lên người tên lùn.

Trên quan tài khắc một chữ "Bạch".

Bình thường, Lý Truy Viễn và mọi người đâu để ý loại yêu quái nhãi nhép này, nhưng đi sông dãi nắng nhiều, lại thiếu kinh nghiệm đối phó chúng.

Còn Bạch gia nương nương thì tinh thông đường này, thậm chí có thể lừa bọn quỷ đi, trấn giết lặng lẽ, chẳng ảnh hưởng chút nào đến kỳ trăng mật đầu tiên của vợ chồng nàng.

...

"Đi thôi A Hữu, lên xe, chúng ta lên đường nào."

Triệu Nghị vẫy tay ra hiệu cho Lâm Thư Hữu nhanh lên xe.

Lâm Thư Hữu: "Sao lại nói lời không may thế?"

Triệu Nghị: "Mới lạ gì đâu? Cậu tưởng chúng ta đang đi đến chỗ may mắn sao?"

Xe khách của ông Giới chạy phía trước, Triệu Nghị cố tình lái xe tải theo sau.

Mưa lớn nhiều ngày, đường dù thông lại nhưng hư hại chưa dọn sạch, nhiều đoạn chỉ chạy một chiều phải nhường nhau.

Tốc độ xe, đương nhiên không thể nhanh.

Lý Truy Viễn ngồi ghế phụ, tay cầm cuốn tập bản đồ ông Giới tặng.

Triệu Nghị vừa lái vừa liếc: "Bí kíp gì thế?"

Lý Truy Viễn vẫy vẫy.

Triệu Nghị: "Ý tôi là, trong đó có khi có manh mối gì đó."

Lý Truy Viễn lắc đầu: "Tập bản đồ cùng loại, thầy tôi từng tặng tôi trước khi vào đại học. Sách thiếu nhi, kích thích hứng thú chuyên ngành."

Triệu Nghị: "Thật đấy, đầu óc cậu thế này, đi học không chán sao?"

Lý Truy Viễn: "Không chán, tiết nào cũng rất thú vị."

Triệu Nghị có vẻ không tin: "Trình độ đại học bây giờ cao thế à?"

"Ừ."

Triệu Nghị không biết rằng, Lý Truy Viễn có cả thời khóa biểu toàn trường, ngày nào cũng chọn tiết mình thích đi học, đương nhiên thú vị.

Dù sao, cậu cũng chẳng lo thi trượt, thậm chí chẳng cần thi cuối kỳ.

Đêm xuống, xe khách vào khu dịch vụ, chỉ nghỉ ngơi chốc lát, không dừng lâu, lại tiếp tục lên đường.

Triệu Nghị trở lại xe, nổ máy bám theo.

Lý Truy Viễn phân phát bánh bao Triệu Nghị mua cho bạn đồng hành phía sau, cùng mấy gói dưa muối lớn, trên đó in dòng quảng cáo: "Quê hương dưa muối Trung Quốc - Phù Lăng."

Triệu Nghị: "Tôi thấy xe trước cũng mua, nên mua theo, cậu thử xem ngon không?"

Lý Truy Viễn: "Ngon."

Cậu thiếu niên vừa ăn bánh bao với dưa muối, vừa lấy la bàn ra. Kim chỉ hướng chếch phía trước, rung nhẹ.

"Chính diện, có thể có vấn đề." Thiếu niên tính toán rồi báo khoảng cách.

Triệu Nghị: "Rất có thể là khu dịch vụ tiếp theo."

Lý ra, vừa dừng một khu dịch vụ, không cần dừng tiếp. Nhưng xe khách trước vẫn rẽ vào.

Cửa vừa mở, Trịnh Hoa và mấy đứa em cầm cuộn giấy chạy vội vào nhà vệ sinh.

Ông Giới không xuống xe.

Lý Truy Viễn: "Hoặc là ai đó đi vệ sinh gặp vấn đề rồi trà trộn vào đoàn. Hoặc là nghi binh, sẽ có thứ nhân lúc này tấn công ông Giới trong xe khách."

Triệu Nghị: "Tôi cũng nghĩ vậy. Giờ phải chia nhau hành động. Tôi bảo vệ ông Giới, Tiểu Viễn ca, cậu dẫn người vào nhà vệ sinh."

