A Ly nhấc bầu rượu lên, chăm chú xem xét.
Sau đó, cô chỉ xuống phía dưới.
“Cậu cần chọn nguyên liệu ở bài vị để chế tạo lại công cụ của mình? Được thôi, công cụ để tôi giúp cậu làm.”
A Ly lắc đầu, chỉ vào bàn học của thiếu niên.
“Tôi không bận.”
Cô bé nhìn thiếu niên.
“Được, tôi làm việc của tôi, cậu làm việc của cậu.”
Cô bé mỉm cười.
Đầu tiên, cô bé gom những "mô hình" mà bản thân không thể dùng trực tiếp lại, dùng vải bọc kỹ, những "mô hình" này có thể dùng để phân giải lấy nguyên liệu.
Sau khi nhấc bọc vải lên, A Ly ôm bầu rượu vào lòng, ra khỏi phòng, xuống lầu.
Một phần truyền thừa thủ công của cô bé là từ cuốn "Chính Đạo Phục Ma Lục" mà cô bé đã xem cùng Lý Truy Viễn, phần còn lại là từ sự tự mày mò cảm ngộ của bản thân. Vì vậy, cô bé phải mang những thứ này đi từng bài vị một để tìm nguyên liệu tương ứng.
Nhìn bóng lưng cô bé rời đi, ánh mắt Lý Truy Viễn rơi xuống bàn vẽ.
A Ly không như mọi khi, việc đầu tiên là vẽ bức tranh của làn sóng trước.
Có lẽ là vì... bây giờ việc trong tay quá nhiều, quá bận rộn rồi.
Sau khi chải tóc cho cháu gái, Liễu Ngọc Mai mới ngồi trước bàn trang điểm, bắt đầu chải tóc cho mình.
Trần Hi Uyển trên giường vẫn ngủ say sưa, tối qua cô bé uống không phải rượu bình thường, lại tinh thần suy kiệt nghiêm trọng, nếu không có tác động từ bên ngoài, cô bé vẫn sẽ phải ngủ thêm vài ngày nữa.
Liễu Ngọc Mai quyết định để cô bé ngủ tiếp, ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc. Việc bù đắp này rất có lợi cho bản thân cô bé, là trưởng bối, bà phải giúp cô bé hộ pháp.
Lúc này, A Ly bước vào.
Cô bé đặt những thứ trong gói và bầu rượu lên bàn thờ cúng, rồi tự mình bê một chiếc ghế đến, đứng lên đó, dùng tay liên tục sờ các bài vị trên bàn thờ, chọn nguyên liệu tương ứng.
Từ góc nhìn của Liễu Ngọc Mai, A Ly như được các vị tổ tiên che chở ở giữa, chúng tinh củng nguyệt (như sao vây quanh mặt trăng).
Nhưng khi Liễu Ngọc Mai nhìn xuống, nhìn đống "vật tốt" bao gồm cả bầu rượu đặt trên bàn thờ cúng, Liễu Ngọc Mai khẽ nhíu mày, lộ vẻ áy náy và xót xa:
“Ôi, cuộc sống của lũ trẻ thật sự khó khăn quá, đến cả những thứ lặt vặt không đáng giá này cũng coi là bảo bối.”
Bên ngoài, giọng dì Lưu vang lên:
“Ăn sáng thôi!”
Nhuận Sinh và chú Tần đã về, sau khi ăn sáng, họ còn phải đi giao hàng một chuyến.
Lâm Thư Hữu cũng đã về, xách theo hộp dụng cụ. Vấn đề điện ở nhà Lý Duy Hán đã được giải quyết ổn thỏa, tóc anh ta dựng đứng lên, như thể đã dùng quá nhiều keo xịt tóc.
Đàm Văn Bân nói sau khi ăn sáng, anh ta sẽ đi ga tàu đón người.
Hôm qua về, khi kể "chuyện" cho Liễu Ngọc Mai nghe, Đàm Văn Bân đã kể về bà Diêu cho Liễu Ngọc Mai.
Bà Diêu có thể nhận việc may quần áo cho A Ly, được tặng cây trâm A Ly từng đeo, lại còn có thể thường xuyên liên lạc với Liễu Ngọc Mai, rõ ràng là có một vị trí không hề nhẹ trong lòng Liễu Ngọc Mai.
Chỉ là trước đây, Liễu Ngọc Mai có suy nghĩ rất nhạt nhẽo về việc gặp lại những người cũ trong nhà, không có hứng thú. Bây giờ tâm trạng của bà hiển nhiên đã khác rồi.
