Há miệng, cắn xuống.
Ưm?
Cứng quá.
Kéo kéo một hồi, cuối cùng, cổ rướn lên, cắn phập một miếng “giật” xuống, bắt đầu nhai.
“Anh Bân, ngon lắm, chỉ có điều hơi tốn sức một chút, người địa phương chắc chắn răng rất tốt.”
Bên cạnh, Nhuận Sinh làm một miếng bánh tráng dày cộm, cuốn với hành lá và một cây lạp xưởng to đùng.
Từng miếng từng miếng lớn, ăn không ngừng nghỉ, nhìn ra được Nhuận Sinh vô cùng hài lòng.
Khi ra ngoài, Nhuận Sinh thường không nỡ tiêu tiền, cũng không mấy hứng thú với những món ăn cầu kỳ hoa mỹ, cậu ấy cảm thấy món này rất hợp với mình.
Lâm Thư Hữu: “Anh Bân, sao anh không ăn? Đến đây, để em cuốn cho anh một cái.”
Đàm Văn Bân: “Mua thêm vài cái để trong xe, lát nữa trên đường đi tôi sẽ ăn, giờ này, tôi phải để dành bụng.”
Phía trước là một nhà hàng món ăn Sơn Đông lâu đời, ngày thường rất đông khách, thường xuyên phải xếp hàng, nhưng hôm nay trời mưa, ảnh hưởng đến lượng khách, bên trong vẫn còn chỗ trống.
Lúc này, một cụ ông tóc bạc cầm ô, bước vào nhà hàng.
Đàm Văn Bân chỉnh lại quần áo và cổ tay áo, rồi đi theo vào trong.
Lâm Thư Hữu và Nhuận Sinh nhìn nhau, mỗi người cầm bánh tráng rời đi, đứng rải rác bên ngoài nhà hàng.
Trong chiếc xe bán tải màu vàng, Lý Truy Viễn ngồi ở ghế phụ lái, khép cuốn 《Vô Tự Thư》 trong tay lại.
Kẻ vượt ngục đầu tiên, cụ ông đã tự sát bằng kiếm trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, ông ta đang ở đây.
Mặc dù thông qua 《Tà Thư》 Lý Truy Viễn đã sớm nắm được vị trí của cụ ông, nhưng thiếu niên không chọn biện pháp bạo lực.
Bởi vì không cần thiết.
Cậu có thể cẩn trọng, tỉ mỉ, thậm chí có thể tiêu cực.
Dù sao thì, “nó” trong sách, nhất định sẽ là chỗ dựa vững chắc cho cậu.
Lý Truy Viễn khẽ tựa đầu vào cửa sổ xe, mưa không ngừng rơi, bao phủ con phố đêm bằng một lớp sương mờ.
Thiếu niên từ từ nhắm mắt lại.
Ngủ một giấc, khoảng bốn mươi phút sau, Lý Truy Viễn mở mắt ra.
Giữa dòng người phía trước, xuất hiện một đội kỵ sĩ.
Họ mặc giáp, cưỡi chiến mã, xuyên qua đám đông, thẳng tiến đến nhà hàng kia.
Quả nhiên, điều cần đến đã đến.
Nếu không phải vì biết rõ, chủ nhân thật sự của lăng mộ Cao Câu Ly, lúc này đang điều khiển tất cả trong cuốn sách của mình, Lý Truy Viễn rất có thể sẽ nghĩ rằng, đây là sự thúc đẩy vừa đúng lúc của thủy triều.
Trong nhà hàng.
Mặc dù còn nhiều chỗ trống, nhưng Đàm Văn Bân giới thiệu mình là phóng viên của một tờ báo ở tỉnh ngoài, muốn làm một chuyên đề về món ăn Sơn Đông, vì vậy hy vọng có thể ngồi chung bàn với cụ ông, lắng nghe cụ ông giảng giải.
Cụ ông đồng ý.
Đàm Văn Bân bày tỏ sự cảm ơn, sau khi ngồi xuống, nói rằng bữa này anh ta mời, anh ta có thể thanh toán.
