Tháng Tám, nhiệt độ không khí ở Bắc Cực là tháng ấm nhất.

Mặt trời gần như vĩnh viễn nằm trên đường chân trời phía cuối đất.

Con tàu nghiên cứu khoa học Long Cực Hào của Bắc Cực chậm rãi tiến lên trên dòng sông băng nhìn không thấy bờ, tiếng phá băng chói tai ở mũi thuyền không ngừng vang lên.

Triệu Mãnh là sư huynh của Lý Duy Nhất, trước kia đã luyện quyền chưởng sáu năm ở sư môn, sau đó tham gia hải quân, từng bước một lên đến giáo quan, kinh nghiệm hàng hải phong phú. Lần này theo tàu nghiên cứu khoa học xuất phát, phụ trách quản lý thuyền viên, bảo trì thân tàu và các công việc khác.

Đã im lìm trong khoang thuyền vài ngày, bước ra boong tàu, mọi người đều rất phấn khởi.

Có người dang hai tay hít thở thoải mái, có người la hét lớn tiếng, có người nhặt băng tuyết chưa dọn sạch trên boong tàu ném mạnh ra xa.

Phóng viên tùy hành đang thu thập tài liệu.

Nhân viên nghiên cứu khoa học khí tượng thả bóng thám trắc không khí.

...

"Thụy tuyết kinh thiên lý, đồng vân ám Cửu Tiêu."

"Địa nghi minh nguyệt dạ, sơn tự bạch vân triều."

Ngay từ khi còn học đại học đã được chọn đi khảo sát ở vùng cực, lý lịch cuộc đời tất nhiên là thêm một trang nổi bật.

Khuôn mặt anh tuấn, mũi cao thẳng, bờ môi nứt nẻ vì lạnh, vừa học xong năm nhất, tuổi tác nhỏ hơn nhiều so với nhóm sinh viên thạc sĩ do giáo sư Hứa dẫn đầu.

Món cổ sức này, tên là "Đạo Tổ Thái Cực Ngư", là tín vật của môn chủ Xiển Môn, nghe nói được truyền lại từ thời Chu Văn Vương.

Nó được tạo thành từ hai đầu cá bằng đồng ghép đuôi vào nhau, tạo thành một đồ án Thái Cực.

Hoa văn vảy cá rất rõ ràng, nhưng mắt cá thiếu một viên.

Hai mắt cá là Thiếu Âm và Thiếu Dương trong Thái Cực. Viên còn lại hơi xanh, to bằng hạt đậu, chất liệu có chút đặc biệt, như ngọc, như đá, như xương, cổ vận rất đậm.

Lão môn chủ nói, đó là cốt mi tâm của Đạo Tổ.

Hai tháng trước, khi lão môn chủ sắp qua đời, đã truyền Đạo Tổ Thái Cực Ngư cho Lý Duy Nhất, anh cũng thuận lý thành chương trở thành môn chủ đời mới của Xiển Môn.

Từ nhỏ đã không có cha mẹ, Lý Duy Nhất lớn lên cùng lão môn chủ, thân như ông cháu.

Cái chết của lão môn chủ đã giáng một đòn rất lớn vào anh.

"Duy Nhất, lại nhớ lão môn chủ rồi à?"

Triệu Mãnh từ boong tàu đi tới.

Thân hình anh cao một mét tám mươi sáu, vạm vỡ, mặt vuông tai lớn, râu quai nón rậm rạp, thêm vào bộ đồ chống rét vốn rộng rãi, hai tay to như cột, như núi như nhạc, rất có khí khái nam nhi.

Lý Duy Nhất nhanh chóng thu lại cảm xúc, ngẩng đầu, lộ ra đôi mắt trong veo sáng ngời: "Sư huynh đừng lo lắng, đệ không sao, đã qua hai tháng, bất cứ chuyện gì cũng có thể được thời gian xoa dịu và chấp nhận."

Nội tâm anh mạnh mẽ, có thể một mình đối mặt với phong tuyết cuộc đời, không phải người thích truyền tải tâm trạng tiêu cực cho thân hữu bên cạnh.

"Vậy thì tốt."

Triệu Mãnh ngồi phịch xuống bên cạnh Lý Duy Nhất, lấy ra hộp thuốc lá, rút một điếu châm lửa, nói: "Nên giao lưu nhiều với mọi người, đừng một mình buồn bực. Hút một điếu không?"