Đàm Văn Bân liền gọi điện thoại đến nhà nghỉ của Diêu Niệm Ân.
Khi Lý Truy Viễn đưa ra lời mời, bà Diêu đã bảo con trai mình mua sẵn vé tàu, vé xe buýt cho mấy ngày tới, chỉ chờ thông báo.
Nếu đến lúc đó không kịp hoặc không tiện, thì sẽ nhờ con trai sắp xếp xe đưa mình đến thành phố lân cận Nam Thông trước, bà sẽ đi phương tiện công cộng đến Nam Thông.
Tóm lại, bà không cho phép con trai hay bất kỳ thành viên nào khác trong gia đình, cùng mình đặt chân vào địa phận Nam Thông.
Vào mà không đến bái kiến đại tiểu thư là bất lễ, đưa đi bái kiến đại tiểu thư là bản thân không biết đủ.
May mắn thay, khi nhận được thông báo, vừa kịp chuyến tàu.
Diêu Niệm Ân đưa mẹ ruột đến ga tàu, trong lòng trăm phần không yên tâm, không ngừng dặn dò mẹ.
Cuối cùng làm bà Diêu phiền phức, đá con trai một cái, mắng:
“Mẹ mày năm đó đi giang hồ, thằng nhóc mày còn chưa ra đời đâu.”
Dự kiến giữa trưa sẽ đến ga, Đàm Văn Bân định xuất phát sớm, giữa đường có thể ghé bờ sông trước, giúp Lượng ca chụp vài tấm ảnh.
Lý Tam Giang không có khẩu vị với bát cháo trước mặt, đặt đũa vào miệng, nhìn ba đứa trẻ bên kia, mỗi đứa ăn xong một bát mì thêm trứng rồi đặt đũa xuống bát không.
“Tạo nghiệt mà, ăn ít thế này, làm sao mà thân thể chịu đựng nổi chứ!”
Tiếp theo, Nhuận Sinh và chú Tần kéo xe đẩy đi giao hàng, Đàm Văn Bân lái xe đi đón người, ngay cả Lâm Thư Hữu hôm nay cũng phải cùng mình đi dự buổi lễ chay biểu diễn.
Theo lý mà nói, lũ la ăn ít, mà việc vẫn làm được như thường, đáng lẽ phải vui mới đúng, nhưng lông mày Lý Tam Giang vẫn không thể giãn ra được.
Sau bữa sáng, Lý Truy Viễn đi cùng A Ly mang bài vị mà A Ly đã chọn từ phòng phía đông ra.
Liễu Ngọc Mai nháy mắt với dì Lưu, dì Lưu lập tức đi bổ sung hàng cho giá kệ.
Kiểm tra tình hình của Trần Hi Uyển, dì Lưu đi đến bên cạnh Liễu Ngọc Mai hỏi:
“Cô bé này, được tạo hóa, e rằng phải ngủ thêm ba ngày nữa, thật khiến người ta ghen tị.”
Liễu Ngọc Mai bưng trà lên, nhấp một ngụm, nói:
“Người nhà họ Trần đều như vậy, hoặc là không có nhân tài, hoặc là một khi có thì là người kiệt xuất được Thiên Đạo ưu ái.”
Dì Lưu: “Vậy thì…”
Liễu Ngọc Mai cười liếc nhìn dì Lưu: “Xem kìa, lại tiểu gia tử khí (hẹp hòi, keo kiệt) rồi phải không?”
Dì Lưu: “Bà không lo lắng sao?”
Liễu Ngọc Mai: “Cô bé được Tiểu Viễn dùng xe ba bánh chở về, bà thấy Tiểu Viễn có tự tin khống chế được cô bé không?”
Dì Lưu cố ý trêu chọc: “Tôi không phải chỉ điều này, con gái lớn rồi, tự mình lén lút đến nhà mình, chẳng lẽ bà thật sự tin là vì muốn bái kiến bà sao?”
Liễu Ngọc Mai: “Tôi không tin.”
Dì Lưu: “Thế thì đúng rồi.”
Liễu Ngọc Mai: “A Đình, tôi thấy bà thật sự nhàn rỗi quá rồi.”
Dì Lưu: “Tôi dọn dẹp chỗ đồ của A Ly trong phòng phía nam của bà nhé? Hay là tôi và A Lực dọn dẹp phòng phía tây, cô bé chiếm giường của bà rồi, hôm nay dì Diêu cũng sẽ đến, phòng bà không còn rộng rãi nữa.”
