Trương Trì ngồi trên xe lăn bỗng dưng lên tiếng:
“Mơ mộng hão đấy à, định bay lên cành cao hóa phượng hoàng sao?”
Trương Tú Tú quay lưng về phía anh trai, trong mắt thoáng nét chán ghét. Lần đầu tiên trong đời, cô dùng giọng điệu mỉa mai với anh:
“Anh à, nếu không bị anh kéo chân, có khi em còn có chút hy vọng.”
“Anh nghe ra rồi, em gái anh đã lớn, coi anh như gánh nặng rồi.”
Trương Tú Tú thở dài, quay người, nắm lấy thành tựa xe lăn, đẩy anh trai đi theo hướng khác. Suốt một quãng đường dài, hai anh em chẳng ai nói với ai lời nào.
Khi đến cửa tiệm mới, Trương Trì thư thái nói: “Tú Tú, chúng ta tách ra sống đi.”
“Anh đã nuôi em khi còn nhỏ, em không thể bỏ mặc anh được. Những thuật pháp của họ Trương nhà mình, anh hãy truyền cho em đi.”
“Tú Tú à, trước đây anh không dạy em không phải là giấu nghề. Học những thứ này rồi thì không còn đường quay đầu nữa đâu.”
“Em biết. Nhưng em không muốn quay đầu nữa. Tùy tiện lấy một người đàn ông nào đó, ngày trước thì được, giờ thì không.”
“Không phải, em mới gặp người ta mấy lần mà đã...”
“Vâng, sao nào?”
“Ừ, anh theo ý em.”
Triệu Nghị vác tấm biển đặt làm sẵn trở về cửa tiệm, bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ. Hai chị em họ Lương sau khi xong việc đang ngồi trên bậc cửa nhấm nháp hạt dưa. Triệu Nghị treo tấm biển mới lên, cả ba đứng dưới tấm biển nhìn năm chữ “Âm Gia Quan Tài Phố”, kiểm tra xem có bị treo lệch không.
Lương Diễm: “Tiệm này, sau này cứ để không thế này sao?”
Lương Lệ: “Tiền thuê rẻ lắm.”
Triệu Nghị: “Giữ lại một cửa tiệm, giữ lại chút kỷ niệm. Biết đâu một ngày nào đó vị kia ra ngoài, có thể sẽ ghé lại đây thăm nơi cũ.”
Lương Diễm: “Ghé lại đây?”
Lương Lệ: “Không phải vị ấy ở dưới đất sao, lên trên được ư?”
Triệu Nghị: “Với 【Đại Đế】, cả Phong Đô này, chẳng phải đều là lồng giam của Ngài sao? Còn chuyện ở dưới đất... cậu phải cho vị ấy một lý do để lên mặt đất chứ.
Lương Diễm, cậu đi mua gỗ. Lương Lệ, cậu đi sắm một bộ dụng cụ làm quan tài.
Mua xong, cứ chất đống trong tiệm này.”
Phân công xong xuôi cho hai chị em, Triệu Nghị đến một quán nhỏ gần đó nhấc điện thoại, gọi cho Trương Tân Hải. Máy điện thoại di động (Đại ca đại) của anh đã tìm lại được, nhưng sau đêm đó thì hỏng, chưa kịp mua lại. Gọi chưa được bao lâu, anh đã thấy một bóng người quen thuộc chạy ngang qua mặt mình, nói với chủ quán: “Bác chủ quán, cho cháu gọi điện thoại.”
Nói rồi, người đó kẹp ống nghe vào giữa má và vai, vừa bấm số hiển thị trên máy nhắn tin. Ống nghe bị người khác giật lấy, cúp máy. Trương Tân Hải quay đầu nhìn Triệu Nghị, giật mình một cái.
Triệu Nghị: “Không phải bảo cậu tìm giúp người biết lái xe tải sao, sao cậu lại tự đến?”
Trương Tân Hải: “Người khác đến, tôi không yên tâm.”
Sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng một cây gậy xuyên qua hai người hôm đó, Trương Tân Hải về nhà nằm mơ liên tục mấy ngày. Nhận được điện thoại của Triệu Nghị, biết cần người lái chiếc xe tải đó về Nam Thông, Trương Tân Hải thực sự ngại nhờ người khác, sợ làm người ta hoảng sợ sinh bệnh. Triệu Nghị dẫn Trương Tân Hải đến chỗ đỗ xe tải, đưa chìa khóa cho anh ta. Trương Tân Hải nắm chặt chìa khóa, chạy ngay đến thùng sau, xác nhận bên trong trống không rồi mới thở phào nhẹ nhõm.
