Người Vớt Xác

Chương 296

Cụ Trác ngượng ngùng thu tay về, mắt nhìn ra chỗ trống, ngồi đứng không yên. Chuyện này, vốn là do cụ làm không ra gì, ăn lật lọng. Ngay cả lúc này, cụ vẫn không hiểu sao mình bỗng quyết tâm hành động thế, tựa hồ không rõ lý do, lúc tỉnh giấc lúc mờ sáng, nó đã trở thành nỗi ám ảnh trong lòng cụ, ngày càng nặng nề.

Người khó xử hơn cả, thật ra là La Đình Nhuệ. Đương nhiên, được báo cáo ở hội nghị cấp này là một nét son trong sự nghiệp cá nhân, nhưng cả cụ Trác lẫn anh đều không cần, ngay cả Tiết Lượng Lượng bây giờ cũng không quá thiết yếu. Lượng Lượng không chỉ có năng lực cá nhân mạnh mà còn toàn diện hiếm có, một thanh niên vừa giỏi chuyên môn vừa năng lực tổ chức, bất kể đặt vào ngành nào cũng là nhân tài hiếm, tương lai đảm đương những công trình lớn là điều tất yếu.

"Lượng Lượng! Lượng Lượng!"

Thầy La nâng giọng.

Mồ hôi lạnh trên trán Tiết Lượng Lượng đã thấm ra. Không phải vì sợ thầy, mà là trong khoảnh khắc ấy, lòng anh bỗng thắt lại, bản năng không muốn đưa tập báo cáo kia đi. Trong đầu vang lên lời Tiểu Viễn hôm qua cố tìm anh để nói:

"Anh Lượng Lượng, lần này rút kinh nghiệm, cố gắng kiên trì thêm chút."

Hồi đối mặt với Bà Nương họ Bạch, chú Tần suýt nữa một mình đánh thông trấn Bạch Gia, vốn nắm chắc phần thắng, ai ngờ Tiết Lượng Lượng lại ký hiệp ước đầu hàng với tư cách kẻ chiến thắng trước. Lúc ấy Lượng Lượng còn tự hào cho rằng sự cứng rắn của mình buộc Bạch Gia Trấn nhượng bộ, là hy sinh bản thân để bảo vệ Nam Thông khỏi họa Bà Nương.

Chi tiết cụ thể Lượng Lượng không rõ, nhưng đại khái quá trình này, Lý Truy Viễn đã ám chỉ với anh. Tuy rằng, nếu lúc đó biết trước hậu quả, Lượng Lượng không những không kiên trì mà còn ký sớm hơn cái "hiệp ước bán nước cầu vinh" khắc nghiệt và dày đặt nhất. Nhưng bản thân sự việc này thực sự là một bài học.

Tiết Lượng Lượng biết Tiểu Viễn tới đây không chỉ vì công trình, việc Tiểu Viễn đặc biệt dặn dò riêng anh như thế, chứa đựng sự tin tưởng lớn. Vì vậy, anh không dám giao tập báo cáo này đi, không, không chỉ tập báo cáo, mà cả danh phận người báo cáo.

"Lượng Lượng, em không khỏe hả?"

Thầy La tay phải sờ trán Lượng Lượng, tay trái với lấy tập báo cáo, đây coi như tạo lối thoát cho học trò. Nhưng Tiết Lượng Lượng lại lùi hai bước, kiên quyết:

"Không được, thầy. Thầy có thể không để tâm bản báo cáo này, nhưng đây cũng là cơ hội để em xuất hiện."

La Đình Nhuệ nhíu mày sâu, Lượng Lượng lúc này khiến người thầy cảm thấy xa lạ, đứa trẻ này vốn nhìn xa trông rộng thấu hiểu sự đời, sao bỗng dưng trở nên thế này?

Cụ Trác hai tay xoa xoa đầu gối, định đứng dậy, nhưng vừa nhấc mình lại vô cớ ngồi xuống. Cụ ngẩng đầu nhìn Tiết Lượng Lượng:

"Đồng chí Tiết, tôi biết mình thật sự làm khó cậu. Cậu yên tâm, sau chuyện này, tôi sẽ bù đắp cho cậu trong khả năng ở phương diện khác." Nửa đầu câu nói với Tiết Lượng Lượng, nửa sau hướng về La Đình Nhuệ.