Liễu Ngọc Mai: “Lười bày vẽ rồi, tôi sẽ đưa A Ly và San Nhi, đổi chỗ ngủ vài ngày là được.”
Dì Lưu: “Đổi chỗ ngủ? Bà định đổi chỗ nào…”
“Chị Liễu! Chị Liễu!”
Lưu Kim Hà dẫn bà Hoa và Vương Liên đến.
Hôm qua bà đi dự lễ chay, không đánh được bài, hôm nay đến sớm lạ thường.
Mọi người đến đông đủ, bàn bài lập tức được sắp xếp, trà nước bánh kẹo cũng được bày ra.
Bà Hoa mở lời trước, kể rằng hôm qua bà đi thành phố tham gia hoạt động thăm hỏi, xem biểu diễn, ăn cơm, còn bắt tay gặp gỡ nói chuyện với vị lãnh đạo này nọ.
Bà kể rất chi tiết, Lưu Kim Hà liên tục đặt câu hỏi cụ thể, khiến bà kể chi tiết hơn.
Ngay cả Liễu Ngọc Mai cũng hỏi vài câu.
Vương Liên thì ở bên cạnh lắng nghe rất chăm chú, mọi người ngay cả động tác đánh bài cũng chậm lại.
Nhiều khi, bà Hoa phải thông qua cách này, mới có thể cảm nhận được con trai mình, vẫn còn ở bên cạnh.
Đợi bà Hoa nói khô cả cổ họng, bà uống một tách trà trước, rồi chuyển chủ đề nói với Lưu Kim Hà:
“Hôm qua có người trong làng nhìn thấy, Hà Hầu nhà chị ngồi xe ba bánh của ông Lão Điền về làng đấy.”
Giữa những chị em già, chẳng có gì phải che giấu, Lưu Kim Hà kể chuyện Hương Hầu bị trẹo chân nên bà mới nhờ ông Lão Điền chở về, kết quả về nhà lại thấy Hương Hầu và cháu gái nhảy dây chun.
Bà Hoa: “Ha ha ha ha ha!”
Vương Liên cười không ngớt.
Liễu Ngọc Mai cũng vừa cười vừa lắc đầu.
Lưu Kim Hà: “Hôm qua tôi đã nổi giận với con bé chết tiệt nhà tôi rồi, hỏi nó rằng con nhà người ta đều sợ bố mẹ mình tìm bạn đời, còn nó thì hay nhỉ, cứ như thể mong muốn đẩy mẹ ruột mình ra ngoài ấy!
Càng tức hơn là, ngay cả Tiểu Thúy Hầu nhà tôi, còn ở bên cạnh nói đỡ cho mẹ nó, nói ông Điền rất tốt!
Cái ông Lão Điền này, cũng không biết từ khi nào đã rót thuốc mê cho con gái và cháu gái tôi rồi!”
Vương Liên: “Chị Hà Hầu, đã như vậy rồi, hay là chị cứ thuận theo đi!”
Lưu Kim Hà lườm Vương Liên một cái.
Bà Hoa: “Ôi chao, Hà Hầu, chị mà không động lòng, tôi cũng sắp động lòng rồi đây.”
Lưu Kim Hà: “Bà muốn à, bà cứ lấy đi!”
Bà Hoa: “Tôi thì muốn thật đấy, nhưng người ta không vừa mắt tôi đâu, tôi đâu có mị lực như Hà Hầu nhà mình.”
Vương Liên: “Đúng thế, năm xưa chị Hà Hầu khi còn trẻ, là một cành hoa trong làng mình đấy, bây giờ cũng vậy.”
Bà Hoa: “Ê ê ê, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến rồi.”
Trên con đường nhỏ, xuất hiện bóng dáng ông Lão Điền đang chạy.
Ông ta ôm một túi bọc, chạy lên con đê, đến gần bàn bài, cố ý giảm tốc độ, điều chỉnh hơi thở, rồi đi đến trước mặt Lưu Kim Hà:
“Kim Hà, đây là bọc quà cháu trai nuôi của cô gửi cho cô, cô mau mở ra xem đi.”
Lưu Kim Hà: “Tôi không phải đã bảo nó đừng gửi đồ nữa sao. Nó có chút tiền thế thôi, sao mà cứ tiêu phí lung tung thế?”
Ông Lão Điền: “Nó hiếu thảo với bà nội nuôi, đó là điều nên làm, lẽ đương nhiên.”
