Người Vớt Xác

Trang web tiểu thuyết

Ngưu Phúc đứng thẳng, lưng không còn gù.

Người đàn ông già đang ngồi xổm từ từ đứng dậy. Khi ông ta đứng thẳng, Lý Cúc Hương chợt thấy lưng ông ta dường như không còn gù như trước nữa.

“Hử?”

Ông lão cũng vỗ vỗ vào lưng mình, thầm nghĩ bà Lưu quả nhiên linh nghiệm. Chưa nói chuyện chính thức mà mới chỉ bước vào nhà bà ấy, ông đã thấy cơ thể mình thoải mái hơn nhiều rồi.

Ông không dừng lại nữa mà đi thẳng vào trong.

“Thúy Hầu, con và Viễn Hầu đi ăn cơm đi.”

Dặn dò xong, bà cũng theo vào phòng trong. Lưu Kim Hà thị lực kém, khi bàn chuyện cần bà ở bên cạnh giúp ghi chép.

“Anh Viễn Hầu, chúng ta đi ăn cơm tiếp nhé?”

“Ừm.”

Lý Truy Viễn đáp một tiếng. Dù cảm giác khó chịu trên người vẫn chưa tan biến, nhưng cậu vẫn cố gắng bước đi.

Bước một bước, Lý Truy Viễn cảm thấy tần suất của luồng khí lạnh phảng phất trên đầu chậm lại, cảm giác như có cục băng dán vào má trái cũng từ từ tan biến.

Nhưng khi bước chân thứ hai đặt xuống, Lý Truy Viễn chợt nhận ra hơi lạnh không biến mất. Cảm giác lạnh buốt trên má trái lại xuất hiện, và như có một cục băng đè lên vai phải cậu.

Lý Truy Viễn cảm nhận luồng khí lạnh quanh mình.

Khi bước chân thứ ba bước ra, cảm giác lạnh buốt trên má trái lại biến mất, chuyển sang vai trái, đồng thời vai phải vẫn lạnh buốt.

Lý Truy Viễn bước chân thứ tư. Chân chưa kịp đặt xuống, hơi lạnh trên hai vai đột ngột tăng lên.

“Hừ…”

Lý Truy Viễn run rẩy hít sâu, từ từ rút chân về. Hơi lạnh trên hai vai trở lại mức ban đầu.

Cậu chẳng nhìn thấy gì, nhưng có thể hình dung ra, ban nãy có một bà lão nửa ngồi xổm trước mặt cậu, tay phải bà đặt lên má trái cậu, tay trái vuốt ve đầu cậu, rồi bà nói câu:

“Thằng bé này, trông ngoan ghê.”

Khi cậu bước về phía trước, bà lão cũng thay đổi tư thế, hai tay dần dần trượt xuống hai vai cậu. Đó là một động tác mượn lực để chống đỡ.

Nếu cậu tiếp tục bước về phía trước, vậy thì, bà ta sẽ nhân đà leo lên.

Bà ta,

Muốn cậu cõng!

...

Phòng khuất nắng ở tầng một là văn phòng của Lưu Kim Hà.

Văn phòng Lưu Kim Hà chứa đầy rương pháp khí.

Căn phòng rất lớn, nhưng khi bước vào lại thấy vô cùng chật chội.

Từng chiếc rương gỗ được chất chồng lên nhau bao quanh, chiếm mất bảy tám phần không gian. Bên trong toàn là đủ loại pháp khí, kinh văn, tượng thần.

Nếu mở vài chiếc rương, có thể thấy Lão Quân và Phật Đà khoác vai bá cổ nhau, cũng có thể thấy Quan Thế Âm Bồ Tát dưới tòa không phải là đồng tử mà là Chúa Giê-su với cây thập tự giá.

Thuở xưa, Lưu Kim Hà cũng từng ôm ấp hoài bão, hưởng ứng lời kêu gọi của thời đại mới, muốn tập hợp sở trường của trăm nhà để đi ra một con đường riêng cho mình.