La Đình Nhuệ biết, nếu không giải quyết việc này ngay, cụ Trác có thể nghĩ anh cố ý bảo học trò từ chối, đang ra vẻ ta đây. Còn bản thân Tiết Lượng Lượng, sau khi nghe lời cụ Trác, lập tức rơi vào trạng thái buông lỏng. Anh vốn không tranh giành cơ hội báo cáo này, trong mơ hồ, một sự kiên định nào đó bị lãng quên và xoa dịu. Tiết Lượng Lượng nở nụ cười, vừa chủ động đưa tập báo cáo vừa nói:

"Cụ Trác, cụ nói gì thế, cháu đang đùa với cụ…"

Tinh thần buông lỏng bỗng căng thẳng trở lại. Tiết Lượng Lượng như kẻ chết đuối ngoi lên mặt nước, vừa há miệng thở gấp vừa lập tức đổi giọng:

"Cháu đang đùa với cụ đấy. Sự thật là cháu và thầy đã chuẩn bị rất lâu cho bản báo cáo này. Cụ đột ngột lấy đi, chuẩn bị chắc chắn không đủ, trên hội nghị khó tránh khỏi sơ suất."

...

Phố Quỷ.

Chàng trai trẻ vẫn ngồi đó, mắt trơ ra nhìn Nhuận Sinh ca với thân thể tàn tạ, khí môn mở toàn lực, đánh vào mình sư tử sắt mấy nhát nứt toác. Mỗi lần, đều khiến con sư tử sắt rú lên đau đớn, nhưng chẳng mấy chốc, xích sắt lại tụ lại, vá lành vết nứt. Còn Nhuận Sinh, cuối cùng cũng kiệt sức, bị đuôi sư tử quất trúng, đập xuống đất, hai tay giơ cao mai Hoàng Hà lên, chống đỡ móng sắt của nó giẫm trước mặt.

"Răng rắc… răng rắc… răng rắc…"

Xương vỡ, thịt tươm. Cuối cùng,

"Bùm!"

Cả người Nhuận Sinh nổ tung, móng sắt đập xuống đất. Âm thanh cuối cùng này như hồi trống nặng nề, giáng vào tim chàng trai.

Thế nhưng, ánh mắt cậu vẫn bình thản, không một gợn sóng.

Trước lúc chết, Triệu Nghị từng hỏi cậu, có nghĩ tới hậu quả khi thua cuộc không?

Câu trả lời là có nghĩ tới.

Nhưng dù trước, trong hay sau khi đồng đội chết, Lý Truy Viễn chưa từng biểu lộ chút nào.

Tận sâu ý thức chàng trai.

Bản thể bước ra từ tầng hầm, khóa cửa cẩn thận, bên ngoài không mưa, nhưng khi đi ra cậu lại cầm một cây ô. Đồng bằng mênh mông, điểm xuyết những ngôi nhà dân, nhưng thực chất, những ngôi nhà khác chỉ thấy được khi nhìn từ xa, chúng chỉ có tác dụng như phông nền. Nếu chuyển góc nhìn, thậm chí có thể thấy những ngôi nhà này đừng nói nội thất hay sinh hoạt, chúng chỉ có bức tường ngoài ở phần nhìn thấy được. Nơi đây, chỉ có hai "công trình hoàn chỉnh", một là nhà ông Thái Gia, hai là cái ao cá kia.

Bản thể đi tới đều nắng ấm, chỉ khi đẩy cánh cổng rào ao cá bước vào, mưa bỗng đổ xuống trên đầu. Cậu mở ô, đến bên ao, ngoài gợn sóng do mưa rơi tạo ra, dường như dưới nước còn có mấy dòng chảy ngầm cuốn bùn thối tràn vào đây.

Trước kia, dù Lý Truy Viễn đổ vào đây bao nhiêu rác rưởi tình cảm, đám cá giống vẫn vồ lấy ăn ngấu nghiến. Nhưng lần này, chúng ăn và tiêu hóa chậm rõ rệt, thậm chí trông ủ rũ bệ rạc.