Lý Duy Nhất nhẹ nhàng lắc đầu, hỏi: "Sư huynh, tối qua trên thuyền xảy ra chuyện gì?"

Lý Duy Nhất được Triệu Mãnh sắp xếp vào tổ bảo an, phụ trách an ninh trật tự cơ bản ở khoang thuyền tầng năm. Tối qua ở khoang thuyền phía dưới hình như có chuyện lớn xảy ra, vang lên tiếng chạy và tiếng la hét một lúc lâu, ngay cả thân tàu cũng lắc lư mấy lần.

Lúc đó anh muốn đến xem xét, nhưng bị ngăn cản, trong lòng vẫn luôn tò mò.

Triệu Mãnh nói: "Không có gì đại sự! Nghe nói là phòng thí nghiệm 705 cháy, nhưng rất nhanh đã được dập tắt."

Phòng thí nghiệm 705, nằm ở tầng dưới cùng của khoang thuyền, đang tiến hành một thí nghiệm bí mật nào đó, cấp độ bảo an rất cao, không do Triệu Mãnh phụ trách.

"Đám người kia thần thần bí bí, phòng thí nghiệm có hay không vật phẩm nguy hiểm dễ nổ cũng không cho chúng ta kiểm tra, đừng có mà gây ra chuyện gì. " Triệu Mãnh thần sắc lo lắng, không nhịn được lầm bầm một câu.

Nói là cháy, nhưng thân tàu rõ ràng chấn động, hiển nhiên là đang cố ý giấu diếm điều gì.

Long Cực Hào dài hơn một trăm mét, nặng gần 15.000 tấn.

Muốn làm nó rung chuyển, lực lượng phải lớn đến mức nào?

Nghĩ đến việc chính tìm Lý Duy Nhất, Triệu Mãnh thần sắc trở nên nghiêm túc: "Tạ Tiến bọn họ có phải làm khó dễ đệ không?"

Lý Duy Nhất nhẹ nhàng lắc đầu.

Bàn tay to dày đặc của Triệu Mãnh vỗ lên vai anh, nói: "Ở chỗ sư huynh, có gì cứ nói cái đó. Đệ càng lương thiện tha thứ, bọn họ càng được nước lấn tới."

Lý Duy Nhất nghĩ nghĩ: "Có thể vào tổ bảo an của tàu nghiên cứu khoa học đều là tinh anh được tuyển chọn gắt gao. Mà đệ một người có quan hệ cá nhân, vừa mới lên đại học, lại trở thành một thành viên của tổ bảo an, được sắp xếp ở khoang thuyền tốt nhất, có phòng độc lập, nếu đệ là bọn họ, cũng khẳng định lòng có bất mãn. Cho nên, không trách bọn họ."

Triệu Mãnh hít sâu một hơi, tàn thuốc dừng lại gần lửa, khói nồng nặc phun ra từ mũi, nói: "Cái gì quan hệ cá nhân? Thực lực của đệ, ta còn không rõ ràng sao? Lúc bé... Ta nhớ đệ mới cao ngần này à? Lúc ta luyện võ dưới gốc hòe già, đệ liền ở bên cạnh hừ hừ ha ha cùng nhau vung nắm đấm nhỏ, sư phụ thế nhưng là nói, thiên phú của ta nhiều nhất cũng chỉ đến đầu gối đệ."

Lý Duy Nhất cười nói: "Cái miệng của sư phụ lão nhân gia ông ấy khoa trương đến mức nào, huynh cũng đâu phải không biết?"

"Ít nói! Hai năm trước ta về núi cùng đệ luận bàn, đã không phải đối thủ của đệ rồi. Hai năm 17, 18 tuổi này, chính là giai đoạn thể trạng và huyết khí phát triển mạnh mẽ, đệ xem ta bây giờ còn dám chủ động ra tay sao?" Triệu Mãnh nói.

Về mặt võ thuật quyền cước, Lý Duy Nhất đương nhiên có tự tin rất lớn, nhưng nghĩ đến lời sư phụ từng nói "Võ Đạo, Võ Đạo, chỉ còn lại võ, không còn đạo. Đến thời đại này, ngay cả võ cũng sắp không có" trong lòng cỗ tự tin kia không khỏi có chút khó khăn.

Chỉ có sự theo đuổi võ đạo và giấc mơ siêu phàm vương vấn trong đầu, không những không tiêu giảm, ngược lại càng phát ra mãnh liệt.

