Người Vớt Xác

Trang web tiểu thuyết

Lý Truy Viễn trằn trọc không ngủ được.

Khi Lý Tam Giang cõng Lý Truy Viễn về đến nhà, trời mới vừa hửng sáng.

Thôi Quế Anh đón đứa bé vào, Lý Tam Giang nói chuyện với Lý Duy Hán một lúc rồi rời đi.

Lý Truy Viễn được đặt trên chiếu, mắt nhắm một lúc rồi lại mở ra.

Cậu không ngủ được, mỗi khi nhắm mắt lại dường như lại thấy con chim hoàng oanh nhỏ đang nhảy múa trong ao cá.

Thôi Quế Anh và Lý Duy Hán thì không vào phòng trong nghỉ ngơi, mà ngồi ở bếp.

Người phụ nữ không ngừng xoa ngón tay, xoa đến đỏ ửng; người đàn ông thì không ngừng hút thuốc lào, hết nồi này đến nồi khác.

Nhìn bầu trời đã sáng hẳn, Thôi Quế Anh đứng dậy nói: “Tôi đi làm bữa sáng cho mấy đứa nhỏ đây.”

Lý Duy Hán nhả một hơi khói, nói: “Khói lên hơi sớm.”

Thôi Quế Anh đành ngồi xuống lại, nhìn chồng mình: “Thế phải đợi đến bao giờ?”

Thôi Quế Anh, Lý Duy Hán lo lắng ngồi bếp.

“Đợi người báo.”

“Ai đến báo?”

Lý Duy Hán không trả lời, chỉ tiếp tục ngậm ống điếu.

Ngồi thêm một lúc, tiếng gõ cửa vang lên:

“Quế Anh Hầu, Quế Anh Hầu.”

Là hàng xóm bên cạnh, Triệu Tứ Mỹ.

Lý Duy Hán gõ gõ tẩu thuốc lào, nói: “Có thông báo rồi.”

Thôi Quế Anh đứng dậy, vừa ngáp vừa dụi mắt mở cửa, nghi hoặc hỏi: “Có chuyện gì thế, Tứ Mỹ Hầu?”

Triệu Tứ Mỹ đưa tay nắm lấy cánh tay Thôi Quế Anh, lắc mạnh:

“Nhà lão Đại Hồ Tử có người chết rồi!”

Triệu Tứ Mỹ hớt hải báo tin có người chết.

“Cái gì?”

“Chết hai người, lão Đại Hồ Tử và con trai út của ông ta, vừa nãy có người nhìn thấy nổi lềnh bềnh trong ao cá nhà họ, mọi người đều đi xem rồi, đi thôi, mình cùng đi xem!”

“Đi!”

Thôi Quế Anh trước khi ra khỏi cửa gọi vào trong phòng: “Anh Hầu, gạo vo xong rồi, lát nữa con làm bữa sáng nhé.”

“Biết rồi, bà nội.”

Sau khi nhận được câu trả lời, Thôi Quế Anh cùng Triệu Tứ Mỹ đi ra ngoài.

Lý Duy Hán đợi một lúc, sờ vào bao thuốc lá đã mở trong túi, đặt tẩu thuốc lào lên bàn, rồi cũng ra khỏi cửa.

Tiếng gõ cửa của Triệu Tứ Mỹ trước đó thực ra đã đánh thức lũ trẻ, biết có chuyện lớn xảy ra, lũ trẻ cũng lần lượt đứng dậy chạy ra ngoài xem náo nhiệt.

Mặc cho Anh Tử ở phía sau gọi “đánh răng rửa mặt” cũng không gọi về được.

Lúc này, ao cá nhà lão Đại Hồ Tử đã vây kín người, trên đường làng vẫn có dân làng không ngừng kéo đến, nam nữ già trẻ, dắt díu cả nhà.

Dân làng tụ tập đông đúc quanh ao cá.

Trên ao cá nổi lềnh bềnh hai cái xác, không ai xử lý, dù bên bờ ao có đậu một chiếc thuyền nhỏ.