Cụ ông lại đồng ý, và ra hiệu rằng mình đã gọi món rồi, Đàm Văn Bân có thể gọi thêm.
Đàm Văn Bân cầm thực đơn lên liếc qua, phát hiện trên đó đã ghi kín mít, đây không còn đơn giản là gọi vài món đặc sắc nữa, mà là trong thực đơn của quán, trừ đồ uống ra, cơ bản không thiếu món nào.
Người phục vụ lúc này đi tới, nói rằng gọi quá nhiều món, sợ ăn không hết lãng phí.
Cụ ông lắc đầu, ra hiệu cứ gọi nhiều như vậy.
Người phục vụ lại nói bàn ngoài nhỏ, lát nữa lên món sẽ không đủ chỗ, mời họ vào phòng riêng.
Cụ ông đứng dậy, đi vào phòng riêng, Đàm Văn Bân cũng đi theo.
Món ăn lần lượt được mang lên, ngay cả phòng riêng, một bàn tròn lớn cũng không đủ chỗ để hết món, phải kê thêm một bàn nữa mới đủ.
Cụ ông dùng tay trái xoay bàn xoay, tay phải cầm đũa.
Mỗi món ăn, ông chỉ dùng đũa công gắp một đũa, bỏ vào bát, rồi đổi sang đũa của mình nếm thử một miếng, sau đó lắc đầu, chuyển sang món tiếp theo, nếm hết một bàn thì sang bàn khác tiếp tục nếm.
Đàm Văn Bân vẫn không quên thân phận giả của mình, hỏi cụ ông khẩu vị thế nào.
“Ngon lắm, nhưng không phải cái vị mà tôi muốn.”
Cụ ông đặt đũa xuống, ngồi phịch xuống ghế, hai tay đặt lên đùi, trông rất cô độc.
Ông muốn tìm lại hương vị ký ức xưa, nhưng ông đã bị trấn áp quá lâu dưới lăng mộ Cao Câu Ly, rất nhiều nguyên liệu và gia vị hiện tại, vào thời của ông, căn bản không hề tồn tại, mặc dù là cùng một nơi, nhưng trải qua dòng chảy thời gian, mọi thứ đã là tang thương dâu bể.
Đàm Văn Bân có thể cảm nhận được thứ cảm xúc này tỏa ra từ cụ ông, tử khí cũng dần dần nặng hơn.
Một ý nghĩ táo bạo không khỏi nảy sinh trong lòng Đàm Văn Bân:
Vị này chịu đựng sự hành hạ tàn khốc kéo dài như vậy, cố gắng không chết, chẳng lẽ chỉ vì sau khi ra ngoài, muốn ăn một bữa cơm quê hương nữa thôi sao?
Bây giờ trở về quê hương, quê hương đã thay đổi rất nhiều, ngay cả hương vị quê hương này, cũng không còn chào đón mình nữa.
Cụ ông giơ tay chỉ chỉ: “Cậu ăn đi, tôi không ăn nữa.”
Đàm Văn Bân đứng dậy, lấy món Lòng heo xào giòn, Hải sâm xào hành, Cá chép chua ngọt và Tôm nõn xào giòn ra khỏi bàn xoay, đặt trước mặt mình.
Sau đó, Đàm Văn Bân bước ra khỏi phòng riêng, một người phục vụ đứng ở cửa phòng riêng.
Không phải đến phục vụ, mà là vì hai người đã gọi quá nhiều món, sợ bị quỵt tiền, đặc biệt đứng đây theo dõi.
Đàm Văn Bân ra hiệu tính tiền.
Giá món ăn ở quán ăn cũ không đắt, cho dù gọi nhiều như vậy, số tiền trong túi Đàm Văn Bân cũng đủ để thanh toán.
Sau khi thanh toán xong, Đàm Văn Bân bảo người phục vụ vào dọn món, nói rằng phần lớn các món trên bàn chưa động đến nhiều, lãng phí rất tiếc.
Những món ăn này, người phục vụ có thể tự đóng gói mang về.
Hơn nữa, Đàm Văn Bân cũng đã quan sát rồi, trên người cụ ông có tử khí, nhưng không có thứ gì khác, và đều dùng đũa công gắp món, người bình thường ăn sẽ không có vấn đề gì.