"Hiện cậu trạng thái tốt nhất, cậu vào nhà vệ sinh đi."

"Hì hì."

Triệu Nghị không cãi, cũng cầm một cuộn giấy, xuống xe chạy vào nhà vệ sinh.

Lý Truy Viễn xuống xe, bước lên xe khách phía trước.

Ông Giới một mình ngồi trên ghế, tay cầm đèn pin soi tờ bản vẽ trên đùi.

Mãi đến khi Lý Truy Viễn tới gần, ông Giới mới giật mình.

"Tiểu Viễn, hay cậu ngồi luôn trong xe này, đi cùng bọn tôi, dù sao cũng đến Phong Đô mà."

"Không ạ, cháu vẫn ngồi xe tải thôi, sợ anh trai cháu không có ai nói chuyện, lái xe buồn ngủ nguy hiểm."

"Được, cậu suy nghĩ chu đáo đấy."

"Bọn họ..."

"Ở khu dịch vụ trước, Trịnh Hoa mua ít trái đẹp, bảo là đặc sản địa phương, bọn họ đều ăn, chỉ mỗi tôi không nếm. Chắc ăn cái đó nên đau bụng.

Xem kìa, chính là thứ đó."

Lý Truy Viễn nhìn theo, trong giỏ tre còn mấy quả, thoạt nhìn như đào, màu sắc rực rỡ, căng mọng lạ thường.

"Ông Giới, đây là trái khờ, không ăn được."

"Khờ?" Ông Giới hơi suy nghĩ, rồi hiểu ra từ địa phương này. "Hợp lý đấy, ai tốn tiền mua thứ này đều là đồ khờ cả."

"Ở phố núi nhiều chỗ bán lắm, người địa phương không mua, chỉ khách du lịch mua."

"Cháu từng đến phố núi?"

"Đến rồi, theo xe anh trai cháu, cháu đi nhiều nơi lắm."

"Vạn dặm đường xa là cần, nhưng giờ cháu cần một môi trường học ổn định. Có đủ tri thức nhận thức thế giới, rồi mới đi vạn dặm, như thế mới không chỉ là ngắm cảnh.

Như tờ bản vẽ của ông đây, cháu xem hiểu không? Nó, cũng là một phần cảnh sắc, người thường không thưởng thức được đâu."

Ông lão chỉ muốn lấy ví dụ, thuận tiện gieo mầm trong lòng đứa trẻ, sau này chọn nghề sẽ có thiên hướng.

Sắp đến Phong Đô, sắp gặp lại La Công Lượng Lượng ca, Lý Truy Viễn không cần giấu nữa, đưa tay chỉ một vị trí trên bản vẽ:

"Ông Giới, chỗ này tính toán sai rồi."

Ông Giới cúi xuống xem, nhíu mày: "Thằng Chu Cường này, cẩu thả đến mức này sao."

Rồi ông Giới như chợt nhận ra, ngẩng đầu nhìn thiếu niên trước mặt bằng ánh mắt nghi hoặc.

"Tiểu Viễn, cháu hiểu bản vẽ này?"

"Vâng."

"Làm sao cháu..."

Câu chưa hỏi xong, bên ngoài đã vang lên tiếng "Ầm!"

Tiếp theo là tiếng hét:

"Nhà vệ sinh sập rồi! Nhà vệ sinh sập rồi!"

Nhờ vào việc xây dựng khu dịch vụ giai đoạn này còn sơ sài, thiếu chuẩn mực, nhà vệ sinh làm rất cẩu thả, nên không lo ngói gạch trên mái rơi trúng người. Nhưng vấn đề là... phía dưới cũng sập luôn.

Vì vậy, dù việc cứu hộ không khó, nhưng thật kinh tởm.

Nhân viên khu dịch vụ cùng chủ xe nhiệt tình, vừa giải cứu vừa nôn ọe, lôi từng đứa xui xẻo dưới đó lên, ngấm đầy mùi khó tả.

Khi lôi hết lên, vài người còn cầm gậy dài chọc chọc bên dưới, xác nhận không sót ai.

Trịnh Hoa, Chu Cường cả lũ, đều nằm trong số đó.

Thấy tất cả đều tỉnh táo, không nguy hiểm tính mạng, ông Giới vừa giận vừa buồn cười.