Tuy nhà lão Đại Hồ Tử tiếng tăm trong làng rất tệ, nhưng dân làng cũng không đến nỗi lạnh nhạt như vậy;

Sở dĩ không ai cùng giúp đưa xác lên bờ, là vì hai cái xác đó giống như bánh quy ngâm lâu trong bát, trương phềnh đến mức không ra hình dạng gì, hơn nữa bề ngoài còn có màu thịt trong mờ, giống như hai tảng thạch da heo hình người khổng lồ.

Xác chết đuối ngâm lâu sẽ trương phềnh thì nhiều người biết, nhưng hai người hôm qua ban ngày còn sống sờ sờ làm sao có thể sau một đêm lại trương phềnh như mộc nhĩ ngâm nước được?

Chuyện này thực sự quá tà ma, khiến không ai dám xuống chạm vào xác chết.

Vợ lão Đại Hồ Tử quỳ ngồi bên bờ ao khóc lóc thảm thiết, nhưng bà chỉ biết khóc, lại không hiểu rốt cuộc phải làm gì, xung quanh có người đến khuyên, bà cũng không để ý, chỉ một mực than khóc số phận mình khổ.

Cuối cùng, con trai cả của lão Đại Hồ Tử từ thị trấn chạy về, coi như có người chủ trì.

Chẳng qua người con trai cả này nhìn cha ruột và em trai ruột trên mặt ao bây giờ ra nông nỗi này, sợ đến mức mặt mày co rút, anh ta cũng không dám xuống vớt người, đành nhờ người đi mời Lý Tam Giang.

Lý Tam Giang đẩy một chiếc xe cút kít đến, trên xe chất đầy đồ nghề của ông.

Đến nơi, Lý Tam Giang đầu tiên nhìn tình hình trên mặt ao, sau đó sợ đến mức không ngừng xua tay lùi lại:

Hai thi thể bất thường nổi trên mặt ao.

“Cái đệch, cái này tao không dám vớt đâu, vớt là giảm thọ, giảm thọ đó! Tìm người khác, mau tìm người khác đi!”

Ông ta vừa dọa dẫm như thế, những người dân làng vây xem xung quanh càng ồn ào hơn, ai nấy đều bắt đầu xì xào bàn tán không biết nhà lão Đại Hồ Tử đã gây ra tội nghiệt gì, chiêu mời tà ma phương nào.

Rất nhanh, có dân làng nhắc đến chuyện cô bé Hoàng Oanh hôm qua, dù sao thì đội tang lễ cũng suýt chút nữa đã đánh nhau ở nhà lão Đại Hồ Tử, trong làng, vốn dĩ rất khó giấu giếm bí mật gì.

Lý Duy Hán lúc này cũng lên tiếng, kể lại cho những người bên cạnh nghe về chuyện ông đưa mấy đứa cháu đi chèo thuyền xuống sông hôm qua, nói rằng cháu trai ông bị ngã xuống nước, gặp ác mộng nói rằng thấy một người phụ nữ đi dưới nước, sợ đến mức mê man không tỉnh, Trịnh Đại Thùng đến xem cũng không có tác dụng, may mà Lưu Mù đã đến xử lý.

Ngay lập tức, nhiều người đặc biệt xúm lại nghe Lý Duy Hán kể lể, và cũng không ngừng đưa ra ý kiến của mình.

Thôi Quế Anh đứng cạnh Lý Duy Hán với vẻ mặt rất căng thẳng, ngày thường, nếu không phải làm cơm giặt giũ, bà có thể cùng những bà cô trong làng ngồi ngoài sân nói chuyện phiếm ba ngày ba đêm không chán, nhưng hôm nay, bà lại đờ đẫn không dám mở lời.

Trong lòng bà ấy, trống rỗng hoảng sợ, như thể kẻ trộm la làng bắt trộm, mèo cố ý khóc chuột.

Phan Tử, Lôi Tử, Hổ Tử và Thạch Đầu, bọn họ cũng bắt đầu kể lể, nói rằng hôm qua đã gặp một nữ thủy quỷ, suýt nữa đã kéo Tiểu Viễn Hầu nhà họ xuống làm vật tế, đó là đến để báo thù!

