Nô lệ bóng tối

Sunny bò lên bờ và nằm dài trên những viên đá lạnh giá của bãi biển sỏi, thở hổn hển. Thật tuyệt khi được nằm trên mặt đất vững chắc một lần nữa, nhưng cơ thể cậu cảm thấy nặng nề và cồng kềnh. Một phần là do cậu đã ở dưới đáy đại dương một thời gian dài, còn một phần là cậu vẫn cảm thấy mệt mỏi và cạn kiệt sức lực.

Cậu vẫn đủ tỉnh táo để để một cái bóng tách ra khỏi cơ thể và quan sát xung quanh, đảm bảo rằng không có kẻ thù nào ẩn náu gần đó.

“Làm thế nào cậu có thể tiêu diệt một thứ kinh khủng như vậy? Một cuộc tấn công tinh thần khủng khiếp như thế... ngay cả chú của tôi cũng không thể chống lại nó.”

Đúng lúc đó, một hình bóng thứ ba bước lên từ dưới nước. Bloodwave xuất hiện trên bờ, đôi mắt ông lấp lánh với sắc xanh thẳm và màu chàm. Những giọt nước lăn xuống làn da đen nhánh mượt mà của ông, những đường nét cơ bắp hiện rõ dưới lớp da.

“Gì... gì mà nhanh như vậy?” Giọng Naeve trông có vẻ thất vọng.

Vùng bờ xung quanh họ trống vắng. Thỉnh thoảng, một vài Sinh Vật Ác Mộng chết nằm rải rác, máu của chúng bốc hơi trong cái lạnh. Những bông tuyết nhảy múa trong không trung khi rơi xuống từ bầu trời trống rỗng. Không có dã thú đột biến nào trong tầm mắt, và âm thanh đại bác từ xa giờ đây đã nhỏ hơn nhiều so với khi họ rời đi...

Tất cả đều là dấu hiệu tốt.

Tuy nhiên, ảo tưởng về sự bình yên nhanh chóng bị phá vỡ khi họ nhìn thấy pháo đài cảng ở khoảng cách không xa. Một phần lớn của bức tường bị phá hủy và sập đổ, và hầu hết ánh sáng từng chiếu sáng trên tường thành giờ đã tắt. Có sự chuyển động trong những mảnh vỡ, những bóng hình giống như đang bước qua đống đổ nát với những bước đi không vững vàng. Sunny không thể nhìn thấy gì khác. Khi nhớ lại hình ảnh đám đông những người tị nạn sợ hãi co rúm lại trong sân, cậu cảm thấy tim mình lạnh giá.

...Trận chiến đã kết thúc, ít nhất là như vậy. Nếu không, Bloodwave đã không kiềm chế cơn thịnh nộ đối với những sinh vật còn sót lại. Những con tàu neo gần pháo đài vẫn còn nguyên vẹn. Dù cảng đã chịu thiệt hại, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến chúng.

Sunny loạng choạng đứng dậy, sau đó hủy bỏ Ngọc Tinh Chất và Bùa Sự Nhanh Nhẹn. Những sợi chỉ đen bao quanh cơ thể cậu, nhanh chóng biến thành vải xám của Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển.

Liếc nhìn Nightwalker đang thất vọng, Bloodwave nói với giọng điệu bình thản: “Đi thôi.”

Cả hai từ từ tiến về phía pháo đài.

Khi Sunny và Naeve đến gần bức tường đổ nát của pháo đài, họ nhìn thấy xác của những người lính Đội Quân Đầu Tiên nằm giữa những xác nô lệ chết chóc. Những con người bình thường, những Người Thức Tỉnh... có quá nhiều để đếm.

Cậu đã từng tự hào, vui sướng và hân hoan khi tiêu diệt được Nỗi Kinh Hoàng Tha Hóa đầy thù hận, hạnh phúc vì nhận được một Ký Ức mạnh mẽ. Tuy nhiên, chiến thắng của cậu chủ yếu là nhờ vào việc nhiều quân lính của sinh vật đó đã bị những người bảo vệ cảng tiêu diệt. Trong khi Sunny chiến đấu với Sybil dưới lòng đại dương, những người đàn ông và phụ nữ này đã hy sinh trên bờ để cho cậu có cơ hội chiến đấu.

Điều này không hề làm giảm đi chiến công của cậu... nhưng nó đặt nó vào một góc nhìn khác. Một cách tàn nhẫn.

Đột nhiên, Sunny nhớ lại điều mà Master Jet đã nói với cậu nhiều năm trước khi đưa cậu đến cổng của Học Viện: Không ai có thể sống sót trong Cõi Mộng một mình.

‘Thế giới thực... những ngày này, nó có khác gì Cõi Mộng đâu?’

Có lẽ nó chưa bao giờ khác.

Sunny bước xuống sân và nhìn quanh một cách buồn bã.

...Dale cũng nằm gần đó.

Sunny im lặng một lúc, sau đó thì thầm: “Anh... hãy yên nghỉ, Master Dale. Anh đã làm rất tốt.”