Chỉ tiếc là thị trường lạc hậu xung quanh trấn Thạch Nam không thể tiếp nhận những điều mới mẻ như vậy.

Lưu Kim Hà cũng đành bất lực chấp nhận số phận, trở lại hình ảnh một bà thầy bói mù truyền thống.

Vì vậy, trong căn phòng này chỉ có thể dùng đến một chiếc bàn gỗ sơn đen, vài chiếc ghế đẩu và hai cây nến trắng.

“Xì…”

Lưu Kim Hà dùng khăn tay lau mắt mình. Khói nến cay mắt khó chịu, xem ra sau này cũng phải bỏ nến đi thôi.

Lúc này, người đàn ông già ngồi đối diện cũng đã kết thúc lời trình bày. Ông ta nhìn Lưu Kim Hà với ánh mắt cung kính.

Đến đây, không chỉ lưng gù của ông ta thoải mái hơn nhiều, mà đầu óc cũng không còn uể oải nữa, nói chuyện cũng lưu loát hơn hẳn.

Lưu Kim Hà và Ngưu Phúc đàm đạo tại văn phòng.

Người đàn ông già họ Ngưu, tên Ngưu Phúc, là người ở trấn Thạch Cảng bên cạnh. Hôm nay đến đây là để lo việc làm giỗ冥 thọ (giỗ cho người đã mất) cho mẹ già của mình.

Hôm qua, em trai ông ta là Ngưu Thụy cũng đã đến đây vì chuyện tương tự. Lưu Kim Hà cũng tiếp đón ông ta xong mới đến nhà Lý Duy Hán.

Hai anh em nhà họ Ngưu, cộng thêm một cô em gái út. Cha mất sớm, là mẹ già làm goá phụ một mình nuôi nấng ba anh em trưởng thành.

Hiện giờ, họ cũng đều là những người đã ngoài năm mươi, đều đã lên chức ông bà.

Nửa năm trước, mẹ già qua đời.

Nhưng từ sau khi lo tang sự, những chuyện rắc rối trong nhà ba anh em họ Ngưu cứ liên tục xảy ra, không người này ốm thì người kia gặp tai nạn.

Ban đầu, mọi người không để ý lắm, nhưng tần suất ngày càng cao và mức độ ngày càng nghiêm trọng.

Cách đây không lâu, con trai của Ngưu Thụy tan sở đạp xe về nhà bị ngã xuống mương, gãy mấy xương sườn, nếu không được người qua đường phát hiện kịp thời thì suýt mất mạng; lưng gù của Ngưu Phúc cũng ngày càng nặng và kỳ quặc, đến cả những người gù lưng bảy tám mươi tuổi trong làng cũng không nặng bằng ông ta, mà phải biết rằng nửa năm trước, ông ta hoàn toàn không bị gù lưng.

Thêm vào đó, ba anh em thỉnh thoảng lại mơ thấy những giấc mơ về mẹ già của mình, nên họ nghi ngờ có lẽ mẹ già vẫn còn vướng bận chưa siêu thoát. Họ chuẩn bị làm một lễ giỗ冥 thọ và đốt một cuốn kinh huyết (kinh được viết bằng máu) để xua đuổi tà khí, cầu bình an.

Tuy nhiên, hiện tại hai anh em có một mâu thuẫn: Ngưu Thụy, người em trai, muốn tổ chức giỗ冥 thọ tại nhà mình, nhưng Ngưu Phúc, người anh, lại không cho phép, nhất định phải tổ chức tại nhà ông ta.

Người ngoài nghe có lẽ còn thấy hai anh em rất hiếu thảo, đến việc làm giỗ冥 thọ phức tạp và tốn công sức như vậy mà cũng tranh giành, chẳng phải là tranh nhau thể hiện lòng hiếu thảo với mẹ già sao?

Lưu Kim Hà hiển nhiên không tin. Thị lực của bà ngày càng kém, nhưng lòng bà thì lại ngày càng sáng tỏ.