Nhất thời, xung quanh như mở một buổi trà đàm ngoài trời quy mô lớn, khi chuyện Hoàng Oanh bị nói cạn nói khô, những người dân làng còn cảm thấy chưa đã, lại lật tung những chuyện cũ mèm của nhà Đại Hồ Tử ra để xào xáo tiếp.

Không lâu sau, con trai thứ hai của Đại Hồ Tử cùng vợ, hai cô con gái cùng hai con rể cũng về nhà, hai cô con gái ôm mẹ họ bắt đầu khóc cùng, hai con trai và hai con rể thì đứng cùng nhau bàn bạc giá cả với Lý Tam Giang.

Lý Tam Giang sợ hãi từ chối vớt xác.

Lý Tam Giang ra giá rất cao, lấy cớ rằng lần này phải vớt đôi, cộng thêm thi thể quá tà dị, trực tiếp đòi gấp mười lần giá vớt một người lên bờ bình thường.

Sau khi thỏa thuận xong tiền bạc, Lý Tam Giang bày bàn cúng, thắp hương đốt nến, còn tặng thêm nửa canh giờ "hộ thân khấn vái", thu hút mọi ánh nhìn.

Tuy rằng màn trình diễn này không rực rỡ bằng đoàn tang lễ kia, nhưng ai cũng hiểu rằng đoàn tang lễ chỉ là hình thức, còn vị này mới là chuyên nghiệp thực sự.

Trong khoảng thời gian đó, hai chiếc Santana lái đến, trên nóc đều treo đèn cảnh sát, là người của đồn công an thị trấn đã đến.

Ngày thường nhà ai có người chết đuối thì cứ chết đuối, không phải chuyện gì to tát; nhưng lần này đột nhiên chết đuối hai người lại là cha con, lại còn ngay trước cửa nhà, tính chất sự việc liền khác.

Cảnh sát đến xem tình hình, cũng không khỏi ngẩn người một lúc, xác chết trương phềnh thì họ không phải là chưa từng thấy, nhưng thực sự chưa từng thấy cái xác nào trương phềnh tinh tế đến vậy.

Thấy vậy, họ cũng chỉ đành đợi xác được vớt lên rồi tính, không làm gián đoạn nghi thức của Lý Tam Giang, nhưng cũng không xúm lại gần, mà quay về cạnh xe bên đường hút thuốc từ từ chờ.

Cuối cùng, Lý Tam Giang bận rộn xong xuôi, giết một con gà trống, lại rải một bát máu chó đen không biết có thật hay không, sau đó mới xuống ao chống chiếc thuyền đến vị trí trung tâm.

Đầu tiên dùng “câu dẫn đường” móc xác đến gần thuyền, sau đó dùng “rổ hồi hồn” cố định xác và kéo lên thuyền, tiếp đó dùng “lưới về nhà” che phủ xác, chống thuyền đến bờ ao, cúi người, cúi đầu, dùng một thủ pháp đặc biệt đưa xác lên lưng mình, rồi lên bờ.

Đây là một quy tắc rất quan trọng trong nghề vớt xác, chân của người vớt xác phải lên bờ trước rồi mới đặt xác xuống, bởi vì đây mới là “đưa”, “cõng” về nhà.

Lý Duy Hán kể chuyện ma mị cho dân làng.

Cuối cùng, phải dưới tiếng gọi của gia chủ, mới được đặt xác xuống, đây coi như là có đi có lại, hoàn thành công việc, để người chết biết mình thực sự đã về nhà, không trở thành cô hồn dã quỷ đi theo mình.

Sau khi làm y chang hai lần, cha con Đại Hồ Tử cuối cùng cũng chấm dứt cảnh nổi lềnh bềnh, được đặt trên hai chiếc chiếu cói.

Mọi việc xong xuôi, Lý Tam Giang vẫn còn chút sợ hãi nhìn về phía trung tâm ao cá, ông trước đó chỉ làm đúng theo quy định để vớt xác, không dám thực sự đi sâu tìm hiểu.

Trời biết, cô ấy có còn ở đó không.