Anh nhất định phải luyện được chút trò trong cái thời đại mà võ đạo bị vứt bỏ này.

Suy nghĩ hồi lâu, Lý Duy Nhất nói: "Đệ vào tổ bảo an, dù sao cũng không hợp quy củ. Sư huynh, huynh cũng đừng đi làm khó bọn họ, tự đệ có thể giải quyết."

Triệu Mãnh biết người sư đệ này của mình từ nhỏ lớn lên trên núi, ở trường học cũng là học sinh ngoan, tâm địa quá lương thiện, không hiểu lòng người hiểm ác, bèn kiên nhẫn giảng giải: "Đệ là do ta đặc chiêu vào, cho dù đệ không phải sư đệ ta, thực lực của đệ cũng hoàn toàn hợp quy. Đây chính là quy củ!"

"Lần sau Tạ Tiến bọn họ lại tìm đệ gây sự, không cần nhẫn nhịn, trực tiếp giáo huấn là được."

Triệu Mãnh lại nói: "Nói đến, việc này cũng có chút liên quan đến ta, trong lúc tranh giành lái chính, đã xảy ra mâu thuẫn không nhỏ với Tạ Thiên Thù, sau lưng này phần lớn là hắn xúi giục."

Tạ Thiên Thù là phó thuyền trưởng thứ hai của chiếc tàu nghiên cứu khoa học này, phụ trách an ninh và y tế trên tàu.

"Chuyện của đệ, ta đã nói với thuyền trưởng rồi. Đệ thậm chí không cần coi mình là một thành viên của tổ bảo an, cứ coi như đi ra ngoài du lịch giải sầu."

Triệu Mãnh dặn dò Lý Duy Nhất vài câu, sau đó mới cùng người đội viên kia đi về phía phòng điều khiển.

...

...

"Biết không, Bắc Băng Dương chính là Bắc Hải trong truyền thuyết thần thoại. Thời Thượng Cổ, đại địa một mảnh hoang dã, Thần Ma Yêu các tộc chinh chiến không ngớt, trong đó sau khi bộ lạc Xi Vưu chiến bại, di dân Cửu Lê đã trốn vào Bắc Hải."

"Bắc Hải còn gọi là Bắc Minh, nghe nói là lối vào nhân gian thông đến Minh Giới, cũng có thuyết pháp, từ Bắc Hải mới có thể đến chân chính nhân gian."

Giáo sư Hứa dẫn nhóm học viên thạc sĩ, dọc theo hành lang mép thuyền, đi về phía đuôi thuyền nơi Lý Duy Nhất đang đứng.

Người lùn vừa nãy ngâm thơ, là một người quảng giao, thao thao bất tuyệt kể cho hai nữ học viên xinh đẹp nghe về những chuyện thần thoại xưa liên quan đến Bắc Hải.

Từ khi xuất phát đến bây giờ, đã đi thuyền trên biển hơn một tháng, mọi người đã sớm chán ngán đến hoảng hốt, nghe được những câu chuyện ly kỳ hoang đường như vậy, cộng thêm cảnh tượng sông băng mênh mông vô tận trước mắt bản thân đã có thể khiến người ta nảy sinh vô hạn mơ màng, bởi vậy tiếng cười vui và tiếng thảo luận không ngớt.

Một nữ học viên da rất trắng, mắt tròn xoe nói: "Bắc Minh, em biết! Bắc Minh có cá, tên là Côn. Côn lớn không biết mấy ngàn dặm vậy. Trang Tử trong «Tiêu Dao Du» đã viết!"

Một nữ học viên khác cố ý trêu chọc: "Thật sự có con cá to mấy ngàn dặm như vậy, cho dù ở Bắc Băng Dương cũng không thể hoạt động được chứ?"

Giáo sư Hứa và nhóm học viên này, phụ trách hạng mục nghiên cứu khoa học là nghiên cứu sinh vật biển, cùng với nhiệm vụ phức tạp và nặng nề là chiết xuất chủng vi khuẩn Bắc Cực và mẫu gen biển.

"Bạch ngân ngàn dặm mênh mông, cực trú vô tận vĩnh hằng. Phong cảnh bao la như vậy, cũng chỉ có thể nhìn thấy ở vùng cực. Mọi người chụp một tấm ảnh chung nhé?"

"Tốt, có nhiều ý nghĩa kỷ niệm."