Bởi trước đây Lý Truy Viễn đổ vào đây là rác tình cảm từ bên ngoài, lần này thì không.

Bản thể: "Ngươi không phải luôn khao khát có được tình cảm sao? Sao lần này tình cảm rõ ràng mãnh liệt thế, lại chủ động ném chúng vào đây?"

Ngồi xổm xuống, tay phải vẫn cầm ô, tay trái lướt nhẹ vài vòng trên mặt nước.

"Đã tin chắc trong nhận thức không thể có ngoại lệ, chỉ là làm theo quy trình thôi, vậy mà quá trình này, vẫn khiến ngươi trải nghiệm sự khó chịu sao?"

"Theo đuổi thứ tình cảm vô vị này, lại sợ nó ảnh hưởng trạng thái mà vứt bỏ, ta không hiểu nổi, cái việc vô dụng này rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

"Làm người thật chẳng thú vị, toàn thân là gánh nặng."

...

Phố Quỷ ngoài hiện thực.

Sau khi Nhuận Sinh chết, sư tử sắt bắt đầu tấn công người họ Âm. Khả năng phòng ngự và sát thương khủng khiếp của nó, ngay cả những tiền nhân đã khuất của họ Âm cũng không thể làm gì được, chỉ có thể bị nó nghiền nát từng người một. Hơn nữa, yêu quái dưới vùng nước bến tàu gần như vô tận, dù đã bị người họ Âm tiêu diệt một lượng lớn, vẫn không ngừng tràn lên.

Kiến nhiều thật sự có thể cắn chết voi, huống chi trong hàng ngũ đối phương lúc này, còn có một con sư tử sắt đáng sợ.

Lúc người họ Âm vừa xuất hiện, đã tự động phân chia thứ bậc rõ ràng theo thực lực, dựa vào thứ tự tử vong theo niên đại, người chết trước càng đứng trước. Đám du thủ du thực đánh nhau rất hợp kiểu này, kẻ dữ dằn gan lì xông lên trước tạo thế thuận lợi, kích thích tinh thần đám tiểu lau nhau phía sau. Nhưng đặt vào đây thì không thích hợp, nếu muốn tối đa hóa lợi ích, nên để đám yếu nhất xông lên hàng đầu, làm bia đỡ đạn dò đường, cho người phía sau nắm tình hình để điều chỉnh biện pháp thích hợp hơn.

Thế nhưng, sự bất hợp lý hình thành tự phát này cũng là lẽ đương nhiên. Tiền bối lên trước, hậu bối ở sau, dù sao cũng là người họ Âm qua nhiều đời, vai vế bày ra đó. Trong mắt người họ Âm hàng đầu, những người phía sau, nào khác gì con cháu của họ?

Ông nội của Âm Manh, đương nhiên rơi vào vị trí cuối cùng, bởi trong đám, ông là đứa trẻ nhỏ nhất.

"Xoẹt!"

Lý Truy Viễn mở một lon Trà Chanh, vừa uống vừa lấy ra một nắm "viên cuối cùng" hay còn gọi "hai viên cuối". Trước khi lên nộp mạng, Triệu Nghị để lại một túi đồ tại chỗ, trong đó có mấy dụng cụ loại công cụ, ừ, nhiều nhất vẫn là gói thuốc viên này. Viên thuốc cực kỳ quý giá, giờ bị Lý Truy Viễn lấy ra nhai như kẹo, thuốc dẫn lại là nước ngọt có ga.

Đồ tốt, không ăn thì phí, huống chi lúc này cũng không lo vấn đề hư không chịu nổi bổ. Trước sự công kích như nước lũ tràn bờ đê của hồn ma, cộng với sư tử sắt quét ngang một cách gần như gian lận, những "tử đảo" (linh hồn người chết đuối) hóa thân từ người họ Âm đang ngày càng ít đi.

Manh Manh là người trong cuộc, trong lòng oán trách Đại Đế là chuyện bình thường, nhưng ngay cả cô cũng không công khai nói ra, bởi trên đời này… phần lớn mồ mả tổ tiên và người được cúng giỗ, đều không có ý nghĩa thực chất. Có thể nói, người họ Âm không phải báo đáp tổ tiên Âm Trường Sinh của họ, mà là thực hiện lời hứa của dòng họ.