Lưu Kim Hà đề xuất làm ba bàn thờ cùng nhau.

Trong số những người bà tiếp đón ở đây, những người như Lý Duy Hán là rất ít, phần lớn đều là những người đã làm việc trái lương tâm. Tục ngữ xưa nói ngược lại rất đúng mà, đã làm việc trái lương tâm thì lúc nào cũng sợ quỷ gõ cửa.

Tuy nhiên, Lưu Kim Hà cũng không moi móc đến cùng, chỉ thờ ơ nói:

“Đừng nói với tôi là cô em gái nhà anh cũng muốn làm nhé?”

“Vâng, cô ấy cũng muốn.”

Lưu Kim Hà nhướn mày.

Theo quy tắc làng thời bấy giờ, con gái sau khi xuất giá tức là khách, mỗi năm có thể dành vài lần về thăm nhà mẹ đẻ, Tết thì đưa con rể về thăm hỏi, giữ thể diện là được rồi.

Nếu cha mẹ ốm đau, con gái cuối cùng có thể ở bên giường bệnh chăm sóc một thời gian tiễn đưa người già, thì được coi là con gái hiếu thảo mà hàng xóm láng giềng đều khen ngợi.

Vì con gái không được chia gia tài, nên việc phụng dưỡng cha mẹ và tang sự, chỉ cần xuất hiện và góp chút sức lực là được, không cần phải góp tiền.

Nhưng cô em gái út nhà họ Ngưu này, lại còn muốn làm giỗ冥 thọ cho mẹ già của mình… thì có vẻ không đúng quy tắc. Lòng hiếu thảo lớn đến mấy cũng không thể biểu lộ như vậy. Nếu trong nhà toàn là chị em gái không có con trai thì có thể tính khác, nhưng đằng này cô ấy lại có hai người anh trai.

Lưu Kim Hà cụp mắt, nói:

“Cái này cũng dễ thôi. Đã muốn tranh làm chủ nhà thì cứ cùng làm chủ nhà đi. Mượn một khoảnh đất ở bãi đất công cộng trong làng của các anh, lập ba bàn thờ, sắm ba phần lễ thọ, đốt ba cuốn kinh huyết.”

Ngưu Phúc ngẩn người, hỏi: “Vẫn… vẫn có thể như vậy sao?”

Ngưu Phúc đếm tiền Đại đoàn kết trả Lưu Kim Hà.

Lưu Kim Hà gật đầu: “Được thôi, làm chung, ở cùng một chỗ, mẹ già của các anh cũng không cần bận rộn chia ra. Em trai anh là Ngưu Thụy hôm qua đã đưa bát tự của người nhà anh ấy cho tôi rồi. Hôm nay anh cũng đưa cho tôi đi, rồi đi báo cho cô em gái anh, hai ngày nữa đưa qua cho tôi, tôi sẽ khai 引子 (kỹ thuật trong bùa chú, để vật dụng linh hoạt hơn) cho các anh.”

Vốn dĩ một việc một tiền, giờ thành một việc thu ba phần tiền, bà Lưu Kim Hà là người có lợi.

Ngưu Phúc do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu nói: “Vậy thì cứ thế đi. Tôi về sẽ nói với họ, làm chung.”

“Ừm, khi nào bát tự đưa hết đến, tôi sẽ định ngày cụ thể cho các anh.”

“Phải nhanh lên.” Ngưu Phúc giục, “Phải nhanh lên.”

“Tôi hiểu mà.” Lưu Kim Hà gật đầu, ra hiệu ông ta không cần lo lắng, rồi đứng dậy chuẩn bị tiễn khách.

Ngưu Phúc vừa rời ghế, dường như lại nhớ ra điều gì, liền ngồi xuống lại, nói: “Còn một chuyện nữa, khi làm giỗ冥 thọ, phải mời Lưu bà bà ngồi trai (tọa trai: người có phép thuật, có khả năng xua đuổi ma quỷ).”