"Tiểu ca, có thể giúp chúng tôi chụp một tấm không?"

Lý Duy Nhất nhìn về phía máy ảnh nữ học viên đưa tới, lại ngẩng đầu đón nhận đôi mắt tròn như trăng sáng của cô, nhẹ nhàng gật đầu, cất Đạo Tổ Thái Cực Ngư vào đồ chống rét, đứng dậy bước xuống bậc thang, để chụp ảnh chung cho họ.

"Xin hãy chụp nhiều tấm nha."

Một đám nam nữ học viên, chen chúc giáo sư Hứa ở giữa, bên lan can mạn thuyền, bày đủ các tư thế chụp ảnh.

"Rắc!"

Liên tục nhấn nút chụp...

Đột nhiên Lý Duy Nhất cảm thấy không ổn, phát hiện điều gì đó.

Anh lật lại tấm ảnh vừa chụp, phóng to rồi cẩn thận quan sát, đồng tử theo đó đột nhiên co lại.

"Thế nào tiểu ca?" Nữ học viên tò mò hỏi.

Lý Duy Nhất đưa máy ảnh cho họ, bảo họ tự xem.

Còn anh, thì nhìn về phía sống lưng tuyết xa xa.

Vùng quê băng tuyết vô ngần, một vùng đất vuông vắn như đúc từ bạc trắng, không có bất kỳ cây cỏ nào, rung động mà tịch liêu. Trên sống lưng tuyết cách đó vài cây số, một bóng dáng khổng lồ màu tím đen, đang di chuyển nhanh chóng.

"Gấu? Thật là một sinh vật giống gấu kỳ lạ..."

Nữ học viên rất kinh ngạc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tấm ảnh trên máy ảnh.

"Để tôi xem, sao lại là gấu màu tím đen, gấu Bắc Cực không phải màu trắng sao? Chắc là Bắc Cực xuất hiện loài mới?"

"Các bạn không thấy con gấu này có chút quái lạ sao? Rõ ràng dáng vẻ gầy gò, nhưng hình thể lại dị thường to lớn."

...

Khi họ vây lại một chỗ nghiên cứu tấm ảnh, sinh vật giống gấu kỳ lạ ở xa đó, đang với tốc độ phi thường, lao xuống sống lưng tuyết, tiến về phía tàu nghiên cứu khoa học.

Quá nhanh!

Con sinh vật giống gấu màu tím đen kỳ lạ này, thể trạng to lớn đến kinh người, gấp bốn năm lần gấu Bắc Cực trưởng thành.

Tuyệt đối là loài mới không có trên Trái Đất.

Mục tiêu rất rõ ràng, chính là tàu nghiên cứu khoa học.

"Nó đang tiến về phía chúng ta."

Lý Duy Nhất thì thầm như vậy, lập tức nhìn về phía boong tàu, hô: "Mọi người mau trở lại khoang thuyền, nguy hiểm rồi!"

"Tốc độ thật đáng sợ! Báo săn tăng tốc hết sức, cũng chưa chắc nhanh như vậy chứ?"

Giáo sư Hứa cùng bảy, tám vị học viên trẻ đang ở một bên, có người lo lắng, có người kinh hoảng.

Trong thiết bị phát thanh của tàu nghiên cứu khoa học, vang lên tiếng thuyền trưởng: "Tất cả đội khảo sát khoa học viên xin chú ý, xin mời lập tức trở về khoang thuyền. Thành viên tổ bảo an, xin mời khóa kỹ cửa khoang."

"Tất cả đội khảo sát khoa học viên xin chú ý, xin mời lập tức trở về khoang thuyền..."

...

Tiếng còi chói tai, vang vọng toàn bộ tàu nghiên cứu khoa học.

Tóm tắt:

Trong không khí ấm áp của Bắc Cực, con tàu nghiên cứu Long Cực Hào tiến về phía dòng sông băng. Lý Duy Nhất, môn chủ mới của Xiển Môn, đang đối diện với nỗi buồn mất đi lão môn chủ. Trong khi Triệu Mãnh khuyên nhủ anh nên hòa đồng với mọi người, một cuộc thảo luận giữa nhóm học viên diễn ra về thần thoại Bắc Hải. Bất ngờ, một sinh vật khổng lồ màu tím đen xuất hiện gần tàu, đe dọa sự an toàn của họ. Tiếng còi báo động vang lên, thúc giục mọi người nhanh chóng quay về khoang thuyền.