Họ khác không có cơ hội đoàn tụ như thế này, nếu có, đại khái cũng sẽ làm vậy. Đó chính là sức mạnh đoàn kết tông tộc.

Một lon nước uống hết, "kẹo" cũng ăn sạch, tóc chàng trai trở nên ướt sũng, bắt đầu bốc hơi nóng. Lý Truy Viễn ngẩng đầu, nhìn lên không trung. Sự tan rã của vô số hồn ma và sự tiêu vong của người họ Âm khiến khối khí quỷ oán niệm xoáy tụ trên cao ngày càng đậm đặc khổng lồ.

Cúi đầu, ánh mắt cậu dừng lại trên thân thể con sư tử sắt kia. Mọi người đều biết nó thực chất là cái gì, nhưng nó cứ cố tình che giấu. Khi nó xuất hiện ở đây, chính là hiện thân của ý chí Bồ Tát.

Trong thần thoại, nhiều thứ thường khác xa thực tế, nhưng không thể phủ nhận, bối cảnh thần thoại khiến người ta nhìn thấy nó càng thêm phấn khích, nhất là khi bạn chuẩn bị thử trấn sát nó.

Lý Truy Viễn đứng dậy, bước đến bàn thờ, thắp hương lại. Người họ Âm không chặn nổi nữa rồi, cùng với sự tiêu vong của những trưởng bối hàng đầu, thời gian cản trở của đám hậu bối đột nhiên càng lúc càng ngắn, cũng là minh họa rõ ràng cho câu "con cháu không ra gì".

Ông nội của Âm Manh cuối cùng cũng có cơ hội ra tay, sau khi liên tiếp tiêu diệt nhiều hồn ma, bị sư tử sắt một móng nghiền nát.

"Ầm!"

Ông là người cuối cùng, cú giẫm này tuyên bố đợt ngăn cản này thất bại hoàn toàn. Lý Truy Viễn cắm nén hương vào lư hương.

Đại Đế rốt cuộc là tồn tại thế nào, cậu vẫn đang trong quá trình tìm hiểu. Nhưng có một điều chàng trai có thể xác nhận: Đại Đế thật sự không quan tâm con cháu mình. Việc này không liên quan đến việc con cháu có bị nguyền rủa hay không, ngay cả khi nhìn từ góc độ Đại Đế, con cháu chết đi vẫn sẵn sàng hóa thành "tử đảo" để phò trợ Ngài, Đại Đế cũng không chút rung động.

Sống càng lâu, càng không giống người, không thể lấy khuôn mẫu con người để áp đặt lên Ngài. Nhìn lại với tư cách kẻ biết tuốt, giai đoạn đầu dù là việc cậu dùng nhân quả bôi nhọ khiến Đại Đế nổi giận hạ chỉ diệt môn, hay việc Âm Manh hiến tế sau này, kể cả đôi chó má Triệu Nghị dâng lên… Đại Đế, có thật sự nổi giận không?

Trước đây, Lý Truy Viễn không chắc, nhưng hôm qua trước cửa cụ Trác, nghe Bồ Tát trong cuộc đối thoại với Đại Đế gọi cậu là… 【đệ tử chân truyền】. Chàng trai xác nhận, Đại Đế không phải là một nhân vật sống động. Đều là dùng cậu làm đao kiếm, chỉ khác ở chỗ cách Đại Đế cầm đao khiến Lý Truy Viễn thoải mái hơn, còn kiểu dùng xong vứt, xài tốt thì bỏ của Bồ Tát thật sự khiến lưỡi đao khó lòng thiên vị.

Hồn ma như thủy triều, ào ạt tràn tới chỗ Lý Truy Viễn. Con sư tử sắt kia cũng đang chạy trong dòng lũ ấy. Lý Truy Viễn hai tay kết ấn, sau đó cánh tay trái giơ lên, chỉ thẳng lên không trung.

Trên đầu, trong vô số chiếc đèn lồng màu cam, có một chiếc hóa thành con mắt to lớn. Lý Truy Viễn tay phải lại che lên mắt phải, máu chảy ra, lần này không phải từ sương máu lòng bàn tay, mà là thật sự từ hốc mắt.