Bà Hoa: “Kìa~~~”
Vương Liên: “Ối chao~~~”
Hai người rõ ràng đã hiểu lầm ý nghĩa câu nói này, tưởng rằng Triệu Nghị đang lấy lòng "đối tượng" của "ông nội" mình.
Lưu Kim Hà nghe vậy, cũng đỏ mặt.
Bà không biết Triệu Nghị đang đại diện cho Triệu thị Cửu Giang, bày tỏ sự áy náy với bà. Sự quá mức ân cần của đứa cháu trai nuôi này, bà chỉ có thể hiểu là vì nể mặt ông Lão Điền.
Ba người không để ý rằng, khi ông Lão Điền nói câu này, ánh mắt khẽ nâng lên, liếc nhìn Liễu Ngọc Mai đang ngồi ở bàn bài.
Lưu Kim Hà: “Lần sau đừng để nó gửi nữa, ngày mai tôi sẽ lấy một ít tiền từ nhà, ông gửi cho nó.”
Ông Lão Điền: “Không cần, không cần đâu.”
Lưu Kim Hà hừ một tiếng, đặt bài xuống, mở gói hàng.
Bên trong có đồ ăn, đồ uống và khăn lụa, trông không quý giá nhưng cũng không rẻ.
Khăn lụa Lưu Kim Hà giữ lại, đồ ăn bà đưa cho bà Hoa và Vương Liên chia nhau.
Bà Hoa chỉ lấy một ít, nhà bà chỉ có một mình, ăn không được bao nhiêu, phần lớn đều đưa cho Vương Liên mang về cho lũ trẻ ăn.
Trong đó, thứ đắt nhất mà Lưu Kim Hà biết, vẫn là mấy hộp trà.
“Chị Liễu, đây là loại trà chị thích uống.”
Liễu Ngọc Mai mỉm cười hít một hơi.
Nếu Triệu Nghị hiện tại ở đây, bà sẽ bắt Triệu Nghị dập đầu thêm một cái lỗ trên nền xi măng này.
Đồng thời, Liễu Ngọc Mai đã định sau khi Lâm Thư Hữu đi lễ chay về, sẽ hỏi anh ta khi nào bạn gái anh ta lại đến nhà chơi.
Nhưng nhìn Lưu Kim Hà mỉm cười đưa thứ quý giá nhất cho mình, Liễu Ngọc Mai chỉ có thể đưa tay đón lấy.
Đầu ngón tay khẽ gõ, hương trà thoang thoảng từ hộp bao bì lan tỏa ra.
Ngửi thấy mùi hương này, thần sắc Liễu Ngọc Mai thả lỏng.
Bà nhìn về phía ông Lão Điền, nói: “Bảo Tiểu Triệu nhà ông, cứ nói tâm ý tôi đã nhận rồi.”
Ông Lão Điền: “Không dám nói vậy đâu, hiếu kính bà nội là điều nên làm.”
Lưu Kim Hà phụ họa: “Đúng vậy, đúng vậy, đều là người nhà, đừng khách sáo.”
Liễu Ngọc Mai xoa chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, hỏi: “Tiểu Triệu khi nào lại đến Nam Thông chơi?”
Ông Lão Điền: “Cậu ấy nói Viễn ca mời cậu ấy đến, còn nói sẽ thay mặt bà mời cậu ấy ăn cơm.”
Liễu Ngọc Mai gật đầu, không nói gì nữa.
Lưu Kim Hà: “Ông nói với Tiểu Triệu, đến Nam Thông rồi thì đến nhà tôi ăn.”
Ông Lão Điền: “Vâng vâng vâng, biết rồi, biết rồi.”
Thấy đồ đã đưa xong, ông Lão Điền liền từ biệt ra về.
Bà Hoa bĩu môi: “Hà Hầu, rốt cuộc chị huấn luyện đàn ông kiểu gì thế?”
Vương Liên: “Đúng vậy, ông Lão Điền trước mặt chị thật sự rất ngoan, cảm giác như xem chị là Lão Phật gia vậy.”
Lưu Kim Hà: “Xì xì xì, đừng nói bậy.”
Thật ra, Lưu Kim Hà cũng cảm thấy, trước mặt người ngoài, ông Lão Điền tỏ ra quá mức câu nệ, hoàn toàn khác biệt so với khi chỉ có một mình bà và ông ta.
Liễu Ngọc Mai mở lời: “Hà Hầu, bàn với chị một chuyện.”
“Ơ, chị Liễu, chị nói mau đi?”