“Nè, trên bản đồ anh đã đánh dấu sẵn cho cậu rồi, lái xe đến thị trấn này ở Châu Sơn.” Triệu Nghị rút một xấp tiền đưa qua, “Đây là chi phí.”
Trương Tân Hải vội vàng lắc đầu: “Không, tôi không lấy tiền.” Chủ yếu là… không dám lấy.
Triệu Nghị: “Thật không lấy? Vậy, anh trả gấp đôi nhé.”
Trương Tân Hải: “Không cần đâu, tôi cũng không thiếu chút tiền này, dù sao cũng là một ông chủ nhỏ mà.”
Triệu Nghị hơi đùa cợt hỏi lại: “Thật không lấy?”
Trương Tân Hải rất kiên quyết: “Không lấy!”
Triệu Nghị gật đầu: “Cậu là người biết buôn bán đấy.”
Trương Tân Hải: “Giờ việc này đâu phải buôn bán gì.”
Triệu Nghị: “Vậy sau này cậu muốn làm đại sự gì?”
Trương Tân Hải hơi ngại ngùng: “Hì hì, tôi muốn chế tạo ô tô.”
“Được, vậy cậu cố lên.”
“Đùa thôi, cậu đừng cười.”
“Chuyện tương lai, ai mà biết được.” Triệu Nghị áp sát mặt vào Trương Tân Hải, giọng trầm trầm, “Giống như, anh cũng không ngờ cậu dám tự mình đến đây.”
Trương Tân Hải sợ hãi lùi lại mấy bước, lưng đập vào xe.
“Ha ha, thôi, đi đường cẩn thận, lái chậm thôi.”
Nhìn Trương Tân Hải lái xe tải đi xa, Triệu Nghị tìm một quán trà nhỏ gần đó, bóc lạc nhắm trà, lim dim đôi mắt dưới ánh nắng rực rỡ. Tỉnh dậy thấy có người đi lại, “leng keng” gõ dụng cụ, Triệu Nghị gọi một người lại nhờ ngoáy tai. Xong xuôi, anh rút từ trong túi ra một viên thuốc nhỏ cỡ hạt đậu xanh, dùng đầu ngón tay bóp nát bỏ vào chén trà, rồi đổ chút nước trà vào cả hai tai. Việc ngoáy tai dù sướng thật, nhưng làm nhiều dễ viêm tai giữa.
Trở lại tiệm quan tài, hai chị em họ Lương đã xong việc, trong tiệm chất đầy nguyên vật liệu.
Triệu Nghị: “Chất đầy thế này, các cậu ít ra cũng để trống cái bàn làm việc cho người ta chứ.”
Lương Diễm: “Có nên thuê người trông tiệm không?”
Lương Lệ: “Chất hơi nhiều, sợ có người đến trộm.”
Triệu Nghị lắc đầu: “Không cần.”
Tiệm mới khai trương, pháo hoa, lẵng hoa gì đó đều bỏ qua, bởi chủ tiệm giờ vẫn còn ở dưới âm phủ. Tuy nhiên, Triệu Nghị vẫn thay Âm Mông làm đủ thủ tục cơ bản: góc tường kê một bàn thờ nhỏ, trên tường dán một bức Thần Tài. Lương Diễm và Lương Lệ nhìn nhau, cả hai chị em đều cảm thấy dán thứ này trong tiệm này có vẻ không hợp lý. Thực ra, trước đó họ đã chuẩn bị sẵn tượng 【Phong Đô Đại Đế】, rất dễ mua ở Phong Đô, nhưng Triệu Nghị nhất quyết nói việc khai trương làm ăn phải do Thần Tài quản. Đợi hương tàn, Triệu Nghị bảo hai chị em đóng cửa tiệm, khóa lại, còn chìa khóa thì anh ném tùy ý lên mái tiệm.
Triệu Nghị: “Được rồi, về thôi.”
Lương Diễm: “Chúng ta về Cửu Giang ạ?”
Triệu Nghị: “Anh phải theo họ Lý về Nam Thông trước, hai cậu về Cửu Giang đi.”
Lương Lệ: “Chúng em đi cùng anh.”