Con mắt trên cao cũng chảy máu, bắn ra như tia lửa, đốt cháy đám khí quỷ oán niệm đậm đặc trên kia.

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Từng cột lửa nghiệp cháy rực rơi xuống, trên đường phố, vô số hồn ma bị thiêu rụi trong đó. Mấy cây cột đập vào mình sư tử sắt, khiến nó buộc phải cúi đầu thấp, ra sức chống đỡ.

Lý Truy Viễn rời bàn thờ, bắt đầu chạy. Cậu không luyện võ, tốc độ không quá kinh người, nhưng trong rừng lửa nghiệp đầy phố, cậu lại là kẻ an toàn nhất.

Con sư tử sắt đang phục dưới đất như có cảm giác, ngẩng đầu lên chút, nhưng đúng lúc ấy một cột lửa lại đập tới, bao trùm toàn thân nó. Khi lửa nghiệp tan đi, Lý Truy Viễn đã đến trước mặt nó.

Xích sắt là thang leo tốt nhất, nó lại đang nằm, Lý Truy Viễn một mạch "lên lầu", leo tới đỉnh đầu nó. Chiếc đuôi khổng lồ đã lặng lẽ quấn tới, rất gần rất gần chàng trai. Lý Truy Viễn trong đầu hiện lên cách nó giết Triệu Nghị: Nó thích nhai nuốt kẻ nó căm ghét theo cách đầy nghi thức. Nó hận Triệu Nghị thế, không lý do gì không hận cậu, mà chỉ có thể hận hơn.

Chàng trai định giơ tay ra, lại thu về. Chiếc đuôi xuất hiện, trói chặt cậu. Sư tử sắt mở to mồm, định nhai nuốt chàng trai. Lý Truy Viễn đợi chính là cơ hội này, tay cậu chỉ thẳng vào cái mồm máu dưới kia.

Chiếc đèn lồng trên đầu lập tức hóa thành vô số con mắt, ngọn lửa nghiệp chưa kịp rơi trên cao lúc này như được chỉ dẫn, tất cả tập hợp thành một luồng thô to, mang tính chỉ đạo rõ ràng, đổ cả vào miệng sư tử sắt.

"Oanh!"

Lửa nghiệp thiêu đốt, xích sắt trên mình sư tử sắt hoàn toàn nóng chảy, rồi đến lớp ảo ảnh che đậy bên dưới cũng bị thiêu hủy. Trong khoảnh khắc, Lý Truy Viễn thấy rõ chân dung nó: đầu hổ, sừng trâu, tai chó, thân rồng, đuôi sư tử, chân kỳ lân — Đế Thính! (Linh thú trong thần thoại, có khả năng nghe vạn vật).

Lộ ra chân thân, nó như quả trứng bị lột vỏ. Nó bắt đầu gào thét, thân thể không ngừng vặn vẹo và nứt toác. Lúc này, nó đã vô tâm đối phó kẻ khác, Lý Truy Viễn bị đuôi nó quăng ra, khi rơi xuống đất, chàng trai kịp thời nghiêng người lăn tránh lực, dù không chết ngay nhưng cũng lăn đến đầu chảy máu.

"Rầm!"

Thân thể Đế Thính đổ sập xuống đất, nó như miếng mỡ bị quăng vào chảo dầu, đang bị luyện hóa. Lửa nóng bỏng bắn tứ phía, tạo thành sự phủ sóng vô phân biệt, Lý Truy Viễn cũng nằm trong đó, không thể tránh. Chàng trai cúi đầu, nhìn đôi tay mình đang nhăn nheo thấy rõ, cậu cảm thấy mình như cục bột nhão, sắp tan vào nước. Mệt rồi, lười nháo nhác nữa, chết thì chết, dù sao trước khi chết cũng kéo được một con này chôn cùng.

