Nô lệ bóng tối

Dưới ánh mắt đầy chú ý của Sunny, Echo (Vọng Ảnh) bắt đầu có sự biến đổi.

Ánh sáng từ Shadow Core (Lõi Bóng Tối) dường như thấm vào cơ thể của sinh vật đá, khiến nó tỏa sáng với một ánh đen huyền bí. Những làn sương mờ từ bên dưới bộ giáp bất khả xâm phạm của cô từ từ hòa quyện vào nhau. Nhìn từ xa, Stone Saint (Thánh Tượng Đá) như thể đang được bao phủ trong ngọn lửa đen bí ẩn, giống như một dấu hiệu của sự tái sinh. Tất cả màu sắc trên cơ thể cô dần biến mất, chỉ còn lại bóng tối. Đôi mắt ruby của cô vẫn giữ lại hai ngọn lửa đỏ tía, nhưng màu đỏ trở nên đậm hơn, khiến nó thêm phần đáng sợ.

Nếu không phải do sự biến đổi đau đớn mà Sunny đã trải qua để thừa hưởng một phần dòng dõi cấm kỵ từ Weaver (Người Thợ Dệt), có lẽ cậu chỉ thấy được thế thôi. Thế nhưng, dưới bề mặt, bản chất của Echo cũng đang thay đổi theo cách sâu sắc hơn nhiều so với vẻ bề ngoài của nó. Những ngọn lửa rực rỡ từng giữ các sợi kim cương trong mạng lưới giờ đây đã mất đi ánh sáng, trở nên trong suốt và trống rỗng, giống như Shadow Core. Như thể một cái bóng sống đã chiếm lấy cơ thể đó, thay thế vai trò mà các sợi dây ma thuật từng đảm nhiệm.

Dù có hình dáng tương tự với Echo ban đầu, sinh vật mới này thực sự là một loại tồn tại hoàn toàn khác. Sunny chưa bao giờ gặp một thứ gì giống như nó. Ngọn lửa đen đã hoàn toàn hòa vào bộ giáp như đá của cô, biến mất cùng với ánh sáng đen tối trên làn da granite nhẵn mịn. Tuy nhiên, điều thay đổi lớn nhất chính là khí chất của cô. Trước đó, Echo giống như một cái vỏ rỗng, một công cụ ma thuật hơn là một sinh thể thực sự. Nhưng giờ đây, có những dấu hiệu của một ý chí bí ẩn trong đôi mắt đỏ tía của cô, một cảm giác tinh tế như thể có một tia sáng ý thức mới bắt đầu bùng cháy đâu đó sâu trong linh hồn tối tăm của cô.

Đây chính là một Shadow (Cái Bóng).

[Ngươi đã tạo ra một Shadow Monster (Quái Vật Bóng Tối): Stone Saint.]

Nghe được những lời này, Sunny mỉm cười. Chỉ sau khi quá trình hoàn tất, cậu mới cảm nhận được một khoảng trống tinh tế lan tỏa khắp cơ thể. Cậu cảm thấy… yếu đi. Cậu đã nghi ngờ rằng việc tiêu tốn chúng theo cách này sẽ làm đảo ngược quá trình tích lũy sức mạnh, đã chiếm hết thời gian của cậu trong vài tháng qua, nhưng cảm giác đó vẫn có phần khó chịu. Tuy vậy, cậu cho rằng điều này thật xứng đáng.

‘Thật tuyệt vời. Mình tự hỏi cô ấy có thể làm gì…’

Triệu hồi các ký tự rune, Sunny ngay lập tức nhận thấy có một cụm mới sáng lên ngay bên dưới cụm mô tả các Echoes của cậu: Shadows: [Stone Saint]. Hào hứng tìm hiểu thêm về quái vật thú cưng mới của mình, Sunny định tập trung vào các ký tự rune, nhưng rồi dừng lại, nhìn xuống cái bóng của mình và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Ơ… xin lỗi nhé. Cậu không, à, biết đấy… có ghen gì không?”

“À, tôi chỉ muốn bảo rằng cậu không cần phải ghen. Tôi vẫn rất quý cậu! Dù Stone Saint có thể chặt các quái vật mạnh mẽ thành từng mảnh nhỏ bằng thanh kiếm của cô ấy, trong khi cậu vẫn chỉ là một… ờ… một trinh sát vô cùng tài năng và là người đáng tin cậy nhất của tôi, tôi vẫn rất cảm kích cậu. Ừ, vậy đấy.”

Cậu nhìn chằm chằm vào cái bóng một lúc và, thấy rằng nó không phản ứng gì, quay đi. Shadow Class: Monster (Quái Vật). Sunny chớp mắt. Có phải đây là lý do vì cậu là chủ nhân của cô ta? Thật là một điều thú vị.

‘Lại thêm cái danh hiệu phản bội này. Mình có thể có một danh hiệu khác không nhỉ?’

Nhưng ngay sau đó, cậu đã quên ngay sự khó chịu nhỏ nhặt này.