Lễ trai tức là pháp sự. Còn “ngồi trai” là mời người có đạo hạnh đến cùng trấn giữ, đề phòng tiểu quỷ quấy phá.

Còn cái “có đạo hạnh” này rốt cuộc giải thích thế nào thì tùy tâm hiểu thôi. Thực sự không có ai thì người mổ heo cũng có thể đi ngồi.

Lý Tam Giang vì nhà có nghề làm vàng mã, nên mỗi lần đưa giấy cho nhà nào, mặc định là ngồi trai cho nhà đó. Không chỉ được ăn một bữa cỗ miễn phí, mà còn nhận được tiền lì xì của chủ nhà.

Thế nhưng, cái “mặc định” đó chi phí thấp, tiền lì xì cũng mỏng. Nhưng nếu thật sự mở lời “mời”, thì đó lại là một giá khác.

Lý Cúc Hương thắc mắc về thái độ của mẹ.

Ngưu Phúc lập tức bổ sung: “Tiền lì xì dễ nói, Lưu bà bà, chúng tôi… ba nhà chúng tôi đều sẽ đưa.”

“Vậy à…” Lưu Kim Hà trong lòng đánh trống, không hiểu sao lại thấy hoang mang.

“Ngoài ra, còn xin Lưu bà bà mời luôn chú Tam Giang cùng làng với bà, chúng tôi cũng muốn mời chú ấy.”

Lưu Kim Hà nuốt nước bọt, không trực tiếp đồng ý, mà nói:

“Tôi sẽ đi nói với chú Tam Giang, nhưng không biết chú ấy có rảnh không. Anh cứ đưa bát tự cho tôi trước, tôi sẽ tính ngày cho các anh, cái này không thể trì hoãn được.”

“Được được được.”

Tiếp đó, Ngưu Phúc từ trong túi lấy ra một cái bọc vải, mở từng lớp ra, bên trong lộ ra một xấp tiền Đại đoàn kết (tiền giấy cũ của TQ) cuộn mép.

Ông ta liếm đầu ngón tay, bắt đầu đếm tiền.

Lưu Kim Hà nhận lần đầu, nhưng lại đẩy lần thứ hai ra, nói: “Chuyện ngồi trai, đợi tôi và chú Tam Giang bàn bạc xong rồi sẽ nói với các anh.”

“Cái này…” Ngưu Phúc hiển nhiên có chút không muốn, “Hay là, cứ định trước đi?”

Lưu Kim Hà kiên quyết nói: “Chuyện chưa rõ ràng, tiền này cũng không vội vàng thanh toán, đây là quy tắc.”

“Được thôi, vậy thì làm phiền Lưu bà bà rồi. Chú Tam Giang bên đó, tôi sẽ không đi, đợi tin của bà.”

Thúy Thúy nắm tay Lý Truy Viễn, cảm giác lạ.

“Ừm.”

Ngưu Phúc tự mình mở cửa, đi ra ngoài.

Lý Cúc Hương đi đỡ mẹ mình, nghi ngờ hỏi: “Mẹ, sao vậy ạ?”

Đơn hàng này nếu thành công, thì bằng cả mùa vụ trước đó. Lý Cúc Hương không hiểu sao mẹ mình, người vốn yêu tiền, lần này lại do dự, cũng không giống như đang cố ý làm giá để tăng tiền.

Lưu Kim Hà nhỏ giọng nói: “Đều là người nhà quê, cũng không phải đại phú đại quý gì, mà lại dễ nói chuyện và sảng khoái đưa tiền như vậy, vậy thì chỉ có thể vì một chuyện thôi.”

“Chuyện gì ạ?”

“Phá tài miễn tai thôi.”

“Mẹ, ý mẹ là sao?”

“Hương Hầu à, con nói xem, trên đời này, nào có người mẹ nào sau khi mình mất lại còn muốn gây nghiệp cho con cái mình?”

“Cái đó thì đúng là thế.”