Lâm Thư Hữu lẫn trong đám đông giữa đêm khuya lại rất hào hứng đếm đầu người, hy vọng thấy bóng dáng Tam Nhãn.

Tiếc thay, Triệu Nghị không ở đó.

Giọng Đồng Tử vang lên: "Hắn ở phía tây, cậu đi xuống dưới, nơi đó có quỷ khí."

Lâm Thư Hữu đi tới, cúi người nghiêng mình, trượt xuống dốc, nơi đây có con suối nhỏ chảy ra.

A Hữu tưởng Tam Nhãn đang lén lút tự vệ sinh dưới này, nào ngờ Triệu Nghị ngồi xổm bên suối, rửa một thứ dài đen nhẻm, như dải rong biển cắt nhỏ.

"Cậu đến đúng lúc, giúp tôi rửa kỹ cái này, thứ này thối quá."

"Tôi không."

"Đây đâu phải vợ cậu, cậu không cái gì?"

"Tam Nhãn, cậu..."

"Rửa nhanh đi, tôi đi hút thuốc, vừa rồi thật sự xông khét lẹt."

Lâm Thư Hữu đành ngồi xổm rửa, thứ này sờ vào nhờn nhờn dính dính, quỷ khí bốc lên.

Triệu Nghị đi bảo vệ người trong nhà vệ sinh, vừa vào đã phát hiện động tĩnh phía dưới.

Cũng là thứ đó xui, vừa thò đầu lên đã bị Triệu Nghị tóm cổ.

Sợ buồn nôn, Triệu Nghị còn lót sẵn giấy vệ sinh trong tay, vừa bịt mũi vừa kéo nó lên.

Kéo lên không sao, ai ngờ phần thân thể khác của thứ này lại bám vào bên trong công trình nhà vệ sinh. Khi Triệu Nghị kéo nó ra, nhà vệ sinh cũng sụp theo.

Chất bẩn không chết người, nhưng thứ đầy quỷ khí này nếu không ngừng khuếch tán, thật sự sẽ giết người thường. Hắn vội phong ấn thứ này, chạy ra suối rửa sạch.

Lâm Thư Hữu: "Rửa xong rồi."

Triệu Nghị ngậm điếu thuốc đi tới, cúi xuống, lột lọc trên thứ đó.

Lâm Thư Hữu: "Đây là cái gì thế?"

Triệu Nghị: "Cậu không biết?"

Lâm Thư Hữu: "Quan Tướng Thủ đâu có vào nhà vệ sinh bắt quỷ."

Triệu Nghị: "Đây là thứ tà uế sinh ra nơi ô uế, một loại quỷ dơ. Đôi khi đi vệ sinh, nếu cảm thấy mông bị sờ, chính là thứ này làm.

Loại lợi hại, có thể nhân lúc cậu đi vệ sinh, từ dưới đó chui thẳng vào người cậu, khống chế cậu."

Lâm Thư Hữu: "Quỷ quái thế?"

Triệu Nghị: "Thường nó không làm được vậy, lắm thì dựa vào uế khí nuôi dưỡng bản thân, lúc rảnh ăn thịt chuột rắn đổi món, hiếm khi nhắm vào người. Chui vào người khống chế lại càng hiếm.

Này, tìm thấy rồi."

Triệu Nghị móc ra một chiếng nhẫn mặt ngựa (ban chỉ), chiếng nhẫn nhỏ đến tội nghiệp, chỉ ngón tay em bé mới đeo vừa, vốn nằm gọn trong thân thể nó.

"Nào, A Hữu, cậu sờ thử xem."

Lâm Thư Hữu đưa tay sờ chiếng nhẫn. Khi chạm vào, đồng tử dọc của A Hữu mở ra, chiếng nhẫn hiện lên ánh sáng âm u, rồi một con mắt độc chứa đầy hận thù hiện lên.

Sau khi đối mặt với đồng tử dọc của Lâm Thư Hữu, A Hữu thân hình run nhẹ, con mắt độc kia vỡ tan, chiếng nhẫn cũng hóa thành bột.

Lâm Thư Hữu: "Tôi không cố ý..."

Thấy Triệu Nghị rửa kỹ thế, cậu tưởng chiếng nhẫn rất quan trọng, nào ngờ bị mình phá hỏng.