Triệu Nghị: “Nhà còn trông chờ hai cậu về thu xác lo tang lễ đấy. Lo cho Tôn Yến chu toàn một chút, cũng giúp anh nhắn một câu, đợi anh từ Nam Thông về sẽ lên mộ thăm cô ấy.” Thực ra, thu xác không phải chính yếu, người đã chết rồi, nghi thức nhiều cũng chẳng ý nghĩa lắm. Nhưng trong nhà còn hai người sống, điện thoại đến giờ vẫn gọi không thông, phải cử người về tận nơi, báo cho họ biết cơn sóng này đã kết thúc.
“À, đây là sơ đồ bố trí trận pháp sào huyệt của chúng ta, hai cậu cầm xem. Về sau đừng nghĩ đến việc kêu họ mở cửa, họ nhất định không mở đâu. Hai cậu tự phá trận, rồi đánh hai người họ một trận, dẫm dưới chân, như thế họ mới tin hai cậu là thật.”
Phố quỷ, tiệm quan tài.
Bức tượng Thần Tài trên tường từ từ rơi xuống, khi chạm đất bắt đầu nhanh chóng chuyển đen, cuối cùng hóa thành một vũng tro.
...
“Lượng Lượng ca, dữ liệu đã tổng hợp xong.”
Lý Truy Viễn đưa bảng biểu cho Tiết Lượng Lượng.
Tiết Lượng Lượng vừa lật xem vừa so sánh: “Đội khảo sát đợt đầu tuy gặp nạn, nhưng dữ liệu họ đưa ra là chính xác.”
Lý Truy Viễn: “Ừ.”
Trên đường đi xe về nhà khách, nhìn thấy dọc tường đã viết đủ loại khẩu hiệu. Thực ra, công tác vận động và sắp xếp đã được triển khai từ lâu, giờ đây chính thức bước vào giai đoạn tăng tốc. Những con số lạnh lùng trên kế hoạch dự án, rơi xuống nơi đây chính là từng con người sống động, gia đình, họ hàng cụ thể. Lý Truy Viễn chợt nghĩ, đây chẳng phải là một dạng thuật pháp khác sao? Chỉ là thuật pháp này không phải ai cũng học được, càng không phải ai cũng dùng được. Dù sao, ngay cả anh cũng không dám tự tin có thể học, thậm chí trong lòng còn có nỗi kính sợ không dám chạm vào. Bởi lẽ, ngay cả 【Đại Đế】, cũng chỉ mượn thế hành động, không hề ngăn cản dù chỉ một chút, dù nơi bị ngập chính là đạo tràng của Ngài.
Về đến nhà khách, thấy trước cửa một chiếc xe trung chuyển chở nhiều gương mặt quen thuộc. Chúc lão đang vây giữa mọi người, làm lễ từ biệt, chuẩn bị rời đi. Tiết Lượng Lượng và Lý Truy Viễn xuống xe chào hỏi. Chúc lão vỗ vai Tiết Lượng Lượng, rồi thân mật ôm lấy Lý Truy Viễn.
“Chúc lão, thuận buồm xuôi gió, tạm biệt.”
“Chúng ta sẽ gặp lại, Tiểu Viễn.”
Lý Truy Viễn nghe thế, lập tức ngẩng đầu nhìn Tiết Lượng Lượng. Tiết Lượng Lượng hơi đỏ mặt, quay đi, như vừa đến Phong Đô, đang thưởng thức cảnh đẹp nơi đây. Chúc lão đã nhận lời đến giảng dạy tại Đại học Hải Hà. Bậc đại sư trong ngành như ông không cần đảm nhiệm giảng dạy cụ thể, thỉnh thoảng mở lớp học công khai là đủ cho sinh viên thụ ích. Tất nhiên, lý do lớn khiến Chúc lão nhận lời chính là Tiết Lượng Lượng đã “bán đứng” Tiểu Viễn.
Tiễn Chúc lão đi, Tiết Lượng Lượng dẫn Lý Truy Viễn đến phòng La công. Tối nay La công cũng rời đi, Tiết Lượng Lượng sẽ đi cùng. Sau khi hội nghị kết thúc, hầu hết mọi người đều trở về vị trí công tác, trong phòng La công chỉ còn một mình ông. Khi Lý Truy Viễn bước vào, thấy La công đang xem một bản kế hoạch, địa điểm thi công ở Tây Vực. La công vỗ vỗ tập tài liệu trên tay, nói với Lý Truy Viễn:
“Tiểu Viễn, hay là em đừng về nữa, đi Tây Vực một chuyến với bọn thầy trò đi.”
Nói rồi, ông nhẹ nhàng vỗ vào đùi mình, cảm thán:
“Tây Vực, người đẹp cảnh đẹp, nhiều nơi đẹp như thế giới cổ tích.”