“Điều khó hiểu hơn nữa là, lại có bao nhiêu người con, con trai hay con gái, cuộc sống không yên ổn, lại nghi ngờ là do mẹ già dưới âm phủ đang gây rối mình?

Lý Truy Viễn yêu cầu Thúy Thúy tránh xa.

Trừ phi, bản thân đã từng làm chuyện gì đó cầm thú hơn.”

“Mẹ, vậy đơn hàng này?”

“Thôi, đợi tìm chú Tam Giang rồi nói chuyện lại vậy. Nếu chú ấy thấy có thể đi, thì chúng ta cứ kiếm hết số tiền này. Haizz, đúng là họ cho quá nhiều tiền mà.”

“Vậy nếu chú Tam Giang nói không đi, mẹ có nỡ không?”

“Tiền không có mệnh hưởng thì kiếm có ý nghĩa gì.”

“Cũng đúng, tài năng của chú Tam Giang rất đáng tin cậy. Có chú ấy ở đó, chúng ta cũng yên tâm hơn.”

“Tài năng của chú ấy…” Lưu Kim Hà cau mày, dường như có chút khó đánh giá, nhưng vẫn khẳng định, “Có chú ấy ở đó, đúng là có cơ sở trong lòng.”

...

“Anh Viễn Hầu?”

Thấy Lý Truy Viễn mãi không động, Thúy Thúy đưa tay ra nắm lấy tay cậu.

Khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, Lý Truy Viễn liền cảm thấy cảm giác lạnh buốt trên vai trái mình biến mất. Đồng thời, cậu bắt được khoảnh khắc Thúy Thúy rùng mình, bàn tay đang nắm lấy cậu run lên.

“Thúy Thúy, con lùi ra chút!”

Ngưu Phúc rửa tay, lưng gù trở lại rõ rệt.

“Hả?”

“Tránh xa anh ra!”

Dù không biết tại sao, nhưng Thúy Thúy vẫn ngoan ngoãn buông tay, lùi lại mấy bước.

“Thúy Thúy, đứng yên đó đừng động, đừng lại gần anh.”

“Ừm…”

Thái độ đột ngột này của anh Viễn Hầu khiến Thúy Thúy nhớ lại ký ức bị ghẻ lạnh. Một làn nước mắt đã dâng lên trong đôi mắt cô bé, chiếc mũi nhỏ cũng hít hít.

Lý Truy Viễn lại có một cảm giác, vừa nãy khi Thúy Thúy chạm vào mình, bà lão vốn đang đặt hai tay lên vai mình, đã bỏ một tay ra để vươn tới nắm lấy Thúy Thúy.

Đợi Thúy Thúy lùi ra, bà lão mới trở lại tư thế ban đầu.

“Lưu bà bà, vậy tôi đi trước đây!”

Giọng Ngưu Phúc tràn đầy khí lực vang lên từ bên trong, không hề nghe ra sự khàn khàn như trước.

Ông ta bước vào sảnh đường, ánh mắt quét qua hai đứa trẻ còn lại, không biểu hiện gì, rồi bước ra ngoài cửa.

“Ông ơi…” Lý Truy Viễn giơ tay chỉ vào góc tường, tức là chậu rửa mặt trên giá bên cạnh cậu, “Rửa tay.”

Lý Cúc Hương sốc khi thấy nước chậu rửa mặt đen kịt.

Thúy Thúy dùng mu bàn tay lau mắt, cười nói: “Ông ơi, rửa tay rồi hẵng ra ngoài, để xua đi vận rủi.”

Nói xong, Thúy Thúy cúi đầu, nhìn mũi chân mình. Anh Viễn Hầu cũng thấy nhà mình xui xẻo rồi sao?

Cô bé vốn đã quen rồi, cũng không thấy có gì to tát, nhưng không hiểu sao, hôm nay cô bé lại rất nhạy cảm.

“Ồ, được, vậy thì rửa đi.”