Cô phục vụ xinh đẹp ở quầy lễ tân tò mò hỏi: “Tại sao hai vị lại gọi nhiều món như vậy ạ?”
Đàm Văn Bân chọc chọc vào thái dương của mình: “Cụ ông đây có vấn đề, ngay cả tôi cũng không nhận ra.”
Đợi phần lớn các món ăn được dọn đi, Đàm Văn Bân ngồi xuống trở lại, anh lười dùng bát nhỏ để đựng cơm, trực tiếp đặt bát cơm lớn trước mặt, đối diện với bốn món ăn mình đã chọn trước đó, bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Thơm thật sự là thơm, anh ăn rất đã và rất nhập tâm.
Cụ ông ngồi bên cạnh, cứ thế nhìn Đàm Văn Bân ăn, nhìn một lúc, khóe miệng cụ ông lộ ra nụ cười.
Mọi thứ đều đã thay đổi, nhưng cảm giác ăn uống này thì không.
Nhìn người trẻ ăn cơm, có thể khiến người ta nhớ lại thời mình còn trẻ, ừm, nhớ lại thời mình còn sống.
Sống, thật tốt.
Phải sống thực sự, mới tốt chứ.
Đàm Văn Bân ăn xong, cầm khăn giấy lau miệng.
Cụ ông nắm chặt một tay, đặt trước mặt Đàm Văn Bân, Đàm Văn Bân đặt hai tay xuống dưới, chuẩn bị đón.
Bàn tay cụ ông mở ra, từng sợi cát vàng rơi xuống.
“Tiền cơm.”
“Nói là tôi mời mà.”
“Nhưng tôi, không có cách nào mời lại cậu.”
“Không dùng nhiều đến thế.”
“Tôi chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Đàm Văn Bân cũng không còn khách sáo nữa, cho nắm cát vàng đó vào túi quần.
Cụ ông: “Cậu là người của nhà nào?”
Đối mặt với câu hỏi này, Đàm Văn Bân không thấy có gì bất ngờ, việc mình cố ý tiếp cận, một người bình thường cũng biết là không bình thường, huống hồ là một tồn tại đã sống lâu như vậy.
Đàm Văn Bân: “Tôi không biết phải trả lời thế nào, có hai đáp án, ông muốn nghe cái nào?”
Cụ ông: “Nghe cái thật.”
Đàm Văn Bân: “Nhưng cả hai đều là thật.”
Cụ ông vẫy tay: “Thôi được rồi, nhà nào cũng không quan trọng, chắc là một nhà không tầm thường, lại có thể tìm được tôi…”
Nói đến đây, cụ ông dường như nghĩ ra điều gì đó, nhìn Đàm Văn Bân,
“Chờ đã, làm sao cậu tìm được tôi?”
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
Một kỵ sĩ thúc ngựa xông thẳng, xuyên qua bức tường, lao vào phòng riêng.
Cụ ông vươn tay đẩy Đàm Văn Bân, Đàm Văn Bân cũng vươn tay đẩy cụ ông, hai người bị đẩy ra, kỵ sĩ xuyên qua giữa hai người.
Tiếp theo, lại có mấy kỵ sĩ khác xông vào, cụ ông đứng yên không động đậy.
Sức mạnh huyết viên bùng nổ trên người Đàm Văn Bân, kéo theo cụ ông không ngừng né tránh.
Một đám kỵ sĩ sau khi hoàn thành một vòng xung phong, đều quay đầu ngựa lại, tạo thành vòng vây, giơ nỏ lên, nhắm bắn.
Đàm Văn Bân đặt ngón tay cái lên thái dương của mình, ánh mắt quét một lượt.
Tất cả các kỵ sĩ đều khựng lại một chút trong động tác bắn, Đàm Văn Bân lợi dụng cơ hội này, lập tức nắm lấy vai cụ ông, nhảy ra khỏi cửa sổ phòng riêng.
Khi tiếp đất, Đàm Văn Bân đã phát hiện ra điều không đúng, phòng riêng mình đang ở rõ ràng là tầng một, nhưng cú nhảy này, độ cao rơi xuống lại là tầng hai.