Cảnh sát đến cách ly thi thể, nhưng dân làng không quản, vẫn đứng từ xa nhô đầu ra tiếp tục xem, thỉnh thoảng lại có tiếng trẻ con sợ hãi la hét.

Lý Tam Giang nhận tiền, dọn dẹp đồ nghề xong thì ngậm thuốc lá trong miệng, đẩy xe cút kít quay về, dân làng xung quanh đều tránh đường, ai cũng tránh xa những người vừa vớt xác xong.

Cảnh sát bắt đầu điều tra chính thức, địa điểm làm việc tạm thời ngay tại nhà Đại Hồ Tử, bí thư chi bộ thôn cũng đến hỗ trợ, giúp gọi người, đun nước pha trà.

Vợ Đại Hồ Tử không nói ra được lý do gì, bà ấy chỉ là một giấc ngủ dậy không thấy ông chồng nằm bên cạnh, vẫn là người ngoài đi ngang qua ao cá nhà mình phát hiện hai cha con nổi lềnh bềnh trên mặt nước mới gọi bà ấy.

Phó sở trưởng đội trưởng hỏi bí thư chi bộ thôn trong làng ai có thù oán với nhà Đại Hồ Tử, bí thư chi bộ thôn ngoáy ngoáy tai, trả lời một cách hờ hững:

“Ôi, cái đó thì hơi nhiều.”

Thôi Quế Anh căng thẳng, đờ đẫn bên chồng.

Tiếp đó, những người có thù oán xếp hàng dài làm biên bản.

Kể cả Lý Duy Hán cùng Phan Tử, Lôi Tử, những người kể chuyện “Hoàng Oanh nhỏ”, cũng đều bị gọi đến hỏi chuyện.

Ban đầu, cảnh sát tưởng lại phát hiện thêm một thi thể, còn đặc biệt cử cảnh sát đi cùng Lý Duy Hán đến đoạn sông đó tìm kiếm nhưng không thu được gì, cộng thêm lời kể của Lý Duy Hán có phần quá kỳ lạ, chỉ có thể coi là một câu chuyện mê tín mà ông lão nông thôn kể cho các cháu trai của mình.

Biên bản này, không biết có nên coi là không nên coi là, Lý Duy Hán thấy mọi người không tin, còn bực mình, không ngừng nhấn mạnh những gì mình gặp là thật, quấn lấy cảnh sát và những người xung quanh bắt họ tin mình, cuối cùng vẫn bị bí thư chi bộ thôn “dỗ” đi.

Đoàn tang lễ hôm qua đến gây chuyện sau đó cũng bị triệu tập điều tra, nhưng họ đã đi sang xã bên làm việc từ một ngày trước khi xảy ra sự việc, cả đoàn đều có bằng chứng ngoại phạm.

Về phần việc mất tích của Tiểu Hoàng Oanh và những mối liên quan bên trong, một là do người hoặc thi thể chưa được tìm thấy, hai là những người chịu trách nhiệm liên quan là cha con Đại Hồ Tử cũng đã chết, nên chỉ có thể tạm thời báo mất tích.

Vụ cha con chết đuối này, cuối cùng cũng được xử lý với kết quả điều tra là tai nạn, đại khái là cha con Đại Hồ Tử tối đó uống rượu, hứng chí ra ao cá đùa giỡn say xỉn, rồi tất cả đều chết đuối.

Người nhà Đại Hồ Tử cũng không làm loạn đòi tiếp tục điều tra, vì sau đám tang hai con trai và hai con gái đã cãi nhau đòi chia gia sản, xé toạc mặt mũi làm loạn rất khó coi, lại thêm một chuyện để làng xóm bàn tán.

Ngày hôm đó, sau khi làm xong biên bản đã là hoàng hôn, Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh dẫn lũ trẻ về nhà, lũ trẻ đi trước, hai vợ chồng già đi sau.

Thôi Quế Anh vừa vỗ ngực vừa sợ hãi hỏi: “Sao ông còn chủ động lên kể làm gì, lại còn bị cảnh sát gọi đi hỏi chuyện, làm tôi sợ chết khiếp.”

Lý Tam Giang bày bàn cúng, làm nghi thức.