Ngưu Phúc thu chân đang bước qua ngưỡng cửa lại, quay người đi đến trước chậu rửa mặt, bắt đầu rửa tay.

Vừa rửa,

Lý Truy Viễn cảm thấy hơi lạnh trên hai vai mình đang dần dần tan biến, cơ thể nhẹ nhõm hẳn đồng thời lại có chút mất sức.

Lưng của Ngưu Phúc, thì lại từ từ gù xuống trở lại một cách rõ rệt.

Lý Cúc Hương dìu Lưu Kim Hà ra, nói: “Con đưa bà ra.”

“Đừng khách sáo, tôi đi đây, hẹn gặp lại.”

Ngưu Phúc rửa tay xong, định cầm miếng vải trên giá để lau, nhưng thấy hơi với không tới, đành vẫy vẫy tay rồi chống hai tay vào lưng, nghiêng người từ từ bước qua ngưỡng cửa.

Lưu Kim Hà bịt miệng Lý Truy Viễn để giữ im lặng.

Lý Cúc Hương lộ vẻ nghi ngờ, hình như có gì đó không đúng, nhưng lại không thể nói ra.

Cô đi đến trước chậu rửa mặt đó, muốn thay nước. Nhưng khi cô nhìn thấy tình hình trong chậu, vẻ mặt cô lập tức sững sờ:

Những chiếc lá chuối trong chậu rửa mặt này, hóa ra lại biến thành những sợi cực kỳ mảnh mai, dù có người dùng tay xé cũng không thể xé được mảnh và gọn gàng đến thế.

Quan trọng nhất là, cả chậu nước này, lại biến thành màu đen!

Lý Cúc Hương lập tức vội vàng chạy đến bên mẹ mình, cúi đầu thì thầm kể lại.

Lưu Kim Hà kinh ngạc nhìn con gái mình, sau đó nhìn ra ngoài sân.

Lúc này, Ngưu Phúc khó khăn lắm mới bước qua được ngưỡng cửa, đi ra bãi đất;

Lý Truy Viễn cũng cuối cùng đã hồi phục sau cơn mất sức vừa nãy. Cậu đi đến trước mặt Lưu Kim Hà, chỉ tay vào bóng lưng của Ngưu Phúc, nói với Lưu Kim Hà:

“Bà ơi, trên lưng ông ấy…”

“Im đi!”

Lưu Kim Hà lập tức dùng hai tay bịt miệng đứa bé lại.

Mùi trên hai bàn tay đó quá nồng, Lý Truy Viễn cay mắt đến chảy nước mắt.

Lưu Kim Hà hỏi Lý Truy Viễn về cảm nhận dị thường.

Ngưu Phúc ở bên ngoài hơi khựng lại, nửa quay người, liếc mắt đầy ẩn ý một cái, sau đó lại tiếp tục bước ra ngoài.

Mãi cho đến khi người ta ra khỏi bãi đất đi xa rồi, Lưu Kim Hà mới buông tay bịt miệng đứa bé ra.

“Thằng bé, bây giờ, nói đi.”

Lý Truy Viễn hít sâu mấy hơi, mở miệng nói: “Bà ơi, trên lưng ông kia, có cõng cái gì không ạ?”

Lưu Kim Hà ghé mặt lại gần Lý Truy Viễn, hạ thấp giọng, hỏi: “Tiểu Viễn Hầu, con có nhìn thấy gì không?”

Lý Truy Viễn lắc đầu.

Cậu đúng là chẳng nhìn thấy gì, chỉ có cảm giác.

Lưu Kim Hà cau mày, hỏi: “Tiểu Viễn Hầu à, đêm qua chú Tam Giang đến nhà con phải không?”

“Bà ơi, con ngủ rồi, không biết ạ.”

“He he.”

Lưu Kim Hà cười gật đầu, cũng không hỏi thêm nữa, mà nói với giọng chân thành: “Tiểu Viễn Hầu à, nhớ lời bà dặn nhé.”