"Lạch cạch…"

Một sợi xích sắt cực kỳ to lớn từ dưới mặt nước mọc lên, với uy thế cực kỳ cường hãng quấn lấy một chân Đế Thính, rồi nhanh chóng kéo nó xuống. Lý Truy Viễn sắp bị thiêu chết, cứ thế… thoát khỏi phạm vi nướng chín. Ngược lại trong lúc kéo đi, những hồn ma còn sót trên phố đều bị thiêu rụi theo, khi Đế Thính bị kéo chìm xuống nước, mặt nước sôi sùng sục, vô số tiếng thét chói tai vang lên. Biết bao hồn ma còn dưới đáy, chưa kịp lên bờ triều bái, vĩnh viễn mất cơ hội lên bờ.

Lý Truy Viễn ngồi trên đất, cậu chỉ có thể giữ nguyên tư thế này không động đậy, bởi da thịt đã co rút nghiêm trọng, nhiều chỗ dính liền, chỉ cần động nhẹ cũng như tự xé thịt mình. Phía trước, là con phố sạch sẽ không tì vết, mọi rác rưởi dơ bẩn đều bị ngọn lửa quét sạch, tựa hồ đêm nay chưa từng xảy ra chuyện gì.

"A…"

Lý Truy Viễn trong cổ họng phát ra tiếng rên thấp. Cậu nhắm mắt lại, bước vào thời khắc hấp hối. Người thường ở giai đoạn này, ý thức sẽ liên tục chìm vào trạng thái hôn mê đứt quãng, như ngủ gật tần suất cao, chỉ chờ đợi giấc "ngủ dài" cuối cùng. Nhưng khi ý thức Lý Truy Viễn mơ hồ, cậu lại thấy một cảnh tượng khác.

Cậu thấy mình ngồi ở ghế phụ xe tải, trần truồng như nhộng. Xe tải vẫn lao đi, nhưng ngoài cửa kính không phải đường, lúc này chiếc xe tựa như chìm xuống đáy một con sông nào đó, nước sông vàng ngầu tràn ngập xung quanh.

"A…"

Ý thức Lý Truy Viễn trở lại tỉnh táo, tầm nhìn quay về phố Quỷ.

Phạm âm, lại một lần nữa vang lên, từ phía bến tàu truyền tới. Khí tức trang nghiêm tụ lại, tiếp theo bước ra khỏi mặt nước không còn là hồn ma, mà là từng vị tăng nhân mặc cà sa, họ xếp hàng, tụng kinh, chia thành tám hàng ngay ngắn, từ bến tàu lên bờ, dọc phố Quỷ tiến lên, số lượng ngày càng nhiều, nhiều không đếm xuể.

Một chiếc long liễn khổng lồ được nâng lên, nâng đỡ nó là chúng La Hán. Trên liễn, có một con chó lông cháy xém, thê thảm không rõ sống chết, nhìn kỹ có thể phân biệt lông nó vốn màu trắng. Trên thân chó, đặt một tượng Bồ Tát bằng vàng nhỏ như trẻ sơ sinh.

Sau khi giải quyết xong mọi kẻ cản đường, Bồ Tát lên bờ, sẽ vào cửa Quỷ, tiến Âm ty, nắm giữ Phong Đô.

Phạm âm lọt vào tai khiến Lý Truy Viễn rất khó chịu, cậu không kịp hít thở, trong cổ họng phát ra âm dài, ý thức lại rơi vào thế giới bên kia lúc hấp hối. Vẫn là dưới mặt nước vàng ngầu, vẫn trong xe tải, vẫn trần truồng, nhưng lần này nhìn thấy, trong buồng lái có vô số bộ xương trắng tinh, chúng dùng tay túm lấy thân thể cậu, bọc kín cậu, đám xương phía sau không túm được bản thể, chỉ túm được đám xương phía trước. Đội ngũ xương trắng túm lấy nhau này kéo dài ra ngoài cửa kính, ở ngoài tạo thành một hàng dài khó tưởng tượng, chúng không ngừng trôi dạt dưới nước.

Lần này, Lý Truy Viễn quay đầu nhìn sang ghế lái. Tay trái Triệu Nghị đặt trên vô lăng, tay phải kẹp điếu thuốc đang cháy, đầu lửa không tắt dưới nước, vẫn giữ vẻ sáng rực, nhưng cũng không tiếp tục cháy nữa. Tương tự, Triệu Nghị cũng trần truồng, xung quanh bám đầy xương trắng túm lấy thân thể anh, và cũng kéo dài vô tận, không thấy điểm cuối.