Lý Duy Hán tiện tay vứt vỏ bao thuốc lá rỗng trong túi xuống vệ đường, mím môi nói:

“Là chú dạy, phải nói ra, không được nín nhịn, chuyện của Tiểu Viễn Hầu, Trịnh Đại Thùng và Lưu Kim Hà cũng biết ít nhiều.”

Thôi Quế Anh than phiền: “Báo cho họ một tiếng, giữ bí mật là được rồi.”

Lý Duy Hán lắc đầu: “Dù người lớn có thể giữ bí mật, liệu lũ trẻ có giữ được bí mật mà không nói hở ra không?”

“Cái này…”

Lý Duy Hán thở phào một hơi dài,

nói:

“Chú nói, cách giữ bí mật tốt nhất, chính là nói bí mật ra trước công chúng.”

...

Gần như tất cả dân làng đều đến ao cá nhà lão Đại Hồ Tử xem náo nhiệt, Lý Truy Viễn không đi, cậu nằm trên giường thực sự không ngủ được, liền bê một cái ghế đẩu nhỏ ra sân ngoài ngồi, nhìn những cánh đồng xa xa.

Cảnh sát đến hiện trường, quan sát từ xa.

Một lát sau, chị gái Anh Tử rửa bát xong cũng đi ra, cô bé trước tiên bê một cái ghế vuông, trên đó bày dụng cụ học tập và sách vở bài tập, bản thân thì ngồi trên cái ghế nhỏ, một cái bàn học đơn giản như vậy được tạo thành, đèn bàn thì là ánh nắng mặt trời rực rỡ hôm nay.

Cha mẹ Anh Tử chưa bao giờ thực sự quan tâm đến việc học của cô bé, nhưng cũng chưa bao giờ nói những lời như “con gái đi học vô ích”, “thà sớm lấy chồng”, “tìm quan hệ vào nhà máy dệt kiếm tiền”.

Đầu kỳ cần đóng học phí thì đưa học phí, bình thường tiền tài liệu các thứ, không cần ngại ngùng, cũng không cần có cảm giác tội lỗi gì, đều là nói ra một cách bình thường mà xin.

Nhưng mọi chuyện đều sợ so sánh, so với những cô bé khác trong làng, việc cha mẹ Anh Tử hoàn toàn thả rông không quan tâm, lại trở thành tấm gương điển hình về việc coi trọng giáo dục con gái.

Anh Tử biết, đây là do ảnh hưởng từ cô út Lý Lan của mình.

Cô út ngày xưa chính là nhờ đọc sách mà một phát thay đổi vận mệnh, trở thành niềm tự hào của ông bà, ngay cả cha mình và các chú bác, mỗi lần nhắc đến cô út với người ngoài, cũng không tự chủ được mà ưỡn ngực, đầy vẻ vinh dự.

Tuy nhiên, thành tích học tập của Anh Tử chỉ thuộc loại trung bình, dù cô bé thực sự rất cố gắng không lơ là;

Ông bà năm xưa đương nhiên không thể cố ý hy sinh con trai chỉ để nuôi con gái, thực ra là do cha cô bé và các chú bác thực sự không thể học vào.

Điều này không khỏi khiến cô bé nghi ngờ, lẽ nào trí thông minh của nhà họ Lý, đều đã dồn hết cho cô út?

Ban đầu, ý nghĩ này chỉ thoáng qua mà thôi, không mạnh mẽ, cho đến ngày thứ hai Tiểu Viễn Hầu được đưa đến đây, cậu bé có vẻ hơi rụt rè ngồi cạnh mình, khi mình đối mặt với một bài toán mãi không có manh mối, bên tai khẽ vang lên một câu:

Lý Tam Giang vớt xác trên thuyền.

“Căn bậc hai của 3.”

Sau này, Anh Tử có bài nào không biết, đều nhờ Lý Truy Viễn làm, Anh Tử còn phát hiện, Tiểu Viễn Hầu gần như không cần suy nghĩ, liếc mắt nhìn đề là có thể nói ra đáp án.

Có lẽ đối với cậu bé, vấn đề lớn nhất là phải viết ra quá trình giải, nếu không cô chị ngốc nghếch này sẽ không hiểu!