“Nhà tôi hôm nay có khách đến, coi như là một chị em nhỏ của tôi, trong nhà tôi bây giờ đang nằm một người, không có chỗ ngủ rồi, tôi định đưa A Ly và chị em nhỏ đó, đến nhà chị ở nhờ vài ngày.”
“Cái gì!”
Lưu Kim Hà kêu lớn, cả người cũng đứng bật dậy.
Vương Liên thấy vậy, vội vàng hòa giải: “Hay là ngủ nhà tôi đi.”
Bà Hoa cũng lập tức giải vây: “Nhà tôi rộng rãi, phòng trống nhiều, ngủ nhà tôi đi.”
Mắt Lưu Kim Hà đỏ hoe, bà lập tức đập bàn thẳng vào Vương Liên và bà Hoa đang tốt bụng giúp đỡ, chỉ vào họ nói:
“Liên Hầu nhà cô đông người như vậy, lấy đâu ra phòng trống, nhà bà Hoa phòng trống có nhiều bằng lầu nhà tôi không!”
Lưu Kim Hà mạnh mẽ dụi mắt, rồi cười nói với Liễu Ngọc Mai: “Được được được, tôi sẽ về nhà một chuyến trước, bảo Hương Hầu chuẩn bị chăn đệm, không không không, bảo Hương Hầu đi thị trấn mua mới cho tôi!”
Cũng không đánh bài nữa, Lưu Kim Hà rời ghế, chạy thẳng xuống đê.
Tiếng hét ban nãy của bà, là một tiếng hét đầy bất ngờ mừng rỡ.
Vì cái tiếng克夫 (khắc phu) của bà, nên bà luôn ít giao du với người trong làng. Người bình thường đi thăm họ hàng, ngủ nhờ nhà họ hàng là chuyện hết sức bình thường, nhưng Lưu Kim Hà, từ khi xây căn nhà hai tầng xong, chưa bao giờ cho ai ở lại qua đêm.
Chị Liễu là người bà tôn trọng nhất hiện giờ, chị ấy bằng lòng đưa cháu gái và chị em đến ở nhà bà, đây là sự công nhận bà, cho bà thể diện. Trái tim bà vui sướng đến mức như muốn bay ra khỏi lồng ngực.
Lưu Kim Hà chạy ra khỏi con đường nhỏ, trên con đường làng đối diện cánh đồng lúa, bà vừa vung tay chạy nhanh vừa không quên vẫy tay về phía con đê, vừa cười vui vẻ vừa quay hai vòng.
Giữa đường, khi đi ngang qua tiệm tạp hóa của dì Trương, Lưu Kim Hà lớn tiếng gọi dì Trương:
“Mấy món đồ ăn vặt, nước ngọt, nhang muỗi, nước hoa lavender, kem cây, cả cái này cái này nữa, đều giữ lại cho tôi một phần, lát nữa tôi bảo Hương Hầu nhà tôi đạp xe chở đi!”
Dì Trương tò mò hỏi: “Dì Hà, nhà có chuyện gì vậy?”
“Chị Liễu nhà tôi sắp đến nhà tôi ở vài ngày, sắp đến nhà tôi ở vài ngày!”
Cảnh tượng này, giống hệt hai năm trước, Thúy Thúy, người chưa bao giờ có bạn chơi, nắm tay anh Viễn Hầu đi trên đường làng.
Lúc đó, Thúy Thúy cũng mong muốn những người dân làng xung quanh hỏi cô bé, cậu bé nắm tay cô bé là ai, họ đang đi đâu chơi.
Mỗi khi được hỏi, Thúy Thúy đều rất lớn tiếng và tự hào giới thiệu anh Viễn Hầu, nói rằng sẽ đưa anh ấy về nhà mình chơi.
Trong phòng tầng hai nhà Lý Tam Giang.
Lý Truy Viễn đặt bút xuống, xoa xoa cổ tay, khép cuốn “Quy Phạm Hành Vi Đi Sông” trước mặt lại.
Phía sau, A Ly vẫn đang chuyên tâm xử lý bài vị.
Lý Truy Viễn lấy điện thoại cục gạch ra, gọi cho Lục Nhất ở trường trước, bảo Lục Nhất gọi điện cho Tiết Lượng Lượng vào buổi tối, thông báo thời gian họ trở lại trường.
Sau đó, Lý Truy Viễn gọi điện cho Triệu Nghị.
Lúc đầu không ai bắt máy.
Lý Truy Viễn đặt điện thoại cục gạch xuống, đứng dậy giúp A Ly bào vỏ gỗ.
Mười lăm phút sau, điện thoại cục gạch đổ chuông.