Triệu Nghị vỗ vai A Hữu: "Yên tâm, tôi sẽ không kể chuyện này với Tiểu Viễn ca nhà cậu đâu."

Lâm Thư Hữu: "Không, ý tôi không phải vậy..."

Triệu Nghị: "Cậu lo gì chứ, về việc giữ bí mật, cậu không tin tôi sao? Nhìn bọn họ đi, giờ ai biết chuyện đó của cậu."

Lâm Thư Hữu: "Ý tôi là, cậu vẫn nên nói với Tiểu Viễn ca, chuyện này không được giấu."

Triệu Nghị: "Đùa cậu thôi, chiếng nhẫn tìm được là được, giữ lại cũng vô dụng, cậu không phá tôi cũng đạp nát."

Lâm Thư Hữu: "Cậu..."

Triệu Nghị đứng dậy, gõ tàn thuốc, nói:

"Tên Lý sớm nghi ngờ, kẻ nhắm vào ông Giới và các nhà nghiên cứu khác, không cùng phe với Âm Ty nhắm vào chúng ta. Giờ cơ bản xác nhận rồi."

Lâm Thư Hữu: "Xác nhận thế nào?"

Triệu Nghị: "Quá lộ liễu, không che giấu, dùng quỷ tà hại người, và vật kích hoạt cũng rất tiêu chuẩn. Điểm này rất giống quỷ tăng trong ngôi chùa trên núi.

Trước khi làm việc xấu, cậu dán danh thiếp lên trán sao?"

Trở lại xe tải, Triệu Nghị vắt chân lên cửa kính, ngáp dài hỏi:

"Bao lâu nữa mới đi được?"

Lý Truy Viễn: "Đang xếp hàng chờ tắm rửa, chắc còn lâu."

"Cậu đoán không sai, có kẻ mượn danh Phong Đô để đổ tội."

"Lúc đầu không nhận ra, vì vừa rời Nam Thông, chúng ta đã gặp tai nạn do tiểu quỷ tai nạn đường gây ra. Nhưng tai nạn đó chỉ là mồi nhử dẫn chúng ta vào trướng quỷ để bắt gọn.

Âm Ty ngay từ vòng đầu đã điều một Phán Quan giả, Tứ Soái Bát Tướng, trận thế rất hoành tráng.

Vòng tiếp theo là ba nén hương, cậu không chết cũng có yếu tố may mắn rất lớn. Xét về sự nguy hiểm và quy mô, so với lần trước kinh khủng hơn vô số lần."

Triệu Nghị: "Ừ, thói quen của Âm Ty, đáng ra không ra tay thì thôi, ra tay là nhằm đạt mục đích, nhất là sau khi thất bại một lần, lại tiếp tục sai loại tiểu quỷ này ra.

Xem ra, kể cả vụ đoàn thăm dò đầu tiên gặp nạn như cậu nói, có lẽ cũng không phải do Âm Ty ra tay.

À, còn một chi tiết chúng ta bỏ qua, đó là tại sao cuộc tấn công nhắm vào ông Giới bọn họ, phải đợi đến khi chúng ta gặp họ?

Nếu thật sự nhắm vào họ, sao họ có thể nguyên vẹn đến được đó rồi mới gặp nạn? Không thể sớm hơn sao, cứ phải đợi đến chỗ không xa Phong Đô mới hành động?"

Lý Truy Viễn nhìn xe khách phía trước: "Thân phận đằng sau của ông Giới, có thật như chúng ta nghĩ không?"

"Tôi hy vọng là giả, vì tôi nịnh bợ nhiệt tình lâu thế, kết quả lại giúp cậu nịnh được một ông nội nuôi.

Nhưng chính vì tôi nịnh không thành, nên tôi lại tin, thân phận đằng sau ông Giới, có lẽ thật sự không có vấn đề, đại khái, chính là vị kia. Cậu tin cảm giác tôi không?"

Lý Truy Viễn không xác nhận cũng không phủ nhận.

Triệu Nghị cũng không nói nữa, nhắm mắt chợp mắt.

Việc rửa ráy kéo dài rất lâu, nửa đêm về sáng, bọn họ mới lên lại xe khách. Xe khách lại chạy, Triệu Nghị cũng nổ máy theo.