Phải biết rằng, cô bé đã học lớp 10 rồi.

Anh Tử hỏi cậu bé học trường nào ở Kinh thành, Lý Truy Viễn trả lời: Lớp thiếu niên.

Anh Tử theo bản năng hiểu “lớp thiếu niên” là trường tiểu học,

trong lòng cảm thán: Đúng là học sinh tiểu học của thủ đô có khác, giáo trình lại siêu trước thế này.

Lý Truy Viễn cứ thế ngẩn người, thỉnh thoảng lại sực tỉnh giúp chị làm bài, rồi lại tiếp tục ngẩn người.

Cảm nhận được có nắp bút đang khẽ chọc mình, Lý Truy Viễn quay đầu muốn nhìn bài, nhưng lại thấy chị mình lại chỉ về phía tây của sân, ở đó có một bậc thang, dưới bậc thang có một cô bé mặc váy hoa đứng.

Là Thúy Thúy, cháu gái của Lưu Kim Hà, cô bé rụt rè đứng đó, không dám lên.

Lý Tam Giang cõng thi thể lên bờ.

Anh Tử nhíu mày với Lý Truy Viễn, ra hiệu đừng để ý đến cô bé.

Ngày trước cô bé đã trực tiếp nói rồi, dù sao thì lũ trẻ trong làng đều có chung quan điểm là không chơi với cô bé; nhưng hôm qua mẹ con Lưu Kim Hà dù sao cũng đã đến nhà để “chữa bệnh” cho em trai, bây giờ cô bé không tiện nói ra.

Lý Truy Viễn đứng dậy, chủ động đi đến mép sân, đến trước mặt Thúy Thúy, cười hỏi:

“Em đến rồi à, có chuyện gì không?”

Thúy Thúy nhìn sang hướng khác, tay se váy, nói: “Đến tìm anh chơi.”

“Được thôi.” Lý Truy Viễn quay người vẫy tay với chị Anh Tử, “Chị ơi, em với Thúy Thúy đi chơi đây.”

Anh Tử không nói gì, thở dài, cúi đầu tiếp tục làm bài tập.

Thực ra, chơi cũng chẳng có gì vui, nhiều lúc chỉ đơn thuần là không muốn ở nhà nữa, rồi chạy đến nhà bạn bè, gọi bạn ra, rồi mọi người cùng lang thang không mục đích.

Thúy Thúy nhìn Lý Truy Viễn đang đi cùng mình ra ngoài, trong mắt tràn đầy ý cười, đây là lần đầu tiên cô bé học theo những đứa trẻ khác trong làng đến nhà người khác gọi bạn.

Tuy nhiên, cô bé vẫn không dám tự tiện đi lên sân nhà người ta, những đứa trẻ ở tuổi này có thể nhiều chuyện không hiểu, nhưng lại nhạy cảm hơn, cô bé không muốn đón nhận những cái lườm nguýt của người lớn.

Lý Tam Giang rời đi, dân làng tránh né.

“Anh Viễn Hầu, mẹ em nói, hôm qua anh bị ốm ạ?”

“Ừm.” Lý Truy Viễn được nhắc nhở, trong đầu lại hiện lên hình ảnh chim Hoàng Oanh nhỏ, nụ cười dần tắt.

“À?” Thúy Thúy lập tức xin lỗi, “Em không nói nữa, không nói nữa, bị ốm đúng là không dễ chịu gì.”

Lý Truy Viễn sờ sờ túi, áy náy nói: “Ưm, anh quên mang đồ ăn vặt cho em rồi.”

Thực ra không phải quên, ông bà nội không ở nhà, tủ đựng đồ ăn vặt bị khóa, không mở được; chị Anh Tử hình như biết chìa khóa giấu ở đâu, nhưng Lý Truy Viễn biết nếu mình đi nhờ chị lấy giúp thì chị sẽ ở trong nhà nói xấu Thúy Thúy với mình.

“Đồ ăn vặt? Nhà em có nhiều lắm, đến nhà em ăn đi.”

“Đến nhà em à?”

“Ừm, đến nhà em chơi.”