Tiết Lượng Lượng lên tiếng: “Thầy, Tiểu Viễn phải về trường thi cuối kỳ.”
La công nghe vậy, cười: “Vậy thầy gọi điện...”
Tiết Lượng Lượng: “Thầy, em nghĩ làm đặc cách như vậy cũng không hợp lý.”
La công gật đầu: “Ừ.” Thực ra, kỳ thi cuối kỳ, Lý Truy Viễn chưa từng tham gia, làm đặc cách, anh sớm đã làm rồi. Tuy nhiên, La công chắc chắn không rõ nội tình, việc nhỏ thế này đương nhiên Tiết Lượng Lượng nói sao hay vậy. Tiết Lượng Lượng không cố ý “lừa trên dối dưới”, mà anh hiểu rõ Tiểu Viễn có lý do bất khả kháng phải về.
La công: “Tiểu Viễn thì thầy không lo, nhưng em nhắn giùm thầy với Lâm Văn Bân và Đàm Thư Hữu. Nói là thầy bảo họ thi tốt, đợi thi tốt rồi, học kỳ sau lại nhận học bổng.”
Lý Truy Viễn: “Thầy, học bổng thì thôi đi ạ, vì đa phần thời gian chúng em đều không ở trường.”
La công: “Mục đích học ở trường chẳng phải là để sau này làm việc tốt hơn sao? Các em đều đã đi thực tập rồi, thầy cũng đã xem báo cáo thực tập của các em. Nhận xét phản hồi từ đơn vị địa phương khiến thầy còn tưởng họ cố ý nịnh thầy. Sau nghĩ lại không phải, nịnh hót cũng không thể thô thiển thế, chứng tỏ các em thực sự làm rất tốt.” Những đợt thực tập của Lý Truy Viễn và mọi người, lần nào cũng đi giải quyết sự kiện đặc biệt, giải quyết xong thì đơn vị địa phương đương nhiên hết sức biết ơn. Đương nhiên, cũng do Tiết Lượng Lượng chọn việc khéo. Việc thông thường, anh cũng không giao cho Lý Truy Viễn, dù bản thân Tiết Lượng Lượng không rõ điểm này.
La công: “Vì vậy, nên nhận thì cứ nhận, đừng ngại. Các em xứng đáng.”
Lý Truy Viễn: “Vâng, thưa thầy.”
Tiết Lượng Lượng: “Tiểu Viễn, thi tốt nhé.” Tiết Lượng Lượng liếc mắt ra hiệu cho Lý Truy Viễn, khóe miệng khẽ nhếch lên. Ngoài học bổng nhà nước phát, anh còn tự lập học bổng riêng. Lúc đó, anh có thể tự tay trao giải cho Tiểu Viễn. Ừ, nếu lúc đó Tiểu Viễn không ở trường tại Kim Lăng, anh cũng có thể tự mình đến Nam Thông một chuyến.
Rời phòng La công, Lý Truy Viễn đến phòng Đàm Văn Bân và Lâm Thư Hữu. Đàm Văn Bân đang soi gương trong nhà vệ sinh, Lâm Thư Hữu thì nhắm mắt ngồi trên giường, môi hơi mấp máy.
“Viễn ca.” Đàm Văn Bân bước ra khỏi nhà vệ sinh.
Lý Truy Viễn: “Chúng quấy rầy em à?”
Đàm Văn Bân: “Không ồn, Đặng Trần rất ngoan.”
Lúc này, trên mặt Lâm Thư Hữu lại hiện lên hai màu đen xanh, ấn đường bắt đầu xoay chuyển. Ánh mắt Lý Truy Viễn chợt sắc lại, giọng trầm đặc:
“Láo xược!”
Chớp mắt, hai màu đen xanh tiêu tán, ấn đường thu lại. Khí tức của Quỷ Soái trước mặt thiếu niên lúc này hoàn toàn không đáng kể.
Lâm Thư Hữu mở mắt, vội vàng giải thích: “Viễn ca, em không có khởi đồng.”
Lý Truy Viễn: “Với trình độ đồng cốt hiện tại của em, khởi đồng hoàn toàn có thể bỏ qua hình thức, khởi động bằng tâm ý.”
Lâm Thư Hữu: “Ồ...”
Lý Truy Viễn: “Gần đây đừng nghĩ đến Đồng Tử, Ngài cảm nhận được nỗi nhớ của em cũng sẽ bứt rứt, rồi cả hai đều rất khó chịu.”
Lâm Thư Hữu: “Thì ra là vậy.”