Ngẩng đầu lên lần nữa, Đàm Văn Bân phát hiện trong tầm nhìn của mình, những tòa nhà cao tầng và kiến trúc cổ đại xuất hiện sự chồng chéo hỗn loạn.
Một cảnh tượng quen thuộc, lại một lần nữa xuất hiện.
Phía sau, tiếng vó ngựa lại vang lên, cuộc truy đuổi vẫn tiếp tục.
Đàm Văn Bân khó hiểu nhìn cụ ông: “Không phải chứ, ông bây giờ thật sự không thể đánh một chút nào sao?”
Cụ ông: “Có thể đánh một chút.”
Đàm Văn Bân: “Vậy ông động một chút đi chứ.”
Cụ ông: “Lười động rồi.”
Đàm Văn Bân: “Vậy ông đã kiên trì ra khỏi đó, là vì điều gì?”
Cụ ông: “Từng vì rất nhiều thứ, tìm cho mình lý do để kiên trì, rồi tất cả đều phai nhạt, thậm chí quên mất, đến cuối cùng chỉ còn lại một điều, đó là sau khi ra ngoài, tôi muốn được ăn một bữa thật ngon.
Đã ăn mấy ngày rồi, đổi rất nhiều nhà hàng, đều không ăn được hương vị ngày xưa, vậy thì không còn ý nghĩa gì nữa, mọi thứ đều không còn ý nghĩa gì nữa.”
Đàm Văn Bân: “Ông không phải đang đùa đấy chứ?”
“Ong! Ong! Ong!”
Một loạt mũi tên nỏ bay ra, cụ ông xoay người, chắn trước Đàm Văn Bân, từng mũi tên bắn vào thân thể ông, thân thể ông cũng theo đó trở nên trong suốt.
Cụ ông: “Cậu nghĩ, đây là đang đùa sao?”
Đàm Văn Bân: “Ông…”
Cụ ông: “Cậu đi đi, trên người tôi ngoài nắm cát vàng đó ra, không còn thứ gì cậu cần nữa, đừng vì tôi, mà tự mình ở lại đây.”
Đàm Văn Bân: “Tôi đưa ông đi cùng, ông muốn ăn món gì, cùng lắm tôi sẽ tìm thực đơn cổ và phục dựng cách làm cho ông thôi.”
Cụ ông: “Người một khi đã chết, vĩnh viễn sẽ không nếm được hương vị tươi sống nữa.”
Nói xong, cụ ông đẩy Đàm Văn Bân một cái, cú đẩy này, ông đã dùng hết sức lực.
Đàm Văn Bân cả người bay ngược ra một đoạn, khi tiếp đất, ngẩng đầu nhìn về phía trước, cụ ông đã chủ động đối mặt với đám kỵ sĩ.
Một vòng giết chóc mới bắt đầu.
Đối phương đông như quỷ sứ, cụ ông nhanh chóng thất thế, bị trọng thương, trở nên trong suốt hơn trước, quỳ gục xuống đất.
Từng sợi xích duỗi ra, trói chặt cụ ông.
Đàm Văn Bân đứng tại chỗ, không đi, nhưng cũng không xông lên cứu.
Đám kỵ sĩ vong linh đó, chỉ truy bắt mục tiêu trong mắt chúng, không mấy quan tâm đến “người qua đường vô tội”.
Chúng thúc ngựa chiến kéo cụ ông rời đi, rất nhanh, biến mất trong màn sương trắng phía trước.
Cảnh vật kiến trúc xung quanh, dần dần trở lại bình thường.
Lý Truy Viễn bước ra, Nhuận Sinh và Lâm Thư Hữu cũng theo đó xuất hiện.
Lý do Đàm Văn Bân vừa rồi không xông lên cứu là vì, lẽ ra, Nhuận Sinh và Lâm Thư Hữu đang cảnh giới trong bóng tối phải ra tay rồi, nhưng họ không làm, điều này có nghĩa là Tiểu Viễn đã hạ lệnh.
Nếu đã vậy, thì mình cũng không nên cứu.