“Được thôi.”

Được chấp thuận, Thúy Thúy liền dũng cảm nắm lấy tay Lý Truy Viễn, hai đứa cùng nhau đi trên con đường ruộng.

Lý Duy Hán kiên quyết kể chuyện cho cảnh sát.

Ngay lúc này, cô bé rất hy vọng những người lớn trên sân nhà dân ven đường có thể nhìn thấy mình, hỏi mình một câu: “Ôi, Tiểu Thúy Hầu, con đang chơi với ai đấy?”

Cô bé cũng hy vọng trên đường có thể gặp những người cùng tuổi, để họ thấy mình cũng có bạn chơi.

Chỉ tiếc rằng, phần lớn dân làng đều đi ao cá nhà lão Đại Hồ Tử xem thạch da heo rồi.

Tuy nhiên, cô bé vẫn rất vui vẻ, khóe miệng chưa bao giờ hạ xuống, nếu không phải còn đang nắm tay, cô bé nghĩ mình sẽ vui đến mức xoay vòng vòng.

“Anh Viễn Hầu, anh có phải không hiểu lắm chúng em nói gì không?”

“Lúc đầu hoàn toàn không hiểu, sau đó nói chậm nói ngắn thì có thể hiểu, bây giờ không chỉ hiểu hết mà bản thân em còn biết nói một ít nữa, chỉ là nói không chuẩn thôi.”

Khi cậu bé mới được gửi đến ngôi nhà này, những người lớn nói chuyện với cậu, cậu thật sự hoàn toàn không hiểu, chỉ có anh chị em đã đi học mới có thể giao tiếp với cậu bằng tiếng phổ thông.

Nhớ lại hồi đó mỗi lần mình gọi Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh là “ông ngoại bà ngoại”, họ đều rõ ràng có chút không vui, rồi lặp đi lặp lại sửa cho mình, phải gọi là “ông nội bà nội”.

Thực tế ở địa phương không có cách gọi “ông ngoại bà ngoại”, nhiều lúc để phân biệt bà nội và bà ngoại thì dùng phương hướng, ví dụ như sống ở phía nam gọi là “bà nội Nam”, sống ở phía bắc gọi là “bà nội Bắc”.

“À phải rồi, anh Viễn Hầu, anh đi Cố Cung chưa?”

Anh Tử chăm chỉ học bài trong sân.

“Ừm, đi rồi.”

“Em sau này cũng muốn đi.”

“Được thôi, em gọi anh, anh dẫn em đi.”

“Thật không, anh đừng lừa em nhé?”

“Không lừa em đâu, anh rất quen Cố Cung mà.”

Trong ký ức của Lý Truy Viễn, có một thời gian Lý Lan làm việc ở Cố Cung, cậu bé được đặt ở Cố Cung tự mình chơi đùa, đôi khi cậu bé sẽ ngồi trên bậc thang cửa phụ, trong lòng ôm một chú mèo vàng, nhìn du khách không ngừng ra vào từ cửa chính, cứ thế một buổi chiều.

“À đúng rồi, anh Viễn Hầu, anh đã uống đậu chi chưa?”

“Ưm…”

“Uống rồi hả?” Thúy Thúy chớp chớp đôi mắt to tròn tò mò nhìn sang.

“Uống rồi.”

Lý Truy Viễn giúp Anh Tử giải bài.

“Ngon không, đậu chi có vị gì ạ?”

Vị gì?

Trong đầu Lý Truy Viễn hiện lên cảnh Thôi Quế Anh tuần trước rửa cái chum dưa chua bị hỏng của nhà.

“Có người thích uống, có người không thích.”

“Thế à, vậy sau này em đến Bắc Kinh nhất định phải thử.”

“Ừm.”

“Anh Viễn Hầu, nhìn kìa, đó là nhà em.”

Theo hướng tay Thúy Thúy chỉ, Lý Truy Viễn nhìn thấy căn nhà hai tầng phía sau một thửa ruộng.

“Nhà em ở nhà lầu à.”