Quãng đường không dài, nhưng vì tình trạng đường và chuyện nhà vệ sinh, bị trì hoãn rất lâu. Mãi đến lúc trời lại hừng sáng, mới chính thức vào địa phận Phong Đô.

Ông Giới bọn họ phải đến đơn vị liên quan báo cáo, Lý Truy Viễn bên này cũng phải đi, nên cùng theo.

Đến cổng đơn vị, nhìn ông Giới bọn họ được nhân viên liên quan nhiệt tình đón vào, Lý Truy Viễn đặt điện thoại cầm tay xuống. Cậu vừa nhận điện của Tiết Lượng Lượng, bọn họ dự tính sáng nay sẽ đến huyện thành Phong Đô.

Lý Truy Viễn định đợi thầy và Lượng Lượng ca đến rồi mới gặp lại ông Giới chính thức.

Bảo vệ cổng đơn vị lại đuổi: "Ở đây không cho đậu xe tải, đậu ra ngoài kia."

Lúc này, bảo vệ khác nói: "Ngoài kia cũng không được đậu, phải đậu lên núi phía sau."

Lý Truy Viễn bảo Nhuận Sinh, Đàm Văn Bân và Lâm Thư Hữu xuống xe trước, để họ ở đây tiếp tục quan sát xung quanh để bảo vệ.

Sau đó, Triệu Nghị lại nổ máy xe, lùi xe ra, theo chỉ dẫn của bảo vệ, lái về phía núi sau.

Khoảng cách không xa, lượn vài vòng lên đã thấy một bãi đậu xe trời lớn. Đầu kia bãi đậu, có thể thấy nhiều tòa cung điện nguy nga.

Triệu Nghị nhìn bảng chỉ dẫn, hỏi: "Đây hình như là khu du lịch?"

Đậu xe xong, hai người xuống xe. Lý Truy Viễn nhìn một tòa kiến trúc không xa, đi tới.

Triệu Nghị theo sau hỏi: "Tên Lý, cậu từng đến đây phải không?"

Lý Truy Viễn: "Ừ, đến đây tham quan, nhưng lần trước chúng tôi đi từ phố quỷ lên rồi quay về, không đến cửa sau này."

Cửa sau không có soát vé, có thể vào thẳng. Vào trong, đi vòng qua bên hông đến chính điện. Triệu Nghị đọc chữ trên biển:

"Địa Tạng Điện?"

Lý Truy Viễn không vào trong, chỉ đứng ngoài cửa điện. Bên trong có nhiều du khách và tín đồ đang tham quan, lễ bái.

Triệu Nghị: "Người dương gian đúng là không cần để ý mấy chuyện vướng mắc âm gian, sống chỉ cầu đơn giản tiện lợi. Đến rồi thì lễ hết cho xong."

Lý Truy Viễn: "Còn nhớ đêm qua trên xe, cậu nói với tôi không?"

Triệu Nghị: "Chi tiết chúng ta bỏ qua?"

Lý Truy Viễn: "Câu trước đó. Thứ chúng ta thật sự bỏ qua, hình như lớn hơn."

"Vụ đoàn thăm dò đầu tiên gặp nạn, có thể không phải do Âm Ty làm?"

"Ừ."

"Sao vậy?"

"Nhưng lý do tôi đến Phong Đô, là vì tôi nghĩ mình tiếp nhận được sóng cồn (làng). Tôi được báo, phải đến Phong Đô giải quyết vụ việc của đoàn thăm dò.

Vừa nhắc đến địa danh Phong Đô, tôi đã nghĩ đến Đại Đế, thêm nữa lúc đó, người của Âm Ty đang cố vào địa giới Nam Thông để nhắm vào tôi.

Hàng loạt yếu tố chồng chất, khiến tôi vô thức nghĩ, con sóng này, do Đại Đế chủ đạo thúc đẩy, đẩy tôi và cậu đến Phong Đô.

Nhưng nếu sự cố đoàn thăm dò đầu tiên, không phải do người Âm Ty gây ra, vậy thì nghĩa là..."

Triệu Nghị: "Nghĩa là con sóng này, thật ra không phải do Đại Đế thúc đẩy chúng ta đến, vậy thì là ai?"

Lý Truy Viễn không trả lời, chỉ ngẩng đầu, lại nhìn lên tấm biển trên chính điện:

Địa Tạng Điện.

(Hết chương)