Lý Truy Viễn đi đến trước mặt Đàm Văn Bân, hỏi: “Cảm thấy thế nào?”
Đàm Văn Bân: “Hơi hoang đường, nhưng tôi lại có thể cảm nhận được tình cảm chân thật của ông ấy.”
Lý Truy Viễn: “Ừm, bởi vì mặt này mà cậu thấy, chính là thật.”
Đàm Văn Bân: “Mặt này?”
Lý Truy Viễn: “Ông ấy đã đưa cho cậu thứ gì?”
Đàm Văn Bân lấy nắm cát vàng trong túi ra: “Ông ấy nói ông ấy chỉ có cái này… Không, ông ấy còn có, ông ấy đã cầm ô vào nhà hàng!”
Lý Truy Viễn không cảm thấy việc Đàm Văn Bân phản ứng chậm nửa nhịp trong chuyện này có vấn đề gì, bởi vì thiếu niên đang đi ngược lại điều kiện với đáp án.
Củ cà rốt này, mình nhất định sẽ được nhét vào miệng.
Nó không thể sắp xếp một cụ ông vô dục vô cầu cho mình, thành thật mà nói, cụ ông không thể vô dục vô cầu, nhưng Lý Truy Viễn, lại có điều cầu.
Theo lời kể của Diệp Đuệ, cụ ông duy trì sự tồn tại bằng cách tự sát bằng kiếm.
Nhìn dáng vẻ hiện tại của cụ ông.
Thiếu niên đoán, đối phương đã luyện chế thanh kiếm của mình.
Ông đã truyền tất cả oán niệm, chấp niệm, v.v., vào thanh kiếm, để mình có thể tồn tại lâu hơn dưới hình thức khí linh.
Còn bản thân ông, chỉ còn lại một cái “vỏ rỗng”.
Một cái vỏ rỗng không biết mình sẽ làm gì sau khi ra ngoài, thậm chí ngay cả việc không ăn được hương vị trong ký ức cũng có thể khiến ông mất hết hứng thú sống, một “xác sống vô hồn”.
Thật sự mà nói, ông đã cùng Diệp Đuệ thoát khỏi lăng mộ Cao Câu Ly, đã bao nhiêu ngày rồi, cũng đã ăn ở rất nhiều nhà hàng ở đây, không cần đợi các kỵ sĩ vong linh đến, bản thân ông lẽ ra đã sớm oán niệm tiêu tán, tự mình hủy diệt rồi.
Điều gì đã khiến ông kiên trì được bấy nhiêu ngày?
Bởi vì ông luôn mang theo chiếc ô đó.
Bên trong chiếc ô đó, mới là bản thể thật sự của ông.
Cụ ông bên ngoài này, là cái vỏ rỗng ông thả ra, cố tình để những kẻ truy đuổi mang đi, để từ đó cắt đứt lệnh truy nã của ngôi mộ đó đối với mình.
Mọi người lại đi về phía cửa nhà hàng.
Nhà hàng này có một điểm dịch vụ khá tốt, quầy lễ tân có thể giúp khách gửi áo khoác, và cũng có thể giữ ô vào những ngày mưa.
Đàm Văn Bân vừa đến tính tiền, cô phục vụ xinh đẹp nở nụ cười với anh.
“Cái ô của cụ nhà tôi để quên ở đây rồi, dỗ thế nào cũng không chịu, tôi đành phải đến lấy.”
“Được, tôi lấy cho anh, là cái này phải không?”
“Đúng, không sai.”
Cô phục vụ đưa chiếc ô ra.
Đàm Văn Bân vươn tay đón lấy.
Chiếc ô hoàn toàn bình thường trong tay cô phục vụ, nhưng vừa được Đàm Văn Bân cầm lấy, trên cán ô liền xuất hiện một hàng gai ngược, trực tiếp đâm vào lòng bàn tay Đàm Văn Bân.
Từng luồng ý niệm khủng khiếp và điên cuồng, như thác lũ vỡ đê, xông thẳng vào ý thức của Đàm Văn Bân:
“Ta muốn sống! Ta muốn sống! Ta muốn sống tiếp!”
(Hết chương này)