Trong làng có đủ loại kiểu nhà, phần lớn là nhà cấp bốn mái ngói, một số ít nhà rất khó khăn vẫn là nhà đất, tương tự, một số ít nhà điều kiện rất tốt, đã率先 xây dựng nhà hai tầng.

Thúy Thúy rụt rè đứng ở bậc thang.

Đi lên sân nhà Thúy Thúy, trong phòng khách tầng một, Lưu Kim Hà đang ngậm thuốc lá chơi mạt chược.

Bạn bài là hai bà lão và một ông lão, đến chơi bài với Lưu Kim Hà thì có thể ăn cơm nhờ ở nhà bà ấy, bữa ăn khá ổn, có cả thịt lẫn rượu, nên Lưu Kim Hà cũng không thiếu bạn bài, bà ấy cũng vui vẻ bỏ ra một chút chi phí để “mua” người bầu bạn tiêu khiển.

Bàn bài thực sự là một nơi kỳ diệu, Lưu Kim Hà rõ ràng bị đục thủy tinh thể, mắt kém, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tốc độ ra bài của bà ấy.

“Bà ơi, con dẫn anh Viễn Hầu đến nhà mình chơi ạ.”

“Bà Lưu.” Lý Truy Viễn gọi một tiếng.

“Ừm, chơi đi.” Lưu Kim Hà đáp một tiếng, lại dồn sự chú ý vào ván bài trong tay, “Chạm!”

Ngay lúc nãy, những người đang chơi bài còn đang kể chuyện xảy ra ở nhà lão Đại Hồ Tử, Lưu Kim Hà vừa nhả khói vừa đáp lại một cách tùy tiện, nghe thấy cháu gái mình dẫn Lý Truy Viễn vào, bà ấy không khỏi hơi sững lại, đôi mắt nheo lại qua làn khói.

Đứa bé này hôm qua bị tà ma nhập, sáng nay hai cha con Đại Hồ Tử đã nổi lềnh bềnh trong ao cá rồi.

Nếu trong đó không có chút gì đó mờ ám, bà Lưu Kim Hà có chết cũng không tin.

Tuy nhiên, bà ấy cũng không lên tiếng ngăn cản cháu gái mình chơi với Lý Truy Viễn, chuyện cười, đều là những ngôi sao xui xẻo cả, còn nói ai ghét bỏ ai cơ chứ.

Lý Truy Viễn và Thúy Thúy đi dạo chơi.

Thúy Thúy dẫn Lý Truy Viễn xuyên qua sảnh chính vào phòng trong, bên trong Lý Cúc Hương đang ngồi trên ghế đẩu nhặt rau, thấy con gái mình dẫn một người về, cô ấy còn bất ngờ một chút, vừa thấy là Lý Truy Viễn, trên mặt cô ấy không ngừng hiện lên nụ cười.

Đây là nhớ lại cảnh mình hồi nhỏ, Lý Lan và mình chơi đùa.

Lý Cúc Hương lập tức đứng dậy, hai tay lau vào tạp dề: “Ngồi đi, Tiểu Viễn Hầu.”

Sau đó, cô ấy lập tức vào nhà, lấy ra rất nhiều đồ ăn để đãi, điều kiện nhà Lưu Kim Hà quả thực rất tốt, lại chỉ có một mình Thúy Thúy là con nít, nên cô bé có đãi ngộ đồ ăn vặt mà những đứa trẻ khác trong làng đều ghen tị.

Lý Cúc Hương còn mở hai chai nước ngọt ga chanh, mỗi đứa một chai cho Lý Truy Viễn và Thúy Thúy.

Loại đồ uống có ga này, hình dáng giống chai bia, giá rẻ, rất được ưa chuộng, bọn trẻ cũng lười rót ra bát, trực tiếp cầm lên uống như chai rượu, bắt chước sự hào sảng khi người lớn uống rượu.

“Tiểu Viễn Hầu, mẹ cháu khỏe không?”

“Khỏe ạ, dì.”

“Nghe nói, mẹ cháu ly…” Lý Cúc Hương chợt nhận ra hỏi trẻ con điều này không hợp, lập tức đổi lời, “Dì và mẹ cháu hồi nhỏ hay chơi với nhau lắm, chúng dì rất thân.”